当宁家村的人从公堂之中出来后仍然觉得晕乎乎的，王麻子的证据、县太爷的表现无一不在证明对方一定是收了好处的。



    “我有‘礼’”这种话所暗含的意思，是个人就能听清楚。



    其实这王麻子原本也算不上什么大户，但经过几次机缘巧合的积累，再加上这王麻子非常舍得往县衙里砸钱，所以渐渐的这两年他居然混得不错，隐隐有了与当地其他几家大户分庭抗礼之势。



    甚至不少人都在猜测王麻子是不是有个貌若天仙的姐姐或者妹妹被送到衙门里去了，而王麻子本身也故意利用这种模糊的猜测来谋取了不少好处……



    然而，这一切都在那20大板之后崩塌了。



    没有什么貌若天仙的姐姐妹妹，自然也没有什么小舅子、大舅子，有的只是赤棵冰冷的权钱交易罢了。而且还不是很稳固的那种。



    王麻子因为一时贪心而苦心经营起来的“虎威”被一顿板子戳破了，当他走出这个院子，那么人人都知道他不过是只瘦弱的狐狸罢了。



    若是再来一次的话，王麻子定然不会选择去惹宁家村的人。



    可惜没有如果。



    挨了20板子的王麻子很清楚自己当前的处境，以他的聪明很快就蛰伏起来……毕竟当缩头乌龟可比被人钳住竜头要舒服多了。



    不过对于宁家村的人来说，他们并不能理解这背后的权势博弈，他们所看到的只有他们在公堂上看到的那么点东西罢了。



    “泉哥儿，你那本‘数学’是什么书啊？为何县太爷只是看了一眼就……咱们就赢啦？”一个宁家村的男人忍不住问道。



    “他看的不是书，是书上的名字……”宁泉翻开那小学课本，上面第一页就写着“秦氏数学第三版，肖恒着”等字样。



    “那……那之前来我们村的贵人，是不是特别厉害啊？”另一个汉子也凑了过来。



    “很厉害，非常厉害……”宁泉发自内心的赞叹道。



    “泉哥，那咱们这肥皂……”



    “不，这不叫肥皂，这叫香皂。”宁泉看着手上那块县太爷还回来的琥珀茶香皂答道——没错，此时他已经给这香皂起了名字。



    “……”



    站在公堂之上全程没有发言的两位乡老此时忽然插嘴道：“宁泉，那可是真正的贵人……你今后可要好好报偿人家才是。”



    “是。”宁泉低声应道，珍而重之的摸着胸口藏书的位置。



    ……



    县衙后院，师爷亦步亦趋的跟着县太爷。



    “老爷，您把那王麻子打了……不怕他过两天来闹吗？”



    “无妨，这王麻子早就声名狼藉了，只是以前念在他还算有分寸所以也没动他。只是今日他在公堂之上有得意忘形之举，留他久了日后颇多隐患……打了也就打了吧。”



    县太爷砸了砸嘴，似乎还有点舍不得今后可能收获的银子。



    所以说，其实刚刚在公堂上除了宁家村村民之外全是明白人，就只有宁家村的人到现在还不明就里。



    “那我们要不要……”师爷目光忽然变得阴沉起来。



    “不用，自会有人出面的。”县太爷笑道，“这王麻子最近一直假借着我的名头惹是生非，本地的几个大姓早就对他不满了……”



    “这下他们可得好好出出气了。”师爷点了点头，似乎在感叹县太爷的运筹帷幄。



    “不过，若是他们打蛇不死……那王麻子可不是什么省油的灯。”师爷也有他的疑虑。



    “那就不要怪蛇反咬一口了。”县太爷嘻嘻一笑。



    “妙啊！实在是妙啊！到时候老爷稳坐钓鱼台，坐山观虎斗……到时候那本地几个大姓也不得不乖乖的任老爷您搓圆搓扁了。”



    师爷竖着大拇指连声夸赞。



    “哼哼，这为人之道你是烂熟于心，但这为官之道……你还太嫩。”县太爷哈哈一笑，在师爷连声恭维之中志得意满的进了房间。



    至于宁家村接下来的事他并没有去管，因为没有必要。此事只要他伸过手就足够了，等那黄相爷面前的红人回来时，貌似无意地在他面前提一嘴这“怪事”就算圆满了。



    宁家村的人至始至终都不知道，这场对于宁泉来说这种类似天塌下来的大事，在县老爷看来也不过为了与肖恒拉近关系而创造出来的一句谈资……



    仅此而已。



    ……



    肖恒的车队越行越远。



    由于他们西进的路线基本与临安府是同一纬度的关系，这周围的景色其实也跟临安府差不多……除了被收割完的稻田之外，就是枯草落叶。



    不过也不是所有东西都是一成不变的，例如越是往西这人烟就越加稀少起来。



    其实这车队一过了隆兴府，周围的繁华程度就以肉眼可见的速度凋零下来……在隆兴府的时候好歹还有不少有城墙的县城、甚至还有四大书院之一的豫章书院，也算是文化昌盛之代表。



    而过了隆兴府之后，见得最多的不是府城，而是三三两两聚居的零散村落。



    这一日，车队行至人迹罕至的地方时，车队忽然慢了下来。



    “我们现在在哪？”肖恒跳下车随口问了一句。



    “再往前走应该就是潭州了，不过若是按照现在的速度，估计我们晚上要在野外扎营了。”负责绘制地图的老张说道。



    “露营……可不是什么好消息。”肖恒抬头看了看周围山间的雾气，忽然没头没脑的来了这么一句：“我觉得这里应该差不多呢，你说呢？”



    “我也觉得差不多了，而且我们还能顺便快点赶路，争取天黑之前抵达潭州。”老张似乎知道肖恒说的是什么意思。



    “嗯，那就生火启动吧。”肖恒再次观察了下周围的情况，下达了命令。



    “是。”老张敬了个礼，开始招呼其他士兵们把马匹卸下马车。



    “官人？咱们这是？”



    裹着一席白色裘皮的秦幼萱从温暖的车内跳了下来。



    说起来这身裘皮还有些来路——它某位小县令的馈赠，当然夏恒也回馈了更加贵重的礼物（镜子），同时还在小本本上记了一笔。



    若是蒙人真的南下了，这个小县令也值得被拉一把。



    “再往前就没什么人烟了，正好用来测试煤气车。”夏恒笑道。



    “啊！？终于可以测试了吗？”秦幼萱有些雀跃。



    肖恒奇怪的看了她一眼，狐疑的问道：“你怎么这么高兴？”



    “啊？”秦幼萱微微一愣，“我有煤气车的驾照……”



    所谓驾照这玩意当然只是肖恒打造的这个体系内的认证，但问题是肖恒体系外也没有机动车不是？



    目前能驾驶并且通过了考核的煤气车驾驶员基本都集中在军营之中……之所以说“基本”是因为还有这么两个例外，而这两个例外的其中之一就站在肖恒面前。



    “这个呃……外面冷，开车容易冻着……”肖恒劝道。



    “我不怕冷！”秦幼萱的兴致依然很高。



    “可是你……”肖恒挠了挠头，终于还是有些不放心的劝道：“咱们出门在外情况多变，这路也不够平坦……你虽然考了驾照但经验太少，万一出了问题咱们可就要在这大山里露营了。”



    “……好吧。”秦幼萱一想也是，只好长长的叹了口气。



    肖恒知道她只是有些被憋到了，在家的时候想去哪去哪，想吃啥吃啥，有玩具有玩伴有无数的消遣，可现在却只有日复一日的面对那狭小的车厢空间，就是躺着不动也要厌弃了。



    “我忽然想起来个曲子，走，咱们看看能不能把它用琵琶复原出来……”肖恒拽着秦幼萱上了车，随后不多时车厢内就响起了断断续续的琵琶声。



    周围的士兵已经见怪不怪了，他们有条不紊的升起火来，然后趁着煤气车预热的功夫将四辆马车用预制好的硬质连杆连在了一起。



    这样以煤气车做车头，其他三辆马车做车厢的“小火车”就拼接完成了。



    而那八匹拉车用的驽马则被系在最后，有了煤气车的动力这些马匹存在的意义就变成了备份动力。



    至于煤气车的动力……这辆新式煤气车拥有一台动力澎湃的32马力双杠四冲程煤气发动机，别说带动另外三辆马车了，就算再来两倍都不成问题！



    随着煤气被输送到了气缸内，火花塞喷出的电火花引燃了煤气，连杆带动着飞轮飞快地旋转起来……随着老李推到了“前进”档，整部复杂的机械缓缓的动了起来。



    伴随着阵阵煤气发动机特有的“噗噗”的吸气排气声，这辆由四辆马车拼起来的长龙开始向前狂奔……速度很快就达到了放马小跑的速度，并且就此稳定了下来。



    不过当马车达到这个速度之后，车内不少没有固定的零件就开始“叮叮咣咣”地乱响，车身尤其是硬质连杆也在各个方向的扭力之中吱吱呀呀的叫了起来。



    但除了稍微有些颠簸之外，此次启动堪称完美……整个车队以超过30公里的速度飞快前进，并且在天黑之前就远远的望到了潭州城的城墙。



    要知道在这个年代，许多普通人一天也走不到30公里！而现在他们仅仅用了两个小时就狂奔了70多公里！！



    即便是骑马也不过如此了！



    等来到潭州之后，肖恒他们自然是重新换回了马匹来拉车……只是煤气生成器的炉火却不是一时半会能够散去的。



    但好在守城的官兵并没有在意那冒烟的炉火，他们甚至对炉子的好奇都不如四轮马车那么多——这大冬天的点个炉子取暖可是再正常不过的事了，而这四个轮子的马车可是从未见过的新鲜玩意。



    进了城之后肖恒特意去一趟府衙，用黄相爷的帖子拜访了一下当地的最高长官……然后他们就在潭州城内凑合了一夜，第二天凌晨就继续出发了。



    接下来的路，人烟就更稀疏了，甚至都没有大一些城池了。



    所以肖恒他们也得以长时间的测试煤气车，这赶路的速度反而是增加了的。而且随着速度的加快，在许多小城旁边他们也不再停留，一整天除了中午吃饭的时间之外都在埋头赶路。



    在此期间煤气车的表现良好，基本上没出什么太大的毛病，而且每天晚上肖恒都会亲自带着士兵们对煤气车进行维护，出现一些小毛病的时候也都立即排除了，接下来肖恒他们很快就来到了蜀江。



    过了蜀江，再往前面就是四川府了。



    说起四川的名字其实还有一番说道，古代四川地区范围是益州、梓州、利州、夔州，这四州合称“川峡四路”或“四川路”。



    所以“四川”最初指的就是这四个州，它们合起来就叫“四川”。



    不过此时肖恒他们却面对一道难题——浩瀚的蜀江横在他们面前。



    之前一路行来四轮马车和煤气车算是方便快捷，但到了这蜀江面前可就一筹莫展了。



    原因很简单……煤气车太重了！根本过不去！



    而有资料可查的历史上，蜀江上的第一座桥还是清朝时代修建的……这可就难倒了肖恒等人。



    “绘制好了吗？给我看看。”



    肖恒伸手要过了老张绘制的地图，看着地图上这条横在面前的宽阔河流不由得发起呆来……这条蜀江就把肖恒给难住了。



    “公子，不如我们将马车留在江东，你带着小姐和一队人马过江去……毕竟这里离夔州府也不远了。”老张建议道。



    “过江……夔州？”肖恒想了想，眼睛忽然一亮。是啊，过了江去就是“自己人”的地盘了！



    “这样，你带两个人乘木筏过江去，去找秦大人告诉他我和小姐已经来了，让他派人派船来。”



    没错，这就是肖恒的办法。



    他自己面对江水一筹莫展，但别忘了秦荐可是目前的四川知府！手握川峡四路的行政大权，其手中的人力物力自然可以轻松解决肖恒目前的问题。



    而换句话来说，若是连秦大人都无法解决煤气车过江的问题，那么这条撤退路线是否可靠也就要从长计议了。