等肖恒从衙门里出来的时候，宁泉一揖到地。
肖恒此举虽是顺手为之，但对宁家村的来说却是意义深远。
说实话，区区一点肥皂的生意其利润其实算不得什么，至少没有到当地父母官都按下身段去参股的道理。
这个时代就是这样，如果没有肖恒的面子，宁家村的人连上赶着送钱都找不到门，而即便将银子怼到县太爷脸上人家也未必会收。
宁泉很清楚，至始至终县太爷看的都是肖恒的面子。
“宁兄这是？”肖恒扶住宁泉的胳膊问道。
“公子大恩，宁家村上下感激涕零。”宁泉郑重其事地说。
“宁兄客气了。”肖恒笑了笑，“走吧，别在这客气了，咱们回村。”
回去的路上宁泉和肖恒聊了一会，其中也提到了那个王麻子现在的遭遇——现在的王麻子已经变成过街老鼠，被几家大户按在地上欺负。之前肖恒看到的那些争斗的村民就跟这件事有关。
当然了，这种八卦肖恒也没心思听，只是宁泉提了一嘴而已。接下来两人聊的多半是肖恒留给宁泉的那本数学书上的问题。
一个问，一个教，马车很快就回到了宁家村，当晚肖恒一行就住在了这里。
这一次肖恒他们就没住宁泉家了——他们家的院子已经变成了肥皂厂，到处堆满了原材料和成品，根本也没法住人了。
第二天凌晨，肖恒的车队在晨雾中静悄悄的离开了，宁泉、乡老们站在村口望了好久，直到车队消失在薄薄的晨雾之中还未散去。
“肖公子提过念书的事你都知道了吧？”宁二叔问道。
“是。”宁泉点头。
“你怎么想的？”二叔看着他。
“我……等肥皂厂忙完了，我想去临安府看看。到时候谁家娃娃愿意去我就带上。”宁泉下意识的摸了摸怀中的书本——那正是肖恒送给他的小学课本。
“好。”二叔点点头，犹豫了一会这才问道，“那你……还回来吗？”
“当然。”宁泉讶异的看了二叔一眼。
“看得出肖公子很看重你，若是有机会你就拜入肖公子门下吧。”宁二叔说。
“那……肥皂厂怎么办？”宁泉还有些不舍。
“家里的事，我们几个老骨头还能做主。你啊，你就安心的去肖公子那里闯一闯吧……你从小就聪敏，是块读书的料，将来是有大出息的，没有必要绑在我们这个小村。”
宁二叔语重心长的说。
“……好吧。”宁泉终于做出了决定。
远方，初升的太阳缓缓升起，带来的光明与温暖驱散了晨雾。
……
之后的路程肖恒等人不再停留，一路来到徽州小城。
白莲教的马队覆灭之后曾留下十来匹不错的马，当时肖恒赶着去四川没法带走就寄养在了客栈。
尽管已经有了代替马匹的煤气机车，但马这种牲口谁会嫌多呢？所以肖恒特意在徽州小城停了停，准备将这批马带走。
由于本来就没想在这里多做耽搁的关系，肖恒只分出了一辆马车进了城。
这一次守城的兵丁看到肖恒他们的马车之后根本没敢阻拦，远远的看到了就搬开了路障，恭恭敬敬的站在一边。
马车虽然没停但速度也慢了下来，等到了门口的时候老李笑呵呵的对着守门的士兵拱了拱手，然后将早就准备好的一小袋铜钱扔了过去。
“谢赏咧！”
兵丁大喜的喊道。
看着那些兵丁们殷勤的样子，老李表面上和和气气的，等过了门岗之后却颇有些不屑——这些兵丁一点军人的样子都没有，打起仗来怕是跟平民百姓没什么区别。
马车来到客栈停下，而老板听到小二的叫喊之后连忙跑了过来，等肖恒下车的时候就殷勤的凑了上来：“肖公子！您总算回来啦，里边请、里边请！”
“我的马怎么样了？”肖恒问道。
虽然当初寄养的时候已经给足了钱，外加肖恒与歙县县令的“交情”，一般来说应该不会有人打这批马的主意的。
但怕就怕有人脑抽利令智昏，若是因此再扯出来个分量十足的大官什么的就更麻烦了……好在事情并没有向如此狗血的情况发展，肖恒的马健健康康地呆在马厩里，甚至比他们送来的时候还多了几匹。
等等，多了几匹？
肖恒有些奇怪。
那马的数量他都是有记录的，断不可能是他记错了。
“这多出来的……是别人寄养在这的？”肖恒奇怪的问道。
“这呃……”那店掌柜的有些犹豫，不过还是答道：“……公子家的马除了眼前这些之外还有几匹跑散了的，县老爷也叫人送过来了。”
“哦？”肖恒闻言眼睛一亮——这歙县县令还挺会做人的嘛！
本来肖恒没准备惊动徽州小城里的熟人的，原本在这取了马就要走的，不过听闻歙县县令如此上道，倒是让肖恒想起了几个人。
“之前走得匆忙，倒是不知那砍柴的许盛后来如何了？”肖恒问道。
之前被茶肆的胖子叫来的樵夫，其实肖恒已经记不得名字了。但经过掌柜的提醒他倒是想起来了那个看起来挺老实，但拿刀砍头的时候倒是颇有几分狠厉的倒霉蛋许盛。
“他啊？他现在可是春风得意呢，刚刚才娶了媳妇……”掌柜的笑道。
“啊？”肖恒一愣，那许盛不是被剥了家产只能靠砍柴为生吗？为何突然还有钱娶了媳妇？
客栈掌柜的见肖恒一脸迷茫，就稍微解释了几句。
原来这许盛挑着那个张什么的人头去了张家村——也就是白莲教的大本营。随后歙县县令带人大破张家村，查获了无数白莲教的证据……而这许盛也算是立了一功，得回了自家的田地，似乎还得了些张家的家产。
然后那许盛就开始报复性消费，吃喝用度都要最好的，而且很快就找媒人说了一家标志的小姑娘做了续弦，现在算是春风正得意。
闻言肖恒也没做多想，只是有些感叹此一时彼一时。
“哦对了，我那县令哥哥如何了？”肖恒随口问道。
而当肖恒说到歙县县令之后，那掌柜的立即变得僵硬起来，脸上的笑容也颇为不自然：“县老爷说……不，县老爷他，他近期有些急事要处理，暂时不在衙门。”
“嗯？”肖恒一愣，“我只是关心关心他的现状啊？我又没问他在不在？”
“他……他很好。县老爷好得很。”客栈掌柜的吞吞吐吐也不知道心虚个什么劲。
肖恒看着他忽然笑了，仿佛已经猜到了什么：“行了，我知道了。”
说罢，检查完了所有马匹之后，留下了那几匹受伤未愈的马，说是送给客栈掌柜的了，然后就带自己的人和马一路绝尘而去。
……
客栈中，客栈掌柜的送走了肖恒一行之后就派出了小二跟着他们，自己就在客栈内焦急地来回踱步，等待着小二的消息。
不过一炷香的功夫，小二就呼哧呼哧的跑了回来，见到客栈掌柜就老远的喊道：“走了！掌柜的！那肖公子已经带人走远了！我亲眼看到他们过了河的！”
“嗨，这煞星总算是走了……”掌柜的长长的松了口气，然后披上衣服就要往外走。
“掌柜的你干嘛去？”客栈小儿一愣。
“来客人你先顶着！我去衙门一趟。”
说罢，客栈掌柜的就匆匆地走了。
“奇了个怪了……”客栈小儿愣了愣，不过也没多想，自顾自的去后院照顾那几匹伤马去了。
……
“这么说，那歙县县令似乎在躲着官人你？”马车内，秦幼萱奇怪的问道。
“应该是。”肖恒笑道。
“可为什么呢？之前你们不还是哥哥弟弟叫得亲热？”秦幼萱不解。
“无非一个利字罢了。”肖恒的脸上露出一丝嘲讽的表情，“我这位‘哥哥’可不是什么手脚干净的人，当初那许盛的家产就没得莫名其妙，而现在那张家可不是许盛这样的小地主，这么多年的积累那张家可是富得流油啊……”
“官人又不会与他分润，至于嘛！”秦幼萱气鼓鼓道。
“他又不知道。”肖恒笑了笑。
“让财迷了心窍，可不是什么好事。”秦幼萱诅咒道。
“人为财死鸟为食亡。”肖恒淡淡地说。
这歙县县令自然么什么毛病，甚至还多送给肖恒他们几匹马。不过比起张家那偌大的家产，这几匹马也未免太寒酸了些。
而这都不是重要的，最重要的是那歙县县令居然开始躲着肖恒了——若不是肖恒他哪来这么大的财运？吃干抹净之后倒想撇开关系了，这人口中的“弟弟”有多少分量也就可想而知了。
人比人得死。
与歙县县令相比，那馀干县县令可就太聪明了点。
“算了不聊他了，聊点别的吧……你知道那张家为何养了这么大的马队吗？”肖恒忽然想起那掌柜的提起的一件有趣的事。
“张家的马队……他想造反？”秦幼萱顺势问道。
这白莲教圈养骑士，下一步想到要造反似乎也没什么错，然而事实却有些令人大跌眼镜。
“那马队却是一群打手罢了……哪个村子信仰虔诚，这些马队就帮谁。与邻村起冲突了打不过了怎么办？信白莲教准备没错！”肖恒笑嘻嘻的说。
秦幼萱傻眼了……这马队居然是这种用处的？
“而且你猜怎么才算信仰虔诚？”肖恒继续问道。
“这……不知道。”秦幼萱摇了摇头。
肖恒看着她满脸疑惑的样子，忍不住捏了捏她的小鼻子：“当然是看奉献啦我的小傻瓜！”
“奉献？”秦幼萱被肖恒突如其来的亲昵弄得有些不好意思，一时间脑袋没转过弯来。
“就算捐钱，谁给钱多就帮谁家打架。”肖恒摇了摇头啧啧有声，“这白莲教混的，跟收保护费的混混有什么区别……”
……
秦府，后山。
一队人马正在往山顶上爬。
这秦府的后山虽然不算多么险峻，但许多地方毕竟没有路，住惯了平原的人光是走这山路就很累人了，何况他们还背着许多东西。
这队人之中差不多有一半的人是身强体壮的成年男性，而另外一半则多是十几岁的小孩子，其中男女都有。
这些成年男性背着的大盒子也就算了，那些小孩子包括女孩们居然有一个算一个的都背着不少东西，在这寒风里居然还累得满身大汗，有几个胖一点的男孩子居然脑袋都“冒烟”了。
“二娃子！二娃子你累不累？赶紧歇会喝点水吧！”
一个长相憨厚的成年人说着浓重的乡音，并且将自己的行军壶往一个女孩面前凑了凑。
“阿爹！别叫我二娃子了！我现在叫李欣！李欣！！”那女孩有些急了。
“嘿嘿嘿，这名字挺好，就是叫着拗口……”那憨厚的成年人咧嘴笑了笑，继续把行军壶往自家闺女面前凑了凑：“喝点水吧，热乎的姜糖水，你出那么多汗别感冒了。”
“阿爹……”女孩叹了口气，胳膊终究扭不过大腿，认了命似的接过行军壶喝了起来。
这行军壶是双层玻璃的，中间抽了真空，外面包裹着一层藤编的网，盖子是带螺丝扣的铁盖，里面还垫了软木。
这玩意算是灯泡的副产品，暖壶的半成品。随着冬季来临已经大规模配发给军队了，所以二娃子李欣他爹是个军人无疑。
队伍稍作休息之后，李欣的同学们七嘴八舌地开始羡慕起她能跟自己爹爹一起执行任务，不过李欣自己却是一路都带着莫名的尴尬，尤其阿爹时不时的“二娃子二娃子”的叫让她很不好意思。
不过小山终究是不高，他们很快就抵达了预定位置，开始将他们背上背着的东西慢慢地组合在一起……等一切都完工之后，李欣就坐在了这台电报机的面前，并且将它开机了。
没错，眼前这台由好几部分组成的臃肿玩意，就是这个世界上第一台实用性的电报机。
“时间？”李欣回头问道。
“11点59分！”
一个背着机械钟的男孩答道。
“呼……还有一分钟。”李欣做了最后的检查，然后就将纸卷放到了打孔器上。
“3……”
“2……”
“1……”
“铛……铛……”
随着机械中响，庞大的电报机却没什么动静，正当学生们认为这次实验又失败了的时候，电报机忽然转了起来，打孔器咔哒咔哒地将纸卷吞进去，然后从后面吐了出来。
“成功了！！”学生们一阵欢呼。
李欣则急急忙忙的打开密码本开始翻译，不一会她就举起手中的本本笑道：“总部发来的信息是——中饭吃啥！”
“吃鱼！”
“吃鸡！”
“我要吃烤羊！”
“你们怎么这么多要求！”李欣哼了一声，没理雀跃的同学们，低头开始操作电报机发出了有史以来的第二条电报消息：
“有——啥——吃——啥——”