北风呼啸，吹在人的脸上仿佛小刀子一样，割得人生疼。
冻得硬邦邦的地面被风吹得一尘不染，只有在一些凸起的小石头后面有些雪沫在打着漩。
班长老张抽了抽鼻子，有些担忧地望着路旁——在那里，杂乱的脚印一直延伸到远方的山林之中。
肖恒他们已经走了差不多两个小时了，这天也眼看着就要黑下来了。
老张抽了抽冻得通红的鼻子，握紧了手中的**沙。
这种强悍得不讲道理的武器，是他们能够从容面对各种威胁的根本……
忽然，身后传来了一阵衣物摩擦的声音，随后一名士兵爬上了马车车顶。
“班长！到时见了，你下去歇一会吧。”
“好。”老张爬起身来，活动着有些冻僵的腿脚，慢慢的顺着梯子爬下去。
这样的换班已经持续好几轮了。
马车车顶上的风太冷太硬，呆时间长了连脑子都冻得不会转了，必须得下来烤烤火休息一会。
老张坐到篝火边，披着毯子的马匹挡住了寒风，而跳动的火焰也终于让老张的身体感受到了一丝温暖。
然而好景不长，老张刚坐下去就隐隐听到裹夹在北风之中的阵阵马蹄声。
“听到了吗？”老张猛地重新站起。
旁边烤火的士兵伏下身去，贴着冰冷的地面听了听这才道：“……差不多十来骑。”
“走！上马车！”老张带着士兵重新爬上马车，站在凛冽的寒风之中举起了望远镜。
然而由于周围山林的阻挡，他们暂时没有任何发现。
“还没进目视距离……没有任何发现。”老张放下望远镜道。
“会不会是公子他们？”一个士兵问道。
“不会，公子他们回来不会有马蹄声……他们在山中行军积雪很深，马跑步起来的。眼下这天气只有在路上马才跑得起来。”老张指着道路另一侧道，“你们盯着那边，我看着这边……估计再有几分钟就能见到人影了。”
“是。”
远方的马队没让他们等太久，几分钟之后道路的尽头就出现了几个小黑点，然后小黑点很快变得密集起来……不多不少刚好就是十几骑的规模。
“是蒙人的哨马。”老张眉头微皱，“蒙人怎么来得这么快？”
“班长，怎么办？”
“先看看情况……把头盔都带上，面甲都落下！听公子说这些蒙元人应该有火枪。”老张深吸了口气，拉下了面甲。
三人子弹上膛，枪口对准了远方。
远方的蒙人哨马似乎也发现了车队，放马前来渐渐接近……然后在很远的地方停了下来。
他们有些看不透这边实力，毕竟他们可没有望远镜，离着这么远他们只能看得清马车的轮廓，却看不到马车边有多少人。
“他们在干什么？”一个士兵轻声问道。
“不知道……”班长老张拿起望远镜，盯着远方蒙元骑兵的一举一动……
与老张预想之中不同，对方身上似乎并没有携带弓箭，而是每个人都配备了一杆长长的火枪……此时这些人正拿着通条给火枪压实弹药，然后掏出火石纷纷点燃了一根火绳，并将火绳夹在了火枪上。
老张从未见过这种火枪，不过从他们填装、使用的方法来看这种火枪似乎并不怎么好用，甚至都没有热兰遮总督的那把手枪方便。
“他们在装填火枪……注意！他们来了！”
老张攥紧了手中的**沙，将枪口对准了远方缓缓逼近的蒙元骑兵。
远方的骑兵渐渐小跑起来，一排忽明忽暗的红点散成弧形向老张他们围了过来。
“不用齐射，觉得有把握了就打他娘的！”老张命令道。
而他的声音刚落，趴在旁边的那个年轻士兵就扣动了扳机。
“砰！！”
一发旋转的覆铅铸铁弹丸，破开风雪直向远方的蒙人飞去……
……然而，什么都没发生。
这一枪，空了。
不过这也难怪，在如此大风天中，别说是这个小战士，就算是张大牛这个神枪手都不敢保证自己能首发命中……且不说没有专业的观察手辅助和专业的仪器，就算有在这风向混乱的地方想要首发命中也是难上加难。
不过这时候转轮步枪的好处就体现出来了……那年轻的士兵飞快的拉动枪栓，随后第二发立即飞了出去！然后是第三发、第四发……
与此同时另一名士兵手中的转轮步枪也开火了，一时间密集的枪声不断的响起，累积起来的厚重的硝烟转瞬之间就被风吹散。
“砰砰砰……”
接连不断的枪声让对面的蒙元哨马大吃一惊，而且好几名冲得比较靠前的士兵接连落下战马，这也让蒙元的哨马微微一滞。
两个人，十二枪，放倒了3个人……这还是老张没开枪的情况！
蒙元那边的哨马当然不知道他们就三个人，他们只能以枪响的声音来判断有多少人——毕竟这个时代最先进的火枪也是“单打一”，想要再来一发还得经过复杂的上弹过程。
突如其来的攻击让蒙元的哨马觉得他们人数也不占优势，武器射程同样不占优势，所以趁着对面“上弹”的功夫纷纷扣动扳机听了个响，随后扛起地上的尸体掉头就跑。
而此时两名士兵刚好合上了枪膛……他们已经换完了转轮，正当他们准备继续开枪的时候却被老张拦住了。
“等等，先别打了，那会暴露我们的射速。”老张道，而两名士兵闻言一起放下了枪口，脸上还带着隐隐约约的兴奋。
老张的判断是对的，在这么远的距离上他们根本没办法将来犯者全歼。在这种情况下杀三个和杀五个没有任何区别，反而还会暴露己方的武器性能，不如保留这个杀手锏等对方再来的时候给他们一个惊喜。
“你们在这盯着，我过去看看。”老张吩咐完之后就顶着风雪向蒙人落马的地方跑去。
可以看得出，这队蒙元的骑兵很是精锐，胯下的战马也都素质很高——那哨马虽然抢走了尸体却并未收拢战马，可哪几匹失去了主人的战马却自动的跟在他们后面一起跑了，这倒是让老张有些失望。
不过这队蒙元的哨马也不是什么都没留下来——那几名被击毙的骑兵摔下马的时候，他的武器自然也就掉在了地上，而老张知道肖恒很在意这方面的情报。
等他到了地方稍微搜索了一下，找到了三把没有刀鞘的马刀以及三柄火绳枪。
老张回来之后将东西往马车上一扔，然后对两名士兵说：“那些哨马随时会带大队人马来，咱们赶紧找地方躲起来。”
三人飞快的套上马车，熄灭了篝火，将马车连拉带拽地赶到了个小山坳中，然后随便砍了些树枝做了些伪装。
然后三人就带上了足够的物资和战马，沿着肖恒他们的脚印向着山中行去。
往前走了大概十几分钟，老张忽然听到前方似乎有些窸窸窣窣的声音，顿时警惕起来举起了**沙大声喊道：“什么人！？”
“自己人。”
肖恒认出了老王的声音，从密林之中钻了出来，同时将手枪重新插进怀里。
“遇敌了？”肖恒问道。
“是，遇到了蒙元的哨马，打死三个跑了十几个。”老张连忙将刚刚的事情汇报了一遍。
“火绳枪啊……”肖恒眉头微微一皱，稍微思考了一下这才开口，“你们做的不错，咱们先去寻回马车……这大冷天的没有马车咱们都得冻死。”
“是。”
老张立正敬礼，随后牵着马在前面带路。
一行人很快来到了那处小山坳，重新套上马车之后飞快的离开了这里。
几个小时之后，蒙元人的哨马才带着大队骑兵赶到这里，然而除了地上的车辙印记之外迎接他们的只有呼啸的北风。
……
马车上，肖恒拿起地图研究了起来。
既然在这里已经遇到了蒙元的哨马，那么按照一般情况来判断的话，蒙元的大军应该在后面十几里地，最多不超过三十里。
问题是现在肖恒得到的情报太少，也不知道这队哨马后面究竟是大部队还是先头部队。
不过无论是大部队还是先头部队，对于肖恒他们来说都是难以承受之重。
别看之前老张他们三个打得不错，但那是在数量没有压倒性优势的前提下。
他们目前的连续火力就只有两柄**沙，弹药也非常有限……毕竟除了弹药之外他们还得携带其他的各种生活补给，带药带得多了其他物资必然会受到挤压，到时候万一出了点什么伤病或是吃不上饭那可就糟了。
蒙元的火绳枪肖恒刚刚已经看了，总体来说做工还算可以，但枪管依然是铁皮卷打、金属外箍而成的，而且还少了燧发装置，比起荷兰人的武器还不如。
不过就是这样简陋的火枪依然是个质的飞跃，肖恒估计蒙元应该已经大量装备这种火绳枪了，而估计这也是他们敢于在冬季发起战争的原因。
传统的弓箭，无论是骑弓也好步弓也罢，基本都是复合弓，使用的弓弦也多半是兽筋。
这种全生物材料的弓箭虽然在性能上非常强大，但其本身不仅做工复杂，其战场适应性也不高。
在如此寒冷的冬季，兽筋和鱼胶的性能都会出现大幅度的下降，而且强行使用的话还会损害弓箭的寿命……而且携带的弓箭频繁出入室内外的话，剧烈的温差和凝结的露水也会大大损坏弓箭的寿命和性能。
在这个时代，一把合格的弓动辄需要一两年的制造周期，每一把弓都金贵得紧……再加上冰天雪地补给困难，就算围困住对方的城市最先坚持不住的也肯定是自己，所以以前的时代没有人会傻到在冬季里开战。
而火炮和火枪的出现颠覆了这一点。
火枪不畏寒冬，火炮可以敲开城墙……在这种情况下双方都不能以逸待劳，那么最后的结果也就会无限的向军力强大的一方倾斜。
不巧的是，现在军力强大的是蒙元。
肖恒眉头微皱，借着油灯的光线看着地图，脸上挂满了思索的表情。
坐在肖恒对面的赵擎轻轻的拉着媳妇的手，默默地观察着肖恒的一举一动。
这个年轻人给他的惊讶实在是太多了……
无论是转轮步枪、还是**沙，无论是这群训练有素的士兵还是现在屁股下面坐着的这轻巧的、跑起来飞快的马车……所有的一切都让他有些怀疑自己是不是跟外界断开联系太久了，以至于外面的变化都有些看不懂了。
直到赵擎看到了坐在肖恒旁边的厄勒木扎——直到现在这位金人脸上那浓浓的讶意都还没完全散去，可想而知他对之前的那一战究竟有多么震惊。
“不对……”肖恒忽然开口道，也不知在说给谁听，“……这些哨马不应该出现在这里。”
肖恒仔细地研究过了整个地图，按理说临近天黑的时候蒙元的大军应该就近寻找城镇才是，至不济也要找个背风的地方安营扎寨。
然而从地图上来看，周围并没有什么比较大规模的城市……就算有人家也是类似之前那个小村那种连地图上都不会标记的村落。
而且肖恒找遍了整个地图也没找到一个适合大军安营扎寨的地方，而且他还特意调出了后世的地图进行对比并且同样证实了这一点。
大军安营的地方是有讲究的，水源、风向、地形等等，肖恒之前虽然不懂但好在他有个“军迷”朋友——韩子青那家伙最大的梦想就是做个当世赵子龙，小的时候也没少读兵书什么的，偶尔就会跟肖恒嘟囔这些东西，所以耳濡目染的肖恒也多少懂了些。
“厄勒木扎，你看看这个地图，你觉得这附近哪里有能驻扎大部队的地方？”肖恒问道。
“呃……”厄勒木扎一脸懵逼，他不过是个侍卫，他哪懂这些啊！
看到对面的两人尬住了，赵擎陛下不紧不慢的开口道：“不如给我看看？”
肖恒闻言惊讶地看了他一眼，就将手中的地图递给了他，并且将自己的想法也说了一遍。
赵擎一边看一边听，等肖恒说完了就肯定道：“你说得不错，这附近的确没有能驻扎大军的地方……但这里有。”
肖恒顺着赵擎指出的地方看去，然后倒吸了口冷气。
“这不是……我们来的路吗？！”