隆庆五年春二月初六日，正是甲辰年丁卯月癸亥日，黄历有书宜祭拜祭祀、祈福、斋醮、捕捉、畋猎，忌下葬、结床。

    这一天也是贼军围攻杭州城的第十九天，一大早，杭州军民就能隐约地从还未亮透的天际边听到嗡嗡声。

    难道是贼军又要集兵攻城了而且听这动静，感觉不小。

    王师援军赶到，着实让杭州军民振奋了一把，可是两三天过去了，迟迟不见杀过来，而贼军还在攻城，只是没有那么频繁和猛烈了，但还是让不少人有些忐忑。

    想着这些，守军以及民夫纷纷涌上了城楼，举目向远处眺望。

    慢慢地，逐渐亮蓝的天色中传来的声音越来越清晰了，“秦时明月汉时关，万里长征人未还”

    “是平贼军”

    “对是平贼军来了”

    军民们奔走相告道，欣喜之色荡漾在他们的脸上。

    “听说刘青天也回来了”

    “什么神目御史来回来了”

    “是啊，是啊那杭州城得救了。”

    “真是三清保佑菩萨保佑啊神目御史来了，妖教的那些邪祟方术立马消散，再也害不了人了。”

    “没错那些妖教没有那些邪术，光那些鬼祟的持灯营，什么狗屎一样的圣兵，怎么够平贼团练军打呢他们凶横得过倭兵海贼去”

    “没错，没错”

    杭州城军民们找到了最好的理由，你一言我一句，士气越发高涨，城外那二十多万贼军在他们嘴里眼见着就要灰飞烟灭了。

    “集合集合”有传令官跑上了城楼，大声叫道，“宁大人和宋大人要点兵了快些集合”

    忙乱一阵后，朝日开始向天际投放第一缕红光，天色也终于变得澄亮。上万人密密麻麻，结成了一片看不到边际的树林，向这边缓缓推进。一面大旗格外引人瞩目。

    这是一面蓝底白星旗，居然有一丈见方，在晨风猎猎飘动。团练军的四如真言旗、“巡抚两浙地方节制军务兼理粮饷”、“奉旨督办两浙剿贼钦差大臣”、“提举两浙刑狱按察使”、“提点两浙学政公事”、“江南兵马副使”、“楚州兵马使”等旗号如同群星拱月，围在后面。

    “是勾陈星旗啊，刘四郎居然把勾陈星旗请出来了，看来这一仗不成功则成仁了。”看着远处的那面大旗，宁师道喃喃地说道。旁边的宋辅臣等人也是一脸的凝重。

    勾陈星旗也叫北极星旗，此为神武大帝出阵时高举的大旗，百战百胜，曾经北极冰火海，南穷无边海，东至东倭，西尽雪山，数百年间，已然是中土华夏军中图腾。原旗被供奉在京师紫薇阁里，当年室韦攻陷京师，守将刘守道与五百残兵，拥着这面大旗同亡在熊熊大火中。

    后来前周北伐复土，重制了五面，又供奉在京师紫薇阁里。前周蒙尘，皇室尽没，那五面旗帜被人偷藏起了，等到国朝太祖入京时被献了出来，被改奉在自然观里。此后有大的战事，就会被请了出来，以壮军势。这面旗，宁师道等人看得清楚，是红色镶边，星中有朱雀，正是勾陈星旗的南离勾陈旗，应着南方的。

    团练军的徐徐行进更见流畅有序，旁人看来，真的像一座森林，在缓缓前行，势不可挡。

    李纯臣颇为欣慰，得意地向身边的楚州兵马使宁世衡道“如何我家外甥既能中状元，家传的本事也没丢，这兵练得，不比某些人差。”

    “看把你张狂的，不知道的还以为是在炫耀你的崽呢”宁世衡这个时候岂能让李纯臣得逞，不屑地驳言道。

    “那是我妹子生的崽有我们老李家的血脉。要是刘循义那黑炭疙瘩脑袋，想中状元秀才都难还不是混了我们老李家上优血统，才让他们老刘家的种改良了，才能中状元知道不”

    宁世衡实在不想听李纯臣这口水乱飞的胡说八道，“你有本事当着刘循义说这话去”鼻子一哼，转过头去，对部属喝令道“叫儿郎们打起精神来，状元郎练出的团练军比不了，要是连淮西那帮怂包都比不了，看老子怎么收拾他们”

    两淮军军阵还是按照大秦军制的传统来，刀牌手在前，长枪手在后，苗刀手、跳荡手夹在中间，弓箭手在后压阵。骑兵自成一队，在最旁边缓缓而行。

    一万兵马开了过来，贼军也早就得了消息，现在也结成了一个左右宽六七里，前后三十里的大军阵，正中间最前面的还是持灯营，左右是所谓“红巾圣兵”，大约三万余人。想必贼首也知道此战事关重要，这才把贼军中最精锐的部分摆了出来。其余的贼军按层列在后面，青壮和攻过城、有过战斗经历的在中间，老弱病残在摆在最后面。

    两军相隔不到两里，官军骤然停了下来，众人把目光都投向最中间。

    刘玄身穿明亮山纹甲，下着裙甲，头戴八瓣盔，策马出来，举刀喝问道“儿郎们敌在何方”

    “在前”众军连呼三声。

    “儿郎当何如”

    “杀敌”众军声音震天，如春雷海潮，各色兵器被心情激荡的军士举起，刀枪如林

    “杀敌”刘玄长刀向前一指，高呼道。

    在后面的胡伯恩眼睛一眯，他知道，这两三句话出自神武帝临战时所喝，不过传下来后无数将军临战时都学上这么一回。贾政却是浑身在发抖，不知是气氛感染激动的，还是被吓的。

    众声响过后，各军反倒安静了。

    只见团练军阵中跑出一军官，举手高呼道“临兵斗者皆阵列在前”团练军众军齐声高呼响应，而后号角被吹响，四千团练军嘴里念着四如真言，徐徐向前。

    淮东军那边，自有军官高呼一声，“前行”，也开始徐徐结阵推进。

    淮西军这边，突然有一粗犷豪迈地声音响起，“喂什么过河朝天望什么过河不脱靴”

    话刚落音，一个略显稚气，大约十七八岁男子的声音响起“打个对子你不撞，打个笼头唬你爹拉到集市打打价，看你龟儿要爹不要爹长虫过河朝天望，水牛过河不脱靴”

    淮西军不由大笑，各个在马上、或阵中笑得东倒西歪，仿佛听到了这世上最开心的笑话，有的笑得甚至眼泪水都出来了。

    已经稍微恢复正常地贾政不屑道“大战阵前，居然唱着俚歌野曲，太过儿戏了。”

    胡伯恩正色道“视生死于儿戏，如何不为天下雄兵当年与室韦争战于两淮，多少淮西儿郎，就是这般唱着淮西民歌，慷慨赴死。”

    他的话刚落音，数十支牛角号被吹响，淮西众军收拾刀枪，神色肃正，开始缓缓向前推进。