过了两日，被朝中之事搞得有些郁闷地刘玄决定，带着赵怜卿，还有晴雯、麝月、香菱、金玉钏一起去游西湖，赶在春尾夏初之际，遂了对她们的承诺。

    刘玄只是吩咐了一声，马上有富商闻讯投效借出了两艘画船。刘玄叫人收拾了一下，斥退了富商附上的歌姬船夫，从暂驻在杭州协防的定海军水师里请了三十来个得用水手充当船夫。一艘船除了操舟的船夫，全是婆子丫鬟以及厨子，侍奉着刘玄和六女。另一艘船由兰瑜、黎文忠管着，载着数十位亲卫，紧紧地跟着。

    备好了吃食美酒，便放舟游湖。

    “四郎，我们不在这西湖里游耍吗”见船只缓缓向一边驶去，赵怜卿忍不住问道。

    “这西湖里的船和人太多了，看着不爽利。我们现在要去的是对着崇仙观的一处小湖，名为朝仙湖，俗名荷花荡，是西湖的湖中湖。”

    “崇仙观”

    “就是灵隐寺旁边的那座道观，供奉太白金星的。”

    “哦。”

    看到赵怜卿了然的样子，刘玄有些诧异，这些小娘子，为何道观不知道，一提起寺庙就知道了难道和尚的魅力比道士大

    刘玄按下心头念头，继续说道。

    “我跟你们说，这朝仙湖东连运河，西通明圣湖，南接西湖主湖，北望崇仙观。虽然不大，但湖中景致四时晴雨皆宜。听说前周名相苏先苏阁部任杭州太守时，于岸傍堆土作堤，名为苏堤，隔出了这朝仙湖。而且还在堤上广植桃柳。所以每至春时，红绿间发，宛似瑶池胜景。沿湖遍插芙蓉，湖中种五色莲花，盛开之日，满湖锦云烂熳，香气袭人。”

    “深秋时，霜风初起，枫林渐染黄碧，野岸衰柳芙蓉，杂间白苹红蓼，掩映水际，芦苇中鸿雁群集，嘹呖干云，哀声动人。隆冬天气，彤云密布，六花飞舞，上下一色。四时景致，言之不尽。”

    “听四郎说得如诗如画，应当去一游。”赵怜卿笑着说道。晴雯五人听了，也是满心地向往，只恨船只走得太慢。

    一路上只见天色晴明，堤上春花含笑，柳叶舒眉，往来踏春士女，携酒挈榼，纷纷如蚁。不一会，船只绕过苏堤，驶入到朝天湖。

    只见这里的湖面上荷叶一张张，翠绿、墨绿，颜色不一，光滑油亮。挤挤挨挨，争相向上。只是时期未到，仅能见到不多的莲花和不少才露尖尖角的荷包。

    更有小舟荡桨荷间，歌声泠泠。遇斜风微起，偎船竞渡，纵横如飞。柳下渔人，舣船晒网，也有戏鱼的，结网的，醉卧船头的，欢笑之音不绝。那赏莲游人，还有画船箫管，鳞集与此。

    有诗为证朝仙湖畔水连天，不唱渔歌即采莲。小小画舟万花中，主人日日对花眠。

    刘玄坐在船中，只见画船朱栏画槛，翠幔纱窗；船外荷香馥馥，清风徐徐。美人在侧，嫩脸映桃红，香肌晕玉白。恍然如神仙，逍遥凡世间。

    此时此景，刘玄忍不住大声唱道“湖上柳，烟里不胜催。宿雾洗开明媚眼，东风摇弄好腰肢，烟雨更相宜。环曲岸，阴覆画桥低。线拂行人春晚后，絮飞晴雪暖风时，幽意更依依。”

    “好一个湖上柳，烟里不胜催。前边可是状元刘大人当面，在下武功郡周淮安。”有声音从旁边不远处的画船响起，一中年男子在船头拱手道。

    “原来是漕司周大人啊，刘某失礼了。”刘玄拱手道。这时，听到对话的赵怜卿连忙起身，招呼晴雯五人走入到内舱里去。

    刘玄转头看了一眼，便招呼船舱外的船夫们道“水师的弟兄们，劳驾给靠过去。”

    “好咧四郎瞧好了。”

    稍一会，船稳稳地靠了上去，刘玄提起前襟，几步就过去了。只见那船舱里，为首的是一位四十岁左右的男子，长得儒雅斯文，三缕胡须显得格外清雅。带着员外巾，穿着绸衫，格外自在。他身后站着一男子，十八九岁，眉清目秀，面白唇红，身形挺拔，衣裳清楚，走近来还能闻到淡淡香气。

    在船舱正中，摆有两桌，杯盘罗列，摆满了美酒珍果。在一角，坐着四位美姬，衣着华丽，姿态风流，四双眼睛都迷醉地看着闻名已久的状元刘四郎。

    “淮西刘持明见过周侯爷。”

    “休提侯爷，那只是祖上的荫德。我痴长些岁月，又与刘奉国有过同庠之谊，就托大叫你一声贤侄，

    “小侄刘持明见过世叔。”

    “好，好，”周淮安笑了几声，又介绍道“这是犬子延昌。”

    “刘世兄。”“周世兄。”

    三人见礼后便坐了下来，歌姬们连忙上前，斟酒伺候，四人的眼睛一直都在刘玄身上打转。

    寒嘘了几句，周延昌开口道“世兄，我见你船上似有美姬，何不叫来一起饮酒作乐”

    刘玄脸色一正，双目如电般望了过来。周延昌心中一寒，浑身僵硬，不敢动弹。幸好这时刘玄脸色突然转缓，淡淡地说道“那是在下女眷，不便见外人。”

    他知道，这是权贵文人们的传统风俗。出来游玩，或带了家里的姬妾，或点了秦楼的粉头。遇到了就合成一处，饮酒作乐，狎戏游宴。所以周延昌只是无心之言，绝非有意冒犯。

    周延寿见机快，连忙拱手作揖道“是某孟浪，给世兄赔罪了。”

    “周世兄客气了，无心之言，不必放在心上。”

    误会解除，周淮安问道“贤侄终日忠于王事，恪守职责，今日如何有逸情拨冗，如我等闲人，游湖赏景”

    “世叔有所不知，最近这几月，小侄忙于王事，剿贼平乱，杀得人太多，血腥味闻得有些恶心，烦闷郁塞。早上见到今日天气不错，一时兴起，便定计出来看看美景，缓一缓心情。”刘玄淡淡然说道。

    四位歌姬何曾听得这等平淡语气间说出尔等英雄气概的话，不由更是目迷神摇。周淮安父子却是一时语塞，你这逼装的，我们居然无言以对。过了好一会，周淮安才讪讪说道“贤侄的兴致，着实与人有些不同。”

    又说了两刻钟，饮了几盏酒，刘玄便起身告辞了。

    看着他的背影，周延昌心中阴晴不定。他其实是心高气傲的主，只是父亲切切交待，务必要谦逊，这才俯就了一番，转背想来却心里有些不忿了。

    知子莫如父，周淮安如何不知儿子的心思，挥手叫退歌姬外人，低声道“你是否还不服”

    “儿子是有些不服。我们家门第又不输于他刘家，为何要让儿子如此迁就卑屈”

    “就凭他刘四郎的钦差官职，就凭他的手段”周淮安淡淡地说道，“要是你恶了他，他转身回去上奏保你一封，说你才干卓越，请征辟在军前效用，你敢不敢去”

    周延昌哑然了，我敢去个屁啊他又不是不知实务的贾府宝二爷，当然知道要是自己被提拎到了军前，这条小命就捏在刘玄手里。要你活，你还能混份军功，要你死，你只能领抚恤。

    迟疑了一下，周延昌说道“父亲，刘四郎不会这般胆大吧。”

    “呵呵，你真当他不敢做说不定他还巴不得跟你做过一场，撇清下跟我们勋爵世家的勾连。”

    “父亲，你的意思是大姐儿进妃和父亲的赐爵”

    “此时休说回去后我再给你细说。”

    见刘玄回了船，赵怜卿连忙叫晴雯等人又将清果醇醪摆了一桌，大家围坐一起，重新吃喝起来。

    晴雯、麝月等丫鬟难得出来玩耍，也是兴致大好，一边赏着风景，一边给刘玄倒酒。真个是“珊瑚筵上，青衣美丽捧霞觞；玳瑁杯中，粉面丫鬟斟玉液。”

    刘玄喝得微醺，摇头晃脑，指着各处美景谈笑着。赵怜卿贴在身边坐着，玉手斟酒，见刘玄兴致极高，也难得地清唱侑酒助兴。只听得刘玄骨松筋痒，神荡魂迷，看过去，只见佳人是“鬓挽乌云，眉弯新月；肌凝瑞雪，脸衬朝霞。雅淡梳妆偏有韵，不施脂粉自多姿。便数尽满湖名姝，总输她十分春色。”

    如此妙人儿，而今相偎在自己身边，软玉温香，真个酒不醉人人自醉。一直喝到酉时初，这才尽兴叫回。

    船刚靠上岸边，此时又下起了小雨，旁边的柳树在风吹雨打哗哗作响，而远处的湖面笼罩在薄薄细雨中，如烟如雾。

    刘玄不由大声吟道“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

    “好”旁边早就闻讯围过来一睹刘四郎风采的众人齐声大叫起来，鼓掌跺脚，好不热闹到了第二日一大早，杭州城里便四处传唱起了“一蓑烟雨任平生。”

    李秀其听闻后，把虞遂良叫来。

    “知松，你马上以我的名义草拟一份奏折，弹劾督办钦差、知杭州事刘玄，弃前敌兵事不顾，携美妾娇婢，酣嬉声色，狎猥佻佞，忘臣职责，亏污邦典。用印后尽快拜发。”

    “恩台老大人，这是何意”虞遂良大吃一惊，自己的恩主跟刘玄可是盟友啊，怎么还没全功，就开始拆起台来了。

    “哈哈，这是做官的玄妙，知松可能暂且不知，刘四郎却是心知肚明的。你今天就带了我这份奏章的抄件去拜会刘四郎。想必他自然就会接纳你了。”

    虞遂良似乎琢磨到了其中几分玄机，但一时又没有悟透，不过他相信李秀其应该不会坑自己的，当即应了下来。

    下午，刘玄在州衙签押房内室见了虞遂良，读了那份抄件，忍不住笑了起来。

    收起那份文档后，刘玄将虞遂良上下打量了一番后说道，“虞知松，难得李老大人如此器重你。这样吧，你写份履历手本递上来吧。”

    虞遂良大喜，连忙躬身作揖道“谢过大人。”