很快，不少军官将领们冲上了城墙，躲在跺墙后面观看着。过了半个时辰，城墙来了上千御营兵，四下戒备，然后一群官员拥着领议政、判兵曹金祖寿和右领军、禁卫大将南辉忠过来了。

    在数万守军官兵们的注视下，只见十几头牛拉着一个车架子缓缓地过来，周围有上百人一起帮忙推着那辆车。等到那车走近，大家看清楚了，原来是一门巨大的火炮，光炮管就有一丈多长，黑洞洞的炮口有海碗那么大。这一炮打过来，岂不是要天崩地裂。

    只见城外的援征军牛拉人推，把那门巨大的火炮推上了土堆，然后上百人在那里忙碌起来。过了一会，同样巨大的火炮一门接着一门地运了过来。随即又有稍小一些的火炮运了过来。看上稍小些，但还是能吓死人。

    “禀告大人，已经数过，大的火炮有十门，小一些的火炮有十六门。”

    金祖寿和南辉忠点点头，没有做声。

    “又来了，又来了。”有人叫唤着道。

    这次援征军拉来的火炮要短很多，但是炮口却更大。远远看去，简直就是一口缸，也被牛拉人推地推上了土堆。

    “禀告大人，那水缸炮有十二门。”

    “天朝火炮历来犀利，这要是让他们布置妥当了，就是坐以待毙啊。不如趁着他们立足未稳，组织人手冲一冲”金祖寿斟酌着说道。

    “金相说得极是，只是城防各处吃紧，属下的兵力捉襟见肘，不如请义兵和巡防兵冲一冲”南辉忠毫不客气地把皮球踢了回来。他手下的有七八万五营兵和郡军，算是正规军。还有七八万挂着义兵、巡防兵名头的兵马，是辅助杂兵，归在议政府名下。

    金祖寿一听，咬着牙花子犯愁了。又不是没出城打过，五营兵和郡军都打不动，自己属下的那些杂兵顶个屁用。可南辉忠是大王妃之弟，国舅爷，宠信在他之上，真扯起皮来，肯定扯不过他。

    “要不叫诸位勇将抽签吧，抽到谁就出城阻敌。”金祖寿开口道，“诸位，只要顶过这一阵子，南三道和我们盟友的援军十五万不日就会赶到。到那时，不仅汉阳城之围可解，更能趁胜追击，一统高丽。”

    大家就当是放屁。在场的这些人又不是王二猪、闵夏生那样的大头兵，消息灵通着，早就知道天朝水师以员峤岛为基地，四处出击，不仅严密封锁了高丽与东倭之间的海路勾连，更在南三道四处袭扰。留守全罗道的郑师传疲于奔命，有个鬼的援军。

    汉阳城里众人都在盼着天气早些冷下来，天寒地冻，逼得天朝受不了要退兵，大家就可以坐下来好好谈一谈。

    现在冲出去就是送死，谁愿意去谁去，反正本大爷不去。在场领兵的将领差不多都是李沢的铁杆亲信，稍微动摇些的早就找借口各自跑路了。这些人真要找出各种理由推辞，金祖寿还真不好强行下令，这里面牵涉的关系太多太深。这当口，金领议政怎么愿意去做得罪人的事情

    正在守军各自扯皮的日子里，援征军的火炮都安装好了，宋恪元、米飞腾跟着刘玄上了一座土堆，看着正在紧张调校火炮的炮兵，忍不住转过头说道。

    “刘四郎，你这手笔，总共十门三十二斤重炮，十六门二十四斤长炮，十二门六十四斤臼炮，你一口气全摆上去，要在这里开开荤”

    “老宋，老米，在国内我们那有这大好的机会试炮”

    “刘四郎说得也是。那赶紧开火吧，试打几天，我们看看这铁芯铸造的炮管、膛压等参数达不达到要求，还有定量颗粒火药等改进措施的效果如何。这些玩意神武帝时都有过，后来几经荒废兴起，到最后都藏在故纸堆里，还是我跟老宋翻出来，试验了几次才定下型。这数百年里，集贤馆里不知道藏了多少宝贝。以后还要得多去那里淘换下。”火器专家米飞腾感叹道。

    宋恪元在一旁火急火燎地说道“忙完这一茬，我还要急着回辽阳，老廖和老叶搞得蒸汽机进入定型的关键时刻，等着我和老米去帮手。”

    他们几个早就在衙门里办了“停薪留职”，被聘请到辽阳刘家工厂干活去了。这几位不过是集贤馆的博士助教，名声不显。军器监、工部又嫌他们屁事多，耽误大家伙发财，巴不得让他们离远点。

    所以他们的离职没有引起注意，就连拉走了三十几个非常有本事的工匠也没见波澜。那些管事的官吏心中暗喜，这些手艺好的工匠一走，造枪铸炮的损耗又可以多报一成半了。这段时间，援征军、北洋水师要的枪炮数以万计，算下来赚得海了去，真是美得很

    “那就开始吧。”刘玄对兰瑜吩咐道。现在他是援征军的火炮团统领，兼火炮都部署。

    随着命令传下，炮手们开始忙碌起来。

    清理炮膛，塞火药包进去，填塞阻塞物，两人用工具合抬着弹丸，轻轻地放进炮膛里，再填上一层填塞物，最后给引药池里倒满引药。

    一切准备就绪，点火手拿着点火钩，在远处的火盆里烧着。

    一声长长的哨子声响，刘玄等人连忙躲到土堆后面的掩体里，捂着耳朵。其余炮手们也都躲到后面，蹲了下来，炮长举起手里的红三角旗，大吼道“开火”

    点火手举着铁钩子，站在火炮尾部，将烧得通红的钩尖往引药池里一伸一啄，一团火光闪过，火炮尾部冒出青烟，过了一两息，一声巨响，整个土堆都在跳动，一团巨大的火光闪过，接着是一团浓烟喷出，尖锐的呼啸声划破长空，向汉阳城飞去。

    “咚”的沉闷声响，汉阳城墙上腾起巨大的一团尘土，无数的碎砖瓦砾向空中飞溅。王二猪等人都能清楚地听到这沉闷声，然后脚下的城墙在晃动。

    开火后，炮手们冲了上去，先用浸泡湿透的羊毛皮盖住火炮的尾部，然后开始清理炮膛，重新装填弹药。

    “三十二斤重炮的效果不错。现在看看六十四斤臼炮的威力。”刘玄带着宋恪元、米飞腾等人来到另一座土堆上。

    “目标一百二十丈，剪引线。”炮长拿着个木架子看了一会说道。一个炮手拿着剪刀上去，按照一根标尺将炮口里那枚开花弹的引线剪掉了一截。

    “准备点火”炮长举起三角红旗大喊道。

    臼炮需要两人点火，主点火手等副点火手点燃开花弹的引线，看到燃到最近的红圈上，手里的点火器往引药池里一啄。两三息后，咣的一声巨响，六十多斤的开花弹在浓烟中飞上了天，在空中划了个弧线，落到了城楼里。一声巨响，石飞土扬，半个城楼应声坍塌，附近数十守军非死即伤。

    王二猪在砖砾里扒拉了半天，终于把闵夏生扒了出来。莫西历爬了过来，看了一眼后抬起头对王二猪摇头道，“没救了，胸口都砸扁了，早凉了。”

    听了这话，王二猪找了个还算完整的跺墙根，蹲了下来，看着满是鲜血的双手，在那里颤抖个不停，眼睛里全是无奈和麻木。

    看了一圈，刘玄总结道“都达标了，可以集中用火炮先把城外围的北汉山等据点拔掉。留着它们就是拿来试炮的，该派上用场了。”

    兰瑜在旁边接言道“遵令”

    “对了老米老宋，这炮用燧发机什么时候能换上”刘玄转向米飞腾和宋恪元问道。

    “还在北洋水师的舰炮上试用，有些小问题，起码也要个一两年。你们陆师的火炮先这么凑合着用吧。枪用燧发机的改进和装备都忙得我够呛，一时还顾不上来。”

    “叫你多教几个学生，就是不听。”

    “谁说我没教学生今天来调试火炮，还有在那边做试炮记录的，都是我和老米的弟子。”

    “哈哈，辛苦辛苦今儿请你们吃烤全羊，呼伦贝尔的秋肥羊，昨天才运到的。”

    “那感情好，难得遇到你刘四郎这么大方，酒可不能少啊。”

    “什么话正打仗呢，喝什么酒，等你回了辽阳，让你喝个够。”

    “该打，忘记这一茬了。”宋恪元轻轻拍了拍自己的脸说道。