“给老太太、太太请安了。”

    袭人带着甄三姐、甄四姐给贾母和王夫人行礼。

    “起来吧，都是孝顺的孩子，这么大早就过来请安，一天都没落下，可是难为你们了。”贾母笑呵呵地说道。

    “回老太太的话，这是晚辈们应该做的事情。”袭人和甄三姐、甄四姐恭敬地答道。

    “少奶奶怎么没来”王夫人微皱着眉头问道。

    “回太太的话，少奶奶病了。”甄三姐答道。

    “又病了这病怏怏的身子，什么时候是个头”王夫人嘟囔着，“不是说好四郎”

    贾母在一边不动声色，开口打断了她的话头，“把我的三个小心肝抱过来。”

    抱着贾宝玉两儿一女的奶妈在一旁候着，听到贾母的话，连忙转了出来，恭声道“小哥儿小姐儿，赶紧给老祖宗作揖。”

    “啊呀，我的小心肝啊，我的心肝尖尖啊。”贾母把三个粉妆玉砌的小人儿都抱了一会。只是年纪太大，力气不济，抱不了多久就要放下。

    “不行了，宝贝们都长大了，长重了，我快要抱不动了。”贾母幸福而又带着点哀伤说道。

    热闹了一会，袭人、甄三姐、甄四姐告退了，奶妈们也抱着哥儿姐儿们一并走了。屋里只剩下贾母、王夫人和鸳鸯。

    鸳鸯端过来一盏银耳燕窝羹，小心地喂贾母吃下。

    王夫人在旁边等着贾母吃完，便起身告辞。

    “先等会，我有话跟你说。”贾母叫住了她。

    “老太太，你有话吩咐我”

    “宫里那边你递了牌子吗见过德贵妃了吗她还好吗”

    “回老太太话，德贵妃现在执掌东西六宫。递了牌子后，夏内相亲自来接我进宫，德贵妃看着精神头不错，把东西六宫打理得顺顺当当的。”

    贾母冷眼看着说话间有点小兴奋的王夫人，忍不住问道“你觉得这值得夸耀吗”

    “老太太，儿媳不知道什么意思。”

    “你以为德贵妃会成为皇太后吗”

    “回老太太的话，媳妇听说要从旁支择一人继承孝庙皇帝的大统，算下来，可不是要进德贵妃为皇太后。”

    “谁跟你说的这混账话”贾母厉声问道。

    “外面都是这么传的”

    “外面这么传的你告诉我是哪一个胆子那么大敢传这些话还不是那些跟你一般蠢的无知妇人，想讨你开心乱说的。她们不怕给家里招祸，你难道不怕吗”

    王夫人连忙跪倒在地，恭声问道“媳妇不知道老太太话里的意思。”

    “唉，你们这些人啊。朝堂里都要翻了天，你们还在那里小肚鸡肠，盯着鼻子尖的那点东西。”贾母长叹一口气道，“还从旁支那里择一位。本朝立国不过七十年，宗室血脉清清楚楚，哪里来的旁支早就在几次夺嫡之争中死得干干净净，剩下的能上得了台面吗真是时也命也。”

    荣禧堂花厅里一片寂静，王夫人和站在贾母身后的鸳鸯都是一脸惊恐色，不敢出声，只能静静地等着。

    “以后不能再叫刘四郎了。”

    王夫人猛地抬起头来，满脸不敢相信，“老太太，你是说”

    “刘四刘大人已经勘定了太原逆贼，又找到了正统帝的遗骸，正奉大行皇帝梓宫回京，你哥哥不是跟着周相、杜阁老、丘阁老等人出居庸关相迎了吗”

    “老太太，媳妇也听说过，只是京师和地方文人士林群情汹涌，不少人说要誓死捍卫赵氏江山。”

    “屁话当初逆贼作乱，他们怎么不起来誓死捍卫群情汹涌，哪些人不满还不是富时景、欧阳毅、高益这一类家伙的徒子徒孙，老朽迂腐又没捞到好处的破落文人。老身倒要看看他们是怎么个誓死捍卫法刘家父子马上得的功名，数十万条性命，在他们眼里就跟几十只小鸡崽似的。”

    说到这里，贾母有些激动，咳嗽了几声。鸳鸯连忙过来，在她后背轻轻抚拍了几下，又递过来一盏茶水，伺候贾母喝下，慢慢顺气。

    “鸳鸯，把太太扶起来，你也是一把年纪，有孙儿孙女的人，不要这般恭慎。”贾母叹着气说道。

    王夫人坐下后，迟疑地问道“刘四，刘大人有机会入主大宝”

    “我朝太祖是怎么传嗣神武帝大统的”贾母看了一眼王夫人说道，“神武帝紫薇宝录里说得明白，为维护华夏正统，若其子一脉绝嗣，可从其女一脉中公推新君，继统不继嗣。我朝太祖皇帝不就是因为尚配前周乐安长公主，然后立有神武帝血脉的高庙皇帝为储君，天下才公推其为皇帝。”

    “那，这”王夫人脑子有点乱，但贾母知道她的意思。

    “刘家自守道公后，先后尚配了三位前周公主，这是天下公知的。当年太祖皇帝被公推时，唯一能与其相争的只有刘家果毅公。只是当时他尚配的是周室公主年纪稍次，而且声望不及太祖皇帝。最关键的是，当时支持他的人没有太祖皇帝多。那时候，两淮军将世家的主力跟中原的乱军血拼，损失惨重。跟他们连成一气的燕赵、关陇军将世家的兵马又被隔在阴山和陇西，鞭长莫及。”

    “现在，现在刘家就”

    “试问天下，现在谁家的兵有刘家的多谁打得过他们而且你没听琏哥儿们说吗，关东商团原本就实力雄厚，钱粮不缺。又通过薛家勾连着两浙、江南的商贾，组建了江浙商团。有兵马又有钱粮，谁敢当其锋芒”

    “而且刘四郎大小三元状元及第，文采斐然，被称为文曲星，又有刘青天、神目御史的美誉，在地方百姓和士子文人中名望极高。所谓的群情汹涌抵得过这滔滔民意吗内阁三省六部的老爷们都是傻子吗他们就是看清楚了这些，又得了刘家许下的诺言，这才半推半就。

    “天时地利人和，刘四郎占了全。现在唯一阻碍他继承大统反倒是他老爹了，刘黑子了。哈哈。”

    说到最后，贾母倒是乐了起来，“不过正好，他可以婚配宝庆公主，并摄监国，徐徐图之，等到水到渠成之时，再正式入承大统也不迟。”

    贾母说痛快了，却把王夫人搅得满脑子全是浆糊。贾母只好叫婆子丫鬟进来，扶着她回屋去歇息。不过临走时交代了一句。

    “二太太，有些话你就是死也要给我憋在心里。”

    听到这里，王夫人吓得一哆嗦，连声应道“媳妇知道了。”