司琪心急火燎，这几天想找机会寻鸳鸯私下说几句话。这可是性命攸关的大事，要是走漏出去，身为家生子的她，不仅身败名裂，只怕还要被赶出去。到时候家人嫌弃、亲友不收，自己一直在贾府做丫鬟，十指难沾阳春水，能讨到什么活路

    司琪甚至还异想天开，想着鸳鸯姐姐既然知道了这件事，又跟自己亲近，何不托她讨个保呢不用在老太太跟前讨人情，只需跟林少奶奶或袭人说一句，冲着老太太的面子，没有不允的。到时将自己许配给姑舅哥哥，岂不是遂了人愿。大家都不用担心受怕的。

    偏偏鸳鸯一直躲着她。

    过了几日，阖府又忙碌开了。

    这一日夜里，贾政为首，贾蓉、贾琏、贾宝玉皆穿朝服或正服，只是摘去飞翅，以白纱笼罩乌纱帽，再在朝服上穿上一层缟素。另一处，鸳鸯伺候贾母穿上诰命服饰，摘去珠花红缨，一样笼上白纱穿上缟素。府门挑上白灯笼，石狮子披上白缟，朱门蒙上素纱，红柱披上缟布。

    天未亮时，下人们在府门前摆上白烛三牲，贾母、贾政各带男女，在那里叩拜。

    礼毕后，贾政、贾宝玉扶着贾母、王夫人，贾琏扶着邢夫人、王熙凤，贾蓉扶着尤夫人、夏氏上了马车，然后跟着一起走了。

    府上只留下贾宝玉一家，谁叫他没有官职，家眷也就没了诰命。只能跟着大伙在门口祭拜下大行皇帝，连出城门去迎奉梓宫，再随去奉安殿守灵的资格都没有。

    贾环等人看到贾政一行人消失在宁荣街口，一哄就散了。贾兰过来给贾宝玉行了一礼，问候了两句也自行走了。

    他这个毗陵侯嫡孙是个小透明，每日里只是闷在家里读书，只是一连几年下场，只考得生员，举人却是怎么也没考中。大家都叹息，当初要是拜在刘四郎门下，这会早就是进士。你没见秦钟，虽然还只是个举人，却被优拔进了国子监。大家都知道，有他恩师和师祖照拂着，想不中进士都难。这都是命啊。

    贾府上下也没有把这位太放在心上。按照神武帝传下来的规矩，传嗣是按嫡长子、嫡次子，嫡子轮完才到嫡长孙的顺序来的。等到宝二爷哪天突然蹬腿了，大家再来巴结也不迟。

    贾宝玉这些日子有些瘦了，他忧郁地眼神扫了一圈众人，看到鸳鸯，像是想起什么，便走了过来。

    “鸳鸯姐姐，听太太说，老太太在帮你张罗终身大事了”

    “宝二爷，奴婢不知道，奴婢只是一门心思想着继续侍奉老太太。只是宝二爷，这国丧守制期间，说这些不妥当。”

    贾宝玉一想，确实有些孟浪了，只得叹息道“姐姐要是也嫁人了，这园子里越发地冷清了。这琉璃净境里的红梅桃李，越发地凋零。”

    鸳鸯当他又犯浑，说胡话，也不好应答什么。只是等他转身离去，有人在旁边指指点点，闲言碎语似有意又无意地飘到了鸳鸯的耳朵里。

    “自古嫦娥爱少年，想必是看上了宝二爷，只怕也有琏二爷，趁着老太太疼她，赶紧指过去，占了好位置，做姨奶奶，戴金挂银，不比这强”

    鸳鸯牙根都咬碎了，站在那里身子颤抖，几乎要气倒在地，好一会再慢慢回过神来。

    她拭去眼角边的泪水，回到偏房里，叫来几个丫鬟婆子，吩咐道“老太太和太太临出门都交待过，府上都看仔细，万分不能出一点逾制违禁的事。你们待会跟大姨奶奶说，请她务必看住了园子里，红的彩的先遮住了。”

    “姑娘，那琏二爷那边要去交待吗”有婆子问道。

    贾琏两口子分家之势已经众所周知，只是无奈朝中动荡，封赏一直迟迟未定下来。而王熙凤千辛万苦产下一子，就跟命根子一般，什么事都不揽了，只顾看着她的眼珠子。那边的事情也慢慢交给姨娘平儿打理。

    “那边姨奶奶自会安排的。”鸳鸯想了下说道。

    过了一会，鸳鸯看到司琪在那里探头探脑地，便挥手叫她进来。见她脸色惨白，强自撑着，不由叹了一口气。前两日，司琪那姑舅表哥受不住，怕被家法惩戒，竟然逃走了。

    “妹妹你这是何苦呢”

    司琪一听，悲从中来，反正左右无人，便落泪哭道“纵是闹了出来，也该死在一处。以为他是个男人，却不想先就逃走了，可真是个没情意的窝囊废。”

    鸳鸯见她脸色越发惨白，甚至泛出少许暗红色，知道病在心上了，便劝慰道“妹妹，这事我要告诉一个人，立刻现死现报。你只管放心养病，别白糟蹋了小命儿。”

    司琪拉住鸳鸯的手哭道“我的姐姐，咱们从小儿耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我也不敢待慢了你。如今我虽一着走错，你若果真不告诉一个人，就是我亲娘一样。从此后我活一日，是你给我一日。我的病好之后，把你立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑你一生福寿双全。我若死了时，变驴变狗报答你。俗语说千里搭长棚，没有个不散的筵席。再过一两年，咱们都是要离这里的。俗语又说浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时。倘或日后咱们遇见了，那时我又怎么报你的德行。”

    司琪一面说，一面哭。

    这一席话反把鸳鸯说的心酸，也哭起来了，点头道“正是这话，我又不是管事的人，何苦坏你的声名，白去献勤。况且这事我自己也不便开口向人说。你只放心。从此养好了，可要安分守己，再不许胡行乱作了。”

    司棋连声应道。鸳鸯见她气短，连忙叫进来两个丫鬟，扶着去休息。

    坐在那里，鸳鸯想起司琪说的那句“千里搭长棚，没有个不散的筵席。”一时思绪，又胡思乱想起来。

    进园子禀告的婆子丫鬟们回来，鸳鸯定了定神问道“园子里怎么回的话”

    “回姑娘，大姨奶奶说了，谢过姑娘的提醒，她会看好园子，还有宝二爷，务必让他这些日子好生守制。”

    听到袭人明白自己的意思，也就放心了。鸳鸯知道老太太最担心就是贾宝玉，这一位二爷最喜欢跟姐姐妹妹亲近，这耳鬓厮磨中最容易做些什么事情。要是国丧期间，他的妾侍怀了孕，传出去贾府逃不离一个“大不敬”的罪名。

    只是鸳鸯还不放心，又问道“宝二爷现在在哪里”

    “回姑娘的话，宝二爷原本要去找芳官、瑞官们说说戏，被姨奶奶们给劝住了。坐一会，待不住，说是要去给大行皇帝念经，去了栊翠庵。”

    鸳鸯不由语塞，这哪里是什么念经，这明明是去找红颜知己，妙玉尼姑去了。只是老太太、太太和老爷都不在，谁管得住他。

    只得作罢。