这一日，贾母正靠在榻上听人讲趣，听到有人禀告，东府太太过来请安，连忙叫进来。

    “东府太太，你是从哪里来”

    “回老太太的话，我刚从汉王府看了两位妹妹回来。”

    “两位侧妃娘子身子可好”

    “好着呢，谢过老太太关爱。”

    “可算是好了，两位侧妃娘子嫁过去两年了，可算是有了身子，生下一儿半女，在汉王府也能立住脚了，太太和你娘老子也能放下心来。”

    “正是，三清保佑，可算是了了一桩心事。”

    “这可是件大喜事，东府太太要喝几杯。”

    应着贾母的话，尤氏喝了三杯桂花酿。

    贾母继续说道，“接下来也该商量我们赏月的事。本来还想着姨太太和汉王妃她们几个过来，大家热闹一番。只是刘府老太太和太太也要设宴赏月，撞了时日，真是可惜了。”

    王夫人笑道“回老太太，府上都已预备下了，不知老太太拣哪里好只是园里到处都空，怕夜晚风冷。”

    贾母道“多穿两件衣服又何妨。园子里正是赏月的地方，岂可倒不去的。”

    说话之间，早有媳妇丫鬟们抬过饭桌来，王夫人尤氏等忙上来放箸捧饭。贾母见自己的几色菜已经摆好，另有两大捧盒内捧了几色菜来，便知道各房另外孝敬的旧规矩。

    贾母因问“都是些什么上几次我就吩咐过，如今可以把这些蠲了罢，你们还不听。如今比不得在先的时光了。”

    琥珀忙道“我说过几次，都不听，也只罢了。”

    王夫人笑道“不过都是家常东西。今日我吃斋，没有别的；那些面筋豆腐老太太又不大甚爱吃，只拣了一样椒油莼齑酱来。”

    贾母笑道“这样正好，正想这个吃。”

    琥珀听了后，连忙将碟子挪在跟前。

    贾母吃了两口，放下筷子道“这么吃着没意思，把玉儿跟袭人叫来。”

    不一会，林黛玉和袭人都到了，贾母便命两人坐下来来同吃。袭人向贾母、王夫人、尤氏、林黛玉都行过礼了，便和林黛玉对面坐下。

    贾母看到这举动，心里更喜，开口道“袭人，你现今儿又有身子，大哥儿怕是顾不过来，就放到玉儿房里帮着带。”

    袭人一听，身子微微颤抖了一下，低着头应了下来。

    吃罢，尤氏陪着贾母喝了几钟，又说了会话，这才告辞。

    走至大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳妇放下帘子来，便带小丫头们先直走过那边大门口等着去了。因两府之门相隔没有一箭之路，每日家常来往，不必周备齐全。而且天黑夜晚之间，回来的遭数更多；所以老嬷嬷带着小丫头，只几步便走了过来。两边大门上的人都在东西街口早把行人断住。尤氏大车上也不用牲口，只用七八个小厮挽环拽轮，轻轻地便推拽过这边阶基上了。

    等众小厮退回狮子以外，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后搀下尤氏来。

    大小七八个灯笼照的十分真切。尤氏看到两边狮子下放着七八辆大车，便知道应该是来赴赌之人所乘，便向银蝶众人说道“你看坐车的是这样，骑马的还不知有几个呢。马自然在圈里拴着，咱看不见。也不知他娘老子挣下多少钱与他们，这么开心儿。”

    一面说，一面已到了厅上。贾蓉之妻夏氏带了家里媳妇丫头们也都秉烛接了出来。

    尤氏趁着酒兴笑道“成日家我要偷着瞧瞧他们，也没得便。今儿倒巧，就顺便打他们窗户跟前走过去。”

    众媳妇答应着，提灯引路；又有一个先去悄悄的知会在那边服侍的小厮们，不要出声惊扰了。

    于是尤氏夏氏一行人悄悄地来至窗下，只听里面称三道四，嬉笑之音占多；又有恨五骂六，忿怨之声不少。

    原来贾蓉见到这些日子朝局动荡，不少熟人都歇菜了，不敢轻举妄动。加上最近身子有些微恙，不能出去游顽旷荡，又因皇室守制期间，不敢每日观优闻乐作遣，太过放肆，便生了个破闷之法。

    日间以习射为由，遍请各世家弟兄，及诸富贵亲友来较射；因说白白的只管乱射，终无裨益，不但不能长久，而且坏了式样，必须立个罚约，赌个利物，才有勉力之心。因此天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后来射鹄子。

    贾蓉这两三年挣了不少银子，出手阔绰，在京师地面上落了个“赛孟尝”的雅号，一声招呼，亲朋好友们都愿意来。

    往来的世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评花的一干游荡纨袴。因此大家议定，每日轮流作晚饭之主。每日来射，不便独扰贾蓉一人之意。于是天天宰猪割羊，屠鸡戮鸭，好似“临潼斗宝”一般，都要卖弄自己家的好厨役，好烹炮。

    不到半月工夫，贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理。自家那几块“废物”，文学已经废了，当亦习习骑射武事，要不然有机会混军功，人家都不爱带你去。

    于是他命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人，于饭后过来，跟着贾蓉习射一回，方许回去。贾蓉志不在此，再过一二日，便渐次以歇息休养为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东；至后渐次赌钱，如今已然两月的光景，竟然每日赌钱胜于习射了，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。

    家里下人借此各自得了些好处，巴不得天天如此，所以竟成了势。只是大家都想着长久玩下去，都咬着牙闭嘴不说，外人皆不知一字。

    近日邢夫人之胞弟邢德全，也酷好如此，所以也混在其中。只是他运气差，天天赌得清洁溜溜，且囊中赌本不厚，只得外借，不曾想，十几天下来居然向做东的贾蓉借了数百两银子。

    这会想着先前跟邢夫人要银子，却被啐了一脸，不由长吁短叹。

    “多少世宦大家出身的，若提起钱势二字，连骨肉都认不得了。贤孙，钱这玩意，真是个混账玩意啊。”

    贾蓉知道他受邢夫人嫌弃，两人时常呕气，所以故出此怨言。连忙劝道“老舅公，你也放宽了心，这些事不要放在心上。只管花钱耍乐，有多少都给老舅公花。”

    邢大舅道“老贤孙，你不知我邢家底里。我母亲去世时，我尚小，世事不知。他姊妹三个人，只有你令大奶奶年长出阁，一分家私都是她把持带来。如今二家姐虽也出阁，她家也甚艰窘。三家姐尚在家里，一应用度，都是这里陪房王善保家掌管。我便来要钱，也不是要的你们贾府的，我邢家家私也就够我花了。无奈分文到不了手，真是有冤无处诉。”

    说到伤心处，居然哭泣起来。