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    “哈哈，又一群送菜的。土豆幺两三，打掉那些小舢板；土豆四，攻击敌船右侧船桨；土豆五，攻击船帆！”



    顺风中，以超过8节的速度快速向西行驶的霜降号上，张船长站在艉楼上，意气风发地发号施令着。



    霜降号今冬在东海留守，但其实没什么好守的，东海以东的地区早就没什么海盗了。张船长有了新船心里痒痒，就联合安全部一起，组织了一次“狩猎行动”，带着一排义勇队，跑到胶州西侧的这片海盗密集的区域打起海盗来。这些海盗战斗力弱，既能给海军和义勇队练手，又多少能有些缴获。



    跳帮战的时代，水战和陆战是大不相同的。船上不能列阵而战，只能小规模捉对厮杀，这对战斗技巧要求非常高，必须是熟悉了船只颠簸的水手才能做到。普通陆军士兵上了船，就算过了晕船这一关，也很难在短时间内掌握水上作战的技巧。相应的，水兵上了岸，也很难对抗有纪律优势的陆军。所以，古代水军和陆军看着都是打肉搏，却是无法相互替代的。



    不过东海人有远程火器和训练的优势，完全可以跳到下一阶段。



    今天已经是他们第三次“狩猎”了，技术熟练了很多。别人对这片黑暗海域避之不及，他们却主动闯了进来，早早地就望见这艘倒霉的商船和后面的海盗船，赶了过来。



    水手们转动帆向，快速地擦过那艘倒霉又“幸运”的商船，朝对面的海盗开过去。海盗船见有一艘大船冲过来，虽然觉得奇怪，却也不在意，因为能出现在这里的大船基本都是商船，能有什么战斗力？于是反而带着小船围了过来。



    接近到差不多500米后，寒霜号开始收帆降速，以增加瞄准的稳定性。



    船上共装备了五门虎威炮作为“主炮”，其中一门新产的轻量型放置在船头，可以旋转射击，另外四门旧炮分别布置在两舷，只能小角度调整射击方向。



    火炮早已装填好了弹药。等了一会儿，艏部的土豆一首先对着最近的小渔船开炮，60的炮弹以接近音速的速度直射过去，声势惊人。



    然而不幸打歪了，在小渔船旁边掀起一道大水柱，倒是把船上的海盗吓了一跳。



    “啧，”土豆1的炮长吐了口唾沫，随即马上组织重新装填。



    左舷的土豆2和土豆3为了稳妥起见，朝着同一艘小渔船一起开炮，结果老天赏眼同时命中，倒霉的小渔船很快开始进水下沉，不久后就在海上留下一片血迹和扑通的海盗。



    张船长看着炮击结果，有些皱眉头，到旁边抓过舵轮，改变方向直朝剩下的几艘小渔船撞了过去，同时对着前方甲板大喊：“拉起铁丝网，准备接舷战。义勇队，准备！”



    甲板上站了一整排四十个穿着勇士甲的红衣义勇队员，船虽小，但还是足以让他们站出一个宽松的队列。只是由于船上杂物太多，他们站得歪歪扭扭的，队列勉强才能看出来。



    听到张船长的命令，他们没怎么动，只是检查了一遍手中早已装填完毕的25牛丸步枪，然后点燃了缠在身上的火绳，拉出一段，夹在火枪上。几个水手推搡着从他们当中穿过，找出一卷铁丝网，抬到船舷边小心地拉开，把铁丝网上的木柱插到船舷内侧事先布置好的铁套筒中。



    由于降了帆，霜降号的速度慢了不少，小渔船向左右灵活地一划，就避开了它的冲撞，然后风骚地做了个机动，绕到霜降号侧面，准备抛绳钩跳帮。



    然而艉楼上的两门虎蹲炮趁机朝近在咫尺的小船发射霰弹，炮声刚落，两侧就发出一大片惨叫。



    “哈哈。”张船长笑了一声，然后一打舵轮，把船朝那艘最大的海盗船开过去。



    那艘船似乎是用俘获的商船改造的，沙船形制，比霜降号还大了一圈。上面搭载了不少海盗，舷一侧就伸出近20条桨，甲板上还有三四十个赤脚裸上身的精瘦汉子，一看就是经年老匪。



    海盗船上的海盗看到小渔船被霰弹扫过的惨状，似乎有些惊慌，但还来不及反应，霜降号就逼到了一百米内。



    “砰”“砰”。土豆四和土豆五接连发射了两发链弹，一发攻击船帆，一发攻击船桨。这个距离上闭着眼也能打中，船桨一下子被扫断了七八根，船帆也破了个大洞，虽然没完全掉下来，但船体已经完全失控了。



    之后霜降号华丽地转了一个弯，绕到了海盗船的左侧。船上的义勇队员和水手抛出绳钩，把两艘船拉近固定在一起，双方的角色一下子颠倒了过来。



    海盗船上的海盗知道遇到了硬茬，咬牙提刀准备冲过来，却在铁丝网和一排黑洞洞的枪口前挠起了头。



    “第一什，射！”随船的第三排排长钱文柏不给海盗们思考的时间，指挥义勇队扣动了扳机。



    “砰砰”声纷纷响起来，第一什的义勇队员们各自选择最近的目标开枪。这种距离下，即使滑膛枪也几乎是百发百中，巨大的25铅弹呼啸着穿过人体，残忍地撕下一大片血肉，甚至穿越过人体后仍有余力杀伤后面的海盗。



    第一什开完枪后，在满船的硝烟中转身与第二什交换了位置，然后一直换到了最后尾。



    这种场景下，其实最有效率的战斗方式是保持队形不变，后排装填，把装填好的枪交给前排，由前排开枪。但现在对于义勇队来说，更重要的是训练而不是效率，应当尽量让每个人都有开枪的机会，所以用了这种变换队列射击的麻烦办法。虽然之前训练过，但实战中变阵时还是出了不少篓子，既说明训练不足，也说明了训练的必要性。



    射击完的义勇队员回到最后排，后退一步，先检查子弹打出去了没有，然后开始装填起来。



    由于有了历史经验可供参考，东海人的弹药分装形式直接进化到了前膛枪时代的最终形态……的前一个形态——纸包定装弹。



    定装弹中，铅弹和称量好的火药都由纸包装在一起。装填时，射手咬开纸包底部，往引药池中倒入一小点，以作为引火药。



    加完引药之后，把剩下的火药倒入枪膛中，再把纸包连着铅弹一起塞进枪膛，用通条捅实。这不是图省事，而是因为包装纸可以起到重要作用。第一，它能把火药压实，封闭枪膛，使燃烧更充分并减少漏气；第二，它能固定住子弹和火药，使得它们在枪口朝下的时候不会掉出来。别小看这一点，当年（后世）清朝征缅甸的时候，就是因为不会这一招，明明占有居高临下的地势败得太无厘头了。



    前膛枪的装填，经历了好几个发展阶段。最开始，火药没有分装，全装在一个瓶子里，装填时随性往枪膛倒一点。这样子当然会遇到很多问题，要么装药不足威力不够，要么装药太多炸膛。



    所以，历史上很快发展出了定装药包，把事先称量好的火药用纸包、小竹筒、小瓶子等容器分装起来，战时直接倒入枪膛就可以了，比之前进步了很多。但这个阶段铅弹和火药仍然是分开装的，直到很久之后，才发展出把铅弹和火药包装在一起的方法。历史就是这样的，很多后人看来理所当然的东西，历史上却经过漫长的时间才演变出来。



    义勇队现在用的就是这种纸包弹了。后来还有一种终极的定装弹，即把包装纸用硝酸钾或者硝化棉浸泡过，制成可点燃低残留的硝化纸，再用这种硝化纸把火药和弹头包装成定装弹，使用时不需撕开，直接一股脑塞进枪膛，简单快捷。不过这样的定装弹需要化学击发装置比如火帽引燃，同时硝化纸制造起来也不算简单，所以东海商社暂时还采用不了。



    不过这些道道义勇队员们都不清楚，现在只是按部就班地装填射击。即使有了纸包弹，火绳枪的操作仍不简单，他们只能背诵着口诀一丝不苟地做着动作。其实第二什射完的时候，对面海盗船上就没有站着的人了，但钱文柏仍然命令他们继续轮次射击，以获取宝贵的战场经验。他们一直不紧不慢射击了三轮，才停了下来。



    水手们打着哈欠等他们打完枪，之后听到张船长的炮击命令，马上嚎叫着把几门火炮中装填好的霰弹射出去，然后推倒铁丝网，让义勇队换上短矛冲了过去。船上的海盗在连续不断的响声中早已失去了战斗意志，根本没怎么抵抗就全投降了。



    这段时间内，旁边的小渔船早已吓得往岸边跑了，但是他们好不容易才划到这里，划回去哪有那么容易？于是很快被霜降号和后面赶来的白羊号追上，要么被击沉，要么做了俘虏。



    “哈哈哈哈哈哈，真是痛快的战斗啊。”张船长大嗓门笑着，对旁边的钱文柏说。



    “啧，希望这次的海盗能富一点，上次那个胡家寨才搜出七百贯，也忒寒酸了。”钱文柏愤愤不平地说。



    正说着，刚才一直静静在旁边停着似乎吓傻了的孙家商船有了动静，大概是确认了霜降号没有敌意，放了一艘小船下来，打着白旗，划向霜降号。



    小船上站着一个穿着绸袍的中年男人和两个水手，船上放着一个箱子。寒霜号放下绳梯，中年男人爬了上来，他首先看到对面海盗船的惨状，一愣，然后认出魁梧的张船长是这帮人的首领，大拜了一下，说：“在下高密孙天和商行孙安，谢过诸位恩公救命大恩！”



    他这又是孙天和又是孙安的，张船长琢磨了一会儿才分清楚，然后说道：“孙先生不用客气，顺手帮个忙而已。孙先生的船可是要南下？怎么跑密州这片海盗窝来了？”



    “唉，海上风云莫测，今天突然刮起了东风，我们在海上偏了针路，不得不靠岸定位，没想到误入了此地，”孙安哀叹了一会儿。



    这时候他带的两个水手把箱子抬上来了，他连忙让他们搬过来，打开推到张船长面前，说：“还好蒙恩公搭救，不然我家一船人就要葬身于此了。船上没带重礼，无法酬谢恩公，搭载的北货想必恩公也看不上，这百两银子还请收下，不知恩公家住何方？待明年我家从南边回来，必备重礼上门拜谢。”



    孙家商船去南边贩货，自然不会带太多流动资金，拿出一百两银子已经很有诚意了。现在银贵，这可是相当于几百贯铜钱了。



    其实他们也不敢不出钱，海上可是法外之地，刚才见识了霜降号的高速度和强大战力，要是不道个谢就扬长而去，万一人家追杀过来怎么办？所以他们尽力凑了这笔钱出来，还给了一个另备重礼的许诺，既是致谢，也是留个买路财。



    张船长也不客气地收下了，随后眼珠子一转，说：“重礼就不必了，我比较喜欢吃糖，孙兄弟带个几斤红糖来就行了。等明年孙兄回来，送去即墨城南街，找一家‘东海酒楼’说给老张即可。既然孙兄是高密人，说不定咱们还能谈成一两单生意呢。”



    高密县位于胶水上游，胶州的货物有很大一部分经陆路或水路在此转运，可以说是商路上的一个重要节点。这次东海人与孙家搭上关系，说不定会对以后的商业有所助益，所以虽然孙安给了个重礼的许诺，张船长也不敢狮子大开口，以免把他吓跑了。红糖在南方不算太值钱，但到了东海人手里却能炼制成昂贵的白糖，算是个双方都能接受的礼物。



    其实他不需要这么谨慎，孙安既然报出了孙天和商行的名字，就是以商行的信誉作为担保，一定会带礼上门的。



    这时代许多商行都以人名为名，“孙天和”亦是如此。实际上“孙天和”并非店主的名字，而是一个商业家族世代传承的商业代号。古代信息不发达，维持这样一个名字的信誉往往需要数代人的努力，一旦报出名号，就绝不会轻易毁约了。



    孙安闻言盘算了一会儿，红糖虽然从明州运到胶州有一倍利，但是本身价值低，一倍利也赚不了多少，一般是舱位不满时顺便捎上一些。虽说这位恩公只要了几斤，但为人情计怎么也得送个几十石过来，也就是几百贯的货值，不算多贵。但能结交这么一帮强悍的海商，可以算是相当值了。想到这里，孙安马上做出笑脸来，口称必然会多备一些。



    随后张船长与他随便说了两句，就送客了。孙安回到他家船上后，马上就升帆启航了。



    霜降号等了一会儿，收拾好了海盗船，又让俘虏带路抄了他们的老巢。这家海盗能开上大沙船，果然是有些积蓄的，寨子里搜出大约两千贯的贵重财物，还有不少劫掠来的货物，可惜都是北方货物，在胶州不值很多钱，唉。