1258年，四月初六，西山试验场。



    “轰！”



    随着一声轰然炸响，一辆新式炮车后坐了一步距离，一枚炮弹伴随着火光和硝烟向前飞去，跨越两百米的距离，砸在一块足有二十厘米厚的松木靶子上，轻松扯了一个大洞，之后仍有余力飞行许久，落地后又荒地上擦出了一大道痕迹来。



    “好啊！”安全部的谢光明见状激动地叫了出来，“这才是真正的火炮！”



    说完，他就转向旁边的姚崇义，喊道：“姚哥，就是这个，赶紧定型量产吧！虎威炮我们都不要了，全给海军得了！”



    姚崇义得意一笑：“得，那你赶紧签字吧，我们这边先做着，等这个月大会正式报告。呵，这个‘狮吼’项目我跟了半年多，终于搞定了。”



    “狮吼”指的就是旁边这门最新式的火炮了。这种新火炮口径，发射16kg重的炮弹（约35磅），炮身重约265kg，比虎威炮大了一圈。



    姚崇义作为工业部的元老成员之一，之前一直在默默管理着虎蹲炮和虎威炮的铸造，积累了大量经验，因此被指派为工业部下属的“金口第一铸造厂”的厂长，负责日常生产的监督和新型狮吼炮的制造。



    这型火炮从当初研究出低燃速炮药之后就开始设计，直到金口铸造炉投产才能真正量产，过程中可谓坎坷颇多。当初他们也曾试过模仿铸造虎威炮的方法，用多炉铁水同时注入模具试制火炮，但虽说只是多了几十公斤，结果就大不一样，试造出的火炮在打了几发就产生了裂纹，很明显是不合格的。直到金口铁厂的运行步入正轨，铸造用铁水既在质量上得到改善，又在单炉产量上大幅提高，借助这两处技术进步，狮吼炮才成功铸造出来。



    现在第一批样炮已经生产出来，自然就拉到西山试验场来测试一番了。其实这也不是第一次测试了，当时在金口生产出来没多久，姚崇义等人就拉着它去附近的山林里好好打了一通。现在拉过来给谢光明等人展示，更像是个展销会。



    相比之前60口径的虎威炮，狮吼炮不仅在材料上取得了进步，还得到了更精密的加工——由于灰口铁可以切削加工，所以第一铸造厂配备了水力镗床，用于把炮膛切削圆滑。



    总体来说，狮吼炮的威力和射程要远远强于虎威炮。在200的距离上，它能够轻松击破船壳级别的木靶子，如果换成人体怕不是能一连穿十几个；500的距离上，它仍然有可观的杀伤力，此时散布半径也不过50，呃，别嫌大，击中密集的步兵方阵够用了；最远可以打到1000外，虽说这个距离已经没有准头了，但一旦有倒霉蛋被打中，还是一个至少重伤的下场。



    之前的虎蹲炮、虎威炮实际上都是试水性质的火炮，相比于冷兵器，威慑意义更甚于实战意义。而狮吼炮可是真正的军国利器，拿到战场上是能够发挥出重大作用的。



    随着展示的进行，谢光明更是赞不绝口，迫不及待地拉着姚崇义问道：“那如果大会批了的话，下个月能凑够四门吗？”



    姚崇义哑然失笑：“呃，这个，恐怕还得过段时间，现在成炮率不高，铸五门只能出两门……”



    不过不知道是哪里出了问题，现在新炮的质量控制还很不稳定。第一批试造了五门，其中三门在两倍装药的时候就炸膛了，剩下的两门却在多次三倍装药测试后仍然稳固，上下限差距之大令人费解。



    谢光明听了他的解释，也感到了奇怪：“为什么会这样？没什么办法吗？”



    姚崇义摇摇头：“据季国风分析，这三门废品应该是在铸造过程中出现了不可控的缺陷，别的部位强度足够，怎么炸都没事，但万一有缺陷就拉跨了。要解决有两个办法，一是增加壁厚，二是多铸几门选出好的，说不定铸着铸着融会贯通了就改良了。嘛，这门炮都二六五了，再加厚恐怕就得上三百了，你们愿意？所以还是忍着这个良品率慢慢等吧。”



    谢光明摸着下巴说道：“也是，能轻最好还是轻点，我们就那几匹马，跑现在的烂路实在是不轻松。等就等吧，反正炮兵也就那点，多了也用不了。倒是按你说的，重一点成炮率就高，那干脆就做批重的特供给海军呗，他们船上无所谓。轻炮还是要优先供应陆军，毕竟陆上的威胁才是主要的嘛。”



    “嘿，”姚崇义摇了摇头，“这个还是你们安全部去跟海洋部争去吧，我只管铸炮。”



    “没问题，”谢光明拍着胸脯说道，“韩松这些主力都在南方没回来呢，大会上他们绝对说不过我们！”



    “行吧。”姚崇义拍了拍这门灰黑色的新炮，“那么，东海03式轻型野战炮‘狮吼’，这就开始量产了！”



    但没想到，这狮吼炮后来竟在全体大会上引起了轩然大波……



    ……



    四月廿三，东海堡礼堂。



    “……所以，我们目前的火炮制造技术，是肯定无法与工业时代相比的。如果要比较的话，大约相当于18世纪后期的技术水平，不过……”



    东海商社管理委员兼工业部长季国风站在讲台上，对着近200名股东介绍着目前武备组的生产情况。



    今年是东海商社登陆这个时代的第四年，也就是三周年了，按照当初改制会议制定的制度，今年七月份就是管委会换届的时候。所以，最近不少人蠢蠢欲动起来，想搞个大新闻，哦不，是实践东海商社的共和制度，竞选下一任首席管委。



    自然，他们的最大敌人就是这三年干得还不错的现任首席张正义了。这届管委带领东海商社走过了最初的困难时期，成功在当今的地盘上扎下脚跟，成绩有目共睹，张正义也建立起了威望，连任概率是很大的。



    所以嘛，想要击败张正义，就得从打击本届管委的威望开始。从去年底，全体大会上就有了些火气，不时有人贬低或质疑现任管委的决策，到了今年，这种情况愈演愈烈。



    最近武备组成功量产了的狮吼炮，安全部喜滋滋地提交了一个新炮兵编制计划。本来是件大好事，没想到却引来了某些人的质疑，认为花费过大，是穷兵黩武。作为工业和军事方面的头头，季国风和高正不得不在全体大会上对此事做一个报告。



    客观来说，东海商社面临的安全形势仍很严峻，加强武备是很有必要的。但他们刚过了几年安生日子，心里实在是不想再起什么波澜了。如今各部门都在大发展，哪里都要钱，军备上每多花一点别处就要少一点。而且他们的想法也不是没有道理，别处的花费算是“投资”，现在的投入以后会有更多的回报，而军事投入则纯属“消费”，花下去也不会有立竿见影的收益。



    “既然是18世纪末的技术水平，”此时台下有人打断了季国风，翻着一份资料，问：“根据武备组整理的资料，真实历史上这时候战场上已经普遍应用12磅乃至24磅的大炮了，你们这狮吼炮撑死也就跟四磅炮相当，那么什么时候才能出真正的大炮呢？”



    季国风定睛一看，原来是文化部的乔玉山，是“宪政派”的一员，最近很是活跃。他正要开口解释，台下的林小雅就嘟囔着打抱不平起来了：“真是不干活就没点斤两，平日屁事不风凉话倒是本事不小。”



    “啪！”此时旁边的主持人饶文辉敲了一下惊堂木，“安静，请按秩序举手发言。”



    台下安静起来，于是季国风开口说：“刚才我正要说到这点，虽说我们的总体技术相当于18世纪末的水平，但是细节上有很多区别。我们既有优势，又有劣势，所以造出的火炮不会与那时一模一样。



    所谓优势，主要是材料和理念的优势，而劣势，则是技能和规模上的劣势。



    相比历史上的前工业时代，我们能够明确有目的地生产精炼铁，这是材料上的优势。同时，我们有着后世的冶金学知识，因此能够针对性地对火炮进行退火和回火处理，之后还可以用水力机械进行精加工。在火炮设计上，我们也可以直接汲取后世的先进经验，我们现在甚至可以根据火药的爆炸规律来针对性地设计火炮造型，这些都是理念上的优势。这些优势能让我们能制造出一些很好的小型火炮，甚至可以我们就无敌了，我们现在在规模和技能上仍然差得远。规模大家都懂，而技能就是手艺、经验，这些东西是不会因为你懂得一些技术名词就一下子学会的。



    历史上17-19世纪的欧洲和中国，已经出现了超大型的铸造工坊，有着用几十年的积累建设起来的大型冶炼和铸造设施，有上百名经验丰富的传统工匠。他们看看颜色就知道火候够不够，听听声音就知道铁水是什么情况，用手就能把数千斤的砂子堆成模具，所以他们能铸造出重量以吨计的巨型火炮。



    而我们则完全没有这些积累，除了罗老头等少数几个资深铁匠，其它股东和劳工基本都是从零做起的。所以不太依赖铸造技能的小型火炮我们能做得很好，而需要丰富经验和大型冶炼设施的大型火炮则完全做不出来。”



    台下众人表情各异，刚才讲到优势的时候有不少人鼓起掌来，但后面季国风强调了一下困难，他们又冷静下来。



    乔玉山犹豫了一下，为免太拉仇恨，把“你们工业部干什么吃的”咽了下去，问了一句：“为什么会有这么大差距，你们工业部没想什么措施改善吗？”



    季国风耸耸肩，说：“我们上个月提过一个方案，找一个水力充沛的地方建设一个大型水力工坊，以提升工业能力，但是全体大会没通过啊。”



    目前的水力工坊，即使使用改进后的水车，平均功率也很难超过五千瓦，大大限制了水力机械的使用。为此，工业部曾经提过一个极富木工朋克色彩的方案，即把十个或更多个水车连接在一起，建设一个能提供五十千瓦动力的“大型”工坊，以跳过大型铸造需要面对的各种难题，直接过渡到机加工时代。



    说实话，这个方案其实是有很多人赞成的。但现在即将换届，一旦通过，就又成了这届管委的一大政绩，所以受到了暗中阻挠，甚至有人喊出了“奇观误国”的口号，最终以微弱劣势没有通过。与之类似的，还有安全部和海洋部联合提出的军衔和勋章制度，因为授衔仪式会大大提升管委会的威望，所以胎死腹中了。



    乔玉山想起这事，哑口无言，只好坐下了。



    随后又有人质疑了一下生产成本。现在狮吼炮一个月计划铸造十门，但预期合格的只有三门，综合成本很高。季国风解释说是“必要的学习成本，如果有建议可以去现场指导”，对方对此也只能无话可说。



    之后简单问答了一下工业部其它产品的生产情况，季国风这就算过关了。



    接下来高正板着张脸上台，他才是今天主要被怼的对象。