1258年，八月十八，城阳工业区。



    工业区西边的一条小河旁边，不知道什么时候已经建好了一排砖墙木顶的建筑，旁边还种了一片不知道什么植物，外面用一道木栅栏围起来，大门上的牌匾用红布遮着，门口挂着一道红布拦起来，围墙附近又插了不少彩布小旗子。



    今天这里围了不少人，门外点了一堆火，旁边许多小孩子兴奋地把一捧捧小竹节扔到火中，发出阵阵爆响这就是真正的爆竹了。



    没一会儿，城阳工业区主任方迎波和商务部的从门内走出来，还拉着即墨城书香斋的老板张好文。周围的劳工和村民见状，立刻按安排好的程序鼓起掌来。



    三人笑呵呵地抱拳感谢捧场，然后一起握住一把剪刀，将门口拦着的红布剪断。



    大门两侧早已等候多时的两个资深劳工见状，立刻把手上的绳子一拉，上方遮住牌匾的红布便被扯了下来，连带着里面包裹住的不少花瓣纷纷四散开来，露出牌匾上“书香纸坊”四个大字。



    围观群众配合地吆喝起来，张好文激动地向前一步，大声地宣布：“书香纸坊，今日就建成了！”



    说完，他便和其他人一样，卖力地鼓起掌来，一边鼓着一边心里还有些感叹，不禁回想起当年三名东海人上门买纸墨的场景。那时，他不过是即墨城一家普通小店的店主，也就是勉强糊口而已，哪里想到今天能拥有一家自己的纸厂呢？虽然只有三成股份。



    换届会议完成后，原先耽搁的不少项目也骤然加速起来，这书香纸厂就是其中一例。



    自从当初王泊棠等人在即墨城的书香斋买了一批纸墨，便迅速成了他家的第一大客户。整个即墨城，会写字的也不知道有没有二百人，而且大部分也只是偶尔写写字，对纸的需求量并不大。但东海商社就不一样了，不但股东们有大量的资料和日常数据需要记录，各个工坊和学校也需要大量用纸，连军队也要拿纸去包火药，总体需求非常旺盛，远远超过书香斋之前的销售额。



    书香斋的老板张好文对此自然是欣喜若狂的，但东海人就很不高兴了。这年头的纸价格太贵，即使后来拿到个优惠价，也要一文钱一张，一个月总要花一二百贯来买纸。而且这些纸质量也不太好，很容易划破折损。非金属组做了一批玻璃蘸水笔出来，在这些纸上就很难使用，只能写在日本雁皮纸上。



    所以东海商社就动了自己造纸的想法。这样一来，不但可以解决书写用纸的需求，还可以为研发特种用纸比如卫生纸打基础。现在商社每个月都要批给女股东一批棉布和绸布，开销也不小。



    但是他们对造纸一窍不通，这附近也雇不到造纸工匠，于是商务部的就动了跟张好文合资办造纸厂的主意，毕竟他在这行当浸润了十多年，应当对造纸熟悉一些。



    张好文听了之后，既有些疑虑，也有些心动。



    疑虑在于，跟东海人合股办了造纸厂，纸价肯定得降低不少，利润还要分给他们一大半，自己的收益会不会降低呢？心动在于，这也是个家传的产业啊，比这小店倒买倒卖的无根之萍稳当多了。



    他盘算了许久，最终还是觉得可以办。自造纸虽说价格会降，但成本降得更多，利润未必低。而且许诺纸厂的名字由他来取，将来东海商社会大量采购自造纸，还会派人帮忙进行技术改造。这最后一点让他尤为心动，毕竟东海人的机巧在即墨城也小有名气。所以他决定跟着东海人干了，说不定将来也能造出一方名纸呢？



    于是事情就这么谈成了，张好文去兖州雇了四个造纸匠，东海商社提供场地和设备，把这个“书香纸坊”开了起来。在这个开业仪式之前，其实纸坊已经试运行了好几个月，用来理顺生产流程，直到能比较流畅地进行生产，有了把握，才正式开业。



    当初东海人虽说要提供技术支持，但他们对造纸本来就没什么研究，只能让造纸匠们先演示一遍造纸流程，再看看有什么可以改造的地方。



    但没想到这造纸过程的冗长超出了他们的想象。光是第一步沤料，就要将树皮、竹子等材料浸泡在水中长达一百天，以浸出杂质，软化纤维。



    接下来需要用碱水将原料蒸煮一遍，再将原浆捣乱，使得纤维细化。



    之后把细化后的纸浆再次浸水，然后用特制的平板容器将纸浆捞上来，也就是所谓的“抄纸”。



    最后把抄上来的纸压榨成片，再烘干就成了真正的纸了。



    后续流程所要的时间要短一些，不过也要差不多一个月才能搞定。



    第一批纸用了四个多月才做出来，期间东海人一点都没有插手。最后做出的纸质量还可以，比之前外购的纸稍厚一些，但也更耐划，只是粗糙了些，而且颜色泛黄。最后这一点东海人倒不是很在意，反而觉得比较护眼。



    工业部派来一个叫祝天明的帮忙改进工艺。他刚刚看明白这套造纸流程，也没多少能插手的地方，只是搬了台小水车过来，用铁制搅碎机代替人工捣料，效果还不错，最后产出的纸细腻了不少。



    其他沤料和蒸煮的过程或许能用化学药剂缩短，但现在的东海商社还没能力研究这个，祝天明只能带着几个劳工分组实验沤制的方法，留待以后满满改进，现在先用规模换时间吧。



    开业仪式过后，纸坊内部又摆出一道流水席来，请工匠和雇佣工人大吃大喝了一顿。



    酒饱饭足之后，张好文把四个造纸匠叫到办公室中，一人发了一个红包，然后说：“诸位大匠，明天咱工坊就正式开工了，此后就有劳各位了！”



    “谢过东家”“自当出力”“东家客气了”“包在俺身上”几个工匠纷纷回道。



    张好文随后关心地问道：“如今我们工坊也能顺畅出纸了，今个是八月十八，不知十月初一前，产出两千刀可否？”



    一刀就是一百张纸，两千刀差不多是东海商社四十天的用量。张好文核算下来，工坊的生产成本不过一刀二十文，即使只卖五十文一刀，利润也超过了以往从外地购纸倒卖的时候，而东海商社的需求非常旺盛，所以他现在非常关心产量。



    “呃，”为首一个姓陈的工匠有些为难，“东家，这两千刀确实有些难了，最多也就出八百。”



    “啊？怎么会这么少？”张好文有些失望，之前试生产的时候他全程都跟着，私下也计算过工时，觉得一个月至少也能出一千五百刀啊。



    陈工匠扳着指头说道：“回东家，咱工坊现在原料和人工都不缺，但是纸药实在是没多少。我们就带了几棵杨桃藤过来，试制的时候用了一些，其他的全种在地里了，至少半年后才能用，还不知道这即墨地界能不能长，所以再急也出不了纸啊。”



    所谓纸药，就是某些植物的胶质，在抄纸之前加入纸浆中，将纤维搅匀粘连在一起，抄纸之后才能形成一张完整均匀的纸。不同地区有不同的纸药作物，某些地区特产优质纸，往往就是因为当地有某种特产植物可以产生优质的纸药。



    在北方，常用的纸药就是杨桃藤，也就是猕猴桃的藤。陈工匠等人来即墨的时候带了一批，又在纸坊旁边种了几亩，现在剩下能用的不多。



    “嗯”张好文思考着。他对造纸流程也算清楚，纸药自然是知道的，但没想到会这么缺。“那么，就没什么能代替的？这崂山上什么树草都有，我估摸着该有些能产纸药的吧？等等如果不用纸药会如何？”



    陈工匠有些为难地说：“确实有些花草也能出纸药，但难不成还能一个个试过去？老祖师都试过了啊，结果就是杨桃藤和黄菊葵最好。唔，不用纸药也不是没办法，用浆糊也能凑合，不过效果要差不少。要是连浆糊都不用，那出来的纸就是一块厚一块薄，不成纸样了。”



    张好文眼前一亮，说：“反正没纸药也没事干，那你们就先用浆糊造一批试试。我再去问问东海人，看他们有什么办法没有。”



    四天后，祝天明拿着一张用浆糊做出的纸，在太阳底下左看看右摸摸，研究着有什么不同。这张纸和之前用纸药做出的纸相比，局部质量并不差，只是均匀性要差一些，透过阳光，能看出一处厚一处薄。



    “唔，看来纸药并没有粘连作用，只是让纤维分布得更均匀了啊。”他自言自语道。



    随后，他把陈工匠叫了过来，问：“郭师傅，你们就没想过用什么工具，手动将纸浆布匀吗？”



    陈工匠先是尴尬地纠正道：“东家，我姓陈，郭师傅是络腮胡子的那个。”然后又回想了一下，说道：“我曾经见过有用碾子压平的，不过那样得一张一张压，太费事，不如用纸药，自然就平了。”



    祝天明思索了一会儿，便让陈工匠回去继续用浆糊生产了，只需把纸做厚一些即可。这样的纸不说写字，至少包火药已经够用了。随后，他带着几张自产的纸回到办公室，掏了一支东海产的铅笔出来，开始画起了设计图。



    后来，祝天明联合机械组设计了一套辊压机，将特制的粘稠纸浆平铺在草席上，经过辊压机压制成厚薄一致的纸片，之后简单晒干即可。



    这样的机制纸省去了纸药，成本要低得多，质量却比用纸药时更好，很快就大量被东海商社收购，甚至销往外地，成了东海一项著名产品，不过这是后话了。