1258年，9月19日，8：03，崂山湾。



    旭日东升，配合着秋季的海风，环境相当舒服。



    第一舰队趁着北风，向南以过八节的高速疾驰，旗舰“寒露”一马当先。



    接近战斗位置的时候，寒露号把高高挂着的全红色的战斗信号板换了一下，命令一个接一个传递到后面，从最末尾的白羊号开始收帆降速，然后前面的战舰也次第降下了帆。



    东海人同样受困于海上难以有效传递信息的问题，但他们采取了许多手段试图改善这一点。传统的信号板通信被不断加强，不但能表示丰富多样的信息，还预先编制了许多代号、简易指令和行动方案，实战时很快就能传递足够的信息。



    寒露号上，几只躲在帆后的海鸥不满地鸣叫了几声，飞离了桅杆。韩松站在艉楼上，目送它们离开，又看着蜂拥而来的胶州战船，叹了口气，说道：“又是桨帆船，我最讨厌桨帆船了，全靠人力换来短暂的机动性，一点技术含量都没有。”



    说完，他看了看表，对前方喊道：“郑林，开炮吧，让他们见识一下真正的海战！”



    甲板上的枪炮长郑林听到，立刻一丝不苟地按格式回复：“收到！”



    寒露号的左舷上，五门狮吼炮一字排开。作为旗舰，寒露号有优先装备新式火炮的特权，目前海军总共才17门狮吼炮（原先11门，军委会又把东海堡的4门和金口炮厂新下线的2门拨了过来），寒露号就装备了5门，其它六艘船每船只有2门。



    这些小炮跟后世风帆战舰上动辄24磅32磅的巨炮没法比，不过小也有小的好处，那就是移动方便，不用太拘束于炮位。星火级每侧船舷都有五个炮位，平时火炮错开布置，需要加强一舷火力时，只需把对侧的四轮小炮车推过来，再把阻拦索扣上就可以了。



    郑林看看这些心爱的狮吼炮，又看看拼命划过来的小木船，眼神中充满着怜悯和不屑。他高喊了一声“准备”，然后从船头走到艉楼前，依次拍了五个炮长的肩膀一下。他们接到指令，立刻用手中的火节子点燃了火门上的引信，狮吼炮轰鸣着将铁弹发射了出去。



    “轰、轰、轰、轰、轰！”



    敌船很明显是为了接舷战而设计的，虽然船不大，但是甲板和船楼很高，投影面积一点不小。五枚16kg的铁弹次第从左舷射出，其中有三枚成功击中了东边冲得最快的那艘敌船，剩下两枚则打出了一大片水花。狮吼炮的威力明显要比虎威炮高一大截，炮弹直接穿过敌船薄薄的软木船板，打出一片木屑和血花，哀嚎与炮声交织着，在海面上不断回响起来。



    炮组看都不看，立刻装填起了下一发，而郑林观察着战果，皱了皱眉头，有些不太满意。



    客观来说，这三枚命中的炮弹虽然声势惊人，但并没有造成致命的伤害。虽说击中了好几个人，打穿了船板，但只是多了几个洞而已，都没怎么进水。被击中的敌船停了下来，与其说是被击坏了，不如说是吓傻了。



    但是不要紧，后面还跟着六艘船呢……



    紧接着，战列线中排第二位的霜降号也开炮了。敌船密密麻麻冲过来，很容易命中，又有三艘倒霉的桨帆船被击中。



    再接下来，又是后面的小雪号……



    在接连的炮击下，敌军似乎有些不知所措，有的踯躅不前，有的却加速想拼一把，但纷纷成了显眼的靶子，被火炮优先照顾。



    这一轮炮击下来，其实胶州水师真正的损失并不多，直接被炮弹杀伤的不过三五十人而已，被轰沉的船也只有一艘——这艘船冲得太猛，被轰中了七八炮，进水太快，也算倒霉了。



    但是经过这种闻所未闻的“雷霆轰击”，对方的心灵受到了强烈的震撼，已经失去作战的勇气了。如果这是玩游戏，就能很清楚地看到敌军的生命值只减了一格，但士气值已经到底了。



    受此冲击，他们的速度骤然减慢，而第一舰队则升帆前进，绕过那艘大沙船，又顶着西北风向北转向，在侧逆风中缓慢地向正北行驶，依旧排成战列线对西侧的敌船轰击起来。等这一轮过后，又转向西，如法炮制。



    海翼帆的优势在此时展现得淋漓尽致，帆面随着风向不断转动，为船只提供了充足的转向扭矩和动力，使得变换位置的动作灵动而有序。



    经过漫长的轰击后，呃，一艘船都没轰沉，只是把它们轰得遍体鳞伤不成样子失去战斗力了。敌军拿他们没什么办法，在海上无助而彷徨，甚至还出现了逃亡的情况——有两艘船似乎是被吓破了胆，升起了帆，拼命朝南划着试图离开战场。



    韩松没理他们，指挥舰队转向南，又开始了第四轮的轰击，巨响和硝烟再次在海上弥漫开来。这下子敌军再也坚持不住，一窝蜂向南逃去。



    但在顺风中，他们的速度显然不如采用了海翼帆的星火级，轻松被追上，又不得不转向东侧外海逃窜。



    追击过程中，多达五艘胶州战船被击沉或者慢慢进水沉没，还有两艘见跑不过，干脆降帆打起了白旗，剩下四艘逃到了那艘大沙船旁边，躲到了它的背后。大沙船似乎被激怒了，船上响起了低沉的鼓声，朝向第一舰队的方向冲过来。



    “好嘞，那我们就去会会它，”韩松用望远镜看着那艘大船，有些贪婪，“注意点，打船楼就行了，别打船身。我看这船还可以，缴获下来拿去金口运货应该不错。”



    ……



    “好，等放近了再打……”



    寒露号的左舷中央炮位土豆三旁边，炮长潘学忠接到郑林的指令，瞥了一眼前方逐渐接近的大沙船，就低头检查起弹药来。



    潘学忠是两年前跟着起点号一起来到东海的五个南宋船员之一，两浙东路婺州（金华）人。当初他没打算给东海商社打长工，想着来年就随船回去，结果到了东海之后发现当地生活还不错，就留了下来，后来出海赚了好几笔外快，就更死心塌地了。由于他识些字，算术学得也很快，因此被股东们很是重视，现在在寒露号上是郑林的副手，操纵位置最中央的土豆三。有小道消息称，随着海军船越来越多，军官位置不可能总让股东们占着，他就在下一批提拔的名单之中。



    说话间，寒露号与大沙船已经接近到了百多米的距离，潘学忠检查完弹药，刚要抬头，就突然听到一声“不好，趴下！”。他心里一惊，下意识地一低头，然后就听到一阵呼啸的破风声，紧接着就是一声惨叫，然后又是一声沉闷的撞击声。



    他心里一片惶恐，正准备抬起头来查看是什么情况，结果又听到一阵呼啸，只好再次趴低，紧接着就是“咚”的一声金属刺入木头的声音，然后便是一片惊呼，还有不断的抖动声。



    他不确定危险过去了没有，仍然趴着没敢抬头，但周围已经喧闹了起来，艉楼上传来了韩松愤怒的声音：“开炮，干掉那两台床弩！”



    潘学忠抬头一看，立刻大惊。



    就在他左后方不远处，一支巨大的弩箭穿过了土豆四装填手的躯干，将他砸到了后方的甲板上，人已经没气了，双眼圆瞪着，血迹延伸了一路。右前方，土豆一和土豆二之间的船舷板内侧透出一个巨大的箭头，两侧的几个炮手腿上脸上带着血痕，显然是被飞溅的木屑伤到了。



    他又看向敌方的大沙船，果然甲板上不知道什么时候多了两台床弩，十几个水手正在拼命地拉动绞盘，准备再次装填。他努力地回想了一番，才想起不久之前这两台床弩的位置应当是用篷布和人墙遮盖起来的，敌军把它们隐藏了起来，搞了一次卑鄙的偷袭！



    想到这里，一股怒气涌上了潘学忠的心头，正好这时背后传来了郑林的声音“瞄准床弩，自由射击！”，他便一下子跳起来，趴到炮车后面对着对面大沙船上的一台床弩仔细瞄准了起来。



    话音未落，土豆一和土豆四已经迫不及待地开火了。这两个炮组都瞄准了右侧的床弩，土豆一没有打足提前量，炮弹落到了后边，不过杀伤了几个水手；土豆四则打中了床弩前方的船舷板，溅起的木屑木块给后面的兵丁造成了不小麻烦，但铁弹还是擦着弩床飞了过去。



    “弟弟们，还得看哥的！”潘学忠头也不抬地喊了一句，然后握炮的手更加稳了起来。



    他的头脑从未有一刻如此清晰，各种弹道参数飞快地运转着……终于，在船身的一次摇晃过后，他立刻将发射手柄按了下去，火绳飞快落下引燃了火门处的短引信管，片刻之后，铁弹伴随着轰隆声和他的怒吼声呼啸而出！



    这枚饱含这复仇怒火的炮弹跨越百多米的距离，正而又正地朝大沙船上的床弩飞去，直接撞在了床身之上——



    “哐——崩！”



    床弩在铁弹轰击之下发出强烈的断裂声，床板四散飞裂，已经上了弦的巨大弩箭崩飞起来，崩解的弩臂砸中了一个奔逃中的水手，吓得周边的弩手四处逃散，连带着旁边的另一台床弩也哑火了！



    “潘哥，厉害啊！”装填手们向他发出了赞叹，不过手上没法闲着，快速装填起来。



    潘学忠喘着粗气，心中得意，但也不敢怠慢，趁着他们装填的功夫，又对着左边另一台床弩瞄了起来。



    稍后，寒露号上剩下两门炮都开火了，可惜都没命中，但把沙船上刚抬起头来的水手再次吓趴了下去。



    潘学忠正欲再接再厉，可左右轰轰两声传来，对面又传来一声弓臂断裂的震响声，问题已经解决了——原来土豆四的炮长觉得实弹命中困难，干脆打了枚霰弹出去，铅子虽然没法摧毁木结构，但打在薄薄的弓臂上还是很容易让床弩失去了战斗力。



    “呼！”潘学忠将手上这枚炮弹朝着已经被破坏掉的床弩打过去，并没有命中，但吓吓人也是好的。他转头看向土豆四的炮长朱杰：“小子偷鸡……但是，打得不错。”



    说完他又回头看着甲板上的尸体：“江黄儿……哥哥们给你报仇了！”



    ……



    破坏掉两门床弩之后，寒露号也已经与敌船擦身而过，后面的霜降号接上，继续对沙船的甲板进行清洗。



    一离开战场，韩松立刻从艉楼上冲下来，查看伤员的情况。几个义勇队员已经围在牺牲者的身边，用刀将巨箭砍断，箭头仍然留在体内，见韩松过来，纷纷让出了道路。



    “江黄儿……”韩松半蹲在遗体旁边，为他合上了双眼，“你是我们海军组第一个战斗减员，也是第一个烈士，杀死你的凶手已经被我们的大炮轰杀了，你安息吧……”



    周围的炮手装填完毕，也围了过来，脸上露出悲伤、愤怒和不甘的表情。



    江黄儿是东海商社当初从海州雇佣的水手之一，在第一舰队中的资历也算老了，平时花钱大手大脚，人缘因此也还不错。水手们虽然早就知道干了这行就必然会有风险，但真到了这种时候，还是免不得感伤起来。



    一个和江黄儿素来交好的小水手呜咽着说：“江大哥昨晚还跟我说过，等这仗打完了，他就去说个媳妇，还要买一辆最新的四轮马车，带我去兜风，没想到，今天他就这么没了……”



    旁边一个年长的水手见他这样，连忙呵责说：“都多大了，还哭鼻子，没个人样！”



    小水手抽着鼻子，说：“我没哭，我就是，我就是，哇……船长，江大哥家里可就他一个男丁，他要是走了，那，那……”



    韩松站起身来，环视着这些水手，见他们中不少听到这里都沉默起来，不由得在心中有所感叹。他开始思虑大会的政策，但很快就又抛到脑后，果断地开口说道：“不需担心，商社不会抛弃任何一个为它而战的战士。江黄儿的家人会拿到应有的抚恤，而且商社还会安排他们去从事力所能及的工作，家里绝不会就这么垮了！”



    听到这句话，不少水手欣慰地笑起来，郑林见机，立刻出声喊道：“好了，别围着了，回到战斗位置，我们打上那艘船，为江黄儿报仇！”



    “为江黄儿报仇！”水手们高吼着，心中淤积的愤懑发泄了不少，然后按次序返回炮位旁边，注视着左后方的敌军大沙船，眼神中快要喷出火来。



    韩松指示义勇队员用备用的帆布把江黄儿的遗体包裹起来，暂且运到了船舱里安置下来，然后拿出一堆牛丸枪，分给空闲的水手们。



    “先把实心弹打出去，轰他们的船楼；再装霰弹轰一轮，然后就跳过去，解决他们！”韩松回到了艉楼上，对下面的炮组大声喊道。



    “明白，把他们轰成筛子！”船员们齐声回复道。