1258年，9月23日，胶西城。



    城内西门处，排出了长长的队伍，最前面的一辆马车上下来一人，交给守门的义勇队员一小块白银，后者又拿给后面小桌旁的会计。



    会计打量了一下成色，又拿起一个小秤称了称，抬头说道：“五两一钱，足够了，放行吧。”



    与明清时期白银大量流入的情况不同，如今白银价贵，这五两多白银差不多相当于二十贯铜钱。胶州周边有白银产出，还不算最贵，现在南宋东南一带由于临战的恐慌情绪，银价已经涨到每两75贯会子，折合六贯铜钱了。



    说完，会计又拿出一张条子，在上面写了写，递给了义勇队员。义勇队员把条子交给马车上的人，大声说道：“你可以走了，不用紧张，胶州城以后还能做生意，等这阵风头过去了，欢迎再来！”



    马车上的人唯唯诺诺应了一声，但手上可不含糊，赶着马车，风一般地逃离了这个是非之地。



    此时，距离义勇队“百里奇袭”夺下胶西城，已经过了四天。虽然成功完成了营救乌文成的作战计划，但接下来的事态如何处理无疑成了一件麻烦的事情，而这个胶西城更是一个烫手山芋。



    好不容易夺下一个贸易城市，就这么放弃退回去，似乎有点不甘心；但是如果就这么占领下去，东海商社在占领区应当是怎样一种存在？民众如何安抚和治理？如果姜家或者李璮知道了胶州沦陷的消息，发大军讨伐怎么办？该如何布置防御措施？从胶西到即墨这么长的战线如何维持？



    这四天里，股东们为这些令人头痛的问题吵翻了天，至今还未做出最终决定。但这边也不能放着不管，为了维持秩序，管委会向胶西城派来了一支主要由商务部人士组成的工作队，负责统计战利品、与本地人打交道，并且进行城市管理。



    工作队面临的第一个问题，就是人心问题。大部分胶州的居民和商人显然对这个劳什子“东海商社”很不感冒，只当是又不知道哪来的悍匪，纷纷想要逃离。不过后来这些“贼人”没冲进家门抢劫，还杀了不少趁乱产生的劫匪，让他们稍稍安心了一些。义勇队在大街上贴满了安民告示，又排着队宣传着东海人的好政策，总算让市面上安定了下来。



    不过安定下来的结果就是，不少人大着胆子向东海人提出想出城。这样的人一多，工作队也不胜其烦，只好颁布了出城办法：一个人出城不要钱，带一个包袱或箱子收一贯，一辆车收二十贯。



    说来奇怪，之前还人心惶惶的，等到明码标价收出城费了，市民们反倒立刻放心了下来，收拾好大包小包，纷纷涌出城去。胶州多年商贸繁盛，居民大多是有些积蓄的，这点出城费对他们而言不算什么。这几天下来，工作队足足收了四千多贯的出城费，城内也清净了不少。



    这笔钱不少，但相比其它收获，又不多了。胶西城中储存着最近才收上来的全州秋粮，足有八万多石；从州库、县库中，也抄出了三千多贯的财物。不过比起从姜家起获的巨额财富，这些都是小巫见大巫了。光是金银铜等贵金属，就至少价值十多万贯，更别说还有大量的古董、字画、瓷器和各种工艺品了。



    光一个姜家就这么有钱，胶西城中这么多大户，若是全抄了，想必能得到一笔天文数字的财富。不过情况尚未到最危急的时候，东海人自然不会这么丧心病狂，实际上，他们不但没有威胁这些大户，反而尽可能安抚他们，连助饷都没开始要。对于李应家这样的重要人物，更是从即墨把陈一成请了过来，做中人上门说和。



    ……



    此时，李应府中。



    “……正如我之前所说，我们东海商社打到胶州，只是因为姜家欺人太甚，我们为了救回自己人，才上门讨个公道而已。”史若云微笑着对着上首的李应如此说道。



    她的旁边，坐着王泊棠、李夏两个工作组的成员。对面的座位上，陈一成正陪着笑坐着。



    李应端起手中的茶，察觉已经凉了一些，又放了下去，只好面带微笑，看着史若云等人。



    前几天东海人打了进来，当初他是很惊慌的——这年头，贼人夺了城池，不都是将财物洗劫一空，然后把民众都裹挟进军营的吗？当初他叔叔李全起家就是这么干的啊！



    不过他提心吊胆等了一天，东海人也没抢上门。前天，陈山家的小子提了重礼上门，说是东海人想与他一见，他立刻意识到这可能是个机会，于是在家和门客整理了一番东海人的情报，今天才正式“接见”他们。



    今天东海人来了一女二男，这奇装异服的女人的才是首领，而两个男的只是随从，这让他感到有些别扭。不过李家人是不敢说什么“牡鸡司晨”之类的话的，因为他们的上任家主杨妙真就是一位女中豪杰，山东地面上谁听说了都佩服。所以李应至少在表面上是不敢做出歧视女性的姿态的。



    李应装腔作势拿捏了一会儿，开口说道：“这自然是情理之中，姜家那几个小子也忒过分了，着实可恶！你们进了胶州，秋毫无犯，我也是看到眼里了。不过既然如此，诸位准备什么时候撤军呢？”



    史若云也笑道：“这个问题我们已经在研究了，不过姜家人随时可能反扑，一旦他们冲过来了，对胶西城可不会像我们这般客气。所以为了胶州的安危，我们还得在这里留一段日子，您说呢？”



    李应并不意外，他也没指望三言两语就把他们赶走，想了一会儿，又问：“那在这期间，你们准备如何行事？”



    “胶西城的事归胶西人，胶西城之外的事归我们。”史若云看着他，一字一顿地说。



    李应眼前一亮，问：“胶西城的事是什么事，胶西城之外又何解？”



    史若云组织着语言：“胶西城的事便是商人的事。商人往来胶西城，自然是为了贸易，对此我们绝不干涉，甚至还加以鼓励，只要商人们也不给我们惹事就行了。而胶西城之外的事，就是胶州三县的防御和农税，必须由我们负责。当然，我们所收的税不会超过往年的水平，也不会行劫掠之事。”



    李应心里盘算了一会儿，觉得有点意思，又问：“你们说商人的事不加干涉，空口无凭，如何作保？这滕知县和孙知州都被你们绑了去，胶西城又如何治理？”



    史若云思考了好一会儿，才慢慢地开口说：“胶州城内外这么多商人，其中定然不乏威望人脉皆出众者，可联合起来组成一个商会，胶西城的日常事务由商会自行募人处理。至于这费用如何出，如何收取，也由商会自行决定，不管是大商出资捐助，还是要按人头收费，我们都不干涉。”



    其实全体大会并没有做出如何治理胶州的决定，史若云自然也没得到什么授权，这些都是她先斩后奏现编的。王泊棠、李夏两人强忍住叫出来的冲动，惊讶看着她。



    她好不容易才把这段话说完，看了看李应，又低声补充了一句：“自然，我们人生地不熟，这商会的组织，还要请李公多帮忙……另外，大沽河口的税关，我们不太熟悉，也请李公一并接管了过去。”



    李应得意地摸了摸胡子，这独占税关可是他多年以来梦寐以求的事，现在终于达成了。另外那劳什子商会，虽然奇怪，似乎也有点门道可钻。但天上掉馅饼未必是好事，这东海人毕竟是贼，他们这番让利，到底有何所求呢？我若顺水推舟接了去，会不会有什么不好的后果？



    想到这里，他又问道：“史东家，咱们明人不说暗话，你们所求的，恐怕不止于此吧？”



    “果然瞒不住李公，”史若云笑道，“好教李公知道，我们虽然跟姜家打了一仗，但并无心跟朝廷对抗，更……无心跟益都李相公对抗。还请李公跟李相公说和一下，我们愿接受招安，投入李相公旗下，从此惟李相公马首是瞻！”



    李相公指的自然就是李璮了。这年头“相公”一词还不是妻子对丈夫的称呼，而是对宰相的尊称，进而演化成对位高权重者的称呼，山东地面上通常都以“李相公”来称呼李璮。李应是李璮的堂兄，东海人想跟李璮搭上关系，当然得求到他头上。



    李应点点头，他已经猜到东海人会有这么个想法，毕竟不求招安，难道等着大军过来讨伐吗？但他也不想立刻答应，好拿捏他们一下，便回答说：“你们占了胶州，虽说是有苦衷的，但毕竟捅了天大的篓子，恐怕汗廷都要震动，想求招安，着实有些难啊……”



    “呵呵，”见李应故意做出一副为难的表情，史若云心里暗骂，但脸上仍然做出微笑的表情，压低声音说：“但是若对相公的大业有帮助，相公想让胶州再乱一阵子，我们也是可以配合相公‘乱’的……”



    “胡说甚么！”李应听了，鸡皮疙瘩都起来了，连忙呵斥道：“李相公对汗廷忠心耿耿，休要胡说！”



    虽然李璮从未对外泄露过反意，但李应作为他的堂兄弟，自然是嗅到了一点味道的。现在东海人居然好像已经知道了此事一般，他们是怎么听到风声的？



    想到这里，他不禁冷汗直冒，这可是造反的大事啊，稍有不慎，那可真是要掉脑袋的。若是主客易位，说不得他现在就想着杀人灭口了，但现在刀子在人家手上，即使撕破脸出去宣扬，他也拿他们没什么办法。



    他看了看几个东海人的表情，又思虑了一会儿，还是觉得此事过于重大，自己扛不起，还是让李相公自己头疼去吧。



    于是，他正起身子来：“罢了，我帮你们说和一下吧。但我也没甚把握，李相公能不能答应，就看你们的造化了。唔，对了，你们今天送的几样物什都不错，再多备几件过来，我帮忙给李相公送过去，或许他高兴了，就允了你们呢？”



    史若云等人见状，知道有戏了，高兴地说：“那有劳李公了！”



    他们还有一堆事情要忙，谈完正事，又虚情假意寒暄了一会儿，便起身告辞了。



    出门上了马车，李夏刚一坐定，便忍不住问道：“大姐，你真想在这地方搞个商人自治出来？这不是把我们辛辛苦苦抢来的东西拱手送给李家吗？”



    史若云白了他一眼，说道：“注意一点儿，你的逻辑已经和蒙古人差不多了！吃到嘴里的才是我们的，胶西城这块肉虽然看起来肥，但要是消化不了，那是会噎死的！胶西城不只是简单一个小县城，整个山东乃至北方不知道有多少富商权贵在这里有代理人。这人脉关系太复杂，以我们商社现在这点体量，根本处理不了，强行介入不知道要生出多少事端。现在先丢给他们自己处理，等我们把军事问题解决了，倒时候也就不是问题了。”



    李夏耸耸肩：“好吧，你是老大，你说的对。”



    这时候王泊棠插嘴道：“其实我跟大姐想的一样。不过，大姐啊，我说，你这么一搞，肯定会有不少人指责你卖国，哦不对，卖社的。这对你将来竞选首席很不利啊。”



    史若云踢了他一脚，说：“得了吧，大不了我就多占几届商务部长的位子，某些人不用想了！”