1259年，11月16日，莱州，掖县。



    昌邑与莱州之间的道路相对完善，巴图一众人出发时为了多装点战利品，一人带了三马，路上不断换乘，在正午时就远远看到城墙了。



    “吁——”巴图右手拉着马缰，左手掌高高举起，带着庞大的骑兵群停了下来。



    然后，他左脚离开马镫，踩上了鞍座，一用力，右脚也离镫踏在鞍上，整个人稳稳地在马背上站了起来。



    他看向东北方的莱州城，城外并无一个州城应当有的人来车往的景象，似乎已经有了防备。他眉头一皱，但并无太过意外，对右边一名牌子头（十夫长）招呼道：“呼和，带你的人去城下看看！”



    呼和话不多，直接领命带人离开马群，向莱州城疾驰而去。



    巴图对他放心，没有多看，又站在马背上转头看向其它方向。官道右边不远处有一个村子，左边也有一个，不过要更远些。



    他点头道：“莱州城估计进不去了，但是不要紧，有这些汉人的村子就好！”



    如今入了冬，正是家家有存粮说不定还有不少储蓄的时候，即使不能进城抢大的，能在村子里抢小的也行，还更安全。



    不久后，呼和等人又疾驰回来，不出意外地报告道：“千夫长，城门已经紧闭，城上有人防守，不好对付。”



    这不出意料，巴图点点头，道：“无所谓，让那些胆小鬼缩在城里吧，俺们出去发财！每个百户一个村子，自己找去，左右这两个是俺的！”



    “喔！”



    见终于到发财的时候，骑兵们发出欢呼，然后分散成几十人的队伍，向四面八方涌去。



    送他们离开后，巴图看向右边那个小村，对自己的近百亲信招呼道：“走，俺们也上！”



    “发财，发财！”他们高喊着，向那个小村涌了过去。



    与这个时代的其他村子类似，这个小村也是聚居在小土围子里面，村民之前见到这么多骑兵来袭，早躲进去了。但这土围子防防野兽盗匪可以，对真正的军队来说根本不是什么阻碍，巴图他们冲到跟下，绕着转了几圈，很快就发现了破绽。



    “好了，下马吧！呼和，之前你们出了一阵，这次看着马就行了，份子少不了！”巴图呼喊着，跳下了马背，将步弓取了出来。



    蒙古人以骑射闻名，而这个“骑射”实际上不是“骑马时射箭”，而是“骑马和射箭”。虽然他们确实也有骑马时射箭的技术，但马背上很难发力，颠簸起来也没有准头，所以实用性很差。更多的时候，他们是骑马进入战术位置，然后下马用更强力的步弓射箭。上马是优秀的骑兵，下马也是优秀的战士。



    现在巴图他们就分成了三部分，呼和等人看住马匹，另有两个牌子队骑着马在外围游走着给村民制造压力，剩下的大部分人都拿着步弓，走到了土围子东南侧一处缓坡前，准备从此处突破。



    “千夫长，这次让我打头阵吧！”一个壮汉走了出来，请命道。



    巴图看了他一眼：“朝鲁？好，你上吧！”



    这个朝鲁一捶胸，然后拿着弓也不射箭，就大咧咧向土围子走去。



    围子上的村民们见他凶神恶煞地走来，当场就慌神了，混乱地开始了攻击，用自制的土弓将箭支向朝鲁射了过去。



    很可惜，技术不佳，射程也不够，朝鲁稍一腾挪，就全躲了过去。



    “哈哈，一群羊羔崽子！”朝鲁嘲讽地笑着，然后又往前走了两步，突然抬弓搭箭，拉了个满圆，朝一个青年村民射了过去。



    “啊！”村民胸口中箭，当场大声叫喊起来。



    可这并未结束。朝鲁射完一箭，接连不停又掏箭，射了一手好连珠箭，一人射出了一支小队的效果。箭支有的中了人，更多的偏了过去，但这连绵的箭雨还是让老实巴交的村民们吓破了胆。很快，有人受不了向后逃了去，然后逃跑的越来越多，最后这段土墙空无一人了！



    后面的巴图他们哈哈笑了起来，巴图抬手道：“朝鲁，干得好，待会儿你拿双份！弟兄们，还等什么，上啊！”



    “喔！”



    众人狂喜地吼了一声，收弓取刀，脚步动了起来——一箭之地近在咫尺，只要爬上那段一人高的土墙，后面的财帛就任他们取了！



    ——可就在这时，土墙后面突然站了一大片红衣兵出来，手中拿着奇怪的棍子对向了他们。



    然后，棍子中冒出了火光和白烟，然后就是劈里啪啦的爆响，然后冲在前面的蒙古兵立刻倒了一片！



    巴图落后了一步，幸运地没有铅弹打到，脸上充满了错愕，然后结合之前听说的只言片语，快速明白了过来：“是东海贼的兵，有埋伏！”



    他们本来有六十多人挤在一起，被打了这一轮，当场就有十多个倒在了地上，有的幸运地当场去世，有的却不幸地哀嚎起来。剩余的人脚步无不顿住，和巴图一样陷入了错愕。



    在他们反应过来之前，墙上的东海兵就退了下去，然后又有另一帮人站了上来，又是把那种短棍举了过来……



    “不好，快跑！”巴图虽然是第一次遭遇火器，但还是明白情况不妙，立刻招呼同伴向后退去。



    不过反应像他这么快的不多，跑得慢落在后面的一帮人被东海兵优先照顾，随着一声“自由射击！”的吼声自后传来，又有差不多二十人在枪声中倒下了！



    巴图手脚并用跑到后方的马群前，随便找了匹马骑上去，一边往外跑着一边喊道：“贼人凶猛，先躲开！”



    第三轮枪响比第二轮来得慢了一些，由于蒙兵大都跑开了，没伤到几个。此后东海兵又轮换了一批上墙，却没有再次开火。



    巴图带队跑到了近二百步外，才惊魂未定地回头看向土围子。“怎么会这样？贼人用的是什么兵器，为何如此犀利？”



    他身边的呼和答不出，但他刚才一直在旁边看着，没有生命危险，这时候思路也没有被恐惧干扰，分析道：“东海兵是早就驻在这个村子的？不像吧。我看，多半是埋伏着等我们的。可他们怎么知道我们会来？难不成是消息走漏了？”



    巴图渐渐冷静下来，听他这么一分析，感觉有道理：“对！可到底是谁出卖了俺们？……罢了，先召集队伍再说，如此一个小村子居然折损了俺好几十部民，回头一定得踏破这个破围子，把头全砍了！”



    此地不宜久留，放完狠话，他立刻带队回归了不远处的官道。



    “贼人该死！”



    说着，他掏出一支响箭，搭在弓上就要射出去——



    “嗖！”



    这时，一声清脆的响箭鸣声传来，却不是他手中的这支，而是自西南方传来的！



    巴图和呼和他们惊愕地看向声响传来的方向，然后又更震惊地发现声响还不止一处！



    “嗖！”“嗖！”



    正北和正西各有一支响箭升起，这还没完……



    “轰……轰！”



    还有几声特别大的！



    ……



    莱州西南，虎头崖。



    方阵之中，朱阔上士蹲在最前排，持枪上肩，紧紧盯着前方的蒙骑，却并不开枪。



    朱阔是去年九月份胶西事变后应募入伍的，如今也才刚满一年。但这一年来，他经历连番大战，先是在胶水县的“圈马行动”中进攻蒙古部落，后又去过乳山，最后在平度要塞的防御战中表现出色，完全蜕变成了一个出色的老兵。也正是在平度要塞，他被林宇看中，提拔为了排长，五九军改后又拿了一个上士军衔，现在在第三步兵营第二连越阶担任副连长。但这只是暂时的，他已经被选进了新进成立的军校之中，只要学成，就能晋升少尉，成为真正的军官了。



    现在第三营正参与了堵截蒙古骑兵的行动，不过由于骑兵零散，所以他们也是分散成连单独作战的。朱阔所在的第二连就是与一个骑兵百户遭遇，正组成了一个小而密集的连方阵，与他们对抗。



    连方阵的构成方式是两个班前蹲后站组成一个边，四边占用八个班，剩余一个班在阵内游走、补充迎敌面火力。现在，蒙骑正在试探着向朱阔所在的边攻来，朱阔作为副连长，身先士卒地蹲在了前排压阵。



    “放！”



    随着连长的命令，朱阔头顶上的火枪打响，硝烟传进了他的鼻子里。



    他看见了几名骑兵应声倒地，握紧了枪，却依然未开火。第一排半蹲着，装填不方便，所以要等到关键时刻才补枪，平时的火力输出就交给身后的队友。



    身后脚步声传来，是两班交换了位置，刚开过一枪的3-2班退回去装填，而游走的3-3班补位待命。



    听着背后悉悉索索装弹药的声音，朱阔的眼光不由得瞥向了手中枪上的火帽——第三营已经换装了新出场的风暴枪，这种新枪相比之前的火绳枪的装填流程大幅简化，射速明显提升，简直一支枪能当过去的两支用。



    倒火药、塞铅弹、通条捣实、装火帽……朱阔心中默念着风暴枪的装填流程。“差不多了。”



    仿佛是心有灵犀，背后的连长见退回来的3-2班装填完毕，立刻对前面的3-3班喊出了“放！”



    头顶上又是一轮枪响，然后两班再次换位，时间仅仅过了二十秒而已。



    经过两轮射击，来袭的这队蒙骑连方阵五十米范围都没进，都没来得及射箭试探，就折损小半了。他们被凶猛火力吓住，不敢继续接近，转而调头向后退去——



    时机到了！



    朱阔轻吼了一声“破！”，然后就扣动扳机，将铅弹往早已瞄准了的目标打去。



    “砰！”火枪炸响，目标应声而倒。以这声枪响为信号，前排3-1班的其余人也各自开枪，又留下了几名骑兵。



    “死鞑子才是好鞑子。”朱阔一笑，摸了摸右脸颊，然后看着干净的手：“大变样啊。”



    以往开枪后，由于药池火药的爆燃，脸上总得被溅点烟灰火花什么的。可现在换了火帽，传火嘴被火帽本身堵住，枪机处的漏气几不可见，比过去干净多了，瞄准射击的时候也放心多了。这影响很大，虽然靶场测试时的统计命中率相比旧枪没太大变化，但实战中新枪的真实命中率要上了一个台阶。



    这次防守反击大成功，但朱阔他们仍未怠慢，开枪后直接把枪口向上斜举，用刺刀对准可能杀个回马枪的敌人，继续戒备。



    等到退回去的3-3班装填完毕，连长就下令“换枪！”，然后他们就与蹲着的3-1班交换了手中的枪，再次装填起来。不久后，全连就又回复弹药齐备的状态了。



    蒙骑退却之后，又零散试探了几次，发现东海兵只在大约五十步（80米）的距离才会开枪，就在稍远一点的地方下马，换了步弓，试图抛射袭扰。



    这个距离，抛射的羽箭确实能飞到阵内，但也不是什么大问题。东海盔甲的肩甲、胸甲和头盔帽檐面积都是根据实际测试设计的，除非自己作死仰头看天，否则高角度抛射的箭支打不到肉上。现在就是这样，羽箭叮叮当当撞在盔甲上，几乎没有效果，只有几支擦中了持枪的手臂，却也不是致命伤。



    反过来问题就大了。之前火枪放近了再开，是为了保证命中率，而不是说打不了更远。现在两班轮流射击，铅弹不断射出去，就算大部分打歪了，可小部分命中的立刻就能打个人仰马翻。



    短短一分钟的对射，东海兵几乎没有损伤，蒙兵却一连倒了差不多十人，实在不是个可持续的交换比，只能仓惶撤退了。



    退回去后，他们又上马组织了一次全体进攻。但是他们显然没有忘我冲阵的勇气，面对连绵的铅弹和如林的刺刀很快就选择避让，只得无功而退。



    但他们想走，第二连也留不下他们。随着又一声特别的响箭升空，蒙骑的首领毫不留念，带队向东北方离去，整个方阵只能目送他们离开。



    朱阔站起身来，朝连长抱怨道：“啧，我们的骑兵呢？”



    “鬼知道……”连长也无奈地按起了头——



    “砰！”



    这时，一声特殊的炮响自正南方传来。连长听了哈哈一笑：“走，集合，我们的骑兵来了！”