1259年，11月16日，新河要塞。



    时间到了下午，太阳眼看着越来越往西落了，姜乾兴在要塞外的营地中不断跺着步子，一会儿看看山河要塞，一会儿又看看东北方的莱州方向，感觉度日余年。



    “现在巴图那边是什么情况？之前梁少尉说今天就有结果，可现在都……噫，还真来了！”



    东北方出现了一股烟尘，越来越大，过了一段时间，就见巴图带着一帮残兵败将疾奔了回来。



    之前，他们不惜马力赶到了莱州，分头四出开始劫掠，结果遭遇埋伏，乍然遇敌，吃了不小的亏。之后又与东海军阵战，结果不识火炮厉害，被狠狠坑了一把。



    蒙古人的字典里，见机不对迅速转进从来就不是贬义词。巴图一看这情况，立刻命令撤退，其余人也纷纷表示认可。他们出发的时候带了三马，准备多驮运点财物，这时候正好用上了，迅速换上那没耗力的马，挥起鞭子向西加速逃去，也根本不想着冲击那些个军阵，向南北一拐就要绕过去。



    结果这时候就又遭遇了炮击和东海骑兵的冲击！



    那些东海骑兵身着银甲，威势惊人，直直排成行朝这边撞来，直接把逃亡的队伍撞成了两段。此时巴图他们已经如同惊弓之鸟，跑在前面的只管继续跑，也不想着救援后面，坐视后方友军被分割消灭。



    可惜东海骑兵跑得不快，虽然留下了一些尾巴，但是追不上巴图他们的大部队，只能清剿残敌后跟步兵会合，然后慢慢往西南方新河要塞的方向跟过去。



    这边巴图带着剩下的数百骑逃回新河要塞外的姜家军营地，连马都不下，径直找到姜乾兴，惊魂未定地喝道：“莱州有伏兵！姜千户，带着你们的人继续守着，俺带人去……去看着后路，省得东夷兵把后路切断了！”



    姜乾兴心里好笑，脸上却装出惊慌的表情，问道：“统领，前面是出什么事了？别的弟兄呢？”



    巴图也不好意思直接跑，着急地吼道：“中计了！莱州有上万伏兵，俺们打不过！赶紧撤吧！”



    东海军当然没那么多，但谁能管他吹牛呢。



    姜乾兴一副被吓住的表情，说道：“怎么会！那是得赶紧撤。等等，统领，你准备撤去哪？”



    巴图正拔马欲走，这时候才想起他对这附近也不熟，于是问道：“总归是向西吧？姜千户，你是此地地主，你说该去哪？”



    姜乾兴一跺脚，说道：“此处往西，全是茫茫一片原野啊！罢了，那便去昌邑吧，快马加鞭，入夜之时应当能到，明日再换马去州城，东夷怎么也追不上了。”说完，不等巴图回应，他便对手下大喊一声：“备马，我亲自带人护送巴图统领去昌邑！”



    现在姜家的新募军就是以姜乾兴当初带的骑兵为骨干建立起来的，这次带来胶东的部队虽然以步兵为主，但也有五十骑兵，可以陪着蒙古人先走。剩下的步兵是怎么也不可能在天黑前赶到昌邑了，只能留在后面慢慢走着殿后，明面上为他们做“掩护”。



    巴图一阵感动，这是把步兵当弃子了啊，真是忠心耿耿的好汉人。他当即拍胸脯说道：“放心，姜千户，等俺回了益都，一定报给李相公，让他给你升官！”



    此时，东北方出现了烟尘的痕迹，看来是追兵到了，姜乾兴心里苦笑，脸上也是苦笑，说道：“此地不宜久留，咱们这就出发吧！”



    新河要塞的城墙上突然忙碌起来，士兵上墙，掀开了火炮的篷布，露出了危险的迹象。巴图他们再不敢磨蹭，立刻动身了。



    姜乾兴先派了一队步兵过了河选定地点开始移营，然后对一名心腹吩咐了几句，让他在此留守、组织步兵慢慢撤退过河，剩下的汉蒙骑兵们便拔马过了河，头也不回向西去了。



    等他们离开视野，新河要塞的门突然打开，范龙城带着一个连的骑兵和一个步兵营涌了出来。姜家军中的蒙古人已经全部撤离，剩下的人都熟悉东海军的实力和脾性，连象征性的抵抗都没有便投降了。



    “快闪开！”东海军连看都不看姜家军一眼，直着往西边追过去了，姜家军见状纷纷让出通道，生怕做出什么动作被误会为有敌意。范龙城看了看手表，皱了一下眉头，然后对姜家军留守的那个百户喊道：“我们没时间俘虏你们，你们去西岸驻一晚，然后自己往潍州那边撤吧。算着路程，该吃吃该喝喝，别骚扰村民，回去跟姜思敬报到，这边就没你们的事了！”



    说完，他带着骑兵在要塞周围转了起来，将姜家军都驱散到了西岸，然后让要塞里留守的那个连也收拾东西和步兵营汇合，一起往昌邑方向先急行军过去。



    过了一会儿，林宇带着一个多营和两个骑兵连从莱州方向赶过来了。范龙城将新河要塞的防务交给了他，然后将三个骑兵连集中在一起，再带着两个步兵营，向西追过去了。



    ……



    巴图和姜乾兴等人急着逃命，谁也不愿意留下来侦察后路，于是只好快马加鞭，不惜马力，一路狂奔，勉强在天完全黑掉之前到了昌邑城。



    此时城门已关，还好城门守将认识姜乾兴，又有令牌和货真价实的蒙古大兵护卫，真的不能再真了，于是痛快地打开了城门放他们进去。不久后昌邑知县闻讯赶来，收拾好城中的兵营把他们安置进去，他们一下子瘫倒在地，终于安心了。



    见蒙古大兵们已经失去战意，姜乾兴一边招呼知县准备酒肉，一边自告奋勇带人上城墙加强防守。巴图他们纷纷称善，再次为姜千户的义举所感动。



    姜乾兴先是把昌邑县原有的不到二百守军集中起来，给他们紧急培训了一下守城的要务，特别强调了“若是发现有敌情，千万不要声张，悄悄报告上官即可。否则会让敌军以为我们有了准备，打草惊蛇”，又把手下的汉家骑兵派了下去，一人管着几个兵，分头去城墙各处守着。



    巴图吃饱喝足之后，带了几人上来巡查一圈，对姜乾兴的专业精神很是满意，拍拍他的肩膀便回去休息了。姜乾兴看他回去，松了一口气，聚精会神观察起东边的情形来。



    等过了半夜，昌邑市民和外来户都陷入了沉睡，东方果然出现了星星点点的火把光亮，渐渐散到三个城门的方向（北门不开）。墙上的守军们，严格遵循姜千户的教诲，虽然紧张却不声张，悄悄一级级将消息报了上来。



    姜乾兴思考了一会儿，将各级军官都叫了过来，说道：“贼人夜行疲惫，以为我方无防，必然大意，正是出城反攻的好时机。你们点上一百人，与我出城掠袭，建功立业就在今日！”



    原属他手下的骑兵大多知道他在打什么主意，心照不宣。而那些守军中的军官还蒙在鼓里，被他忽悠得一愣愣的，当即表示“命就卖给千户了！”



    ……



    “不好了，不好了！”



    巴图刚才听到外面一片骚乱，赶紧把部下都叫了起来，正想派人出去谈谈情况，便有一个本地守军哭喊着跑了进来，他一把将他抓住，喝问道：“外面出什么事了？”



    那个守军哭丧着脸说道：“不好了，不好了，东海兵围城，姜，姜千户带人出了城想劫营，没想到他们早有准备，全军覆没，姜千户也不知下落了……现在红衣贼从西门进来了，大爷，大爷，您想个办法啊！”



    巴图这一下就被吓了个魂飞魄散，也没什么好办法，只得怒喝道：“这个废物，老老实实守着城不好嘛？！非得出去送！这下好了吧！”



    但是光这么骂也没办法，他只好吆喝着手下准备马匹，看能不能冲出去。



    结果这时候，外面突然传来了奇怪的吼声：“里面的人听着，你们已经被包围了，放弃抵抗，赶紧出来投降，投降不杀，不然就去死吧！”



    话音刚落，还没等巴图回复，就突然冒出两声巨响，大门方向溅出一片碎片，两个大铁球飞了进来，一个砸中了一间小屋，穿过薄薄的木板墙撞了进去，另一个直中院内人群，紧接着就是一片血肉飞溅和哀嚎。



    硝烟过后，残破的院门被踢开，十几个银甲兵簇拥着两门小铜筒冲了进来，黑洞洞地对着这边真是吓人。领头一个肩甲上翘的银甲兵咳嗽了两声，说道：“开炮前我先问一句，有人要投降吗？没人我就开火了啊……”说着，他便将手中的火把向小铜筒后部伸了过去。



    虽然未曾见过这个动作，但巴图一看就知道不好，这时候也不逞什么荣誉了，连忙叫道：“别点，别点，俺们投降！”



    “啧，”对方一副失望的样子，要是这发霰弹打出去了得多舒爽啊，“那就一个个放了兵器，走过来吧！”