1260年，8月8日，临安。



    京东商城外的钱塘码头。



    陆秀夫从冬至号的船舱中爬了出来，双手把手中的单子递给了李涛，说道：“李东家，已经清点完毕，并无遗漏。”



    李涛仍然不习惯被这个旧时空的民族英雄这么称呼，连忙接过单子，说道：“都说了，君实，叫我李涛就好了，呃，实在不行，就叫少校吧。”



    “好的，东家。”



    陆秀夫说完，便径直去看水手们起锚了。李涛看着他的背影，无奈地耸耸肩。



    不知是哪里出了问题……陆秀夫本来应该在今年的科举中高中进士的，魏万程之前都认为十拿十稳了。要是别人还可能有运气成分，但陆秀夫才学够高，还是李庭芝引荐，属于目前风头正劲的贾党一员，怎么会有不中的道理？



    但不知是不是沾了东海人的霉气，总之陆秀夫和几个同窗准备礼部试的前一天，搬去临安城中住客栈，结果当晚吃了一顿鱼脍，不幸食物中毒，最终误了考试……可真够倒霉的。



    这结果让京东商城的大部分人都有些意外。魏万程见他情绪低落，连连将他安抚，还让他留在京东书记账之类的事务，赚点钱准备三年后再战。陆秀夫接受了他的好意，留在这里给东海人干活，倒是非常卖力，做得也不错，就是整天闷闷不乐的。魏万程也没什么好办法，这小子闷头闷脑，也不知道有什么爱好，不知该送点宝马还是美女过去，再说你又不是他爹，有必要这么关心吗？



    今天魏万程和李涛带着冬至号要去扬州给李庭芝送一批军械，正好陆秀夫是江北出身，对那边熟悉些，就带着他一起了。



    冬至号是商社部署在南方的公务船，用于给江南工作组进行短途运输使用，必要时也可以用它跑路。其实李涛更想要新型的双桅星火级，比如今年刚分配给第一舰队的立夏号就不错，别的不说，光是吃水浅的优势，就更适合在南方的江河活动。但是大会掩耳盗铃式地认为将新型船部署在南方会有泄密之嫌，所以就没同意，于是只能凑合着开老船了（其实也没多老，还没满两年呢）。



    他们整理完这批货物，锚也收了回来，冬至号渐渐离开了码头，顺着钱塘江水向东而去，一直进入了大海。



    ……



    今年初，朝廷为了庆祝抗蒙战争胜利，举行了盛大的大朝会，举国欢庆。“东海国”也趁机行使了自己作为藩属国的特权，带着一大堆杂七杂八的东西入贡，想从朝廷那里讨点赏钱花花。



    东海国在这次战争中也是有功的，而且与现在的执政党贾党亲近，所以最后朝廷给了大约价值十万贯的回赐，许今后一年一贡。这待遇，眼看着就是赵宋第一近藩了。而他们送过去的那些破烂，基本都是商社自产的些东西，看着新奇，其实成本没多少，这次算是大赚。



    不过其中有些贡品引起了朝廷的注意，一是一批胸甲，二是一批劲弩。



    胸甲自不必说，是东海商社传统出口型的勇士甲样式，成本很低，但防御力不错，卖相更是很好。而劲弩是工业部利用成熟产能搞出来的实验品，不打算自己用，而是用于外贸，趁着上贡的机会送了些样品去，果然反响不错。



    宋朝向来擅长制弩用弩，但这批东海弩却比传统的宋弩更好用。其一，它用一整块钢片作为弩弓，蓄力更强；其二，弩臂上有一个转盘，可以省力地上弦；其三，弩臂下方有一个符合人体工学的握把和扳机，末端有一个肩托，可以将弩抬起来抵在肩上瞄准发射，抵消后坐力，也让发射更稳定。



    这样的东海弩，威力强劲，用起来却不困难，甚至可以说比旧式弩趁手得多。赵昀自己用过，都觉得不错，分发给玉津园那些伴射小武臣，他们更是赞不绝口，评价极高，于是就连着勇士甲一起，给各大武官各赐了几套。



    宋军还没完全从蒙古入侵的阴影中走出来，对于先进的武备自然是喜爱的。此时适逢李璮在北边搞事，李庭芝在扬州整军备战，收到样品后也看上了这两样利器，报给贾似道要求朝廷多提供些。贾似道虽然水了点，毕竟也是真上过战场的，见人演练过这两样军械后，立刻领悟到它们的价值，即刻安排军器监开始仿制。



    可是，这东西看着简单，但内藏玄机啊，让能工巧匠造个一两件可以，但造出足够成千上万大军使用的得多少年？尤其是那些钢片，敲出一两片不算难，但东海人随手一贡就是上百件，每片都相差无几，到底是怎么做出来的？



    于是贾似道派人去跟魏万程谈判，要他们派出技术指导……但是这么一谈就变味了。最后双方成功达成了协议，东海商社给朝廷提供五千套钢弩和胸甲，朝廷付钱，每套五十贯，总计二十五万贯。当然，其中有十万贯是给贾相和其余官员的回扣……



    如此一来，李庭芝升级军备，东海商社赚钱，朝廷官员既有了实惠又有了政绩，三方得益，如何不好呢？



    当然，即使以东海商社的生产力，想在短短几个月内做出五千套也是不可能的。这次先用定期船送了一千套过来，送到临安，给朝廷验过之后，再和军器监仿制的五百套一起，送去扬州给李庭芝。



    呃，这种明目张胆的山寨行为虽然让东海人很不爽，但也拿朝廷没什么办法，大宋又没有专利法，总不能去控告贾似道吧？而且这时候确实也能看出大国的底蕴了，就算工匠手工仿造效率极低，算下来一人要一两个月才能做出一件，但朝廷可是能一下子拉出几百上千工匠同时开工的，硬生生把产量堆了上去，简直要羡慕死东海人。



    这些仿制品不能说差。军器监仿造不出那一整块的胸甲，但用好铁锻成长窄的板条，再将这些板条拼在一起锻成穹壳形状，倒也有模有样，只是沉了些。仿制出的弩中甚至是有不少精品的，因为生物复合材料用作弩臂其实并不比钢片差，只不过成本高罢了。但偏偏南宋已经有成熟的传统军工业，并不缺乏这些材料，只要仿照东海弩改进握柄、肩托等装置就行了。只是他们做出来每一件的尺寸、形状都略有差异，质量稳定性也不够好，没有东海弩那般整齐划一的高度一致性。



    ……



    冬至号出海后，魏万程拿着令牌与宁海军的两艘小型战船汇合，再一同北上入江。



    本来，这些军械由朝廷自己运输即可，可以走内陆运河从临安一直到扬州。但一来东海商社要派人过去做技术指导，二来魏万程也觉得这是个开辟长江商路的好机会，所以主动请缨负担了送货上门的任务。这两艘小船是他疏通关系请上面派过来的，可以引路兼挡住沿途的牛鬼蛇神。



    秋分前后，沿海多台风，这年头又没天气预报，所以三艘船没敢走外海，一直沿着海岸前进。他们昼行夜泊，走得小心翼翼的，中间还遇到了一场小雨，直到第三天才到了长江口。



    此时的长江口少了近千年的冲积，看上去很是宽阔。江南岸倒是和后世区别不大，但是江北岸少了好大一块，后世启东市所在的地方现在是一片大海，巨大的崇明岛现在还是几个独立的沙洲没连在一起，整个江口几乎和杭州湾差不多大。



    这么宽阔的一片海域看似平静，实则危机四伏。其一风向多变，其二两水交汇，水下经常有奇怪的暗流，其三因为泥沙堆积，常有意料之外的浅滩。这三条单独拿出来，都不算什么大问题，但是结合在一起，那可就惨了，你想控船避开险滩暗流，结果风向突然一变，把你的船直接吹了上去，可真是欲哭无泪。



    这段水域，每年不知道要吞噬多少船下去。明末郑成功带领海船队入长江，曾经就在这里折损了不少。就算是后世那些发动机驱动的钢铁船，都经常在这里失事。这也是之前东海商社一直未涉及近在咫尺的长江航路的原因，直到今天有宁海军的船带路，才敢过来。



    前面的战船划桨在附近游弋了一圈，探明水文，其中一艘打出旗号，冬至号便跟了上去。现在大体刮得还是东南风，逆水而不逆风，虽然慢了些，但还是能溯江而上的。



    随着船只向西方深入长江，海水变成淡水，吃水略略深了一点。两边的陆地和水中的沙洲也接连出现在眼前，不时有船只从周围经过，大多是平底的沙船，但偶而也有一二大海船，不知是怎么跑进来的，可真是艺高人胆大。



    魏万程跑上了艉楼，拿起望远镜对四周观察起来，眼中似乎冒出了金光……不，他看见了真正的黄金，一条财富流量几乎与当前整个世界海洋贸易相当的庞大水系，真正的黄金水道！



    “要是我们能在这里拿下一个据点，逐渐向内陆深入……那将是多么光明的未来啊！”魏万程放下望远镜，对着旁边的李涛鼓动道。



    李涛紧张地看着前面的两艘船和冬至号旁边的水面，头也不抬地吐槽道：“得了吧，还是先想办法培养一批能进长江的船和人吧。”