1260年，8月10日，崇明岛。



    “白虹”就是魏万程用的那把手枪，全称是东海05式自卫手枪“白虹”，武备组的新产品。这型手枪采用双管设计，口径降低到了12，不算小巧，威力和精准度倒是比想象中的强一点，多加练习的话，在十米的距离上足够一枪放倒一个。



    此枪更多的亮点在于硝化纸包装的定装弹，不需要像步兵长火枪那样咬开药包倒火药再装弹，直接整枚纸包弹塞进枪膛就行了，火帽的高能射流足以将硝化纸烧穿。毕竟手枪是防身用的，关键时刻需要高射速，所以冒险采用了黑科技。不过由于火帽仍然是分装的，需要单独安装上去，所以总体射速其实并没高太多，而且硝化纸也没法完全燃烧，多次射击之后还是得清膛，也就是聊胜于无罢了。



    如果事先装好弹药的话，这把枪也算是不错的自卫武器了，为此武备组还特意给白虹设计了保险装置，以免揣在腰间的时候误击发。不过这枪刚研发出来，产量还没多少，也就能给外派的股东配上一批，水手们没法一人一把，只能需要的时候再领取。



    乔达在东海海军的资格不算老（东海海军本身都没几年），但是胜在之前家境还可以，上过蒙学识得字，所以在这轮军事正规化建设中夺得先机，成了少尉枪炮长。他接到这个命令，能摸到新宝贝，暗暗有些兴奋，连忙行礼接令，点了两个机灵的水手，找医官领了手枪，便向魏万程那边报到了。



    呃，没错，船上的物资确实是医官在管的。这也颇有东海特色，船上自然是需要医官的，但是东海商社哪来那么多医生可用？只能挑些机灵的送去给卫生部培训一下，半路出家当成赤脚医生来用。但别说他们了，就连卫生部那些人，离了现代医疗器械和药品，也不会治什么病了，处理一下跌打损伤还可以，真遇上什么奇奇怪怪的病症，谁知道该怎么办？



    所以现在，东海特色的医疗体系，基本是治疗为辅、预防为主。简单培训出来的二把刀船医，真要治病的话，基本就会两招：如果是外伤，就涂了酒精包扎一下（还别说，光是这招酒精消毒，就避免了大量的感染情况，很多伤员在完全不知情的情况下被从鬼门关救了回来）；如果是得病，就把病人隔离在船舱里，每天提供些营养餐，希望他们自愈。



    但也不能因此小看了他们。船医的更多工作，是对船上的卫生环境进行管理，也就是监督水手经常打扫卫生、保持洁净、通风通光、对死角进行消毒，并且注意保持船上饮食的营养平衡，如果遇到挑食的水手，还要用鞭子逼着他们把酸橘子吃下去。虽然只是简简单单的工作，但是几年下来避免了大量的疫病，在看不见的地方居功甚伟，达到了治未病的最高境界。



    只是这么一来，医官的工作就免不了涉及到船上物资的管理，再加上医官本来就相对有文化，识字懂算术，所以也有管理的能力。久而久之，东海海军体系的医官就演化成了后勤官一类的角色，也算是一桩趣谈了。



    现在乔达他们领了手枪，把枪别在腰间，既新奇，又有些担心走火，离奇地紧张起来了。



    魏万程看到他们严阵以待的样子，差点笑出来：“行了，放松点，别这么板着脸，不然下去了人家还以为我们是官府的探子呢。”



    他让他们好好把手枪藏好，又挑了一些商品让他们带着，最后想了想，为免语言不通，又把本地人陆秀夫叫上了一起，这才下船踏入了街市中。



    他们一下船，立刻就有几个牙人热情地迎了上来，嘘寒问暖打听有什么需求。放眼望去，街市上一片热闹的景象，各地商品似乎都能找到，街角还不时能见到几个魁梧的汉子在维持治安，生机勃勃，完全不像个海盗的据点，倒像是个兴盛的贸易港。



    近来，南宋朝廷的掌控力越来越低，崇明岛就更是没人管了。不过海盗们相互吞噬，加上周边官兵的威慑，这里倒也形成了一种另类的秩序。海盗们不搞抢劫，而是对过往商船收取适量的保护费，还允许他们上岛贸易，并且保护贸易的安全。而这种游离于传统体制之外的灰色市场，正好迎合了某些需求，于是这里也渐渐兴盛起来，周围的官府也睁一只眼闭一只眼，还从中分享一定的利益。



    如果就这样发展下去，过个几百年，崇明岛未必不能发展成一个伟大的自由港。但是很可惜，到后来元朝南侵的时候，崇明岛海盗的领袖朱清和张瑄率众投降，并接连立下大功，又是将临安皇家珍宝送去大都，又是办了南粮北运的，获得了元朝的封赏，崇明岛也被纳入元朝的统治秩序中，一度升格为州。



    到后来，朱张二人几乎垄断了半个中国的海运，积聚了海量的财富，但也惹来了元朝的觊觎，最终兔死狗烹，崇明也再次衰落下去。



    ……



    魏万程与牙人们聊了几句，获取了一点基础信息，但是没买他们的中介服务，而是带着随从们直接去了街市中。



    虽然他要水手们低调些，但是三人都穿着整齐的新式蓝白色制服（五九改制后，海军为了与陆军区别，在白底作训服又加了一件蓝色坎肩，根据军衔不同又有不同的纹饰和绶带），怎么也低调不起来。



    他们这一行五人一进入街市，便引起了街角守卫的注意，但是只是远远盯着，没有上来盘问。魏万程倒也不在意，带着几人随意逛着。



    崇明街市没什么规划，道路七扭八拐扭曲的很，商铺茶馆青楼赌坊应有尽有，和地摊一起四处分布着。魏万程随便进了几家卖丝绸茶叶之类的南货店问了问，价格比明州那边还便宜一些，不禁暗自对这里的评价又高了一分。



    他一路走，一路买了一小点货物作为样品用，走着走着就到了城东的开阔处。



    这里房屋不多，倒是有大量小摊，按划定的区域排了还算整齐的几行出来。有人背了个大包过来，交给街头一个壮汉一把铜钱，便走了进去，找了个空位摆起摊来。而若不摆摊，进去便不需交钱。看来，此处是个自由市场之类的地方。



    魏万程叮嘱几人看紧钱财，带他们走了进去。这里的货物倒真是琳琅满目，北边的毛皮南边的香料，什么都有，甚至还看到了东海特产的雪花糖和香辣粉……不知道是哪个渠道卖来的。大部分商品价格比旁边的街市还便宜一些，但摊主大都獐头鼠目的，总是透着一分来路不正的诡异。



    这个地方不怎么合魏万程的胃口，虽然便宜些，但是供货不稳定，不适合东海商社的贸易模式，还容易惹一身骚。魏万程在这里挑了一批南洋特色的手工艺品，准备带回去做礼物，没买别的东西，只是让陆秀夫把各地商品价格都记录下来，作为储备情报。



    走出集市区继续往东，周围一片没什么商业，只有几个小食摊。倒是有不少黝黑的汉子蹲坐着，不时有人过来吆喝一嗓子，就有几个汉子起身跟他离开。看来是个人才市场。



    魏万程对这里倒有了些兴趣，转头对乔达问道：“乔少尉，你们海军最近很缺人吧？”



    乔达一愣，说道：“近来船越来越多，确实人手不够用，不过这些……”



    随着阔马造船厂规模的扩大，现在星火级的下水间隔期也缩短到了两个月以内，海员数量不足一直是大问题，现在就更凸显了。只不过海军一向不怎么喜欢油滑的老海狗，对于有海盗履历的更是不愿意要，宁愿招募朴实的渔家子弟从头培养起。



    魏万程嘿嘿一笑，说道：“嘴上这么说，不过别以为我不知道，之前不少密州海盗过来投奔，你们不还是睁一只眼闭一只眼？”



    日照至胶洲湾这一段归属密州管辖的海岸，一向海盗猖獗，不过随着东海海军实力的增强，他们也遭遇了灭顶之灾，在海军的打击下毫无还手之力。不过，在海军将他们彻底剿灭之前，不少人就嗅到了风声，金盆洗手跑去胶州，有的洗白上岸，有的干脆去报名投了东海商社。



    这些人是经验丰富的老水手，海洋部权衡之下，还是装作不知道，把他们当作“渔家子弟”招募来了，只剔除了一部分看起来特别刺头的。其实这些海盗，本来就是平时打鱼，时机到了再抢劫，说是渔家子弟也不为过。呃，这次冬至号上，似乎就有几个。



    乔达有些尴尬，腹诽道这不是你们东家决定的嘛，关我们什么事？



    魏万程没再说什么，径直朝那些待业人群走去，乔达他们赶紧跟了过去。魏万程四处看了看，找到一个看起来还算和善的圆脸矮壮汉子，问道：“老兄，敢问贵姓？是哪里人啊？”



    那位老兄抬起头，看了看他，用一嘴特别的口音说道：“兄弟姓李，潼川府人。这位贵人，可是要雇人？找我们就对了！”