1261年，8月13日，庆元府，望海镇，齐鲁会馆，嗯，不对，应该是四海商会。



    望海镇东北部，邻近甬江和海港区的一处大院，一面写着“四海商会”的布幡高高挂着，随风飘扬。



    在这面布幡下，十几个小摊沿着前院墙一字排开，摊贩们兜售着新制的小吃。不时有几个衣冠楚楚的绅士自他们面前走过，看也不看这些散发着香气却“粗俗”的美食，径直走进写着四个龙飞凤舞大字的牌匾下的大门。



    摊贩们生意不多，但也不在意。因为他们知道，当内里那些有钱绅士们结束了一天的交易，饥肠辘辘出门后，他们赚钱的机会就到了。



    这四海商会，前身是“齐鲁商会”，也就是东海商社牵头、胶州商人集资在庆元府成立的一个组织。他们在望海镇买下了一块地皮，建设了仓库、屋舍等设施，主要目的是给他们在当地提供一个落脚点，让他们南下之后能有个住宿和放置货物的地方。



    后来，随着南北海贸的扩大，尤其是在东海商社的定期船开通之后，两地在一年四季都有了沟通的渠道，联系日益紧密。商业活动也从原先的一年两季改为了现在的以月为周期进行，相比以往大大的频繁了。所以，这齐鲁会馆，就成了南北商人聚集、各色商品交汇的地方，逐渐发展成了一个类似交易中心的场所。



    东海商社看到了这个发展趋势，认为“齐鲁会馆”这个名字地方色彩过于浓烈，会限制未来的发展。所以魏万程召集参会的众商人开了个议事会，决定改名为现在的“四海商会”，同时扩大合作方，吸收了不少本地甚至福建、广南一带的商人入股。



    这一“扩股”的举动颇受欢迎，几个月来竟吸引了近百各地豪商参会。这么一来人多嘴杂，所以为了方便，四海商会议事会的模式也改成了“认票不认人”，把议事权换成股票发给合作方们，你们愿意买卖随意，但开会的时候只看谁有票。



    经营四海商会的狄柳荫甚至把这“股票”当作一种商品，挂牌放到了商会里的交易场去，倒也真有些人气。不过这四海商会本身也就负责一下固定设施的维护，没什么大的支出和盈利，所以这股票也不算什么有价值的东西，威力仍未显现出来。



    现在这四海商会分了两大块，后院是传统的库房和居住区，发挥着原先齐鲁会馆的职能。而前院则刚刚装修了一下，格调极为雅致，不像个充斥着铜臭气息的地方，倒像是个……青楼。



    呃，它整体是个口字型的二层楼，面积不小，四边是隔成一间间的雅室，中间围出一个宽敞的交易大厅。这些雅室便是商人们谈业务的场所，为合他们的胃口，都装点得相当豪华且静雅。这年头没有太好的隔音材料，商人们谈事的时候会自觉地压低声音，还在二楼请了清倌人轮流弹唱制造背景音，因此这座楼并不嘈杂，反倒有清幽雅致之感。



    从外面一进门，迎面就是一面巨幅的照壁，面装裱着赵阿洛的最新力作《四海扬帆图》，面绘着一处不知是何处的繁华港口，形形色色的海船布满了海面，港中货物成行成列整齐堆积出了好大一片，岸屋舍连天、车水马龙，与远处的高山相映成趣，给人无限繁华与生机之感。



    绕过照壁之后，便是宽敞的大厅了，大厅里并未有太多布置，以方便人员走动。正前方有一个服务台，左右两边各有一块大信息板，左边是出售，右边是求购。来人先去服务台讲述需求，留下身份地址，然后交一笔小钱，工作人员很快就会帮你把需求写在一块小木牌，然后挂到相应的交易板。



    这交易大厅建成之后，就每日有大量商人进出，甚至都带动了周边产业。不少小商贩在门外摆摊，为紧张交易了一天的商人们提供饱腹的食物，其中有一道曾经备受魏万程推崇的“奶酪拌面”，由于热量够足，最适合斗智斗勇了一天消耗了大量脑力的商人们，很快就成了此地一道标志性的小吃。两家庆元府知名的交引铺也在对面开设了分店，为频繁交易的商人们提供金融服务。嗯，甚至还有真的青楼也开了过来。



    今日，这交易大厅正如往日一样忙碌着。



    “长期大量收购鳆鱼、海参、胶菜、香辛料，视品级定价，货主请访望海镇洛河坊春正店。”



    “敞开收购桐油、红糖、纸药，货主请前往二楼东十三室详谈。”



    “收购日本大木，货主请访北轮陈家船场。”



    两个深目勾鼻、一看就是外域胡人，却身穿一身汉式绸衫的商人，似乎是初来乍到，正对着右边的求购板，逐条读着，一边读还一边啧啧称奇。



    旁边一个士人模样的年轻人，从刚才起就一直坐在大厅角落，打量着来往的人群，这时发现了这两个异域来客，顿时眼前一亮，抄起纸笔，向他们走去，行了个礼，说道：“冒昧了，在下陈经，字知文。敢问二位，可是从泉州来？”



    这两人确实是从泉州来的，是久居泉州的大食商人，生于泉州长于泉州，其实汉话说得比大食语好多了。这次他们是来庆元府行商的，之前听人介绍过这四海会馆，今日慕名而来，看过之后果然名不虚传。



    他们对这陈经也不意外，只当是这里的牙人。他们初来乍到，正需要个牙人引引路，所以为首那个高个儿当即回礼道：“正是，在下蒲寻礼，字守恒。这是堂弟蒲寻书，字远行。不知知文兄是？”



    陈经做了个“请”的手势，将二人引至一个稍僻静些的角落，以免伫在中间给别人添麻烦。站定后，他取出一份报纸交给他们，说道：“不瞒二位，在下是《江南新闻》的记者，专门寻觅一些奇闻怪谈、异域风情登于报。二位既然来自泉州，又是远方来客出身，想必也知道些此类轶闻吧？若是能赐教一二，在下必当感激不尽，若是确实引人注目，那还有额外一百文稿费赠。”



    “哦？”二人惊讶了起来，还有这种事？当即取了那张报纸过来，“哗，好多字！”



    陈经看他们这样子，笑而不语，为他们介绍起此事的来龙去脉来。



    这《江南新闻》自然就是东海商社在临安创办的报纸了，在今年三月与东海本土的《东海新闻》一起正式发行，也算是近年文化界的一件盛事了。



    这两份报纸采用了同样的活字印刷术和同样的发行形式，版幅和后世常见的报纸差不多大，不过只有一张纸四版：头版是时政要闻，用于传达面的最新指示；二版是本地新闻及风月雅事，让读者有亲切感；三版是文学作品、连载，是吸引读者购买的主要因素；四版是外地和海外消息，为读者拓宽视野。



    当然，受限于信息来源，这两份报纸都只是每个月才发行一期，速度慢的很。而且受限于印刷技术，这报纸的字号比后世报纸大了不少，差不多是四号字的水准，所以内容也不算太多，整份报纸也就两万字左右。



    不过，它们都是同时在两地发行的。《东海新闻》会随船运一部分到江南销售，《江南新闻》也会运回东海销售。其中，《东海新闻》有两个版本，正式版本使用繁体字，行文风格也是与《江南新闻》相同的尽可能直白的文言体，而另外一个通俗版本则使用了简体字，行文也是用的大白话。这个通俗版本不外销，只在本地面向经过了扫盲教育的劳工和小学生发行。



    这种发行模式无疑承载着东海商社的巨大野心。



    拓宽消息渠道、投放广告盈利什么的就不说了，更重要的是，它能让读到这份报纸的人，意识到在他的身边或者千里之外，有着与他同样的一群人，同样在为生计奔波，同样有着喜怒哀乐，同样有着对美好事物的追求，同样用着汉字说着和他们类似的话，从而在两地的人群，至少是知识分子的群体中，建立起对对方的认同感。



    只有这样，才能渐渐弥合南北分离百年所产生的裂痕，让民众建立起对外界的认知。这样一来，胶东的民众知道了外界的样子，对未知的恐惧就会大大减轻，海洋部也更容易招募到人手；而江南的民众知道了胶东的样子，对那里产生了亲切感，才会有更多人去那里行商、投资，甚至组织移民过去。



    全体大会对别的事挺扣，但对于宣传的重要性还是有一致的认知的，所以即使不期望这报纸能盈利，还是拨出了一笔预算，交给文化部按照甲类项目来运营。但是实际出乎他们的预料，这报纸正式发行后，居然卖得不错，不能说大赚吧，至少把成本给覆盖了。