1262年，7月25日，立秋13日，沧州，乐陵县。



    清剿完一帮匪徒后，耶律古乃带领手下回到了沧州大营之中，见到了大营主帅塔察儿。他把刚才缴获的一批证件往这位大王那一递，心怀忧虑地说道：“又是东海国派来的贼人，这一路上光我就抓了三拨了，他们究竟派了多少海寇出来？东海贼如此猖狂，已经肆虐到沧州这么远的地方了。大王，咱们还是得快点进军才行啊。”



    塔察儿已经鬓发斑白，但依然精神矍铄，放下茶杯，骂咧咧地说道：“他奶奶的，你小子跟我催，忽必烈也跟我催，但现在沧州那帮子天杀的连粮草都供应不上，还走个屁的走？……罢了，我已经命高丽军拔营先行了，先让他们过河探探，没事的话明天我们就走。他奶奶的，还是冬天出兵舒坦，现在这鬼时节热得要死，还到处是河水跑不畅快。你要是有功夫，就去打些草谷回来！”



    耶律古乃无奈，只得领命退下去了。



    耶律古乃虽然亲自带兵出去剿匪，看上去很劳碌命，但他的真实身份可了不得——他可是当代的“辽王”，后世所称的“东辽国”国主，大蒙古国体系下数得着的几个王爵之一！



    这次李璮叛乱，山东战况接连告急，忽必烈没有办法，只得将镇守辽东的斡赤金部亲王塔察儿调入关内，率部南下加入战局。而辽东的另外两个附庸势力，东辽国和高丽国，由于臣服于蒙古人，自然也受塔察儿节制加入了这次的南征行动中。



    说到辽东的这三方势力，那真是错综复杂。



    首先是高丽。高丽国这三十年来与蒙古人一直打打停停，虽然怎么也打不过，但蒙古人一来就认怂，走了再跳反，中间千里山路路途遥遥，远在草原的蒙古人也拿他们没什么好办法。直到蒙哥即位后下决心解决高丽问题，派了大军在高丽常驻，高丽君臣在江华岛躲了几年受不了后，才终于决定投降，派王子入质，彻底臣服于大蒙古国。



    说起这个王禃，此人也有些意思，按后世的说法就是典型的斯德哥尔摩综合征患者。他原来入朝为质，是极为苦闷和惊惧的，但是后来正好遇上忽必烈和阿里不哥争位，当时他果断地选择支持忽必烈（不果断也没办法，他那时候在忽必烈控制之下的燕京，怎么敢不支持？），让忽必烈颇为欣赏，在夺位成功后对他多加褒奖。再后来高丽老国王去世，忽必烈又派兵将王禃护送回高丽，击败了国内试图争位的弟弟，登上了高丽国王的宝座。



    人心就是这样的，若是你在地上捡了一百块，那么说不定随手就花出去了，但若这一百块是你辛苦搬砖了一天赚的，那么花起来便格外珍惜。王禃此人就是这么个情况，若是事情没什么变故，他平稳地做了几年人质回去继位，那么这位子就相当于捡来的，他对蒙古人不但不会有什么好观感，反而这段做人质的痛苦经历会成为人生中的苦胆，提醒他时时与蒙古人作对。但造化弄人，他支持了忽必烈，后面忽必烈做出的回报举动，就被他视为是自己赚来的，自然对此格外珍惜，不愿轻易浪费了自己赚来的王位和与忽必烈的良好关系，成为了忽必烈的一条忠犬。



    现在朝廷征李璮，他主动请命出击，这次就遣了数千高丽兵，前往中原为蒙军助战。历史上，后来元朝征日，他又主动动员高丽的人力物力去支持远征军。甚至连名字都改了，原先他叫王倎，后来继位后更名为禃以示对忽必烈的尊敬，不得不说是做得一条好舔狗。也正是因为王禃的这样的举动，最终引发了高丽国内武家势力的反对，造反将他废黜；而这个事件又进一步引发了忽必烈的激烈反应，他奈何不了日本的神风，难道还奈何不了有陆路可通的高丽不成？于是大军尽出，进入高丽，扶持王禃复位，不臣的武家被一扫而空，从此高丽便恭顺而平稳地完全臣服在了元朝脚下，直到明季才得以解放。看来，忽必烈也是一个爱狗的好主子。



    在高丽问题上，塔察儿扮演的角色也是相当耐人寻味的。塔察儿是成吉思汗的三弟斡赤金之后，封地位于大兴安岭以东，是蒙古东道诸王之长，德高望重。塔察儿在蒙古历史上发挥了重要作用，他先是拥立蒙哥汗，后又拥立忽必烈汗，促使帝国世系传承从窝阔台系转移到了托雷系手中，本人也是南征北战战功赫赫。论起在大东亚地区的蒙古本部内的权威，他恐怕是忽必烈之下的第二人，即使是忽必烈也不敢忤逆的存在。



    不过正如中原王朝当了皇帝就要削藩一样，蒙哥、忽必烈一面对塔察儿极为敬重，但另一面也对这个权势滔天的叔父格外警惕。而且他们家确实是有前科的，当年他的祖父斡赤金曾经在窝阔台汗死后试图夺位，之后被继位的贵由汗处死，塔察儿就是那时因年幼才被扶上王位的。自此之后的蒙古大汗，都害怕他这一系势力过大会威胁中央。虽然当初成吉思汗分封之时，委任斡赤金部主掌“辽东高丽军国重事”，但大汗很少真正授予他们这个职责，相反却暗暗限制他们在辽东的扩张。



    蒙哥征高丽的时候，调动的主要是东辽国、汉地和大兴安岭西侧的合撒儿部（成吉思汗长弟，这一系后来发展成了著名的科尔沁部）的力量，唯独不让就在辽东的塔察儿部参加，反而将他们调到关内作战，生怕塔察儿趁机控制住高丽做大。后来连塔察儿申请与高丽建立互市，忽必烈都不肯，提防之心可见一斑。



    东辽国的情况也类似。东辽国是契丹人耶律留哥所建，从成立的一开始就与蒙古人有密切的关系，辽王之位传承到耶律古乃这里已经是第四代了（历史没变的话，这就是最后一代）。理论上他们应受塔察儿节制，但历届大汗都很注重拉拢东辽国主，避免他们与塔察儿太过亲近。像是古乃的父亲耶律石剌，蒙哥曾经特别为他在金符、素金符、银符三级荣誉勋章系统之上新增了一个“虎符”级别，可显荣宠备至。东辽虽然是王国级别，但真实实力还不如大些的汉地世侯，如此拉拢，显然是为了防备与之为邻的塔察儿。



    在真实的历史上，塔察儿的后人乃颜还真就叛乱了，不知道是大汗们的担心成真了还是他们的担心促成了这个事件……



    实际上，塔察儿本人也真不是个省油的灯。朝廷不让他在家门口扩张，他便向外结交外援，而且这外援来头还真不小，便是益都的李璮！他娶了李璮的妹妹，两家可是有姻亲关系的，中统元年的时候，塔察儿又趁着拥立之功，从忽必烈那里要了益都行省作为供应本部财赋的份地，从此两家可以说亲上加亲了。当初郝经给忽必烈分析天下局势的时候，就曾经把塔察儿与李璮并列，指称他们是“在于背胁”的潜在威胁。虽然今年塔察儿并未响应李璮造反，还给忽必烈去信表了忠心，但有这层关系在，忽必烈仍然不得不对他有所防备，调动诸路大军征讨李璮的时候，独独就把塔察儿落在了后面。



    然而，济南战局的变化最终超出了所有人的想象，十几万大军被困，忽必烈左支右绌，无计可施。在真定、顺天一带抽调兵力，又从其它地方反复腾挪，只能凑出两万左右的机动兵力，也不少了，但对上东海军还是凶多吉少。最后，实在是没办法了，只能将塔察儿再度请了出来。不必说，为了请动他出动，也是暗中让渡了一些利益的，比如允许他在辽东进一步扩张自己的势力，现在让他节制东辽国和高丽出征就是明证。



    忽必烈自己的朝廷官军为右路军，从河间路出发，稳扎稳打，直驱济南；塔察儿率领的军队为左路军，更靠近海岸线，朝北清河河口处的滨棣路进发，试图封闭河口，阻止东海海军的支援。这兵分两路不可避免地摊薄了力量，但没办法，要是合兵一处的话，兵员加上调动的民夫恐怕得有十万人了，单一路线根本支撑不了这样的补给。如果进行得顺利得话，他们可以占据清河北岸，与济南相对，同时封闭河口，让河上的战船成为无根之萍。不管能不能成，至少得努力努力，不能坐以待毙不是？



    塔察儿从本部带来了八千余人，加上东辽国约五千兵、高丽国五千兵，沿途又征召了一些汉军，总兵力几乎有三万。其中骑兵过万，皆是辽东长大、精于骑射的好手，足以在任何一场大战之中独挡一面。不过，骑兵多并不意味着行动迅捷，相反因为需要大量补给，只能规划粮路一点点前进——除非不要脸了，在自己的国土上开抢。呃，塔察儿倒是多半不介意这么做，但忽必烈知道他的脾性，一早就三令五申让他克制，所以只能按部就班了。



    这样一支大军浩浩荡荡从榆关入关，吃空了沿途不少州县所剩无几的存粮，今日总算是挨到沧州了。但沧州之前供应前线掏空了不少粮仓，现今又被冒险者们劫掠焦头烂额，能供给这支新部队的粮草实在不多，他们的脚步因此就被拖住了。



    如今右路军已经到了高唐州，离北清河只有百里了，所以后方也接连催促塔察儿的左路军行动。没办法，既要让马儿跑，又不给吃草，那就只能让马便宜行事，自己找吃的了。



    耶律古乃回到自己的营帐中，擂起聚将鼓把自己部下的千夫长召集了起来，吩咐道：“大王有令，我们得给大军打打草谷，我们来划定次序分了地盘，你们速速召集部下去吧！”



    听他这么一说，千夫长们顿时面露喜色，这可是大大的肥差啊。于是他们立刻展现出了惊人的高效率，几人一商量，便飞一般地出营点兵出征了。契丹骑兵也是史上有名的轻骑兵，虽然现在没当年那般气势了，但是打草谷这样的任务还是很胜任的。



    耶律古乃对南征这么上心，也是因为关切到他自己的利益。他的家族作为东辽国的统治者，早就知道故苏州地区（后世大连）的天威余孽的存在（当初东辽国部分人不满耶律留哥附庸于蒙古，试图重建大辽荣光，起兵叛乱，自称皇帝，建元“天威”，旋即被剿灭，史称后辽）。但是由于辽东地广人稀、契丹族又屡遭劫难人丁稀少，他们也没真造东辽国的反，反而去找女真人和高丽人的麻烦，所以耶律家一向睁一只眼闭一只眼，没去管他们，只是暗中查探动静，双方隔得远远的，井水不犯河水。但是今年以来，这帮子反贼开始蠢蠢欲动起来，据内线回报，说是他们是受了山东造反的东海贼的鼓动，也想做点事业出来，这还了得？



    本来耶律古乃是想发兵先发制人先去苏州剿匪的，但是无奈动手之前就接到了朝廷的征召，只能收拾兵力入关了。但这也不失为釜底抽薪的一个好办法，只要去南边把罪魁祸首东海国剿灭了，那帮子余孽不就成无根之萍了？



    在东辽官兵的努力下，塔察儿大军收集到了不少粮草，拔营慢慢向南动了起来，渡过马颊河，进入滨棣路的棣州地，向更南边的土河（汉商河的故道，因黄河泛滥而混乱，后世演化为徒骇河）进发，准备征讨盘踞在滨州地的东海贼。



    到了滨棣路，大军的行动更加困难，因为这里东海军肆虐的情况更加严重。



    由于忽必烈的一道命令，滨棣路的所有居民在名义上已经被征为兵了，所以借着这个台阶，东海军成功突破了下限，在滨棣路大肆劫掠。他们在冒险者们的帮助下，将本地“民兵”一片片地俘虏，运回本土，为各项建设添砖加瓦。所以现在的滨棣路可谓千里无人，白日狼犬横行，田地大部抛荒，军队在这里极难找到补给，只能依赖沧州方向的后勤运输，如同进入了绝地一般。



    见到这样的场景，不仅打头阵的高丽军震惊了，打草谷的耶律古乃震惊了，就连塔察儿也震惊了：这全面劫掠，不应该是我们的专长吗？怎么他们做得比我们还绝！