1265年，12月25日，日本。



    “是河阳行宫……真的是河阳行宫！”



    一台两人抬的小轿，将宗尊亲王送到了前线的阵地上，当他看到北边山崎山上“巍峨”的河阳行宫的时候，激动得眼泪都要流下来了。



    看到了河阳行宫，那便说明他们已经到了山城国的乙训郡，而山城国便是平安京所在之国，也就是日本畿内的核心地带，离达成上洛的目标已经近在咫尺了！



    当然，想真正回到京都，他们还是要先过河阳行宫这一关才行。



    陈远琪骑着一匹日本马（前不久从幕府军那里缴获的，虽然矮了点，但脾气还不错，总比没有强），带着几名骑兵，来到了宗尊亲王面前，也不下马，直接说道：“将军，炮击要开始了，声音会很大，为免惊吓了将军，还是请您退避到营帐中，并以棉罩堵住耳朵。”



    宗尊之前在船上已经见识过火炮的威能，并非不知道利害，听他这么一说，便立刻从善如流：“那便有劳陈君和众位倒幕将士了，我静候佳音。”说完，便带着随从们和小轿往东边河边营地躲过去了。



    陈远琪又回头往北边的河阳行宫和与它几乎贴到了一起的东海军营地看了一眼，便取出耳塞和耳罩依次戴上，也跟着去了东边的后勤营地。



    河阳行宫规模不大，与京都的其他宫阙一样，都是仿照唐制建造的，可以看到标志性的飞檐、青瓦和年久斑驳的彩漆。不过与建在平原上的长安和平安京不同，河阳行宫依山而建，又有了显著的日本特色：依靠山体形成天然城墙，墙内部还构成了立体的复杂结构，在冷兵器时代可谓易守难攻之至——想攻进城里就得花费大量的力气，而就算攻了进去，面对的也是狭窄的巷道和从头顶上抛洒下来的箭支和土石，不付出惨痛的代价别想夺城。难怪当年嵯峨天皇能凭借此城，硬生生把日本国内复杂的局势给压制了下来。



    而现在，六波罗探题用几天时间，调集了怕不是有上千名忠于幕府、武艺娴熟的武士守到了城里面，死死堵住了这条前往平安京的要道。要是城外那些叛逆敢攻打此城，非要让他们付出血的代价不可！



    嗯，勇气可嘉，只可惜……时代变了！



    东海军的前线营地就布置在行宫的东墙之下，紧靠着河岸——本来幕府军也是在这里设立了工事进行阻挡的，但时间紧迫，只简单设置了一些木栅栏堆了点土，自然挡不住正规军的进攻。第二合成营夺下这里之后，就地利用幕府军留下来的工事修建了一处营地，与行宫几乎是鼻子靠鼻子地对着，很有些目中无人的感觉。实际上他们也有充足的底气目中无人，幕府军曾组织人力突击试图夺回工事，但被几轮排枪就轻松打回去了。



    李涛站在河级“白狼河”的桅杆望斗里——占领河边营地后，两艘河级被民夫们拉到了这边，纵使在激流中航行仍然很困难，但停住不动做个浮动炮台还是完全可以的——确认了一下对面河阳行宫的情况后，对手下下令道：“开始炮……等等，去让名越抽百十个能打的出来，先攻一阵子城，把敌人多引出来点。”



    反正那么多炮灰呢，不用白不用。



    倒幕军离这里并不远，在名越教时的指挥下，很快从各家精锐中又精挑细选出了一批——这不困难，实际上武士们是踊跃报名的——各自披挂完毕，便朝行宫攻了过去。



    ……



    “左兵卫，你们没问题吧？”



    常盘时茂听说倒幕军发动了进攻之后，匆匆从城中正殿赶赴到了外围的围墙附近，看到敌人进攻的规模并不大后，便松了一口气，然后关心起前线武士的状况来。



    河阳行宫这么重要的地方，当然不能没有大员坐镇，因此他这个北六波罗探题就来到了这边，亲自监督城中的防御事务。



    被他称为“左兵卫”的武士见是探题大人过来了，立刻恭敬且自信地说道：“请探题大人放心，不过几个跳梁小丑而已，我们必将胜利。请看，武士们已经在城头上严阵以……”



    “轰轰轰轰轰轰！”



    一连串炮声突然传来，打断了他们的对话。两人听到炮声，不禁都缩了一下脖子，从昨天开始，他们就没少听到这种巨响，而随巨响而来的后果，也让他们记忆犹新。



    不过，阵前不能堕了军心，巨响刚过，常盘时茂就壮着胆子说道：“没事，行宫墙高城深，是不用……”



    “轰轰……轰……轰！”



    话音未落，就又是几声爆炸声传来，再次打断了他俩的对话。



    常盘时茂刚走到院墙附近，还站在墙根，因此听到第二阵爆炸之后，只受到了惊吓，没多大伤害。然而，就在他眼睛都快瞪出来的目光之中，还站在墙上的左兵卫身上突然冒出了几个血洞，然后就向墙下倒了下去！



    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”



    紧接着，就是一长串的惨叫声传来。几乎在同时，有不少武士手脚并用，惊叫着从城墙上跳了下来，呼喊着往城内溃退过去。



    “这……这发生了什么事情？”



    常盘时茂目瞪口呆地看着这瞬息之间发生的惊变，听着不断传来的惨叫，不敢相信刚刚发生的这一切。



    他身边一个随从大着胆子，登上台阶往城墙上探头看了一眼，然后很快脸色苍白地退了回来，颤抖地说道：“墙上，好多人都，都，都跟左兵卫差不多，身上头上冒血，倒在地上不行了！”



    造成这场伤亡的，是东海军常用的幼龙炮所发射的榴霰弹，初速不高，还是大角度曲射，所以炮声过后隔了一段时间炮弹才到。之所以只有六发，是因为这种爆炸弹可靠度不高，在船上太过危险，海军条例禁止船用，所以只能搬到陆地上发射，一时没法搞太多。



    虽说如此，但现在的榴霰弹相对三年前的实验版已经有了不小的改进。主要是内部装填的杀伤体从标准的风暴枪球形铅弹换成了直径更小的钢块（滚珠的淘汰品，圆度不高，只能称“块”，称不上“珠”），数量提升到了57枚，杀伤概率显著提高，引信的可靠性也略有提升，已经是一种合格的弹药了，即使只有六门也有不俗的威力。



    呃，不过，东海军这是第一次对行宫炮击，参数没怎么找准。六枚爆炸弹只爆炸了四枚不说，四枚里面爆炸角度还算合适的也就只有两枚，其中能擦中城墙的更是只有一小部分。所以真正造成的杀伤也就十余人罢了，还是因为城墙上几乎毫无遮蔽物而人员又密集才取得的这些战果。左兵卫站在一边，却偏偏就被弹丸砸中了，只能说是倒霉而已。



    但是，就算只有这十几人的伤亡，可是这从天而降的无妄之灾显然比真刀真枪造成的死伤更令人所恐惧。城墙上的武士们一下子士气大衰，不少人当场就被吓跑了，剩下的人坚持在墙上，与其说是因为勇气，不如说只是因为吓傻了而已。



    “天哪，这究竟是什么恶毒的武器？”常盘时茂此时脸色苍白地发抖着，但也反应了过来……虽然他仍然想不明白到底发生了什么事，但再傻的人也能猜得出来，这是东海军搞得鬼！



    他的脑筋迅速转动着，试图寻找对策……然而哪里有什么对策可想？



    正当他竭尽脑汁的时候，东方却又传来了一连串的轰鸣声，已经有过经验的几人立刻在墙根下蜷缩了起来。其中有一个随从还眼疾手快地起身撑在了探题大人身前，这虽然略微有些不敬，但在这非常时刻，显然能取得大人的好感。而且实际上也没多大风险，毕竟有这道城墙挡着嘛……



    “轰…………轰……轰！”



    六枚爆炸弹的引信时间又到了，这次成功引爆的只有三枚。但是由于调整了参数，爆炸的角度和时机要比上次致命得多，而且好死不死有一枚恰好在刚刚越过城墙的时候爆炸，而由于东海人对爆破角度可悲的控制，钢块和破片乱飞，有一部分就正巧向城墙根砸了过去……



    “啊！”撑在常盘时茂头顶的那个随从突然身被重创，颤抖了几下，就倒了下来。而他身边另外一名随从也不幸中弹，发出了惨叫。



    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



    这惨叫却不只是来自于他一个人，城墙上的伤亡数量要显著超越上一次。其中能幸运地立刻身亡的只占了相当小的一部分，大部分人身负重伤却依然活了下来。但没有肾上腺素的加持，即使是钢铁意志的武士也无法承受这种痛楚，纷纷哀嚎了起来。



    这次，有更多的武士再也坚持不住，不愿再在这种鬼地方呆下去，跳到城下往内城跑去。



    “义三郎……多亏你了。”常盘时茂明白了发生了什么事情，那是一阵后怕，先是给自己的救命恩人合上了眼睛，然后带着剩余的随从拔腿就跟着溃兵一起往城内更安全的正殿跑去，一边跑还一边喊着：“快，去请志正大师！”