到了太原府，一行人都进行了一番休整。太子一行的防卫仍然是外松内紧。



    吕新刚刚从岗位上换下来，安排好下午的值守后，连续守了一个晚上和一个上午的他明显有些疲惫。



    这段日子是不敢喝酒，人也不敢走远，所以他准备去街口买上半斤猪头肉，再来一份烙饼，吃完补上美美的一觉，第二天准能精神焕发的再守上个一天一夜。



    太原府虽然不比京城繁华，但也是前年古城，太子住的别院也是闹中取静。出门不过十几步便到了街口，叫卖声此起彼伏，各种吃食的香味扑鼻而来。



    吕新抖抖衣服，正准备跨步过去，却听见街角一个低低的声音“吕统领！”



    吕新转头一看，一个豆腐脑摊子前，一个俏姑娘巧目倩兮的看着他。吕新只觉得眼前之人有几分眼熟，但又想不起在哪里见过。



    那女子嫣然一笑“统领过来吃完豆腐脑。”



    吕新虽然心下生疑，但看了看周围并无可疑人物，他又自恃武艺高强，遂定了定神，摸了摸腰间的刀，走了过去。



    那女子熟练地从一个木桶中勺出两勺豆腐脑，又从另一侧的各式调料碗中挑入姜汁、蒜汁、酱油、最后又洒上些碧绿的葱花，一碗香喷喷的豆腐脑就端到了吕新面前。



    那女子见吕新定定地看着她，轻轻笑道“统领莫非不敢吃我手上这碗么？”



    吕新恼自己就是想不起来在哪见过她，被她一激，大手接过豆腐脑，三下五除二的就进了肚，吃完抹抹嘴“味道不错！”



    那姑娘听他夸自家的味道，十分高兴，又打开一个小锅，里面有煎好的油璇烧饼，外壳金灿灿，看上去又酥又脆。



    她熟练地用一个木夹夹出两块放在一个碟中，又弯腰从下面拿出一个粗瓷大碗，里面确是卤的颜色透亮、结结实实的一大块牛肉。



    那姑娘用一旁的菜刀刷刷几下便将牛肉切成厚薄一致、片片分明的肉片。每一片都能透出影来。



    吕新下意识的吞了吞口水。



    姑娘将这一盘端过来，吕新也不推辞，夹着牛肉的两大块结结实实的烧饼，瞬间盘子便空了。



    “姑娘好手艺！”吕新赞叹了一句。



    “统领让我做点小本生意，你看我这生意可还行么？”



    “你，你是！”吕新听她这么一说，不可置信的看着眼前的姑娘。



    他当初救下的羽衣卫他也没怎么细看，就记得是个挺倔强的小姑娘，神情也一直冷冷的，所以一直和眼前这个笑嘻嘻还有一手好厨艺的小姑娘对不上。



    那姑娘噗嗤一笑“统领总算想起来了。”



    吕新见她俏生生的站在自己面前，心里倒也高兴，突然又问道“你怎么也来了太原府？难道，难道你还要？”



    那女子轻轻哼了一声“我在这太原府生活好多年了，怎么，你们来了，我便不能来了么？天下还有这般的道理么？”



    吕新不由笑道“这倒巧了，原来你是这地儿的人。家里还有人么？”



    那女子点点头“家中还有弟弟妹妹。就在城郊那边二里的村子里。一般都在城门口那边卖豆腐脑，不过我听说你过来了，特意来找你。”



    “来找我？找我干嘛？”吕新傻傻的看着她。



    那女子一笑，露出雪白的牙“你是个好人!又给了我那么多银子，我来谢谢你，不应该么？”



    “那有什么好谢的！你不应该过来！万一有人认识你呢？”说到这，吕新又紧张的回头看看。



    “你都认不出来，其他人更认不出来了。”那姑娘将身前的麻花辫甩到身后，更显得身姿俏丽。



    吕新一想也是，又道“好了，你也见过我了，赶紧回去吧！回头有时间我去城门口找你，你银子还够不够？”



    那姑娘轻轻撅了撅嘴“我又不是乞丐，老是问你要钱。”



    “我不是这个意思。”吕新忙解释“我就是怕你刚回来手头紧张。”



    那女子咬唇一笑，并不作声。



    吕新虽然是名武将，可是在京城一段时间心思也变得缜密，他回头又找了名侍卫特意去城门口打探。



    果然发现有个卖豆腐脑的摊子，跟着那摊子收摊回家，家中是姐弟三人，姐姐还带着点京城口音，剩下的弟弟妹妹都是一口乡音，也在村子里住了多年，看上去也是老实巴交的人。



    吕新这样才放了心。那姑娘也隔三差五的收了摊子后过来给吕新送上一份吃食。



    这样几次，吕新也慢慢知道，这姑娘姓苏，名秋娘，家中父母双亡，当年宫中采选宫女的时候便自愿去了，为了拿了一笔卖身银子养活弟弟妹妹。



    进宫后，她因为从小照顾弟妹，家中做饭等都是拿手，也因为干粗活太久，手都变了形，没办法做人前的体面活，就被分配到厨房做杂役。后来不知怎么却被皇后的羽衣卫选中。



    苏秋娘虽然进宫加上羽衣卫训练，变得规矩又谨慎，但其实不过是个十七八岁的姑娘家，熟悉之后性子倒是活泼的很，每天笑眯眯地看着吕新将她带来的饭菜吃的一空。



    吕新当然也不傻，看着苏秋娘亮闪闪的大眼睛，总是低着头快速吃完碗里的豆腐脑，在递碗过去的一瞬间偷偷看一眼她。



    太原府历来是旱的时候多，但是那天就下了雨。酷暑季节一场暴雨下的所有人都神清气爽。



    吕新下了值，自然地又瞧街口看了看，随即又笑了笑自己，这种大雨天她怕是也不能出摊，如何能过来？



    心下有些失望，低着头往前走，因为路不远，他也不耐烦带伞，只是沿着屋角走。一拐角却差点撞上一个人。



    定眼一看，正是苏秋娘。



    他心中又惊又喜，看着苏秋娘湿的可以滴水的裙摆，又是一阵说不出的滋味“这么大雨，你如何过来了？”



    苏秋娘的鬓边的发丝被雨水打湿，贴在她脸上，显得更加纯粹。



    大雨噼里啪啦打在地上。路上没有行人。



    苏秋娘低低道“我想你，便过来了。”



    隔着雨声，差点就听不见她说什么。但是吕新知道，他听清了。



    那声音像是这场雨前的惊雷，震得他胸口一阵阵的酸疼。



    “事情进展的如何？”薛可看着刚刚回来的太子，递了把毛巾过去。七月流火，谁从外面走一遭回来都是一身的汗。



    太子接过毛巾擦了擦“还可以，只是查到布政使这儿没有线索，也没有证据了。你记得常三么？”



    “常三？就是杨家三爷的如夫人的哥哥？在朝堂上为妹妹伸冤的那个？”



    “正是他。事后我便安排他过来山西这边，在都指挥使司，暗中搜集一些证据，他也颇有成效，都指挥使司这边差不多能收网了，只是他离布政使司太远，那边还一些。”



    “想不到常三倒是条汉子，还有此建树。”薛可看了看太子些许不满，忙道“当然是殿下调配得当！”



    太子满意的笑了笑“刚刚听吕新说，你明日要去天涯山？怎么大热天还有这兴致？”



    薛可点点头“听说布政使的原配夫人便在这天涯山的一处尼庵修行，我想前去看看。她原是他身边最亲密的人，说不定能有什么收获。即便没有，去山里逛逛也好，免得这些夫人天天过来。她们累我也累。”



    “怎么？今日没收什么好东西？”太子打趣道。



    如今朝廷送礼成风。太子那边已经严词拒绝，这些人变着法子通过夫人送到薛可这里。



    薛可前两天还兴致勃勃的翻看这些新奇东西，这两天也开始不耐烦了。



    薛可也笑“什么新奇东西，今日还有位同知夫人不知从哪打听的，还送了几幅助孕的药过来，让你我同服。这入口的药品，还真敢送！”



    太子想起太医之前说过薛可不愿意要孩子的话，心中有些不自在，面上只是笑“地方官员有些不大懂规矩，乱自揣度罢了。”



    看着薛可笑的开心，道“左右我明日无事，陪你过去。”



    “那敢情好！”薛可笑嘻嘻地答应着，吩咐阿六同时准备着太子出行。



    太子虽然想去，只是第二日一早便有事情。



    薛可也不在意，太子出来巡查一趟不容易，很多事情之前放下的线，都等着这几天收口，事务繁多，千头万绪。陪她实在是件奢侈的事情。



    吕新等人早已准备好，见只有她一人出来，不由问了句“殿下呢？”



    “殿下有其他事情，咱们走吧。”



    天涯山在太原府所辖崞县东南四十里，俗名莲花峰，风景秀美，峭石壁立，峦岫温和，山上亦有多处佛家修行之地，遂有小五台之称。



    薛可一行人车马来到山里，一个婆子在马车前辕木上坐着，一边向薛可介绍。



    “娘娘，在前面拐过去就能看到叶氏修行的尼庵了。”



    薛可看看沿途风景，倒也怡人，笑道“这个地方不错，在此处修行是比在府里看着其他人强。”



    那婆子陪着笑道“谁说不是呢？叶夫人也是名门出身，父亲原来也是大同知府，只是七八年前因病走了，这不娘家没有人撑腰，眼睁睁看着江大人娶了平妻回来。”



    “这叶氏膝下可有子女？”



    “哎!怎么没有啊！二子一女，女儿已经定了亲，还没出嫁。两个二子都在京城读书呢！”这婆子也是感叹“不过听说江大人后来这位夫人来头大的很，是京城来的呢！”



    薛可冷声笑了笑，不过是在皇后身边当了几年女官，也这般盛气凌人，朝廷嫡庶分明，妻妾界限严格，她居然还能逼走原配，不可一世的在府里威风。



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    说话之间，一行人车马来到一座庵堂。



    黄墙黑瓦，并不气派，只是庵堂周围遍植高大的桑麻，夏天的树荫下让人顿消暑意。外墙上爬着一串串牵藤的花，喇叭花、茑萝、牵牛花顺着墙头开的姹紫嫣红，引得蜜蜂、蝴蝶竞相追逐，好不热闹。



    薛可心里想着，这不像庵堂，倒比一般人家的庭院更有生活气息。



    阿六眼中也带着一丝疑惑，前去敲门。



    前来应门的是一位五十岁上下的妇人，一身信众打扮，穿着土黄色的僧衣，戴着僧帽，却未剃度。



    她双手合十道“施主！这里是修行的庵堂，如果要烧香还愿，前面二里路有座观音庙，您往那边去吧。”



    她低眉顺眼，神色轻缓。阿六不由声音也变得柔和“师父，我们不是来烧香的，是来找人的。这里可有一位叶夫人么？”



    “我们这里都是要脱离红尘的人，并没有什么叶夫人。姑娘如果是为着红尘俗事来的，怕是要失望的。”



    薛可上前一步，笑道“虽然在这庵堂之中能修身养性，摆脱烦恼，可此事却是关系叶夫人的身家性命，子女存亡，师父还是通报一声的好。”



    那妇人看了眼薛可，低头念了一句“阿弥陀佛”，道“您随我来。”



    因为是庵堂，吕新等侍卫就不方便进去，守在门口。阿六陪着薛可踏入门内。



    院内姹紫嫣红更胜墙外。芍药、木槿一丛丛争奇斗艳，石榴花在枝条上倒垂着，红彤彤的，似一个个小灯笼。



    那妇人领着她们一路到了后院，路上也遇到两三位比丘尼，妇人与她们双手合十，其他人也都面色平和地走过，似乎薛可等人就生活在庵堂中，并没有丝毫惊奇之色。



    后院中有一位妇人正在井边洗衣服。薛可打量她，大约四十多岁，一身居士打扮。



    带领薛可来的妇人唤了一声“慈心，这两位施主是来找你的。”



    慈心抬起头，许是在这庵堂久了，也是神色温柔，道了一声“有劳慈惠师父。我这便过来。”



    她将手在罩衫上擦了擦，歉意的笑了笑“容我进屋换件衣裳。”



    薛可亦微笑还礼“请便。”



    不过片刻，慈心便从房间走过来。带她们进来的便起身告辞。



    慈心说是换衣服，不过是解了外面的围裙，仍是穿着刚刚一身居士衣裳。



    薛可原以为叶氏即使在修行也应当养尊处优，起码有几个随身的丫鬟，却没想到她是事事亲力亲为，洗衣打扫这等粗活也是自己做。



    慈心毕竟当过多少年的官太太，一见薛可和阿六的穿着、规矩，心下便有几分了然，合十行礼道“贵人从哪里来？”



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