裴湘跟着林如海去了林府, 林夫人贾敏已经提前得信，知道丈夫今日归府时，会带回一位娇客。



    她算着时间, 早早带人等在二门处, 一见裴湘, 便笑着上前拉住她的手。



    “让我看看，这就是智斗画皮的女诸葛吗？果然是天仙一样的模样。”



    贾敏笑吟吟地打量裴湘, 心中赞了一声好相貌好风仪。



    ——怪不得能让那素来严肃律己的端王如此上心，还未正式收在身边，便已经事事安排妥当。



    ——将来若是能够生下一儿半女的话，说不定还会受到正式的册封, 那可就真是青云直上了。



    “裴妹妹，自从我在老爷的信里面知道了你的事迹，心里就佩服得很。我一直想着，若是能和你结识一番, 再亲近几日, 那该多好。



    没曾想，老天爷怜悯我这份心思, 竟然真的把你送到我身边, 我这几日呀，每天都要多念几声阿弥陀佛的。”



    裴湘能感受到这位林夫人的热情和善意，她欠身行礼, 同样真诚友善地问了一声好。



    “承蒙夫人抬爱, 这样的赞誉, 湘受之有愧。



    此次能平安脱险，全赖三爷和林大人鼎力相助，托福紫阳道长和静念方丈心怀慈悲、法力高深，才让那妖物难逃身死形灭的结果。



    如今能见到林夫人，又暂得林府庇佑，实是湘之荣幸。”



    贾敏微微一笑，轻轻拍了拍裴湘的手背，以示安抚亲近之意。



    而后，她才对林如海说道“老爷外出归府，想来也旅途劳顿，不如先去前院梳洗一番。也让我和裴妹妹亲近亲近，再带她去看看新的住处，说一说姐妹间的体己话。”



    林如海一向爱重夫人贾氏，也相信她的处事能力。把裴湘带回林府交给贾敏后，他就像是完成了一件大事似的，心里不知不觉地松了一口气。



    此时听见贾敏让他去洗漱休息，林如海便微微点头表示应允，他又温声叮嘱了裴湘几句后，就转身离开了。



    贾敏携着裴湘进入二门，穿过清雅小巧的花园，沿着蜿蜒小路信步前行。



    她一边和裴湘话些家常，一边给她介绍沿途的景色，顺便透露一点林府里的日常起居习惯，让裴湘不至于感到茫然和陌生。



    到了特意安排给裴湘的住处，贾敏又陪着裴湘喝了一盏茶，谈了些书画诗词调香抚琴下棋等风雅之事。



    贾敏发现，裴湘虽然不太擅长诗词文章，但却精于书画一道，且善音律懂琴音，谈吐雅致温柔，言之有物，行止有度，绝非寻常庸俗肤浅女子。



    见此，贾敏心中更是满意，彻底抛开了因为裴湘是舞娘出身而产生的芥蒂。



    “我有一儿一女，都跟我住在正院。等明儿个天气好了，我带他们来找你玩耍，你可不能嫌弃那两个小猴子闹腾人。”



    裴湘故意犹豫了一下，才笑着说道“若是我成了闹腾人的大猴子，带着两只小猴子一起闹你，姐姐可要头疼了，到时候可不要嫌弃我们娘仨呀。”



    贾敏隔空虚点了一下裴湘，笑睨着她“尽管闹，我巴不得咱们府里热热闹闹的，裴妹妹要是成了孩子王，我就当多了一个如花似玉的大闺女，立马转身去给你筹备嫁妆。”



    “看来，就为了夫人亲自筹备的嫁妆，我也得好好当一个孩子王，辈分变小了有什么要紧的，最重要的是有人疼呀。”



    这话惹来一阵轻笑声，贾敏又询问了几句裴湘的衣食安排，发现没有什么缺漏后，才起身和裴湘告辞。



    离开前，贾敏把身边得力的大丫鬟云歌留给了裴湘，又敲打了一遍临时分配给裴湘使唤的仆妇丫头。之后，她才带着人浩浩荡荡地离开了裴湘暂住的院子。



    第二日清晨，用完早膳，裴湘向云歌打听贾敏的日常作息安排，得知了适宜拜访的时辰后，又命人把她提前准备好的见面礼拿了出来。



    看了一会儿书后，裴湘估摸着贾敏该有空闲了，便起身往林府正院走去。



    “裴妹妹，你来了，我正说着要带着大姐儿去你那里呢，来，黛玉，这是小姨。”



    刚过完生日的三岁小黛玉穿着樱粉色的小衫，正抱着一个大大的五彩绣缎布老虎坐在榻上玩儿。



    她忙着摆弄玩具上的流苏和珠子，忽然听到母亲唤她的名字，萌萌地抬头看过来。



    裴湘坐在贾敏身边，一下就被黛玉宝宝的懵懂小眼神戳中了。她露出一个大大的笑容，素手一翻，变戏法儿似的变出一串九连环来，冲着小黛玉晃了晃。



    清脆的撞击声和九连环上彩色斑斓的装饰勾住了三岁孩童的注意力，她的视线随着裴湘的动作移动，看了一会儿后，大概是累了，就朝着裴湘露出一个甜蜜羞涩的笑容。



    裴湘立刻就感到心都要化了。



    她连忙把九连环递到黛玉身旁的嬷嬷手中，又从身后的托盘里拿出一个玉石雕成的小马，玉的成色一般，但是小马却雕刻得十分形象生动，这礼物一看就是用心挑选的。



    “让你费心了，裴妹妹。”



    贾敏没再说什么客气推辞的话，而是直接向裴湘道谢，她看了看裴湘给黛玉姐弟俩准备的各色小礼物，笑容更加真切。



    裴湘也没有多说什么谦辞，她一边旁观着三岁版的林妹妹玩耍，一边和贾敏聊天。



    贾敏一直记得裴湘来林府暂住的主要原因，于是，她开始给裴湘讲皇都中的一些事情。她从端王府的正妃开始讲起，又从正妃的娘家讲到三皇子的母妃，慢慢地铺展开人情关系脉络。



    裴湘听得很认真。纵然她没有进端王府的打算，但多知道一些讯息是绝对没有坏处的，更何况是让出身荣国府的贾敏亲自讲解，这样的机会很难得。



    当然，贾敏讲的最多的还是后宅女眷之间的人情往来，以及端王府正妃侧室的出身秉性。而裴湘更关心的则是朝堂格局，以及端王这次来江南一带到底要办什么差。



    她想着，端王那人不是恋爱脑，心中更是有着宏图大业，她若是能够动之以利，晓之以理，总能找到一个突破口的。



    裴湘和贾敏谈了一会儿后，她见贾敏有客要见，便起身告辞了。



    这日，裴湘正在梳理这些日子得到的各种消息，大丫鬟云歌忽然来报



    “裴姑娘，府里刚刚来了一个疯疯癫癫的赖头和尚，连呼带喊地说了许多疯言痴语。还说要化了小姐出家去，让老爷太太的脸色十分不好。老爷遣人来说，恳请裴姑娘去正院一趟，说是有事相商。



    裴湘微微挑眉，知道这是红楼梦里的一个情节。



    林黛玉去贾府的第一天，就提起过三岁时的这段遭遇。她说，当时的林氏夫妇是没怎么搭理这僧道之言的，当成了胡言乱语，只是从医药方面尽力调养她的身体。



    裴湘来到林府后，旁敲侧击打听到，这府里并没有什么跛足道人赖头和尚到访过，于是，她就一直在等着这个情节发生。



    她起身理了理裙摆，带着云歌去了正院。



    她到时，林如海正亲自抱着女儿哄着，贾敏面色不渝地坐在一旁。



    “林大人，林夫人，我刚刚听云歌简单提了几句，什么和尚什么出家的，到底是怎么回事？”



    贾敏叹息一声，怜爱地看着坐在丈夫怀中的小女儿。



    “我子嗣艰难，人到中年才得了这么一个女儿。只是，她自出生起就体弱多病，汤药几乎没怎么断过，我和老爷一直忧心不已。



    不曾想，今日府里忽然来了一个疯疯癫癫的赖头和尚，说是……如果想要黛玉平安到老，黛玉就得出家，我和老爷自然不肯。



    他又说，除非黛玉这一生不见哭声，然后除了亲生父母外，再不见外姓的亲人，她才能治好胎里带来的弱症，安稳康健一生。



    说完这话后，不待我和老爷继续询问，那和尚就飘忽离开了，护卫、门房和小厮都不见他是怎么出了大门的，看上去，确实有几分奇异之处。”



    此时，林如海已经把小黛玉哄睡着了，把孩子交给乳母照顾后，他抬头对裴湘说道



    “裴姑娘，不瞒你说，在遇到你之前，我对这些鬼神之说和玄奇命数之说一向是不太相信的。



    若是前些时日听到那赖头和尚的话，我肯定不会特别放在心上，只当是他江湖上招摇撞骗的方士，学会了几手唬人的障眼法，来我林府故弄玄虚而已。



    但是，偏偏我亲眼见过了那画皮妖物，亲眼目睹了紫阳道长和静念方丈降妖除魔的奇异本领，就不得不承认，这世上确实有神奇灵异的存在。



    甚至，我曾琢磨过，我林家子嗣单薄，小女和小儿都生来体弱，是不是和命数有关。”



    裴湘了然，接着林如海的话说道“林大人心中已经有了顾虑猜测，而这赖头和尚恰巧在这种时候出现了，还说了那样的话，让您不得不慎重。以往只觉得是无稽之谈，是耸人听闻，如今，却怕被那赖头和尚一语成谶。”



    “正是如此，所以林某才急忙让人请裴姑娘来。



    裴姑娘，你是心思清明之人，又和那画皮鬼周旋多时，想来更能清楚某些事的内情。我夫妇二人此时心焦意乱，实在有些拿不定注意，不得不烦扰裴姑娘一回。



    我们想问问你，你觉得那赖头和尚的话可信吗？黛玉若是想要平安一生，真的要按照他说的那些话去做吗？”



    想到赖头和尚所说的那些苛刻要求，贾敏眼圈微红，望着睡熟的小黛玉连说了三声“我可怜的女儿”。



    裴湘同样怜惜地看着小奶娃，温声提议道



    “林大人，你这是急糊涂了，你来问我这些，我又如何给你一个准确的答案。



    不过，我想着，与其咱们在这里疑神疑鬼的，不如去问问真正的得道高人。



    林大人，你忘了紫阳道长和静念方丈了吗？那两位既然可以消灭了画皮鬼，就是有真本事的仙师，对于黛玉的命数，请他们看看，说不定会得到一些帮助的。”



    裴湘的话让林如海眼睛一亮，随后又是黯然。



    “不瞒裴姑娘，林某上次能把那二位仙师请出来，也是借了端王的面子，若是平时，那两位仙师是不轻易见人、不轻易出手的。这江南一带多少官宦人家、豪门大户，都无法请得动那二位。”



    裴湘疑惑“既然那两位仙师如此难请，为什么在百姓中还有偌大的名声？”



    林如海面露复杂“豪门大户请不动他们，但他们却时常在民间百姓中走动，他们往往是主动出现，替受难的人解决一些麻烦，离开时再说一句“缘分到了，不用拜谢”。



    所以渐渐的，大家就都知道，特意去请紫阳道长和静念方丈往往都会无功而返的，只有缘分到了，才可以。



    缘分一到，受难之人无需亲自邀请，他们二人也会及时出现并出手救人。诶，那是真正的不染红尘的方外之人。”



    “这么难请吗？连金陵甄家也不行？”



    林如海摇了摇头，以为裴湘只是随口举例提问。毕竟，江南一带就数甄家权势滔天，煊赫富贵。



    可裴湘得到林如海的答复后，心中的一些猜想忽然变得明晰起来。



    她和紫阳道长等人的私下接触比较多，所以更加了解那两位的“红尘俗念”，他们绝对不是真正的清高不理俗务之人，心中自有一套衡量标准。



    ——不理会甄家，大概并不是因为真的把所有人一视同仁，而是因为，他们知道甄家的气运长久不了，不想有更多的因果牵涉罢了。



    “林大人，不去试一试，怎么知道紫阳道长和静念方丈不愿意出手呢？黛玉如此玉雪可爱，又聪慧乖巧，肯定是有福缘的。”



    林如海觉得自己比裴湘更了解那两位仙师的行事做派，心里总觉得希望不大。但事关女儿性命，他觉得裴湘说得对，不试一试，怎么就知道不行呢。



    “既然如此，林某就去试一试。”



    林如海说完话，也不继续耽搁时间，连忙吩咐下人去衙门替他告假，而后又让人给他准备出行的车马，他打算亲自去请。



    裴湘趁着林如海还没有离开，开口说出了第二个建议



    “林大人，林夫人，恕小女子冒昧，其实刚刚听完您二位的转述，我觉得那赖头和尚的话很有意思。



    撇开第一个出家的方法不说，只说第二个。



    不见哭声，这可以理解，心思郁结过度悲伤确实不利于长寿。但是，不见外姓亲人这一点，就很有意思了，是不是说，黛玉未来若是有什么难处，是来自外姓亲人的，所以，那和尚要特意点出这个解决办法。”



    裴湘看到贾敏神色微变，连忙朝着她歉意地笑了笑



    “林夫人莫怪，我并不是说外姓亲人就要害了黛玉，而是这命格之说、神鬼之事，向来玄之又玄。



    也许，黛玉和某个外姓亲人就有些前世溯缘，今生牵涉，分开则无害，见面就会妨碍到彼此，这样的事，不是常理可参透的。”



    裴湘的话让贾敏缓了脸色，她觉得自己刚刚是多心了。这位裴姑娘跟贾家无冤无仇的，不可能特意针对她的娘家。



    而且，她刚刚也只是实话实说，帮他们夫妇二人深入分析了一下那赖头和尚的话。



    再说了，林家的外姓亲人绝对不止贾家一门，林家的姻亲故旧里，不知有多少外姓亲人呢。



    “裴姑娘无需道恼，我知道你是好意，我不会多想的。而且说实话，我虽然亲近娘家，可是和我女儿的一生安康相比，其他的人情面子都是小事。况且，只是不见面而已，又不会伤害我娘家人。”



    裴湘看贾敏没有对她产生芥蒂，便继续说道



    “若真的就此不见外姓亲人，黛玉在闺中之时还好办，但将来若是成亲了，那这就不好坚持了。”



    这话又让贾敏和林如海心中凛然。



    他们若是从来不相信玄奇异事的存在，就不会因此而多思多想，更不会把赖头和尚的话放在心上。但是，他们此时已经默认了玄妙之事是存在的，那么，就免不得要顺着赖头和尚的话深入思考。



    ——若是紫阳道长或者静念方丈不肯出手相助，或者能力不及，那么，为了女儿的性命，他们林家说不得就要娇养黛玉一辈子了。



    ——若是黛玉一辈子不嫁人，父母在世时，尚且能够给她安稳生活。但若是父母走了，兄弟也成家有了自己的妻妾儿女，哪里还能时刻细心关照孤身一人的长姐呢？



    ——如果事情真的往最坏的方向发展，我们这做父母的，得给孩子做好万全的准备，让她一生无忧，不被人欺负。



    这一刻，林如海和贾敏身上的气场在无形中变得强大了不少，他们仿佛有了必须长长久久坚持下去的执念，使得夫妻二人的精气神儿变得异常充沛起来。



    而人的精气神儿提高了，身体也会跟着受到潜移默化的影响，相辅相成，自然对寿命有益处，当然，这就是后话了。



    裴湘点到为止，就不再多说什么。



    她现在只等着看紫阳道长和静念方丈那边的反应，他们若是愿意出面干涉林家之事，那对林妹妹是好事，对她裴湘来说，也会让她确定更多的推论猜想。



    ——如果，他们拒绝了甄家，却愿意帮助刚和端王搭上关系的林家……



    在林家借住以来，裴湘一直在琢磨和推测明钊的未来身份。



    这些日子，她从贾敏那里得来了不少消息，特别是诸位皇子的出身和现状，再结合她所知道的后来的红楼梦剧情，裴湘发现，那位端王很可能就是未来那位下旨抄了贾家的新皇。



    ——反正，贾家支持的那位和甄府的皇子外孙肯定不是最后的赢家、排除这看似希望最大的两位后，再把剩余的诸位皇子进行比较，明面上，实心办差、不争不夺、不喜徇私的端王，最后上位的可能性非常大。



    ——撇开私人恩怨不提，作为皇子的端王确实有许多可取之处。



    ——最主要的是，紫阳道长他们对端王明钊的态度，那绝对不是普通的尊重，若只是因为想要同皇室结缘的话，那也太过了。



    ——其他暂且不提，单说金陵甄家。那是目前最热门皇子的外家，可紫阳道长等人却没有表现出丝毫的青睐和偏颇，连声“缘分”都不曾送给甄家一个。



    ——若是真的想要和皇室结个普普通通的善缘，讨好甄家进而讨好甄家支持的皇子岂不是更加便利？甚至宫里面的甄妃都能吹吹枕边风，何苦非得等到端王来江南呢？



    ——另外，此时在江南的皇子可不只端王一个，那位七皇子也跟在兄长身后忙前忙后，也没见紫阳道长和静念方丈多看对方一眼。



    裴湘心中有了计较，就静待林如海出门拜访后的结果。



    当然，在林如海出行之前，裴湘借口她和两位仙师有过不少的交流，又有着一同击杀画皮鬼的经历，所以，她愿意亲自给对方写一封信。



    一来是问候和感谢，二来则是叙叙交情，看看能否帮助林家一二。



    林氏夫妇自然高兴，裴湘当即就借用了正院的笔墨纸砚给紫阳道长和静念方丈写信。



    信的前半段，她按照刚刚所说的内容书写，到了信笺的后半部分，她笔锋一转，开始谈及最近经常做的一个梦。



    她写到，在梦中，那尊曾经出现过的白狐虚影再次降临，并且开口说话。



    白狐询问她，为何在和他们白狐一族的子孙有了缘分与承诺后，还要和人间皇族的男子牵涉纠缠在一起？



    裴湘自然诚实应答，和皇族之人产生交集，非她自愿，但是如今贵人降下恩典，她也无法违逆。若有可能，她自然希望遵守和白狐之间的承诺，不辜负前缘。



    她继续写到，那尊威武巨大的白狐虚影发现她说的都是真心话后，叹了一口气。之后，他严肃地告诫她，一定要尽快想办法断了此间的孽缘，否则的话，不论是对那位皇族之人还是对她自己，都没有好处。



    裴湘在信里说，每次梦醒之后，她都感到十分惶恐，又因为此事太过奇异，不好对外人说，只好写信告知德高望重的紫阳道长和静念方丈，请两位帮她想想办法，如何断了贵人对她的遐思。



    当然，她知道两位仙师是方外之人，不宜参与人间凡俗的红尘恩怨，恐误了两人的清净修行。所以她就想着，她若是也能出家断尘念，那贵人自然就不会纠缠不放。



    于是，在信笺的末尾，裴湘询问紫阳道人和静念方丈，若是她想学习一些玄妙之术，既斩断同皇室之人的牵涉，也能更好地实现同白狐一族的承诺的话，她该到哪里拜师学艺呢？



    裴湘写完信，认真封好后，就把信件交给了林如海。



    ——梦当然是假的，但是那些话却是真的。



    ——我答应了阿白要好好照顾他，陪他玩耍的，把枕头边的位置留给他当狐狸窝的，这也算是对一只小白狐的承诺吧？



    ——紫阳道长和静念方丈看上去十分敬畏忌惮那尊白狐虚影，那她就借用一次对方的名头吧。



    ——大白狐前辈莫怪啊，看在小白狐的情面上，帮帮忙。



    ——当然了，如果大白狐前辈就是阿白的话，那就更不会有意见了，毕竟，我是在给阿白争取狐狸窝的固定位置呢。