裴湘觉得无聊, 但她一向自认为是守信用的小仙女，所以强行压抑住了内心的蠢蠢欲动，托着腮翘着腿安静且美美地等着英俊的男朋友返回。



    然而, 她忍住了，同一座小楼里的另一个人却坐立难安。



    当海顿再一次把目光瞟向小会议室的大门方向时，同他关系不错的斯坦因挤眉弄眼地低声打趣道：



    “你这样频频走神看向门口, 是急于弄明白我和你在希腊文翻译上的看法谁对谁错，还是想尽快见到温柔漂亮的霍夫曼小姐？海顿, 你猜霍夫曼小姐有没有发现你的倾慕之心？她今晚去而复返, 会不会是因为你在这里呢？”



    海顿下意识地低头, 不让斯坦因察觉到他眼底的紧张、慌乱和某种期待，口中轻斥道：



    “我的朋友, 不要总是开这样的玩笑。我尊重霍夫曼小姐的博学多才和认真严谨, 她突然折返, 肯定是在帮雷克萨教授处理一些稿件上的问题。”



    斯坦因有些无所谓地耸了耸肩膀, 一脸笑嘻嘻的神情。



    “好吧，我闭嘴。不过, 海顿，如果你真的对霍夫曼小姐有意的话，还是抓住这次度假的机会向她表明心意吧。我注意到尤金和贝特福这几天总是找机会和她搭话，而霍夫曼小姐看上去还挺喜欢尤金那家伙写的文章的, 对贝特福讲的那些蹩脚笑话也挺捧场的。”



    有着饱满额头和方下巴的海顿抿了抿嘴唇, 沉声道：



    “霍夫曼小姐只是出于淑女的礼貌和涵养, 才对尤金和贝特福和颜悦色的。我们都清楚, 以霍夫曼小姐的出身……很难和尤金、贝特福那样的名流子弟缔结婚约的, 因而, 她不会、也不该产生和身份地位不匹配的妄想的。



    “霍夫曼家虽然有些钱, 但却是靠做生意发家的，也没有什么显贵的亲戚。她该清楚，那些名门公子靠近她，只是想**占便宜而已。”



    这话让斯坦因脸上的打趣暧昧笑容淡了不少，他忍不住皱了皱眉头：



    “嘿，老兄，如果你是因为吃醋才说出如此言论的，我劝你千万不要在霍夫曼小姐面前流露出这样的态度。我知道，你肯定不是真心看低霍夫曼小姐，但慌不择言总会伤到人心的，特别是对那样一位聪敏骄傲的小姐。”



    海顿把朋友斯坦因的劝告当成背景音乐。



    他心不在焉地放下手中的钢笔，再次望了一眼门口的方向，心道加菲尔德小姐出去这么久了，怎么还没有把事办成？难道他们的计划出了什么岔子？



    斯坦因见海顿沉默，以为这个朋友已经把自己的劝告听进去了，便语气一转，亲切友好地说道：



    “当然了，你说的话并非没有道理，尤金他们确实不是霍夫曼小姐的最佳选择，你我这样的条件倒是刚刚好。海顿，罗伯特·加菲尔德爵士已经决定要资助你的研究了，也愿意在大学里给你谋一个体面的教职，有了这些前提，你就有足够的底气向霍夫曼小姐求婚了。”



    “求婚”一词迅速拉回了海顿飘散的注意力，他下意识地联想到了自己和加菲尔德小姐的计划，只觉得周身血液瞬间沸腾。海顿悄悄攥起拳头又慢慢舒展开手掌，眼中闪现着某种势在必得的偏执和野心。



    他喜欢露西·霍夫曼，从见到她的第一面开始，就对那个美貌的姑娘心生好感。在之后的相处中，他更是迅速沦陷在霍夫曼小姐的优雅举止和温柔笑容中。



    海顿想拥有露西·霍夫曼，他愿意娶她为妻。可惜的是，海顿的一腔热情很快就被浇了冷水。



    经过这些日子的相处，海顿愤怒地发现，露西·霍夫曼根本不在乎他的殷勤体贴。她总是把目光停留在那些出身更好、身家更富有的绅士身上，比如尤金和贝德福，比如那个笑得虚伪的乔治·雷克萨……



    想到雷克萨，海顿霍然起身。



    “海顿，怎么了？”斯坦因被吓了一跳。



    不止斯坦因，连小会议室内的莫迪南校长和克拉拉夫人也都投来了询问的目光。



    “我、我着急弄清楚这篇文献的准确内容，等在这里实在是太枯燥了，我去看看那两位小姐。咦，真是太奇怪了，按理说，加菲尔德小姐和霍夫曼小姐该过来了。”



    说着话，这位心事重重的年轻人就打开房门出去了，屋内的几人惊讶过后相视而笑。



    他们自然早已察觉到了海顿对霍夫曼小姐的爱慕，所以此时便自认为，这是年轻人等不及去见心上人了。



    “哦，愿上帝保佑可怜的海顿，”克拉拉夫人轻柔慈和地笑着，“也不知他能不能打动霍夫曼小姐的心。”



    而大步离开的海顿却没有屋内三人的轻松心情，只要一想到乔治·雷克萨，他就倍感煎熬。



    海顿其实非常清楚，尤金、贝德福之流不足为惧，他真正的情敌是那个各方面都比他出众的乔治·雷克萨。一旦那个男人向露西·霍夫曼表白求婚了，那他就彻底没有迎娶心爱姑娘的指望了。



    所以，当暗恋雷克萨的加菲尔德小姐提出合作建议时，满怀妒意的海顿几乎没怎么迟疑就立刻点头答应了。



    大前天的傍晚，加菲尔德小姐对海顿说：



    “如果给你制造一个让霍夫曼小姐不得不嫁给你的机会，你会抓住吗？”



    “当然，但我不想让她恨我。”



    “放心吧，我自然希望她家庭美满、婚姻幸福，这样的话，她就不会继续纠缠雷克萨教授了。”



    “你有什么计划，加菲尔德小姐？”



    “三楼藏书室的门锁坏了，只要向上摆弄几下，用些小技巧，很容易让那扇大门彻底锁死。锁死之后，里面的人就只能一直待在室内了，直到有人在藏书室外面用钥匙开门。”



    海顿旋即明白了加菲尔德小姐的打算。



    “你的意思是，让我和霍夫曼小姐‘被锁在’藏书内一段时间？”



    “是，如果你们两人在藏书内单独相处一夜，我想，你的求婚一定不会被拒绝的。甚至，你会得到霍夫曼家的感激之情的，毕竟，同样‘倒霉’的你义无反顾地挽救了一位年轻淑女的名誉。”



    这是个简单而有效的方法，海顿因为加菲尔德小姐的提议而微微亢奋。



    “说起来简单，但是……”



    “一定会找到机会的，海顿。这次的交流会议马上就要结束了，我听我爸爸说，会议一结束，雷克萨教授和霍夫曼兄妹就要返回英国利物浦了，而我们却无法跟着他们同行。海顿，你愿意就此放弃吗？”



    海顿眼神一暗，他当然不愿意。可……要是因此而冒险采用极端的的手段……是不是有些过于急切了？



    但加菲尔德小姐没有给海顿犹豫拒绝的机会。



    她笑眯眯地提起了父亲罗伯特·加菲尔德爵士对海顿的赞助与推荐，用以威胁。



    她又提起了爱德华·霍夫曼给妹妹准备的丰厚嫁妆，提起了裴湘的才学对一个男人在事业上的帮助，用以蛊惑利诱。



    这位小姐的每一句话，都在碾碎海顿先生本身就脆弱不堪的道德底线，促使他心生野望。



    “海顿先生，你和霍夫曼小姐的婚事，好处多多。虽然你们认识的时间非常短暂，但实话实话吧，你确定在错过了她之后，还会遇到更合心意、条件更好的淑女吗？”



    于是，海顿和凯思林·加菲尔德暗中确定了合作关系。那之后的第三天，也就是今晚，他们迅速找到了一个合适的机会。



    此时，海顿朝着雷克萨的工作室方向走去，他因为心中有鬼而表情紧绷，颇有些如临大敌的谨慎多疑。



    他甚至开始思索，这一切会不会是凯思林·加菲尔德的恶作剧？她的那些话，其实都是为了诱发他心中的恶意，然后，在他准备按照计划行事的时候，突然跳出来揭穿他……



    “不，她没有必要这么做……”海顿暗忖，“我之前并没有得罪过她。可是，我该相信她吗？”



    因为对狼狈为奸的同谋者并不信任，海顿没有选择立刻敲开雷克萨工作室的房门，而是在附近的走廊里来回徘徊，在脑海中预演各种意外状况以及应对方式。



    海顿自认为自己的脚步声非常小，肯定不会引人注意。但是对于五感敏锐的裴湘来说，这来来回回的脚步声实在是再清晰不过了。



    裴湘低头看了一眼昏迷中的加菲尔德小姐，又侧耳听了听门外不远处的突兀脚步，忽然学着邪魅反派冷酷地勾了勾嘴角。



    她想，这可不是她要故意不遵守约定的，而是因为麻烦自动上门。她一个柔弱小姑娘生存不易，偶尔的时候不得不被动地迎战，这可真是难为人。



    有了说服自己的理由，裴湘立刻起身行动起来。



    她慌张地拉开房门，带着一脸惶急的表情向外冲去，然后，理所当然地撞见了在附近停留的海顿。



    “海顿先生，你在这里！真是谢天谢地，有人能帮忙了。”



    “霍夫曼小姐，发生了什么？我看你和加菲尔德小姐迟迟不归，就过来看看。”海顿佯装刚刚赶过来的样子，呼吸有些急促。



    裴湘快速说道：



    “海顿先生，加菲尔德小姐刚刚不小心崴了脚，我便扶她到雷克萨先生的工作室休息。可在检查腿伤的过程中，加菲尔德小姐因为疼痛而昏迷了过去，哎，这太糟糕了，更不巧的是，我手边并没有嗅盐。



    “海顿先生，可以请你去找医生来吗？然后再派人请克拉拉夫人她们过来一趟，我暂时不能离开加昏迷的加菲尔德小姐。”



    “崴脚昏迷了？”海顿这次是真的吃惊了，因为这和他们的计划不符。



    “怎么昏迷了？看样子不像是假装的，”海顿烦躁地摸了摸鼻梁，暗自抱怨，“如果加菲尔德小姐昏迷了，一会儿怎么和我配合着聊天并留下霍夫曼小姐呢？”



    想到这里，海顿连忙说道：



    “霍夫曼小姐，我需要先去看一看加菲尔德小姐，初步确认一下她的状态后，再去找医生。”



    裴湘点了点头，立刻转身往回带路。



    海顿见状，急急跟了上去。



    然后，他就见到了一个真正昏迷着的凯思林·加菲尔德。



    海顿顿时生出了措手不及的感觉，因为他清晰地记得加菲尔德小姐离开前和他的私下交谈。



    “我会假装受伤，吸引楼里其他人的注意力，他们必然会围着我团团转，忙着把我送回住处、忙着找医生，以及通知我父亲罗伯特爵士等等。



    “这时候，我会提出，不想因为不小心受伤的原因而太过耽误大家的工作。海顿，我们可以互相配合，说服霍夫曼小姐去三楼藏书室查找资料。当然，你可以找个借口留下来陪伴霍夫曼小姐……并锁上三楼藏书室的房门，让那把一直没有来得及修好的门锁发挥一下它应有的作用。”



    “假如期间有人察觉到霍夫曼小姐的失踪，或者，霍夫曼小姐的家人寻来……”



    “海顿，不要假装什么都不懂，什么都要我来教你。我想，你肯定知道如何支开其他人又不会引来怀疑的，对吗？”



    海顿沉默片刻后，嗤笑一声，点了点头。



    “我确实可以做一些安排。只是，加菲尔德小姐对我的事情知晓得如此一清二楚，而我却不知道你打算如何接近雷克萨，这可有些不公平。”



    加菲尔德小姐看着海顿阴沉固执的眉眼，心知如果不详细说一下自己的计划的话，这个男人决计不会轻易配合她的。



    “我会支走霍夫曼小姐，然后把一些比较私人的物件儿，唔，比如手绢、耳环、手套或者发卡等，留在雷克萨教授的房间内。”



    “就这样？”



    “就这样，”加菲尔德坦然地望着海顿，嘴角却噙着一丝得意，“我和你不一样，海顿。”



    “怎么不一样，你的心肠更加黑一些吗？”海顿嘲讽。



    加菲尔德淡然一笑：



    “我和雷克萨教授相识已久，他一直是我们家的朋友，我们的感情发展是建立在深厚友谊之上的。还有，我的出身、加菲尔德家的社会地位、以及我父亲之前对他的帮助等，都是非常有利的因素。



    “所以，只要我和他之间有一个打破友谊界限的契机，自然会建立起更加亲密的关系。当然，这期间不能有其他女人过分占据雷克萨的心神，瞧，这就是我找你合作的原因，你明白吗，海顿。”



    海顿狐疑地看了看加菲尔德，他仔细想了想，觉得她的解释确实有道理。而且，他也想不出一个贵族家的年轻姑娘还能做出更加大胆的事情，便暂且相信了加菲尔德的说辞。



    但其实，加菲尔德没有告诉海顿的是，她不仅计划着制造某些暧昧的机会，还准备趁着单独待在雷克萨工作间的机会，悄悄修改篡写一下裴湘为雷克萨整理的讨论记录和研究资料。然后，她会在紧要关头装作不经意地提醒雷克萨，让他感激她并对裴湘的心存不满。



    暂且不提加菲尔德隐瞒起来的小心思，只说此时的海顿。面对昏迷不醒的加菲尔德，他不得不按照裴湘的建议行事，他让裴湘守着昏迷的加菲尔德，自己则去通知其他人并派人去请医生前来。



    海顿离开后，裴湘微微沉下了脸色。



    她之前不是没有感觉得海顿此人对她的灼热感情，但她对他并没后任何特殊的好感，就一直疏远着对方。



    原以为度假旅行结束之后，两人再没有交集，有些事就自然而然地淡了。但裴湘没有料到，这人不仅没有死心放弃，反而似乎在酝酿着什么阴谋。



    她想了想，伸手在凯思林·加菲尔德的头上按了几下，又重重拍击她背后的穴位。



    不一会儿的功夫，一直昏迷不醒的凯思林·加菲尔德悠悠转醒，她呻and吟一声，眼神颇为迷茫。



    几乎是同一时间，克拉拉夫人等人也赶了过来，众人一股脑儿地涌进屋内，关切地询问加菲尔德小姐的伤势。



    随后而来的海顿见加菲尔德醒了，也大大地松了一口气，心知两人的谋算可以顺利计划下去了。



    凯思林·加菲尔德很快搞清楚了此时的状况，她感受着膝盖处传来的一阵阵跳疼和闷痛肿胀的难受感觉，彻底惨白了脸色。



    她没想到伤情会弄假成真，也没有预料到，自己失去了单独留在这间工作室里的难得机会，心中颇有些欲哭无泪的无奈郁闷。



    当然，她这样的情绪变化一点儿都不突兀，众人都以为她在为自己的伤势难过，便纷纷说了更多的劝说安慰之词。



    过了一会儿，海顿吩咐仆人去请的医生也赶到了。



    裴湘见到来人后，微微挑了挑眉，心中哂笑。因为这位医生不是住在附近的医术人品都不错的约翰逊先生，而是某个名声好坏参半并颇为贪财的半吊子。



    ——看来，这确实是个还算周密的计划，假受伤请真庸医，倒也是绝配。只是，如今看着，似乎是真有病痛了，也不知加菲尔德小姐后不后悔？



    就在医生为脸色不佳的加菲尔德小姐检查伤势的时候，这位小姐接收到了海顿频繁的眼神暗示。



    她心道，自己这边的安排完全没有顺利展开，还因此受了伤遭了罪，那么，海顿那边的计划就必须得成功，一定要让这个胆敢痴心妄想的暴发户下等女人远离雷克萨教授。



    于是，就在众人乱哄哄地决定把加菲尔德送回住处时，这位善良而充满责任心的小姐请求大家，不要把精力和时间都耽搁在她的身上，那样的话，她肯定会因为自责而难以安心养伤的。



    铺垫完这番让人充满好感的话语后，加菲尔德小姐便顺势请求裴湘留下来，帮忙解决之前的翻译问题，又说了种种感激之词。



    裴湘看着情真意切的加菲尔德小姐，笑吟吟地点头应允。此情此景，她怎么好意思拒绝这样的小小请求，没看她只是稍稍迟疑了一下，就惹得斯坦因先生露出了急切的暗示表情吗？



    裴湘答应后，海顿选择留下来和裴湘一起讨论问题这件事就更顺利成章了。



    最后，在克拉拉夫人的指挥下，加菲尔德小姐被抱着离开了会议小楼，一行人乘着马车去了她的住处。



    四周安静下来之后，海顿自觉时机成熟，就提出和裴湘一起上三楼的藏书室内查找资料。



    裴湘正要回答，便听到身后传来一道熟悉的声音。



    “露西，这么晚了，你怎么还在这里？”



    于是，海顿眼睁睁地看着，之前一直笑得浅淡疏离的裴湘露出了一个甜蜜喜悦的真心笑容。她在他面前翩然转身，腰肢和裙摆划出优雅曼妙的弧度。



    海顿梦中的姑娘真的如同轻盈的美梦似的，留也留不住地奔向了另一个男人。



    她亲昵地挽起了对方的手臂，双手交握片刻又自然分开，然后，两人就这样密不可分地并排站在一起，用同样一种温和而礼貌的讨厌表情面对着他。



    “海顿先生，晚上好，我刚刚听到你们需要上三楼查找资料。冒昧问一句，是关于哪方面的资料？也许我可以帮忙的。”



    海顿皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，简单解释了几句今晚的事情和他们遇到的难题。说话的时候，他的目光一直似有若无地观察着对面两人的互动，越看越觉得烦躁愤怒。



    裴湘趁着海顿说话的功夫，简单而隐蔽地再次检查了一番雷克萨的身体状况，确保他的伤势没有加重。



    检查的结果还算不错，但她却不想再和这些人浪费时间了。



    “乔治，我现在有些头晕，可能无法帮助海顿先生他们了。”



    雷克萨立刻关心询问，裴湘便解释道：



    “我可能被加菲尔德小姐受伤这件事吓到了，刚刚没有太大的感觉，但现在一静下来，我就后怕不已。诶，我的心脏一直在砰砰的乱跳，还觉得头晕目眩的。



    “海顿先生，真抱歉，我们明天再研究那些翻译问题吧。我想，如果我再不回去休息的话，我也要像加菲尔德小姐那样晕倒了。”



    说着话，她便软软地往雷克萨的身上一靠，看上去弱不禁风。其实，反而是裴湘在暗自用力支撑一身伤口的雷克萨，让他能省些力气维持挺拔的站姿。



    雷克萨感到裴湘无声的体贴，温柔地拍了拍裴湘的手背。



    “那我们回去吧，想来海顿先生也能理解你的虚弱，毕竟今天被吓到了。海顿先生，我替露西向你说声抱歉，今晚实在不能继续留下来帮忙了。”



    海顿见裴湘一脸虚弱的样子，哪能再阻拦。



    即便裴湘之前在众人面前答应了加菲尔德小姐，可那又怎么样呢？万事都有变通，没道理因为一位淑女的请求，就让另一位受到惊吓的柔弱淑女饱受折磨的。



    ——虽然，他之前一直觉得霍夫曼小姐非常健康。



    至此，今晚的闹剧就虎头蛇尾地草草结束了。海顿一脸阴沉地目送着裴湘二人相携离开，心里忍不住猜疑这两人如今的具体关系。



    “乔治，今晚回去后你要好好休息，我明天一早去你房间给你换药。”



    “一早？多早？”



    “早餐前。放心吧，不会让其他人发现的。你就安心睡吧，我爬窗户的技巧可高超了，不需要你接应也不会吵醒你。”



    雷克萨想了想裴湘的身手，勉强点了点头。他提醒自己今晚入睡前要多穿几件衣服，倒是完全忽略了如果重新上药包扎的话，多穿的衣服还得一件一件脱下去。



    “露西，那个海顿怎么回事？对了，咱们不是说好的，要等我返回后再处理加菲尔德小姐的事情吗？”



    “哦，我没有不遵守约定哟，是那个海顿主动找过来的，我才随机应变的。”



    “可如果我再慢一步，你是不是就要跟着他上三楼藏书室了？”



    “当然不会的，”裴湘语气笃定，态度真诚“我知道你快要出现了，怎么还会让其它事分散精力？我当时只想用最快的速度摆脱那些人的纠缠，好让你能早些休息。”



    雷克萨轻轻嗯了一声，自然相信这些话。



    不过，他可不相信这姑娘今晚会老老实实地回家睡觉，他估计，她肯定会返回会议小楼的三楼查看藏书室里的玄机。



    “你晚上……”



    “哎呀，乔治，不许啰嗦不许操心。受伤的人没有发言权，你现在最重要的事是养好伤，不留后遗症。我可不想得到一个做什么都体力不济的男朋友。”



    “……体力不济？”



    “唔，不，你听错了，是体弱多病。”



    “呵！”