裴湘得到芭蕉扇后, 手腕一转使了个障眼法，便让牛魔王误以为她像铁扇公主往常那样，把芭蕉扇吞入口中藏了起来。随后, 她又笑意盈盈地提了个新话题, 不动声色地转移了牛魔王的注意力。



    “大王，咱们该如何处置这胆大包天的泼贼”



    牛魔王面色复杂地看着地上昏迷不醒的九头虫，想着今日诓骗觊觎殷娘子之事只有天知、地知、己知与九头虫知晓, 若是趁此机会把这九头虫杀了，那自己的秘密就再也没有泄露的危险了。



    “这贼子贪图殷娘子的镯子, 又给我和殷娘子下毒, 委实可恶可恨。夫人, 殷娘子, 依我之见，还是把这厮一刀砍了吧。”



    杨戬自然没有放过九头虫和牛魔王的心思。他听到牛魔王的提议后, 毫不犹豫地点了点头, 抬手就要给昏迷中的九头虫致命一击。



    裴湘却忽然开口道“等等, 既然殷妹妹和大王都中过这厮的暗毒，还是先给他搜搜身吧, 找到解药后再杀他不迟。若是找不到解药, 说不得还得把这厮弄醒了好好审问一番。”



    裴湘的阻拦让牛魔王暗自不耐，可面上却一片爽朗赞同，他点头笑道



    “夫人所言有理, 虽然我现在感觉身体上没有什么大碍，但既然中过毒, 就保不住有什么后遗症。我老牛自来皮糙肉厚的，偶尔身上有些不痛快，忍忍就忘了。但殷娘子可不是我这等的粗蛮夯实之辈, 确实得精细些。”



    扮演殷娘子的杨戬撩起眼皮冷睨了牛魔王一眼，暂时按捺下心中杀意，只静待事情发展。



    果然，几句话之后，牛魔王就主动蹲下给地上的昏迷妖怪搜身。不多时，便听这老牛惊疑一声，随后就见他的手掌中多了一条赤红色的虫。



    “原来是这个，”牛魔王假装松了一口气，大声道，“这厮大概是用这种小虫子暗算我等的。虫确实可以让我和殷娘子感到四肢无力头晕目眩。呵，这下我就放心了，这虫的毒性也就是一阵子，挺过去了就好了并且无需解药，更是不会有什么后遗症。”



    望着牛魔王手中的虫，裴湘也跟着眉目舒展，她嫣然道



    “既然大王找到了你和殷娘子中毒的缘由，又确定再无后患，那就按照大王刚刚的提议杀了这家伙吧，无需再耽搁时辰了。”



    牛魔王微微沉吟，又抬头去看站在不远处的杨戬，客气询问道



    “殷娘子的意思呢毕竟这厮是奔着你来的，刚刚又被你打得狼狈不堪。若不是山妻突然插手，这九头虫也该是殷家妹子的手下败将。”



    杨戬摇了摇头，配合着裴湘的话说道



    “我也没有什么其余想法，就按照牛兄的建议做吧。趁着这妖怪昏迷不醒的好时机，直接弄死他以绝后患。”



    得到答复后，一向心狠手辣的牛魔王便不再迟疑。他当即就用手中的混元精铁匕首狠狠捅向九头虫的胸口，打算给这昔日酒肉朋友的心脏添加一个大窟窿，然后再搅和成肉泥，好让这位酒肉朋友死个彻底。



    然而，就在牛魔王要杀死九头虫的紧要关头，那一直昏沉沉仰躺在滚热地面上的妖怪忽然双目怒睁，眼底爆射出惊人的恨意和狠绝。那目光如利剑毒刺般阴森冷厉，竟把毫无心理准备的牛魔王吓得哆嗦了一下，手中的杀招也跟着慢了半份。



    于是，九头虫死里逃生。



    死里逃生的九头虫恶狠狠地瞪着打算杀他灭口的牛魔王，嘶嘶冷笑两声后拧身反扑。他手持月牙铲，操纵着一缕缕黑色煞气直接冲到牛魔王面前，二话不说就动起手来了，且招招都下死手，毫不留情。



    原来，趁着牛魔王装模作样寻找解药的时候，裴湘悄悄解开了九头虫身上的昏迷魔咒。这个隐蔽的举动，让九头虫把牛魔王企图灭口的主意偷听了个一清二楚。



    只是九头虫招招凶狠，看似在疯狂报复欲置他于死地的牛魔王，其实暗地里早就有了逃跑的心思，因为他并不想留在这里以一敌三。



    而牛魔王和九头虫称兄道弟多年，对这个酒肉朋友还是有一定了解的，自然也料到了九头虫的几分躲藏撤退心思。为了不留下后患，这大力牛魔王使出了看家本领来灭杀九头虫怪。



    这一仗从地上打到天空，又从天上落到火焰山内。两怪拼尽全力，渐渐杀红了眼。到后来，那九头虫一个疏忽，到底被牛魔王砍下了头颅。可是，那头颅落地之后，九头虫并没有当即丧命，他很快就现出了本相，露出了双翅和另外八颗形貌狰狞的脑袋。



    与此同时，牛魔王也没有占到多少便宜，因为他那条之前受伤的手臂也被九头虫的另一个脑袋撕咬了下来。



    痛失手臂的牛魔王仰头长嚎一声。不多时，就见他那光秃秃血淋淋的肩膀处又慢慢长出了新的胳膊，看上去和原本的没有什么两样。可实际上，重新生长手臂这个举动到底损耗了牛魔王的部分实力。



    被伤势所累，牛魔王的攻击速度渐渐慢了下来，这就给了九头蛇撤退的良机。



    眼见着九头虫和牛魔王两败俱伤了，之前一直观战的裴湘和杨戬对视一眼后，无需言语交流，两人便十分默契地分配好了各自的任务。



    变化成女娇娥模样的二郎真君轻振衣袖，而后便朝着正要远遁的九头虫飞去；另一边，易容成罗刹女的裴湘则迅速靠近了正在恢复伤势的牛魔王。



    牛魔王对自己的枕边人自然没有多少防备之情，因而很轻易便落在了裴湘手中，并且毫无还手余力。



    震惊茫然过后，牛魔王很快就反应过来，这后来出现的“铁扇公主”根本不是他的妻子，而是一个藏头缩尾的阴险家伙假扮的。



    可是，纵然发现了真相，也为时已晚。



    此时的牛魔王只能僵硬倒地任由敌人宰割，哪里还有一丝半点西方大力牛魔王的意气风发与威风凛凛。他目眦欲裂地盯着“铁扇公主”的脸，似乎想看穿这张熟悉面孔下的真面目。



    裴湘无视了牛魔王的狰狞表情和凶狠目光，全神贯注地瞧着二郎真君和八颗脑袋的九头虫大战。



    二郎真君早已被这九头虫和牛魔王招惹出了偌大火气，心中杀意澎湃，此刻终于能够酣畅淋漓地尽情攻击敌人了，自然在下手之时毫不留情



    伴着一声沉重巨响，九头怪的尸体轰然砸落在地，妖血漫洒在火焰山下的焦土上，至此再无生机。



    裴湘蹲在妖怪尸体砸出的深坑边缘，探身往九头虫的每颗头颅上都施展了一次探测魔法，用来确认这厮确实不是假死，而是真的没了性命。



    另一边，已经恢复了本来模样的二郎真君眸色暗沉地盯着牛魔王，思索片刻后，他取出金弓银弹，并对准了牛魔王的眉心识海处。



    “真君，暂且留他一条性命吧。”裴湘瞥见杨戬的动作，连忙扬声阻拦。



    “他还有何用”



    “你忘了狐二郎了若是现在直接杀了牛魔王，铁扇公主那边大概要一直对意外身亡的丈夫念念不忘了，甚至随着时间的流逝，可能还会无意识地美化有关牛魔王的记忆。如果那样的话，狐二郎大概要糟心很长一段时间了。而且，我也不希望看到牛魔王这样的负心薄幸之流被妻子惦念，所以，得让那个被他辜负的铁扇公主看清真相。”



    闻言，杨戬剑眉轻扬，心中的杀意缓缓收敛，他望了一眼气绝身亡的九头虫，遗憾摇头道



    “你说得对，不该让这牛精如此轻易死去的。只可惜九头虫这厮不经打，就这么丧命了，要不然还能出面作证一二。如今他魂飞魄散了，只凭你我二人的说辞，恐怕很难取信芭蕉洞的主人。”



    裴湘走到杨戬身旁，轻轻握了握他的手，浅笑道



    “真君这是自寻烦恼呢。如何取信芭蕉洞主人这种事，自然该是狐二郎烦恼的。作为朋友，我们帮他捉住了牛魔王，又拿住了情敌的把柄短处，难道还要继续帮他追求佳人吗”



    “是我想差了，”杨戬反握住裴湘的手，失笑摇头，“罗刹女自然该是狐二郎的烦恼。既如此，我现在就去号山火云洞那边把狐二郎请来，然后把这牛魔王交给他处置，至于之后的事情，就看狐二郎的手段了。”



    裴湘颔首道“也好，真君驾云的速度快，这一去一回也不费多少时间。我在这里等着，顺便废了这牛魔王的一身修为，免得他继续为祸作孽。”



    两人商量完毕，也不理会地上牛魔王一会儿疯狂痛恨一会儿心如死灰的多变表情，径自行动起来。



    二郎真君纵狂风乘云雾转眼间便远离了火焰山，而留下来的裴湘则开始用她的吞噬属性魔力消解牛魔王的妖力。又用剑意试验牛魔王这种大妖怪的骨骼皮肉坚硬程度，还顺便好好研究了一下牛妖的身体构造和修炼诀窍。



    “可惜无忌不在这里，否则就可以来一场现场教学了。”裴湘不无遗憾地思忖着，“目前来说，再次活捉牛魔王这等级的妖怪，会很难。原著中，不论是九头蛇还是牛魔王，都和大圣有一战之力，这次能顺利解决麻烦且没让任何一个逃跑或者自爆，有多种因素叠加在一起，偶然性太大”



    发了一会儿呆，裴湘便又继续专心研究起来。



    不多时，头戴芙蓉玉莲花如意冠的狐二郎喜气盈盈地出现在了裴湘面前。显然，这家伙已经从杨戬的口中得知了事情大概经过，所以才这样兴冲冲地跑来接手情敌。



    “咦哎呀呀，这可太惨了老牛呀，你说你要是一心一意地对待妻子，不胡乱生出花花心思，哪里会有今日这样的下场哟。”



    面对幸灾乐祸的狐二郎，口不能言的牛魔王目露愤恨不满。



    狐二郎嘻嘻一笑，再次揭开牛魔王的遮羞布。



    “哎呦，这复杂的小眼神儿。嘻嘻，你是想说贪花好色之徒那么多，其中不乏有那巧取豪夺欺辱弱女子的，也没见他们个个都得到教训。所以，你今天的遭遇和专不专情无关，只是倒霉和交友不慎，是不是



    “嘿嘿，如果你这么想的话，我也不劝你，毕竟良言劝不醒心瞎智障的。但我还得说几句实话，老牛呀，你吧，不仅好色虚伪，还无耻无义呀。”



    无法破口大骂的牛魔王被气得眼底泛红，鼻孔外翻。



    狐二郎轻叹一声，慢声细语地继续说道



    “你口口声声把我当成朋友，又感谢我在火云洞教导照顾红孩儿。可当殷娘子拿着我的信函去拜访你的时候，你可顾念过我这个帮你的友人呢你若有些义气良心，要些脸皮骨气，也不会和九头虫狼狈为奸算计殷娘子了。



    “当然了，我对你的友情也不是那么纯洁无暇，可我是有底线的，我只是爱慕你的妻子并想要一个家而已，又没有用特殊的狐狸精手段勾引她，这多难得可贵呀”



    剧烈情绪起伏过后，牛魔王冷漠地闭上了一双牛眼。但凡他能动弹一下，他都要吐口唾沫“呸”到这贱兮兮的狐狸精脸上。



    见状，狐二郎颇觉无趣，他撇了撇嘴角，软绵绵地叹了一口气。



    “哎，算了，我何必啰嗦这么多呢，你和九头虫联手作恶的时日也不短了。你们仗着身手厉害就一直无法无天的，一身的血孽血债难尝，啧啧，闻着都臭。如今踢到铁板，也算是恶有恶报了。”



    就在狐二郎嘀嘀咕咕嘲笑贬损牛魔王的时候，裴湘和杨戬研究起如何彻底熄灭这火焰山上的大火，免得让这一方百姓一直遭受炎热干旱之苦。



    裴湘从原著故事里大约了解了彻底灭火的办法，知道需得连扇七七四十九下，才能彻底熄灭火焰山上的大火，便决定亲自试一试。



    只是，她这边刚准备扇芭蕉扇断绝火根，便有火焰山的土地神急急现身，他一边参拜显圣真君一边劝阻裴湘。



    “这位道友，现在还断不得断不得。”



    裴湘不解皱眉，客气道“愿闻其详。”



    “真君，道友，这火焰山上的大火和当年的齐天大圣有关。小神本是兜率宫内看守丹炉的道人，因为没有做好差事，被老君降到此处做了土地。我下凡之前，老君曾叮嘱说，这凡间的八百里火焰是因大圣蹬翻丹炉所致，所以，这灭火的机缘还得应在那孙大圣的身上。



    “旁人若是想彻底断绝火根，总要有些缺憾短处的，或者生出些意外变故，甚至再造祸端。另外，我观这位道友还未修得正果，若是连续扇动芭蕉扇，恐怕会损了道友的筋骨根基，还应慎之又慎。”



    裴湘在心里默默品了品土地神的一番话，总结下来就是，这火是猴子造成的，也只能由猴子来灭，而她自己么，无论是身份还是实力都不行。不禁有一点小小的郁闷。



    杨戬察觉到了裴湘的小情绪，忍不住弯了弯嘴角，他悄悄递给裴湘一颗糖，然后才淡声问道



    “孙大圣如今被压在两界山下，一步也动弹不得，如何能来这里灭火他不来，这里的大火就一直烧着”



    “这个小神委实不知，”土地苦笑一声，对杨戬恭声道，“真君，老君的法旨，肯定有其深意的，小神不敢不遵。想来是时机未到的缘故，若是天时地利都在，自是小神被赦免罪责上天缴法旨之时机。”



    听完土地的解释，裴湘和杨戬便知道他俩是无法利用芭蕉扇彻底断绝火根了，便也不再强求，免得给这方土地再引来意料之外的麻烦灾祸。毕竟，老君的法旨从来容不得轻忽无视。



    别了火焰山土地，裴湘把真芭蕉扇交给了狐二郎，请他带给铁扇公主。



    狐二郎自然欣喜答应，当即就揣着芭蕉扇拎着重伤的牛魔王风风火火地跑了，漂亮的眉目间有急切，也藏着几分暗戳戳的侥幸。



    他这样匆忙离开，甚至都没有去和无忌见一面，不仅是因为他希望尽快入赘芭蕉洞，还因为他知道了二郎真君变身小娘子的八卦。



    嘿嘿嘿



    虽然未亲眼看到，可只要瞧瞧裴湘的花容月貌和风流身段儿，狐二郎就能想象出穿女装戴钗环的真君是多么的楚楚动人、婀娜多姿了。所以，他必须要在真君反应过来并命令他闭嘴之前，把这个八卦传回灌江口去。



    否则的话，即使是追求到了心上人又成为了梦寐以求的上门女婿再生一窝小狐狸，他狐二郎的狐生都不会圆满了。



    必须要对得起灌江口父老乡亲们的殷切厚望



    瞥了一眼狐二郎迅速消失的方向，二郎真君面露疑惑，他沉吟半晌，总觉得自己忽略了些什么



    裴湘这可不是我的锅



    火焰山一带细雨绵绵，驱散了长久盘桓在此处的闷热蒸汽，也带来了微风和凉意，在房间内憋闷了好久的无忌欢呼着跑了出来。



    重新走上西行大路，无忧无虑的孩子一边好奇打量着没有火焰的火焰山，一边愉快地说道



    “我要给哮天写信，给他描述一下这里的奇特环境。真君叔叔，娘，咱们灌江口那里水汽充沛，风调雨顺，和这里的干旱燥热几乎不下雨的气候完全不同，哮天肯定感兴趣的。嘿嘿，他和郭申叔叔他们都喜欢听咱们西行的趣闻。”



    二郎真君突然意识到自己忽略了什么。



    穿过火焰山，一路西行，四人赶路之余，也注意收集各种消息，以免遇到措手不及的情况。



    在祭赛国附近，他们偶尔听闻，乱石山碧波潭的万圣龙王在给女儿招驸马。对此，无忌还感慨了一番，说如果狐二叔叔没有喜欢上红孩儿的娘亲的话，这个驸马的位置其实还是挺符合狐二郎的理想的。



    对于这种招驸马的事情，杨戬和空闻大师自然没什么特殊反应，只当是路上的一则普通消息而已。倒是裴湘多留意了几分，毕竟未来的九头驸马已彻底死在了二郎真君手中，而不是像原著故事那样，多年后才被哮天犬咬去一颗脑袋又不得不仓惶逃走。



    祭赛国之后，他们在山间遇到了一些原身是花草树木的精怪。这些精怪倒是没有给西行的四人制造麻烦，反而请他们吃了茶点。



    其中一位杏树精颇有些文采，人又聪慧温柔，和裴湘谈论了一整夜的琴棋书画后，觉得她们姐妹两个比较投缘。所以在天亮之前，她又以小姨的身份送给了无忌十枚拳头大小的白杏、一大罐清甜的桂花蜜和一包奇香无比的松子。这些零食礼物喜得无忌美滋滋地说了三次“谢谢小姨”，然后换来了杏仙温柔又慈爱的微笑。



    裴湘果然那句“对的时间遇到对的人”是有些道理的，不知不觉间，老母亲又掐灭了儿子的一个未来情缘。



    别了杏仙一众草木妖精，取经四人继续赶路。他们之后路过了陀罗庄、朱紫国等人烟稠密的村镇城池，又和出门去做客的盘丝洞蜘蛛精们擦肩而过，再后来，就是西方大路上的狮驼岭和比丘国



    春去秋来，时光荏苒，取经之人不知攀爬了多少崇山峻岭，又渡过了几条川流大河在经历了数不清的波折险阻后，裴湘等人终于一步一步走到了西方佛国，这一年，无忌已经十六岁了。