此刻，耳听得宫外喊杀声震天，早就将分散在各自寝宫里的皇子、公主老母鸡般拢在身边的周皇后，却是心中充满了希冀。
因为，前前后后，也就不止有一个太监和宫女前来座前禀告，说是亲眼看见一个浑身金盔金甲、威风凛凛的将军，直入皇宫，将懿安皇后还有在她那里玩耍的昭仁公主，给一路接出了宫去。
若是这传言为真，可就是天大的好消息了。
现在，太子朱慈烺已经送到了成国公那里，定王朱慈炯、永王朱慈炤也都分头送到了自家父亲周奎以及田贵妃的的娘家田弘遇那里。
如此一来，朱家最要紧的血脉都有了安置，天子那里也就能放开手脚与贼子周旋。倘若再有勤王之兵赶来，大明江山，说不定也还是大有可为的……
身为一代贤后，周皇后虽然从不过问朝政，但近来的局势，却还是在心里明镜一般。
“姐姐，太监们都说天子亲自手持三眼铳出了东华门，这时还没有任何动静传回来，也不知是吉是凶，咱们——”
这几天，一直都贴心地从自己寝宫搬过来陪着她的袁贵妃，走到寝宫门口，探头看了半晌，忍不住叹气说了一句，便又开始低头抹起了眼泪。
周皇后能说什么，也只能眼瞅着被四周的大火不时映照出红光的寝宫门外，跟着叹口气。
两人正六神无主，崇祯忽然出现在门口，手持一把尚方宝剑，风尘仆仆，满身尘泥，一看两人俱在寝宫之内，顿时申请一松，踉跄着走将进来。
“水、不，酒，有酒么？快快快，给朕满饮一盏！”
酒，这些天都是现成的，几乎每个有些权势的嫔妃，都已经将此物当做了此刻唯一可以慰藉之物。
袁贵妃喜极而泣，慌忙上前，满满倒上一盏，亲手捧给了跌坐在床榻之上的崇祯。
崇祯也不再看二人，接过酒盏，闭目一饮而尽，随后当啷一声，将空杯直接掷于地上，眼泪便刷地一下流了出来。
周皇后、田贵妃一看，顿时心里咯噔一下，面面相觑。刚要说话，却见崇祯忽然睁开双眼，转头看向她们。
两人定睛一看，却见自家皇上，双眼流出来的已经不是什么泪水，而是血泪，顿时匍匐在地，心中又是恐惧又是心痛地放声恸哭起来
“皇爷，皇爷，你、你这是怎么了？”
“呜呜呜，皇爷，你别这样，刚刚皇爷不还派了天兵天将般的将军进宫，接走了懿安皇后和小公主么，怎生现在——”
崇祯惨笑一声，忽然打断二人的哭声道
“住口，哪里还有什么将军，还天兵天将，做梦吧？若是真有你们说的那样的将军，我大明江山社稷何至于此！”
说着，他忽然一脚下去，将跪在一侧战战兢兢的一个宫女踹倒，两个眼珠子一下子变得猩红道
“袁贵妃，你去，将朕这宫里有名有姓的嫔妃，全都叫过来！”
袁贵妃被崇祯的样子吓住了，愣怔半晌，方才爬起身，浑身颤抖着踉踉跄跄地出了寝宫。
袁贵妃一出门，崇祯突然便像泄气的皮球一把瘫软在地，瞪着两眼环视着眼前的寝宫，最后将目光慢慢落在不知所措的周皇后身上，脸上莫名闪出一道柔色，招手道
“皇后，从朕做信王开始你我便相识相伴，这些年，也真是苦了你啦，你、你可曾有过后悔？”
见崇祯忽然如此反常，周皇后面色大变，刹那间泪流满面，泣不成声摇头道
“别人不知，臣妾岂能不知？皇帝从皇兄手中接过大位以来，便从未吃过一顿好饭，睡过一次好觉，臣妾纵有千般心疼，万般无奈，也只能是在一旁无言以对。”
“皇帝，臣妾一生无悔，只是、只是苦了我那孩儿，苦了天下的百姓苍生。臣妾有时真想只是唤你一声简简单单的夫君，夫君呀，你想说什么就说吧，臣妾不怕，臣妾也早就心死了……”
崇祯听着，眼中渐渐凶光毕露，不等周皇后说完，他忽然青筋毕露道
“说什么都已晚矣，今日，朕是私愧对于我朱家列祖列宗，公愧对于我大明黎民，唯叹一声苦我民尔。眼下，闯贼须臾便来，你是国母，理应殉国！”
周皇后似乎早就猜到了一样，一双泪目，默默盯着崇祯看了半晌，渐渐眼含柔色，露出一脸的痛惜，起身整理衣衫道
“臣妾入宫十八年，十八年来，臣妾苦多过于乐，但你我二人也毕竟有那少许欢愉时光，足矣。只痛惜陛下从不曾没有听过臣妾一句话儿，以致有今日。现在国破人亡，陛下命妾死，臣妾又岂敢不死？”
说完，她便最后望着崇祯凄然一笑了，礼了一礼，转身向内室走去。
崇祯突然泪流满面，张嘴道
“皇后去哪里？”
周皇后不敢回头，只是任由自己以泪洗面道
“皇帝，好歹你我夫妻一场，还请陛下给臣妾留一丝最后尊严。臣妾、臣妾不想陛下，就这样眼睁睁看着臣妾死的样子！”
崇祯顿时闭嘴，忽然有种想要嚎啕大哭的冲动。
半晌，他才颤抖着身子，一直望着周皇后转入内室，再也看不见她的影子，方才嘴里喃喃道
“你自去，你自去，朕，晚些便去寻你……”
袁贵妃费了九牛二虎之力，方才将三宫六院走了一遍，却是已经大半都找不到以往到处都是笑脸相迎的人影。
好不容易从暗处找到一些相熟的姐妹，便再也不敢在这空荡荡犹如死寂一般的宫殿停留，扯着不多的几个小姐妹，跌跌撞撞地充满了希冀地向崇祯这边奔来。
谁知，刚刚走到门前，里面便传来几声凄厉的惨呼。
袁贵妃吓得一哆嗦，停下身子，便看见自家的皇帝，拎着尚在滴血的天子之剑，面目狰狞，带着满身的血腥气，就像换了一个人似的径直冲将过来。
啊……
几个胆小的嫔妃，当即两眼翻白，直接吓晕在地。
剩下几个胆大一些的，慌忙挤在袁贵妃身旁，泣不成声道
“姐姐，姐姐，你不是说陛下是来、是来——”
话音未落，几道剑光便直刺而来，转瞬便将所有的嫔妃刺翻在地，只留下一个吓傻了的袁贵妃，立在原地，呆若木鸡，已经说不出一句话来。