“勤王，勤王，即便是只有我兵部一家人马，这勤王之师的大旗我宪之身为南京兵部尚书，哪怕是死也得死到皇上的身边！”



    不顾所有人的反对，史可法不到大半天的时间，便以他兵部的行文，将勤王军令派人分头送到了坐镇皇家发源地的凤阳总督马士英，总督应天府、安庆府的吕大器，总督漕运的朱大典，以及被李自成击败而陆续进入淮扬江南江北之地的高杰、黄得功、刘泽清等诸多重臣名将手中。



    谁知，足足等了一夜，直到第二天晌午，居然应者寥寥，连一个人影都没有哪怕只是到兵部来晃一圈都行。



    又等了半日，才有少数几个人派人回信过来，除了老调重弹不是身体抱恙就是突然扭了脚脖子。更多的人，则干脆连人带信鸟毛都没有一个。



    无奈之下，气得两眼通红的史可法，瞅着他自己亲手立下的沙漏，眼看其中的沙子已经寥寥无几，只好点起自己的本部兵马，打出勤王之师大旗，领着帐下急急拼凑起来的区区不足四千马步兵等，强行出了南京城。



    可别小看这区区四千人马，就这还是因为他在总管漕运、巡抚淮安、扬州等地，因为出色的支援了崇祯在北方的战事，而获得了赏识调任南京兵部尚书，才从各地转存而来的批文、奏章中得知，如今的大明早已摇摇欲坠，不堪重负了。



    于是，他才大着胆子上书皇帝，历陈当下兵事种种弊端，并力主作为朝廷后院的南京兵部，因地位和所处位置特殊，理应手中也有一支直属兵部的机动兵马，以备不时之需。



    谁能想到，他这一奏折和构想居然真的一言成谶，到了这个关键时刻，反而派上了大用场。



    不然的话，他史可法就算再是忠君报国，他也不可能一个人单枪匹马，辗转千里去勤王吧？



    一出兵部地面，幕僚便都纷纷上前道



    “大人，就咱们一家兵马，就算死也得死得轰轰隆隆吧？”



    “就是呀，大人，恳请大人收回不扰民成命，让大军号角响起，士卒也喊出号子来，多少也能壮壮自己的声威！”



    “大人，鼓角齐鸣、旌旗招展之下，说不定会有其他军镇一时羞愧，就此加入我等勤王之师呢……”



    史可法哪里不知他们心里真实想法，沉吟半晌，只好仰天一叹应允下来。



    可惜，从兵部出来一直快到出了城门，沿途除了一些看热闹的百姓和童子之外，几乎所有的衙门，居然都像约好了一般紧闭大门，索性连办公也不做了，直接关门大吉。



    这一路，可真是步步惊心啊！



    史可法走着、走着，忽然默默地泪如雨下。



    大难临头各自飞，天子殉国，大明真的就这样从此完了吗？



    不知不觉，大军便拖拖拉拉地走到了浦口。



    再往前走下去，可就真的离开南京城，能不能再回来，已经难以预料了……



    史可法不由自主地还是回过身来，扭头望着高大的城门，深深看了一眼。



    正在这时，前面忽然传了探报



    何腾蛟的嫡长子何文瑞，在其部将万大鹏护送下，刚刚抵达南京地界，恰好与出城的大军在这浦口遇上了。



    而且，他们前来南京，要面见的不是别人正是史可法！



    这可是可天大的好消息啊！



    史可法顿时精神大振，赶紧命人将何文瑞一行请了过来。



    要知道，这可是第一个对他“勤王之师”号召发出了呼应的大明重臣啊，而且还是素有清名的何腾蛟何大人！



    谁知，何文瑞一看见史可法，还未说话，便嚎啕大哭起来



    “尚书大人，家父、家父命我星夜兼程赶来，就是、就是要告知大人一声，天塌了下来啊，皇上、皇上已经在煤山之上投缳、投缳自尽了……”



    什么？



    史可法身子晃了晃，忽然戟指怒骂起来



    “黄口小儿，尔、尔怎敢信口雌黄，将、将如此大逆不道的话都说将出来？来呀，将他——”



    话音未落，远处忽然又有多支人马向着这边疾驰而来。



    其中，更有史可法十分熟悉的声音，不停地远远冲他挥着衣袖大喊



    “史大人，史大人，天子驾崩，社稷崩塌了啊……”



    史可法其实心里早就明白了，一生谨慎，素有清名的何腾蛟，若不是得到确凿消息，他绝无可能亲派自己的嫡长子来与他紧急通报讯息的！



    想着想着，他不由得长叹一声，两眼一闭，泪流满面起来。



    紧接着，浦口方向的南京城门忽然也是一阵人喊马嘶，瞬间便后发先至，涌出了十几个文官武将，奔到史可法面前。



    “史大人，史大人，还好、还好你没有走远，武昌府那边左良玉将军忽然飞鸽传书，闯贼大军已经全线攻占京城，皇上孤立无援已然、已然投缳自尽了！”



    孤立无援？



    史可法猛然睁开双眼，青筋毕露，面目狰狞，破口大骂



    “说得真好，天子孤立无援！”



    “陷天子到如此绝境的，又是谁，是关外的鞑子，关内的闯贼吗？”



    “不，是你，是他，还有我——”



    说着，史可法将戟指大骂的手，忽然指向自己，怒不可遏到无以复加的地步，竟毫无征兆地攥起双拳，望着官道旁的一个亭子间的柱廊，恶狠狠地一头撞去。



    哐地一声，在场所有人都是猝不及防，哪里来得及阻拦？



    史可法正好撞了一个正着，当场便昏死过去。



    从南京城里出来的都是各部大员，当然能追出来的肯定又都是史可法的好友。



    这里面既有姜曰广、张慎言这样的贴心同僚，也有侯方域、刘宗周这样平日走得近的名流请客，甚至还有留守南京、提督军粮饷事务的监军、大太监高起潜等各方势力。



    至于从城外赶过来的几拨人马里面，又以凤阳总督马士英、芜湖的京营名将、靖南伯黄得功等城外各地大员为最。



    但明面上，只要有监军级别的大太监在场，一般大家都会心照不宣地以他马首是瞻。



    所以，史可法一倒，所有人都不约而同地看向了大太监高起潜。



    高起潜倒也爽快，直接叹息一声道



    “各位，大家伙都别大眼瞪小眼了，现在天都塌了，还是先将史大人弄回城里，等他醒了再在南边咱们这个留守的朝廷里面，召集大家计议吧……”