进了乡间小道，人烟就变得相比官道之上熙熙攘攘的人流稀疏多了。
而且，听见有大车声过，许多村民，都是十分的惊慌，躲在村里探头瞅一眼就会马上嗖地一声消失不见。
而在四野的田地之间，许多田亩已经是明显的撂荒了，看上去十分让人揪心。
袁贵妃、沈妃趴在两边的车窗上，看着、看着，忽然扭头不忍再看下去。对视一眼后，却又还是忍不住的近乡情怯，没一会儿，两人又扒在一起默默瞅着，望着，眼里无声地慢慢流出泪水来。
不知不觉，经过了大大小小的好几座村庄。有的村子，像之前看到的那些撂荒了的田园一样，整个村子看上去死气沉沉，一看就知道已经很久就已经空无一人了。
能让一整座村寨都灭绝，除了被大军碾过和劫匪扫过，还能有什么原因呢？
要知道，这里可不比寻常的庄户人家，方圆百里，大多都是各家各户的皇亲国戚或者朝廷大员的封地。连他们这一等一的大庄园大村寨都是这样，围绕在京城四周的其他小村小户的凄惨程度恐怕就更不用说了。
看着、看着，两位贵妃娘娘忽然对视一眼，不约而同地异口同声道
“将军，向阳城才多少个日子，那里看上去已经比这里好过太多了。若再等些日子，将军说的更大更美更好的向阳城将会是整个大明最好的一座城池。”
“将军，你看我们这一边的封地已然如此凋敝破败不堪，将军你说，以后你可不可以在我大明一点一点的，像建向阳城一样到处都多建一些又美又好又强的城池呢？”
孟远笑了，缓缓抬头看向苍穹，极目远眺道
“向阳城不过是一座要塞和城堡型城池，离我心目中的大美之城相差不知十万八千里地哩。”
“你们且放心，好好的活着，当真正的大美之城出现在你们面前，你们才会知道，那样的城池才是真正的安居乐业之城，生机勃勃之城，五彩缤纷之城，光明不夜之城，国富民强之城。”
“而且，我不仅会让整个大明每个大洲大县都会拥有这样的城池，还会在大明之外，让这种宜居的大美之城，在无数向阳城的拱卫之下，建筑到任何我想去的疆域之中！”
袁贵妃、沈妃眼神听得渐渐迷醉起来，一脸神往地在嘴里喃喃道
“天呐，不夜城，就像向阳城现在每晚的那种亮光么？”
“大明每个地方都有大美之城，将军，如若真到了那时候，妾身、妾身人等可以到每个城池去走一走，住一住吗……”
不过，说着说着，两人忽然莫名地脸色一下子又黯淡下来，就像自言自语道
“唉，不行的，有一年我们曾从京城去江南伴游，每到一城都是驿站接力车马不停，都走了十天半月的。”
“等将军的大美之城，在我大明都建了起来，我们还没等每个城池走遍，人都老了，哪里还跑得动，更别说还在大明之外的疆域去走走看看！”
嘁，你们才多大年纪，就敢说老？
孟远戏谑地失笑着，定目看向两个像天下所有女人一说到容貌和年龄就会智商全无的贵妃娘娘，忽然一本正经道
“什么叫大美之城，你们还是仅仅想到了一点皮毛。”
“大美之城，不仅仅是宜居，繁华，富足，强盛，它才称得上大美。同时，大美之城，还应该四通八达，朝发夕至，百姓仰慕，万国来朝，它才是一个完整的大美之城。”
“具体说来，单就你们刚才说的从京城去一趟江南，仅仅单程就要走上十天半月，那一个人又有多少时光够全都扔在路上呢？”
“而实现了我所说的大美之城后，你们今天早上从京师出发，不到日落之时便已身在江南。那时，什么地方去不得哩！”
换个人这样说，她们自然是不信的。
但现在亲口说出这番话的人，因为是孟远，所以无论是袁贵妃，还是沈妃，全都是一脸信以为真，无限憧憬地两眼泛着星光道
“将军，你说的这样子的大美之城，什么时候才会出现一座呢？”
“到了那时候，我们住在大美之城里，是不是再也不怕外面有满洲建奴那样的外敌，再也不怕李自成、张献忠那样的内贼，也再也不怕文武百官敢指着皇帝随口大骂，所有的百姓也都有房住，有饭吃，有衣穿了……”
孟远叹口气，刚要说话，李拾柴在一旁听着，忽然像突然开了灵智一样脱口道
“这个连小的都知道，二位娘娘——”
“将军说的这种大美之城，肯定是要将关内外的鞑子、流贼还有朝廷中的奸臣卖国贼全都收拾光了，大美之城才会在没有了任何内忧外患之下，自然而然地就建成了！”
孟远有些惊喜地看了一眼李拾柴，马上出声表扬了他一句
“不错呀，李拾柴，你好像突然开窍了一样！”
“嗯，万变不离其宗，大美之城也不是空穴来风空中楼阁——”
“从根子上而言，大明外，再也没有任何强敌可以随随便便就打破国门，对我们想打就打，想来就来，好像打草谷、抢金银是他们的家常便饭，大明就像他们的粮仓、票号一样。”
“而在大明内，皇帝就是皇帝，即便是到了最后国将不国，他也理应作为国家的某种象征，得到法理上的尊重，绝对不允许再像城破前后君臣围着皇帝叫骂那样不成体统！”
“臣子就是臣子，既要有治国本事爱民之心，又要有忠君爱国之志，更须有永不叛国叛族之骨。”
“百姓就是百姓，既要爱国爱乡爱人，又要遵纪守法勤劳于事，当然他们的所有利益，也理应得到一国之本的维护。”
“而每一名士兵，既要忠诚勇敢，敢于直面任何敌人，做到养兵千日用兵一时。同样他在和平之时，所有的供养、尊严和权益，一份也不能克扣！”
“方方面面，挂一漏万，一叶窥豹，不一而足，便是我对你们林林总总描绘出的大美之城，属于她在大明疆域之内的一个大概样貌！”