孟远点点头，沉吟半晌，于是抬手一指散落一地的食品和衣物道
“听好了——”
“我需要的第一等人，是能在海上驾船并无惧风浪的人。觉得自己是这样的人，现在可以过来，每人领一套衣物，三十天的食品。”
话音落地，顿时有六七十人呼啦啦站出来。
不过，走了没几步，人群就打了起来。
紧接着，便有人喊出声来
“黎老七，韦阿贵，还有你姚沟子，苗山，你们有点脸皮行不行？”
“就是，日你老母的，你们几个就是在岸上每日收渔获的，何时有一天出过船下过海，别他娘的坏了贵公子规矩！”
一提到孟远，这群人里，顿时灰溜溜地退出去一半人来，最后有三四十人理直气壮地走上前领了东西。
紧随其后的，则是被孟远指定的会种田、懂农桑的人。
随后，山里的樵夫、猎户以及有把子力气的人，也都领到了三十日的饭食，不过没有衣物。
最后，是没有任何技能，也没有力气的老弱病残，出于人道考虑，他们每人还是给了十包压缩饼干，节省着吃，还是能坚持三四十天的。
不知不觉，几百号人，差不多都或多或少有了收获。
远远的，就只剩下不足二三十人，不知什么原因，一直站在原地，虽然左顾右盼着，却迟迟没有走到孟远面前。
良久，才有几个人对视一眼，随即彼此点点头，联袂走了出来。
“公子，我等几个有话要说！”
看着终于鼓足勇气站过来的几个人，孟远将他们打量一眼，发现竟然都是一袭青衣，虽然一脸的菜青色，但却在憔悴饥寒中不掩一丝文气，于是点头道
“可以，你们只管讲来便是。”
打头一人，马上拱手一礼道
“公子，我等的确是手无缚鸡之力之人，只会舞文弄墨。百无一用是书生，在这乱世更是只能苟延残喘。”
“但天生我材必有用，公子一看便是做大事之人，自当少不了我们这些人。所以，还请公子一视同仁，不要歧视我等文墨之人！”
呵呵，文士竟然成了被歧视人群？
孟远听了，一时觉得十分错愕。
半晌，方才揉着鼻子道
“很好，我给你你们一个机会——”
说着，他指了指四周已经开始有了欢声笑语的几百号人道
“在我下次再转来时，你们负责管理好他们。至于如何管理，结果如何，一切都由你们自己定。到时，我自有判断。如此，你们敢接否？”
几个人对视一眼，又转头看了看沉默不语的昌明礼，随即起身应承道
“我等愿意接下公子这桩差事，只是还请公子咬个牙印才好！”
孟远点点头，出人意料地指着散落一地的物资道
“疑人不用，用人不疑，从此刻起，这所有物资，全都归你们代为全权处理和支配。呵呵，不过你们好自为之，不要被眼前一时一地的好处给蒙了眼睛！”
几个人顿时神情一凛，齐齐躬身道
“公子，我等晓得其中利害，断不会让公子失望，更不会让公子因此追责！”
那就好，孟远点点头，转头看向一动不动站在原地的昌明礼以及围着他仅剩的三四个人，发现阿香竟然也默默站在其中，不觉暗叹一声，拔脚走了过去。
来到昌明礼面前，孟远伫足将他端详了两眼，随即不由分说扯起他的衣袖，连同阿香一起，便将众人一起拽到了热气腾腾的大锅前。
随后，亲手盛满大碗饭食塞到昌明礼手上，顿了顿，又捧起一碗，将它递到了阿香面前。
阿香吓了一跳，下意识地摇头道
“公、公子，我、我不是公子说的那些人，没有资格吃、吃公子的饭食！”
孟远摇摇头，忽然鼻子酸酸地轻声道
“不，你比任何人都有资格吃这一碗饭。因为，只有你给了我最口渴时的一瓢饮！”
阿香顿时眼睛亮了一下，垂下黑幽幽的睫毛，盯着热气腾腾的大碗看了半晌，忽然扭头望着昌明礼道
“不，公子忘了，那瓢水，是昌老爷吩咐我去做的。要吃，也应该是他吃。”
孟远叹口气，扫了一眼捧着饭碗发愣的昌明礼，忽然一股气冲上来，嘴里不由自主地霸气道
“这里没有什么老爷，只有为我所用和我可用之人。”
“你赶紧吃，吃完你们几个就跟我走。而且，以后你再也不用害怕像现在这样没饭吃、没衣穿了！”
看到孟远忽然霸道得完全不像一个比她大不了几岁的少年，阿香下意识地接过碗，忽然有些恍惚，就感觉他根本就是一个饱经沧桑的大叔，只是穿着一身少年衣裳，长着一张少年脸庞，此刻正在虚张声势地对自己呵斥。
然而，少女的直觉，始终都在心底莫名就生出了一丝甜丝丝的感觉，就好像他越是这样，其实好像越是对自己有种莫名的好一样。
这种感觉，就好像与他相依为命的哥哥又回来了一样。
阿香是个孤儿，能活到现在，虽然总是吃不饱穿不暖，但靠着有一个孔武有力的哥哥养活，而且护起她来简直比一头发狂的独狼还有不要命。
所以，尽管她娇小柔弱，美貌如花，却还是在哥哥的一双常常带血的拳头之下奇迹般地周全了下来。
只是天不遂人愿，就在前些日子，哥哥阿武因为终于发现了一只出来吃草的野兔，一路追了下去。结果，不知不觉竟追到了那处平常谁都不敢靠近的禁地——
传说中藏着万人大军的一条幽深山谷。
从此，哥哥阿武就再也没有回来过。
开始几天，阿香不知所措，只知道整天掩面哭泣。
后来，她就开始发疯地每天都要往那片禁地跑，哭着喊着也要追着哥哥而去。
若不是昌明礼出面，每日安排几个妇人看着她，恐怕阿香现在也早就不在这里了……
想着、想着，捧着饭碗发愣的阿香，低垂着脑袋，忽然间便泪如雨下，一颗颗晶莹的泪珠，不住地嘀嗒在正在冷却的碗中。
孟远吓了一跳，愣怔半晌，盯着不断无声地落泪的阿香，不由得叹息一声道
“罢了，你、你若是不愿跟我、哦不，不愿跟着昌先生一起为我做事，一切便由得你，你可以还留在这几百个人里面，等以后我再集体安置。”
听见“跟着昌先生为我做事”这几个字，昌明礼浑身一抖，端着饭碗扭头看过来，脸上又惊又喜，良久方才定了定神道
“孟公子，阿香不是你想的那样。这娃娃其实长得又好看，又聪慧，只是可惜从小便没了爹娘，与他哥哥相依为命。倘若有一处能让她有饭吃有衣穿的去处，那是她的福分。而且她心灵手巧，相信也能自食其力。”
“只是，只是他哥哥阿武前些日子倘若不见了，现在公子突然要带上她跟我们一起走，怕是、怕是——”
哦，孟远明白了，随即，不由得就是心里一松，转头便盯着昌明礼道
“他哥哥阿武在哪里不见的，是被鞑子掳去，还是失踪了？”
看到孟远忽然大包大揽的神态，昌明礼忽然眼睛一亮，连忙指了指山外道
“听说这山里很远的山谷，藏着一支万人大军，而且我们也有不少人时常见到过在林子间出没的士卒。”
“阿武，很可能就是被他们给捉了过去！”