第二日一早, 卢延并着卢旭等人便从刑部被接回了王府，除了一个再也不能回家的卢洋，当初在相府吃酒席的卢家人都聚齐了。



    当时在宴会上，他们还是觥筹交错, 春风得意, 数日过后灰头土脸的回来。



    再细想整件事情经过, 简直觉得如同不真实一般。



    曲长负的出身是高，但是在与昌定王府的这场争斗当中, 他并未向曲家和宋家要求援助。



    他新官上任, 就敢直接对积弊已久的军营出手。



    先是解决陈英一案，进而处理曹谭，牵扯卢家。最后甚至将几位立场不同的王爷都聚了起来, 致使卢洋获罪, 王府受责。



    搅得整个卢家灰头土脸，眼下竟然还拿他无可奈何。



    整个王府竟然要跟这样一名初出茅庐的小子进行力量角逐, 并且一直处于劣势，这简直是……恐怖又荒唐。



    他身后到底是谁？他到底想做什么？



    卢延回府的时候鼻青脸肿，却板着脸死活不肯说是怎么回事, 把昌定王妃给心疼的够呛。



    此刻，卢延一边任由丫鬟上药，一边神色阴沉地说道：“这个亏绝对不能白吃。已经被他给盯上了，不把曲长负彻底搞得翻不了身，咱们家时候后患无穷！”



    昌定王知道他脾气暴躁，又是受了前所未有的挫折，警告道：“你给我老实点, 想想曲长负的本事, 千万不要再莽撞行事！”



    “骊妃娘娘那边怎么说？”



    他回头问昌定王妃：“延儿说, 当时是太子让东宫卫尉将他们送往刑部的，那理应有后续安排才对。洋儿现在还在牢里关着，这事要如何处理，太子殿下便没有交代吗？”



    昌定王妃委屈道：“王爷，你这是觉得妾身没有尽心吗？卢洋虽然不是我亲生的，但我也是从小看着他长大，怎会有他意？实在是现在连娘娘都不是十分明白太子的想法，只说他最近病愈之后，便都住在别院。”



    昌定王道：“王妃多心了。”



    他长叹一声：“事到如今，也只能再去太子那里走上一遭了。”



    见到太子的过程还算顺利，但令昌定王感到不安的是，齐徽对待他们的态度完全可以称得上冷淡，更是绝口不提军饷之事。



    双方周旋数句，说的都是无关紧要的小事，卢延在旁边听着，实在有点忍不住了，喊了声：“殿下。”



    齐徽淡淡道：“怎么？”



    卢延看了昌定王一眼，咬了咬牙，说道：“殿下想必也能猜到我等来意，臣就直言了。”



    “曲丞相之子曲长负，先是在陛下面前指控卢家跟曹谭勾结，倒卖军饷，又在宴席上设计陷害，手段狡诈，胆大心狠。这个人，不能留了，还望殿下出手相助。”



    齐徽轻轻点头，说道：“事情孤也都看见了。孤也正想问问你们几位，倒卖军饷，刺杀魏王，这些事情卢家到底是做了，还是没做？”



    这句话一下子把他们都给问住了，过了片刻，昌定王说道：“殿下，宦海沉浮，身不由己，谁难免使些手段……”



    “是吗？”齐徽冷冷一笑，“看来这是承认了。既如此，曲长负所做之事，只不过是对君效忠，秉公办事，你们让孤来处置他，是在逼迫孤陷害忠良吗？”



    这话可就是说的极重了，昌定王惊的坐不住，连忙站起身来道：“殿下这样的话，臣是万万受不起的！”



    他一顿，因为曲长负查出来的证据都是事实，根本无可辩驳。



    事情到了这般地步，齐徽也不是傻子，唯一的办法，只有把话挑明了说。



    昌定王道：“殿下，说句僭越的话，按辈分来算，我是您的姨夫，任何事宜，我都一定是与殿下站在同一边，鼎力支持的。”



    他一边说一边偷眼去看齐徽神情，却见对方靠在椅背上，一手撑着额头，一手搭在膝上转动拇指上的扳指，神色却晦暗不明，似在沉吟。



    昌定王便继续道：“这次的事情，臣已经深刻自省，是卢家做错了，日后定当尽力弥补，绝不再犯。”



    他好言说尽，话锋一转：“但曲长负一入官场，便动作连连，竟不顾曲卢两家的姻亲关系，背后更不知是何人指使指使，明显便是冲着我们来的，更有甚者，他的目标，很有可能是殿下您！”



    齐徽微微苦笑，他倒希望曲长负是冲着自己来的，但可惜，这一世的对方，眼中根本就不存自己的身影。



    恍惚还是彼此相伴而行的那段岁月，他从来没有想见而见不到对方的时候。



    虽然贵为东宫太子，但他太知道父皇对自己并不是最宠爱，也不是最信任。



    朝堂争斗，兄弟算计不断，前路看似荣华锦绣，实际尽是血雨腥风。



    他被猜忌着，也猜忌着别人，他在意曲长负，越是在意，越是怀疑。



    那时也是，卢家是他坚定的助力，却与曲长负的矛盾十分尖锐，双方一次冲突之间，曲长负更是当场拔剑将卢旭斩杀。



    此事过后，他对自己明言，“卢家能给的，我能给殿下更多。但我不喜欢与他们共事，望殿下知晓。”



    曲长负做事一向任性，但这样违逆齐徽心意的情况还是少见。



    齐徽有些恼怒，更多的则是担心他起了异心。



    当时他把这件事放过去了。



    几天之后，两人在院中对弈，齐徽趁曲长负沉思时，半真半假地笑问：



    “上回……孤被刺杀之事，不会也是你为了对付卢家设计的吧？”



    他记得曲长负听了这个问题，执子的手微微一顿，而后嘲道：“殿下，对付他们，还犯不上用到这招。”



    他的表情始终冷淡，也不见怒，也不见怕，说完之后，将棋盘一推，站起身来道：“不下了，你走吧。”



    说罢，头也不回地回了房间。



    他生来高人一等，惟独这人敢摆脸色给他看，说走就走，当真是不留一点面子。



    当时只觉得又好气又好笑，却忽略了对方桀骜与疏狂之下的真实心情。



    他明明应该清楚那种感受。



    就像自己十八岁那年为父皇侍疾，不眠不休等着对方醒来，但父亲第一眼瞧见他的目光，却是怀疑而防备的。



    其实，他们的处境如此相像。



    直到如今，知晓了曲长负的身世，明白了他的尖锐与凉薄，亦明白了他对卢家的敌视从何而来，齐徽才意识到，自己当年实在自负的离谱，亦错的离谱。



    一切还能否回转？



    他不知道。



    但他不想再让曲长负失望了。



    齐徽终于在心中做出了决定，抬手打断了昌定王，道：“不必说了。”



    齐徽缓缓地道：“曲长负想要对付谁，日后又要做什么，那是他的事。孤只知道，现在他所做的一切，并无错误，你身为朝廷命官，不思为民，牟取私利，更是对不住在沙场上厮杀的将士们。”



    昌定王父子设想过会受到太子申斥，但却没料到齐徽竟然真的这样决绝，卢延震惊问道：



    “殿下，您真的要放弃卢家？曲长负并非您想象中那种清廉正直之人，他分明就是挟私报复，您看看我的脸，就是他打的！”



    齐徽一怔，想到曲长负的身体状况，顿时担心：“他没事吧？”



    卢延：“……”



    齐徽这么一问，顿时让他想起来，齐徽在相府见到曲长负时，曾经失态。



    他脱口道：“难道殿下是因为看上了曲长负，才会如此回护于他？”



    齐徽猛然抬眼，厉芒在他眸中一闪而过：“你说什么？”



    “砰”地一声响，他按住桌子，站起身来：“今日至此，该说的，不该说的，二位也已经讲的尽了，那么现在，就再仔仔细细听一遍孤的意思。”



    齐徽森冷道：“孤与曲长负是怎样的关系，不容外人妄加揣测。这些年来对于卢家，孤自认已尽了亲戚之意，多加照拂，尔等却不知收敛，行事张狂，既如此，理应自行承担后果。”



    他的声音透着凛冽的寒意，不怒自威：“若仍是在此纠缠不休，便是不服陛下处置，可自去早朝之上伸冤。以后不必再来，来人，送客！”



    昌定王和卢延被太子的威严震慑住，一时当真再不敢多说，出门之后，仍是心有余悸。



    昌定王正色向卢延道：“你方才说的话可当真？太子与曲长负之间……这是从何说起？”



    卢延对于曲长负有种说不清楚的复杂情感，这才导致他对齐徽的异常表现十分敏感。



    他肯定地说：“具体的我不知道，但他们之间绝对有问题。父王，你何曾见过太子行事如此偏颇？”



    确实，目前几位皇子都不太/安/分，失去卢家这份助力绝对明智之举，这一点，向来理性冷酷的齐徽不会不明白。



    “这简直是……简直是荒唐至极。”昌定王匪夷所思地道，“这事必须要说与骊妃娘娘知晓才是。”



    *



    而在曲长负这一头，形势也发生了变化。



    ——当朝右相曲萧，在经过数日的外出办差之后，总算风尘仆仆地回到了京城。



    出门在外的这些日子，曲萧便一直听说着，自己那病情刚有好转的大儿子动作频频，几乎快把天给翻了过来。



    听人通报了曲长负的种种所作所为，曲萧心中惊奇和提防兼而有之，几乎觉得自己要跟这个长子重新认识一下了。



    且不论这孩子那些手段从何处学来，他本对万事漠不关心，就连同庆昌郡主之间都交流甚少，又是因何突然如此紧锣密鼓地对付卢家？



    难道他知道了什么？可又不像。



    曲萧回府不久，直接去了曲长负的院子中看望他，听下人说少爷在书房。



    曲长负也正要去迎接曲萧，没想到他不声不响提前回府了。



    他行了礼，父子两人坐下之后，曲长负便道：“父亲一路办差辛苦，事情可顺利吗？”



    曲萧打量着他，先说：“怎么这几日瞧着又消减了一些。”



    说罢后他又道：“我还一切顺利。你呢？近来身体是好些了，初入官场，感觉如何？”



    曲长负没有立刻回答，他做的这些事实际上已经违背了曲府的立场，曲萧明显是意在试探。



    ——他喜欢自己莽撞功利一些，还是惶恐畏缩一些呢？



    曲长负慢慢地说：“父亲，我很喜欢这种感觉。”



    他直视曲萧的双眼：“原先躺在病榻上，觉得自己就像一个无用的废人，更无法为父亲分忧，而现在，很多人需要我，巴结我，让我觉得，我活在这个世上，多少还有点用处。”



    曲萧笑着摇了摇头：“你呀，真是孩子话。难道你做官就是为了被人巴结吗？官场之中，错综复杂，利益勾连，一步出则全局动，你可倒好，我还没回到京城，就接了昌定王府好几封长信了。”



    他凝视着曲长负，温和道：“兰台，父亲知道你不喜欢卢家，也不喜欢庆昌。但这回一下子就把卢洋置于死地，又令昌定王失权降爵，还是有些着急了。”



    他的眼神让曲长负全身升起一股冷意，因为曲萧说的不是“过分”，不是“做错了”，而是“着急”。



    他的父亲，是从七品县令一点点爬到了现今的位置，官场上的多少勾心斗角血雨腥风他都见识过，有一些心思要瞒过他，简直难上加难。



    曲长负的手段这样狠辣迅捷，就是为了争取在宋家重蹈上一世覆辙之前把卢家给处理掉。



    曲萧虽然不可能想到“重生”这个原因，但是他看出了曲长负的“急”，并且在怀疑和试探着什么。



    当然，曲长负也在试探。



    当初在乱军之中，他被曲萧放弃，流落在外两年之后再回府，生母便已经去世，庆昌郡主成为了丞相府新的女主人。



    外面的传言中，一直将庆昌郡主如何痴恋曲萧，如何定要嫁进来形容的绘声绘色，但曲长负却知道，自己的父亲，从来不是个任人摆布的人。



    这个疑问他怀揣多年，上一世直到死都不得其解。



    有时候他觉得，自己的虚伪毒辣和凉薄冷情，大概都是源自于父亲，因而他从未曾看透过这个男人。



    曲长负心念转动，在当时不过是片刻，他便抬起眼来，冷冷地说道：“父亲才刚刚回来，连歇都来不及歇，便一再逼问我这些问题，无非是想责怪我，不该对付卢家。但父亲，你可曾考虑过我的处境？”



    曲萧看着他的眼神中有探究有打量：“兰台，你——”



    曲长负道：“自从庆昌郡主来到曲家之后，一直视我为眼中钉肉中刺，其厌恶之情甚至根本不加掩饰，父亲心里并非不清楚，却从来不闻不问！”



    “难道就因为我娘死了，我便合该忍气吞声？卢延等人亦是时常在外诋毁于我，父亲，您觉得，我不该对他们动手吗？旁人唾手可得的尊严，我是不得不去争、去抢！”



    曲长负说到这里，剧烈咳嗽起来，咳到满脸通红，几乎要把肺给吐出来一样。



    曲萧给他递了杯茶水，他却根本不顾，随手推开，说道：“咳咳……母亲在世的时候，犹记得父亲对我百般疼爱，我虽身体不好，却未曾受过半点委屈苦楚。”



    “而如今，你有了新的妻子，其他子女，我却只有自己！我必须要有所作为，才能让其他人看得见我，才不是一个……没用的人！”



    大概是由于多病的缘故，曲长负清瘦文弱，脸色苍白，眉宇间常年带有一股悒郁之色，长得并不像母亲。



    可他此时情绪激烈，眉目凛然，竟跟亡妻委屈发怒时的神情十分相似。



    曲萧想到曲长负的生母宋琬，心中一阵痛楚惆怅。



    方才被曲长负推开的茶杯将案上几幅字画溅湿了，他随手拿到一边。



    他原本是下意识地借着这个动作整理思绪，手一顿，却发现最底下的一幅画上，是一只憨态可掬的小老虎。



    曲萧忍不住抽了出来，说道：“你还记得小时候爹给你画的老虎。”



    曲长负一把将画抢了回去，没说话，但曲萧的疑虑与猜忌却消了大半。



    说白了，曲长负跟卢家斗，其实还是想在自己面前争一口气，得到自己的认可。



    这个孩子……真是，说他什么好。



    曲长负常年卧病，很多事情他不该也不会知道，少年人总是有些气性在，这些年他也确实受了很多委屈，一时冲动，行事激烈，都是情有可原。



    更何况，儿子的城府浅一些，不正是他所希望的吗？



    曲萧抬起的手在半空中稍稍一顿，然后摸了摸曲长负的头发。



    他叹息道：“你这孩子从小就好强。五岁那年，为了得我一句夸奖，把自己关在书房里练字，结果染了一场风寒，都长大了，这个脾气怎么还是没改……”



    曲萧摇了摇头：“有时候确实是爹爹疏忽了你，但人到了这个位置，往往身不由己。你是我第一个孩子，也是我最疼爱的孩子，这一点谁都取代不了。”



    曲长负相信，这句话或许是曲萧的真心话，但他的“最疼爱”，也不过尔尔，他最在意的，是自己的权势地位。



    等到曲萧离开了他的书房，曲长负他从曲萧的书房出来之后，默默将父子两人之前的对话在心里过了一遍，知道这回应该是暂时打消了曲萧的疑心。



    对方大概希望他当一个混吃等死的闲人，但只要曲长负想继续往上走，那么就一定会再次跟自己的父亲对上。



    ——他们的路是冲突的。



    曲萧多年为官，算是皇上十分宠信的能臣，想要脱离他的压制，就同样也要在朝堂之中，拥有自己不可取代的长处。



    曲长负咳嗽几声，看了看手里糊成一团的画，冷冷勾了下唇角，随手丢了。