其余被点到的人也都跟着走了下去, 隆裕帝这个时候看着曲长负，简直是怎么看怎么顺眼。



    此刻见跟他同龄的人都摩拳擦掌地准备下场，唯独曲长负站在高台之上, 手扶栏杆向下看去, 愈发显得整个人清瘦孤冷。



    见状，隆裕帝难得生出几分体谅的心思。



    他说道：“曲爱卿, 你也跟着下去罢, 给他们做个见证。”



    曲长负行礼称是, 便也随后而去。



    曲萧听得皇上这一声“曲爱卿”, 抬头一望, 才知道这个惯常的称呼, 叫的不是自己，是自己的儿子。



    那个瞬间，他心中掠过种非常微妙的感受, 却又见隆裕帝转头冲自己笑言道：“有此佳儿, 亦是卿之功劳矣。”



    曲萧按下思绪, 笑道：“是皇上抬爱。”



    曲长负走路的速度一向不快，等他到了高台之下的时候, 两边的人已经上了场。



    比赛共分成三场，第一场由齐徽带队，跟李淳对抗。



    只见两边的人分别换了不同颜色的球衣骑马上场，红色的为东道主郢国，白衣黑裤的则是梁国来使, 两队人马分立球场两旁。



    一个小太监手里端着托盘，快步朝着场边的曲长负走来, 双手将上面那个拳头大小的球献给他。



    曲长负咳嗽着摆了摆手, 小太监便自己将球放到了场中, 然后拿起鼓槌，用力一敲。



    两队人马顿时朝着那球冲了过去，伴随着惊呼与叫好之声，气氛顿时热烈起来。



    曲长负抱着手站在场子外围看着。



    他想自己大概过几辈子都无法理解，周围这些人为什么会为了这种没有意义的东西而如此激动。



    ——一场球赛，输也罢，赢也罢，能给人带来什么？多无聊啊。



    趁着没人注意，曲长负掩袖，小小地打了个呵欠。



    在他的走神当中，两场马球已过，双方一输一赢，胜负就要看第三场了。



    前两场分别是太子和魏王带队，第三场便轮到了靖千江，他的对手是梁国大将蒋昆。



    这个蒋昆作为使臣，一直十分的沉默寡言，大多数郢国人不了解他的性格。



    靖千江之前却曾经在战场上跟对方打过几次交道——那个时候，他还只是一名小小的马前卒。



    蒋昆不说话，是因为他性格急躁，并不长于言辞，生怕给梁国丢脸，他的本事，可全在这骑射功夫上面了。



    眼看着就要开始了，梁国那边忽然来了个侍卫，站在马下冲着蒋昆说道：



    “蒋将军，孙统领突然腹痛，无法参加了！”



    蒋昆眉毛一竖，骂道：“不长进的东西！”



    这样一来，梁国的人就不够了，他们正在商议由谁顶替，刚刚打过一场的齐瞻已经换过衣服走了过来。



    他听闻这件事，目光一闪，笑道：“贵使若是为难，本王倒是有个提议——不若令思平王上场罢。离乡多年，他必然也很想同亲族好好相聚。”



    李淳皱了皱眉。



    齐瞻也是够缺德，他所提的这个思平王，正是李淳的八弟李裳，也是梁国送来郢国的质子。



    他从小便在异国为质，文采武功自然都得不到精心栽培，性情更是懦弱，齐瞻这样提议，明摆着想看梁国出丑。



    但拒绝的话也实在不好说，李淳只是稍作犹豫，随即便微笑道：“有何不可？八弟，你也来同玩一局罢。莫紧张，输赢无妨。”



    李裳从人群中站出来，神情木讷怯弱，行礼称是，也上了马。



    靖千江勒住马缰，在旁边瞧着他们商量，脸上也不知道在想什么，这时才道：“成了？那便开始吧。”



    *



    鼓响，双方开球，你来我往。



    刚刚文比的时候，万关奎已经被曲长负压了一头，蒋昆这次是铆足了劲要给梁国将面子挣回来，球杖挥舞的分外凶狠。



    只见郢国这边，宋绎将球抢到了手，凌空击出，传给靖千江。



    靖千江刚刚要去接，蒋昆便一杖挥出，竟是不管不顾，冲着靖千江的面门就抡过去了。



    双方的马都在疾冲，眼看避无可避。



    一片惊呼声中，靖千江却忽地双腿一勾，他骑术精湛，竟然在这一瞬间翻身藏到了马背之下，那一杖就落空了。



    蒋昆一怔，却见靖千江瞬间翻身坐直，同时拨马回头，甩手挥杖。



    这一连串的动作潇洒流畅之极，众人尚未反应过来，球已经被打进了梁国的球门。



    少顷，喝彩声才轰天一般地响了起来。



    正在这时，靖千江却忽然断喝一声：“噤声！”



    他性子素来冷诮，但也没有这般连旁人替他喝彩都要发怒的道理，众人诧异地安静下来，却听见一声隐隐的野兽低吼。



    ——竟有一只不知从何而来的老虎，冲破猎场四下所设围网，向着球场这边猛扑而来！



    这老虎身形庞大不说，关键是动作十分灵敏快捷，场上众人手里拿的都是球杖，根本无力与它当面抗衡。



    一时错愕之间，便只见老虎竟直冲着齐徽冲了过去。



    “快，保护太子！”



    “殿下，殿下小心！”



    众人远远在高台上也看到了这一幕，皇上猛然站起身来，随驾在侧的骊妃则惊的差点晕去，嘶声道：“徽儿！”



    侍卫们不敢放箭，电光石火之间，老虎的前爪已经朝着齐徽挠下，齐徽抬臂一挡，他的胳膊上顿时皮开肉绽。



    但他也借着这样的一下格挡，就地一滚后跃起，迅速闪到老虎身后，呵斥道：“还不放箭？”



    霎时数箭齐发，射向老虎，侍卫们也已经冲到齐徽面前，将他团团保护起来。



    马嘶、人语、虎啸，乱作一团，这些人当中，其实靖千江完全有能力与那老虎周旋，但他冷眼看着齐徽，并未动手。



    片刻之后，又将目光向后一扫。



    在或躲避或救援的混乱人群中，靖千江准确地捕捉到了卢延的身影，也看到了对方脸上的错愕和惊慌之色。



    果然。



    早在骊妃单独召见曲长负的时候，他便预想到卢家还会有进一步行动，毕竟曲长负心高气傲，从不肯低头，那么他与整个昌定王府，便是完全站在了你死我活的对立面上。



    因此靖千江也一直时时提防，未曾放松警惕，他想到了会发生意外，但没想到这意外竟然不是冲曲长负来的，而是找上了齐徽。



    虽然不知道具体过程是怎么一回事，卢延知情，这已经毋庸置疑了。



    靖千江眼见侍卫们追击老虎，卢延他们那一伙勋贵子弟纵马急退，便将手中马鞭放开，似是漫不经心地垂落于地面。



    混乱中，鞭梢一勾一卷，扬起碎石，打在卢延那匹马的马腿上。



    听见人群中传出“卢世子坠马了”的惊呼，靖千江哼笑一声，悠悠打马而去。



    *



    比起郢国这边的紧张失色，梁国的使臣们都在认真观察着眼前的一幕，蒋昆面露不屑之色，悄声冲着李淳说道：



    “三殿下，您瞧这郢国之人，性格多诈，却没有一点血性。”



    “方才那个姓曲的小子只会耍嘴皮子，璟王不敢跟我硬碰硬地撞上，反而躲到马肚子底下去。还有他们这个太子，遇险后只是躲来闪去，等人来救，算什么汉子。”



    李淳瞧了蒋昆一眼，只见他满脸不平之色，却知道对方性情燥进，心胸偏狭，这是输了那场球不自在，故意挑人家毛病。



    他道：“无论斗智还是斗勇，只要赢了，就是英雄。你可莫瞧着那位曲公子病殃殃的，他年纪轻轻能得皇上如此赏识，必有……”



    可惜今日注定是多事之秋，李淳后面那“过人之处”四字尚未出口，忽然脸色一变，说道：“不好！”



    蒋昆跟着抬头，却见这郢国太子虽然已经脱险，但侍卫们射杀老虎的举动却惊了旁边的几匹马，一时间乱嘶乱跳起来。



    其中一匹，正被梁国质子李裳坐着，此时带着他狂奔而出，直冲球场外围的曲长负撞了过去。



    李淳对这个不受宠的弟弟并不甚关切，但李裳可以死，但万万不能在这种结交的时刻。



    更何况若是再连郢国丞相的爱子都一块伤及，那就更将是一场麻烦。



    他和蒋昆各提马缰，向着那边冲去，却见李裳的坐骑已经到了曲长负面前。



    疾风将他身上的袍袖都鼓荡而起，对方却不知是吓傻了还是无力抵抗，竟一动不动。



    李淳高喝道：“曲大人，你闪开啊！”



    可曲长负充耳不闻，就在双方眼看就要相撞的一刻，他忽然伸手，竟然生生抓住了这匹狂奔惊马的缰绳。



    那个瞬间，李淳几乎以为曲长负是疯了。



    但紧接着，曲长负手上用力，借劲身体腾空而起，青衣鼓动，凌空翻了个筋斗，正好落在了马背上。



    李裳被疯马带着狂跑，头脑中早已一片空白，只知道紧紧抱着马脖子不让自己跌下来，结果忽觉身后多出一人。



    他尚未来得及惊诧，腰已经被人从身后搂住，一提一拖，借着直接把他从马背上扔了下去。



    众人只见曲长负在危急之际凌空翻身上马，落于李裳身后，广袖飞扬之间，搂着他的腰将他放下马来。



    这一连串的动作，使得疯马愈惊，加速狂奔。



    曲长负握紧缰绳，任由它跑，眼见前方便是一棵大树，他手疾眼快，将缰绳灌入气劲挥出，顿时在树上连缠数道。



    而后曲长负身子一斜，侧身掠起，人在半空之时，随手将袍摆一挽，足尖在树干上轻踏，已然飘然在数步之外落地。



    他的每一次动作都快到了极处，却又干脆利落，清晰到了极处。



    那微耸的清瘦肩背，紧绷优美的腰线，潇洒舒展的身姿，以及在半空中翻卷的袍袖，尽数在目，宛若青鸟翱翔于碧空，转折如意。



    靖千江原本也正情急地要赶过去，看到这一幕的时候，他却不觉一时怔然，痴痴驻足。



    曲长负向来是多病的，懒怠的，上一世的时候，他总是被众人拥簇在中间，轻言浅笑，拿捏人心，以谋略取胜。



    便算是手中握剑揽弓，也总带着几分漫不经心的敷衍。



    这个时候他19岁，正是最应该意气风发的年纪，身体状况亦似乎比上一世好了些许，万众瞩目之下，他神采飞扬，少年飒沓，竟让人恍惚中涌起一股欣喜与酸涩混杂的情绪。



    曲家郎君，少年得意，原该如此。



    但紧接着，他便看见曲长负落在地上，却是以手扶额，一个踉跄，眼看就要晕倒。



    靖千江连忙要过去扶，结果没想到，旁边还同时伸出来了三双手。



    他一顿，和李淳、谢九泉与齐瞻一同将手收了回去，由曲萧这个当爹的揽住了曲长负的肩膀。



    曲长负刚才耗力过度，双肩牵扯着胸口剧痛，心神一阵虚弱，这才没有站稳，神志却未失。



    他被人撑住，缓了两口气，这才发觉自己是靠在曲萧身上，当下只感觉一阵说不出的别扭，硬生生将把对方推开的想法忍了下去。



    李裳今年才只有十七，他死里逃生，呆呆在原地站了片刻，自己竟是被那位多病的曲公子给救了。



    那一瞬托在腰间的力道沉定而有力，带来绝境与惶恐当中的一线生机，他未敢回头，未及相询，却没想到，救人的，竟然是他。



    李裳眼看曲长负面色苍白，眉心浅蹙，倚在他父亲的怀里，不觉十分担忧，想要过去关切道谢。



    李淳拦住他道：“八弟，曲大人现在怕是不宜被打搅，你想道谢，等他歇过来罢。”



    李裳只能停步，低头道：“是。”



    李淳离他愈近，声音更低：“此人竟有如此身手？”



    他实在难以形容曲长负出手那一刻，自己心中的震撼，仿佛一切这般令人惊诧违和，却又理所当然。



    李裳道：“我、我不知道啊。他好像一直身体不好。”



    “如此妙人也敌不过天意，一身本事却如此多病，怕是年寿不永。”



    李淳顿了顿，将自己茫然的弟弟放开：“可惜可叹，却又幸甚呐。”



    *



    一日的行程结束，虽说中间发生了一些例外，但未造成太过严重的后果，郢国也算是大逞威风，扬眉吐气，隆裕帝的心情不错。



    齐徽被他慰问了几句，便被准许回到帐篷中养伤，他刚刚歇下，骊妃便急匆匆地赶来了。



    “徽儿，快让母妃看看，你怎样了？”



    骊妃一眼就看见齐徽脸上几道擦伤，手臂包了厚厚的白布，心疼的眼泪都要掉下来，急忙扑到床前去看。



    齐徽淡然挥了挥手，示意其他人都退下去，这才说道：“不过皮肉之伤，无妨。”



    “怎么能无妨呢？你只受了皮肉伤，那是你的反应快，那老虎分明就是冲着你过去的，本宫一定要禀告你父皇明察，看看到底是谁要害你！”



    齐徽眉宇间掠过一丝疲倦，淡淡地说：“要这样吗？”



    骊妃第一个怀疑的就是齐瞻，这时又想起了什么，同齐徽道：



    “还有阿延，方才混乱中也听说他坠马了，又被其他人马踩踏了几下，仿佛是断了骨头。本宫还没来得及去了解情况，这当中必然有阴谋。”



    齐徽道：“当然有阴谋了。母妃，你可知道这次游猎，只要是宗室和勋贵子弟，都有属于自己的骑装，形制、颜色相同，随时备好待用，我穿的那身，是曲长负的。”



    两人都是高挑个头，曲长负要比齐徽单薄，但他内里穿的厚，因此外衣的尺寸也差不了太多。



    骊妃听了这话，怔了好一会才明白过来齐徽的意思，震惊道：“你——这件事是卢家办的？你知道他们要对曲长负动手，故意以身相代？”



    齐徽没说话，但表情显然已经是默认了。



    骊妃几乎破音：“你为什么啊？”



    齐徽冷漠道：“为了什么？自然是为了成全母妃一番心思！我曾多次同你说过，勿要干涉我的事情，更莫与前朝搅到一起，做出那许多风浪来，母妃总是不听。”



    “我是您的儿子，拿您没有办法，那也只能如此。母妃切记，你若是再起无故害人之心，不定何时，便会害到我的头上。”



    齐徽向来清楚怎样才能叫人最难受，所谓诛心之言也不过如此，骊妃眼中含泪，气的浑身哆嗦。



    “你、你可当真是本宫的好儿子，本宫看见你遇险，恨不得拿命过去换了你回来，你却利用本宫对你的疼爱，如此算计！”



    骊妃咬着牙，愤怒中也有惶恐和害怕：“你简直是鬼迷心窍了，做这些就是为了保护曲长负吗？为了这么个人，你如此伤你亲生母亲的心？”



    骊妃说得对，他一向最知道怎样的手段能让人痛，而且越是对亲近的人，这一招用的越是精准。



    齐徽低语道：“我以前这般伤他心的时候，多了去了。”



    他抬起头，看着骊妃，语气漠然：“母妃，总之我言尽于此，你若是连儿子都不想要了，便尽管执意搅和下去罢。”