曲长负琴棋书画样样精通, 这本来也是世家公子基本上都会具备的技能，只不过他平时少有闲心，抚琴的次数不多。

    苏玄从外面进来, 曲长负专心弹奏，并未抬眼, 苏玄凝视着他静静倾听, 眼中有着绵绵情意，只盼时光永驻。

    这几乎是他曾经穷尽毕生想要寻求的幸福, 那些惨痛而可笑的过往，终于有了稍稍退却。

    苏玄默然替自己斟了一杯酒，端到唇边, 一口一口喝尽，早春的风里有种清凉的温柔, 将营帐口的帘子鼓荡起来。

    阳光煦暖，斜映而入，将两人的身影映在地面的毡毯上, 彼此间毫无交叠。

    苏玄笑了一下。

    安静而美好，但实际上，往往是战争打响的前奏。

    使者回去之后，将自己与曲长负的一番对话一五一十都转述给了李裳听, 李裳立刻意识到，这件事当中，已经完全没有了转圜余地。

    曲长负态度坚决，那么他们之间, 必然已是你死我活的结局。

    李裳做下决定，一天之内连发五份文书，表面上看是敦促曲长负释放苏玄, 早日与他进行和谈事宜，尽量避免战争发生，实际上不过是故作姿态，以便占据正义地位。

    在这种情况之下，曲长负置之不理，李裳的那一头大多数人都认为他已经仁至义尽，赞同开战。于是李裳遣兵进逼，正式宣战。

    当初隆裕帝之所以选择平洲作为落脚之处，不光是因为这里与京城之间隔有水路，使得西羌不好攻击，更因平洲素为天下精兵所出之地。

    这里的骑兵尤其凶悍善战，原本是齐瞻所属，现在则到了李裳的手中。

    而就在双方各有准备，正式交战的同时，宋家军抗击西羌也已经连连告捷，斩杀西羌大将耶律跋。

    随后一路夺关斩将，收复渔阳、上尧、清庄、巨河等地，所向披靡。

    在这种情况下，最心急的自然是李裳。

    他好不容易线报，鼓动西羌大军向京城进发，并约定双方联手之后，共同夹击京城，占领皇宫，杀太子部将，先一步将那里的势力掌握住。

    结果现在西羌行军未至，后路已断，他则被曲长负拦在这里，如果不突破对方的阻碍，就无法前往京城，如果西羌因此觉得形势不妙而想要退兵，那可就完了。

    所以时间不容耽搁。

    因为敌我差距过于悬殊，在李裳的想象中，之前就是曲长负一直在玩弄诡计拖延，让他打不了，一旦开战，自己的大军上去就把对方碾平，也就是一天半天的事情。

    他甚至已经计划好到了京城之后怎样与西羌联络，找到齐徽的下落，扶持自己登基。

    那帮土匪蛮子所在意的，不过是京城中的物资，如果自己愿意割让丰厚的报酬，想必西羌答应合作并不是难事。

    更何况有靖千江随后进逼，他们应该也不敢在这里逗留太久。

    可惜事与愿违，真正开战之后，李裳发现，曲长负手中这点兵，却并不像自己想象当中的那么好打。

    这就要说到曲长负主力军之中的一名先锋，名叫刘戟。

    刘戟原本是跟在老将辜安手下，这位辜安在当年正是不折不扣的太子党，后来先太子去世，辜安告老还乡，他的下属们便效忠于靖千江。

    刘戟什么惨烈的战争都见过，却是个完全不怕死的人物，他这次被曲长负从惠阳带出来，不能打西羌人，就想收拾卖国贼，早就已经摩拳擦掌多日了。

    现在出口恶气的机会终于到来，李裳那边刚刚打开城门调遣兵将，就被刘戟先率军一千，趁机向着城内冲杀。

    没人想到还有这等狠人，李裳这一边准备不足，被冲得七零八落，好在训练有素，在短暂的混乱之下，立刻组织反击。

    但是刘戟已经得了曲长负的再三吩咐，虽然没有尽兴，还是在对方的包围圈没有形成之前及时撤离，率领手下奔逃回军营。

    李裳立刻以烟花为号传令，让原本便将军营包围的守军从四面发动进攻，而曲长负早有准备，立刻率领主力军撤往踯躅谷。

    踯躅谷地形狭窄且深邃，李裳没有贸然追击，派人将峡谷出口堵住，并且命令一部分人绕路上山，爬往峡谷两侧，准备向下投掷巨石，将里面的郢军给逼出来。

    他目前最大的优势点就在于人多，曲长负要调配人手还需要精心安排，李裳却根本不用有任何的顾虑。

    但是他忽略了一点，那就是曲长负正是一个最擅长为他人制造顾虑的人。

    就在准备登山前往峡谷两侧的部队爬到半山腰的时候，忽然之间一阵猛烈的巨响轰鸣而起，脚下山石晃动，整个部队七零八落，非死即伤。

    是火药

    曲长负竟然提前估计了他们的行动，在这里埋了火药

    崩落的碎石与残骸滚下，地面震颤，山脚下的李裳大惊失色，一时摸不透曲长负还设计了怎样的埋伏，立刻领着手下向后疾退。

    结果在他们的后方，又是一片轰然爆炸。

    曲长负等人在峡谷当中，听着外面的巨响连成一片，惨呼哀嚎之声不断传来。

    他不用看，也能想象出那副场景，这就是他来之前明明特意带了火药，却迟迟没有动用的原因。

    很多时候，他为了解决一些问题，不得不使用那些过激的，狠毒的，甚至卑鄙的手段。

    今生如此，前世亦然，因为再没有其他办法了。

    夜里睡不安稳的时候，他时常梦见自己幼时曾经在战乱中见过的惨像。

    当时，他觉得那些罔顾人命、肆意屠杀的人简直好像恶鬼，给人间带来了无数令人悲伤的苦难。

    如果天下能太平一些就好了，不会处处充满了鲜血和战乱，就不会有那么多人妻离子散，骨肉分别。

    那无数双绝望的眼睛，那感同身受的痛楚，使得曲长负有了想要实现的梦想，可在朝着目标前行的过程中，他也经常会有迷茫的时候。

    因为他觉得有时候自己才像是曾经被痛恨和排斥的恶鬼，手染鲜血，阴暗卑鄙，造成了无数条人命消逝，无数个家庭破碎。

    死的这些人，是他的敌人，但也是别人的父亲、丈夫、儿子。

    明明已经到了决战之时，但这一刻，他的心中竟然感到有些许疲惫。

    没有人喜欢算计与杀戮，只是无论付出怎样的代价，都想要实现心中的目标罢了。

    或许有朝一日，当真海晏河清若他能活到那时，也想尝试一下不一样的人生。

    “大人，李裳已经进入峡谷了”

    正在这时，一个声音响起，曲长负迅速抬眼向前望去，目光清明而锐利，仿佛他的注意力从未从战局上离开。

    “很好，他总算进来了”

    曲长负拨马回缰“不要恋战，走”

    方才李裳徘徊着迟迟不进入峡谷，和曲长负埋了火药硬是要把他逼入峡谷的目的其实都是一样的。

    这里地形狭窄，一旦进入，会让李裳失去很大部分他所占据的人数优势。

    不过眼下没有其他选择，两军进入峡谷之中，且战且走，李裳命令身穿铠甲的军士们手持盾牌，配以长矛向前逼近，让曲长负手下军士不能趁势突击。

    可见方才刘戟那一阵疯狂的骚扰和冲杀留给他的阴影很大。

    但与此同时，曲长负之前在另一处出口峰上设下的伏兵接令，居高临下地俯冲而至，发动攻击。

    李裳这边的军队急向着芙蓉浦的方向撤离，那里本来有他们接应的船只，不料曲长负已经在芦苇荡中令精熟水性之人潜藏，从下方将船只凿穿。

    双方战斗激烈，李裳落了下风，但胜在人数众多，前赴后继，死战不退，亦是不好对付。

    苏玄作为一名人质加俘虏，被押在后方，曲长负又特意吩咐了不许苛待他，使得他现在反倒成为了所有人当中最为轻松和安全的那一个。

    刘戟肩膀负伤，被换下来包扎伤口。

    他过去的时候，只见几个小兵都围在苏玄旁边跟他说话，已经让苏玄将双方的交战情况都套的清清楚楚，还在兴奋地问他“先生，您怎么知道的真是料事如神”

    刘戟又好气又好笑，忍不住踹了离自己最近的那人一脚，没好气地说道“真是一帮傻狍子，有你们跟人家亲热的份吗哪天被人给卖到集市上，怕是还要给人家数钱呢滚滚滚”

    小兵们一哄而散，刘戟让军医将伤口给自己包扎上，看着苏玄说道“苏大人，当俘虏就有点当俘虏的自觉，打听这些干什么呢”

    苏玄知道刘戟是个直性子的人，对着他却根本就不兜圈子，直接问道“刘大人，咱们这边是不是要没有火药了”

    刘戟逐渐忘记了曲长负“不许跟苏玄说话”的命令，顺口道“谁跟你咱们，你可别以为谁都不拿你当外人。”

    苏玄道“你不回答我也知道，若是火药充足，方才完全可以在李裳他们刚刚进入军营的时候便动用了。而且有件事你们不知道，平洲城中还有数架大炮，乃是齐瞻所藏，万一李裳知道此事，派人去取来轰炸山谷，只怕我方死伤更加惨重。”

    他的声音不小，一名隐在人群中的小兵目光闪动，趁着无人注意，悄悄转头跑了。

    刘戟一听，果然担忧“此话当真我去告知曲大人”

    苏玄道“大人忙于指挥作战，你就算告诉他，他也是分身乏术，又何必多此一举若是刘先锋信得过，你放开我，我带你去毁了那几门大炮。”

    刘戟眯起眼睛看他“放了你你凭什么认为说这么几句无凭无证的话，就能为自己争取自由”

    苏玄道“因为放了我对你来说没有损失。就算我另外怀有心思，带你去毁掉那门大炮的时候趁机算计你，那也只不过是一个先锋而已，又能影响眼前的战局吗我何必这样大费周章，你又为何不信”

    如果单论口才，他不在曲长负之下，立刻将刘戟说的无言以对。

    他觉得自己应该反驳苏玄才是，但想来想去，又没啥可说的。

    “行走就走”

    刘戟终于一咬牙，说道“要是你小子敢骗我，我做鬼都不会放过你。”

    苏玄淡淡地道“放心罢，就算你想死，我也不想。我在这世上还有记挂呢。”

    “什么齐瞻还有大炮留下，你此言当真”

    “前方传来线报，是咱们的探子亲耳听苏大人说的。”小兵向着李裳禀报道，“这种情况下应该不会有假，只是没有打听到具体位置。”

    李裳沉吟道“这倒是不难。全城搜查起来，齐瞻能避开我的耳目进行存放的地方不多。但苏玄这是背叛我了他究竟要做什么”

    他正犹豫间，忽然又是一名小兵浑身浴血，满身狼狈地跑了过来，大声说道“不好了，不好了殿下，王将军被璟王杀了”

    那可是李裳麾下十分得用的一名猛将，而且比起王将军之死，更令人震惊的是“璟王”两个字。

    李裳一把抓住他“靖千江他怎么会出现在这里”

    “不、不知道。据说魏王的两路兵马已经被璟王策反，他是从咱们军中过来的，现在正配合着曲、曲大人兴兵反扑，若不增加援军，前面就要挡不住了”

    李裳严厉地喝道“那就增援”

    但他自己并没有前往，反倒退后了几步。

    若说目前这个世界上最了解李裳的人是谁，那自然非苏玄莫属。

    在李裳眼中，本来就从未将他人的性命当成一回事，对种种的道德是非也没有遵循的底线，自从亲手把隆裕帝这个血缘上的亲生父亲掐死之后，他就更加什么都不会顾忌了。

    眼看自己由一名寄人篱下的小小质子一路走到如今，无论是仇人还是同伙都已经除掉大半，距离成功只有一步之遥。

    他的热切已经达到了顶峰，竟然在这种时候啃到硬骨头，一定会发疯。

    双方实力悬殊，但曲长负将地形与计谋发挥到了极致，又有靖千江突然出现配合，他们已经完全不占优势，甚至有可能输。

    李裳下定决心，定了定神，沉声说道“继续加派人手，跟他们车轮战耗下去。戚将军呢你在此处督战，我回城再去调派一些兵马过来。”

    他暗示道“戚将军虽然投奔过来跟随我的时间并不算长，但本王信任你绝对有独当一面的能力，等到此战结束之后，这等战功，定有厚赏。”

    那位戚将军一直在后方策应，也盼望着能够有立功表现的机会，闻言不疑有他，面露喜色应了声“是”。

    李裳眼中阴狠一闪而过，带着人转身下山，回到平洲城中。

    结果这一回城，他还发现了一件更加不利之事。

    之前曲长负抓苏玄，又以言语威逼使者，要的就是李裳主动向外公开自己拥有齐氏血脉的身份，然后发动进攻。

    因为有的话，只有让他自己说出来，才能找到破绽攻击。

    李裳一路向回急赶，并没有因为这份在他心目中“名正言顺”的血脉而得到格外的特殊待遇，反倒听见各种关于他身世的谣言四起。

    更加过分的是，那块由隆裕帝当年送给他的母亲、用来证明他身份的玉佩，竟然也被人按照相似样式的花纹给仿制出来了，用料下乘，雕刻粗糙，被小商贩摆在街头叫卖。

    这实在是太阴损了

    李裳打眼一瞥，气的差点从马背上掉下去。

    他简直有心一刀将那名小贩给劈死，但此刻的形势并不是能够引起骚乱的好时机，等到把所有外面不服他的人给收拾了，这些刁民也要好好整治一番

    李裳很快找到了齐瞻存下来的十门大炮，不觉喜形于色，当下再不耽搁，趁着天色渐黑，连夜运往城外。

    他心中已经暗暗估量好了，靖千江和曲长负既然根本就是在一起的，那么肯定早就设计了阴谋圈套，自己不能回去涉险。

    所以干脆就在山谷的出口外各安置两门大炮，剩下的则运到调兵的中路上去，同时攻击。

    这样做就等于让李裳自己手下那些正与曲长负他们交战的人也当了炮灰，但成大业必须有所牺牲，李裳也顾忌不了这许多了。

    可正在这时，后方突然传来了“轰隆”一声响，一股灼热的气浪排山倒海一般掀了过来，把他们都撞飞了出去。

    身后有人声嘶力竭地大喊了一声“不好了大炮炸了，快逃命啊”

    紧接着，震耳欲聋的爆炸声便将所有的一切全部湮灭。

    李裳身边保护的人众多，又在队伍的最前方，最后只受了些轻伤，灰头土脸地从一个土坑中爬起来，发现自己的军队早已经七零八落。

    李裳头痛欲裂，脑子里面嗡嗡直响，伴随而来的还有极端的恼怒。

    他呵斥道“大炮怎会突然爆炸是谁在旁边动了明火”

    周围的将士们惊魂未定，尚未回答，便听有个声音静静说道“这十门大炮本就是废品，移动颠簸都有可能造成爆炸，不然你以为齐瞻为何不用”

    李裳猛地转头，定睛看去，只见一队人马就在不远处，领头的人清俊儒雅，一身白衣，竟是不久之前才提到过的苏玄。

    李裳想到他方才话中之意，心里顿时一沉。

    他看着苏玄背后的人马，面色逐渐露出狠戾之意，冷冷道“先生可是听说了本王在这里，故意来此恭迎的”

    苏玄坐在马背上，风度翩翩地对他倾身致意，客客气气地说道“不是恭迎，是恭送，玄恭送吾主最后一程。”