打完二十杖, 安如海苦着脸进来道：“陛下，那姑娘快晕过去了，剩下的怕是挨不住。”



    皇帝只说杖责, 可没说处死, 安如海自然不敢闹出人命来。



    刘璋不信, “怎就这样娇弱？”



    从前领兵出征时，麾下犯了错, 五六十军棍是常事，百八十也有，怎的轮到这个就连二十杖都死去活来的？



    一旁的夏桐强忍住吐槽的冲动，军营里都是些莽汉，个个皮糙肉厚，哪是娇滴滴的小姑娘能比得起的？皇帝也不太考虑实际情况了。



    刘璋疑心安如海故意帮那人遮掩, 他这位天子却须铁面无私，遂发下严令, “将她带进来瞧瞧。”



    安如海无法, 只得重新将人引过来, 这下用不着他多做解释, 众人也都看明白了, 那侍女面白唇青，两腿还一瘸一拐的，可见受损不轻。



    若真是因御前失仪而治罪, 远远地打发走便是了，何必要在大庭广众下责罚？这是摆明了给贵妃脸色看呢！



    蒋碧兰面若寒霜，仿佛能听到角落里窃窃私语的讥讽与低笑, 可她却不敢表露半分, 越是这个时候, 就越是要稳。



    因此，尽管人是她带进来的，可面对那人求救的目光，蒋碧兰也只好视而不见。



    侍女无法，只得睁着一双饱含热泪的眼睛望定夏桐，宫里的女人最要紧是温柔贤惠，尤其当着皇帝的面，她总得帮自己说两句话。



    无奈夏桐连吃了两碗面撑得慌，春兰正抚着她的背帮她消食呢。好容易胃里舒坦了些，夏桐这才留意到面前跪着的那人——她看起来两条腿都要跪断了，身子摇摇欲坠。



    夏桐只好出来唱-红脸，“陛下，您罚也罚了，就让她起来吧，到底今日是贵妃娘娘华诞，多少也得顾着娘娘的体面。”



    如此说法，想必蒋碧兰对她的恶感会轻些——她确实没有僭越犯上的念头，说起来大家都是妾，做贵妃和做美人又有多大的区别呢？至于争皇后位，夏桐既没有这份雄心，她看皇帝也没有这个打算——否则他早就立了。



    还是老老实实在宫里苟着吧。



    尽管夏桐有意将功劳往蒋贵妃身上引，无奈皇帝却不承她这份情，“既然夏美人帮你求情，朕姑且饶过你这回——”



    侍女心中一喜，正要谢恩，谁知皇帝却道：“且慢，君无戏言，那少的十杖不能不打，安如海，你给朕规规矩矩记着，等什么时候伤好全了，再把这部分补足。”



    众人：……



    这也太记仇了吧？不带这样的。



    侍女没想到皇帝半点怜香惜玉之心也没有，当即就要垂泪，还好她及时记起，眼泪对这位天子并无作用，反而会起反效果，便又硬生生憋回去。



    正要退下，皇帝忽然问道：“你叫什么名字？”



    男子问女子的闺名，按说是个好兆头，侍女却不像方才有信心了，怯怯道：“奴婢柳氏，唤作清梧。”



    “柳清梧？”刘璋扭头朝夏桐道，“梧桐梧桐，连芳名都像是比照着你来的。”



    夏桐用一脸沉默回答他，知道就好，说出来不是更尴尬了吗？



    蒋贵妃脸上有如火烧，这名字还真不是进宫之后改的，她哪有那个闲工夫？无奈这会子众人都以为她铁定针对夏桐，故意恶心皇帝的新宠。



    蒋贵妃又能对谁诉说冤屈？真的是巧合呀！



    刘璋笑了一回，便淡淡道：“看你清瘦得身无二两肉，又虚弱不堪的，朕替你改个名字，唤作‘清虚’可好？”



    听起来像是女道士的诨号……柳清梧虽然心不甘情不愿，嘴上哪敢承认，少不得陪着一脸笑，“谢陛下。”



    蒋贵妃更不敢作声，皇帝亲自赐名是光彩，她还能说不愿意？只是这增光添彩看起来更像是打脸罢了。



    虽然不知皇帝为何不喜柳氏，蒋碧兰是不敢让她继续待在眼前了，挥一挥手命其退下，便笑着朝皇帝道：“陛下，妾宫中的花圃新到了一批早菊，陛下可有兴一观？”



    刘璋向来不喜这些花儿朵儿的，闻言正要推辞，夏桐却因蒋贵妃今日几次三番被驳了面子，唯恐火上添油，遂悄悄拽了拽皇帝衣袖。



    刘璋这才勉为其难改口，“那就瞧瞧吧。”



    蒋碧兰看在眼中，愈发不喜。可今日的第一步棋已经失败，只好启动备用方案，虽说她总觉得冯玉贞刁钻古怪不易控制，可事已至此，也没有更好的人选了。



    众人到了园中，只见鲜花开得正盛。那菊花是经不起烈日曝晒的，蒋贵妃命人用油布支起大棚，棚内又放着冰盆，置身其中，便有森森凉意袭来，格外舒爽。



    夏桐笑道：“贵妃娘娘当真巧思。”



    蒋碧兰道：“是李才人出的主意，陛下觉得可好？”



    刘璋明明自个儿就站在最靠近冰盆的地方，却偏偏说：“好是好，就是太靡费了些。”



    蒋碧兰的笑不由僵在脸上。



    夏桐心道皇帝真是个ky精转世，偏赶着生辰给人家不痛快，虽然知道皇帝是想给她出气，但这也做得太明显了吧？



    她看蒋碧兰都快气成河豚了。



    夏桐忙转移话题，“这菊花五彩缤纷，煞是好看，真难为花匠怎么种出来的。”



    刘璋循着她的目光淡淡扫了眼，“杂而无章，难免俗气，不若绿菊清雅。”



    夏桐：……



    她真的努力在圆场了，皇帝不配合，这可不怪她。



    旁边一脸求表扬的李蜜神色也有些僵硬，因蒋碧兰不喜绿色，她才另外种出了红紫金黄的品种，结果偏又触了皇帝霉头，做人也太难了吧？



    夏桐一看她的神情就知道是李蜜的主意，也难怪，如今还未进七月，哪有开得这么早的菊花？除了她那个空间没人能做到。



    皇帝就罢了，夏桐倒是很好奇她能否种出更稀奇点的？譬如那种七彩太阳花，每片花瓣的颜色都各异，那应该更具观赏价值吧？



    于是她凑上前去，神神秘秘的道：“李姐姐，你还有什么样的菊花？能否借我赏鉴一番？”



    李蜜：……



    确定说的是正经菊花，不是某种特殊代指吧？



    两人正尝试用暗语沟通，外边忽然传来一阵喧嚣之声，小宫女也都热热闹闹挤作一团，“快看，有人在那儿跳舞！”



    蒋贵妃这才露出一抹胜券在握的微笑，“妾命人排演了一支歌舞，陛下可有兴趣瞧瞧？”



    夏桐进宫以来还没看过宫中的歌舞，满脸跃跃欲试。



    刘璋看她一眼，轻轻颔首。



    众人俱出了棚屋，站在廊下，只见赤日炎炎的庭院里，正中央摆着一架巨大的铜鼓，一个身姿曼妙的女子置身其中，踢踏腾挪，翩若惊鸿，婉若游龙。



    李蜜一旦看清那人面目，眼中几乎冒出火来，难怪蒋贵妃今日突发善心让她布置赏花宴，敢情是为了给冯氏铺路——这两人算计得也太精了！



    夏桐则注意到那些特意挑选的伴舞都各有各的缺陷，甚至可说丑得千奇百怪，凸嘴，龅牙，乃至鼻歪眼斜者都有，这种秋香效应下，再平庸的人也能衬得和天仙一般。



    夏桐觉得冯玉贞实在太过火了，明明就很美，偏要用这些旁门左道，倒显得不够底气。



    也不知是否她的错觉，冯玉贞今日的气质迥异平时，以前她总是自矜身份，虽面如桃李，却冷若冰霜，可远观而不可亵玩焉；但今日却多了一丝“妖气”，仿佛修行千年的白狐，颠倒辗转，魅惑众生。



    到底日头太毒，额上冒出点点白汗，沿着优美的颈部线条流入衣裳，更引得人无限遐想。



    连麟趾宫前戍守的侍卫眼睛都看直了。



    夏桐忽然想看看皇帝有什么反应，无奈皇帝足足比她高出快一个头，又站得靠前，她踮起脚尖，也只能看到他一个后脑勺，只好放弃。



    一舞完毕，在场甚至无人鼓掌——都看得呆了。



    冯玉贞提着裙摆，潇洒的抹了把额上汗珠，如一尾金光闪闪的美人鱼从鼓面上走下，远远地就朝皇帝施礼，“妾美人冯氏，参见陛下，参见贵妃娘娘。”



    嗓音也比平时多了分空灵，如同天籁。



    李蜜不由得抓紧夏桐的手，指甲都快掐进肉里，咬牙道：“这真是冯玉贞吗？”



    夏桐也觉得奇怪，以往的冯玉贞美则美矣，毫无灵魂，且很容易招致同性的敌意。但今日却不同，在她一舞之下，无论男女都几乎倾倒，难道这就是艺术的魅力？还是正午的太阳光太盛，给她加上了一层滤镜？



    忽然为皇帝的反应担心起来，柳清虚就罢了，一个出身寒微的宫外女子，再怎么得宠也有限；冯玉贞却不同，家世摆在那里，又有贵妃扶持，加之她与自己素来不睦……夏桐也反掐起了李蜜的手。



    两人掰手腕似的互相僵持了一会儿，最终决定一致对外，齐齐盯着迎面走来的女子。



    冯玉贞唇边衔着一缕悠然的笑，系统这回还算靠谱没有骗她，不枉她精心苦练了这些时日。看着周遭或痴迷或艳羡的目光，冯玉贞胸中充满了澎湃的热情。



    她是一朵含苞待放的花，现在就专等皇帝来采撷——这样的芳姿丽色，她不信皇帝肯弃之不顾，拱手让给他人。



    廊下众人翘首以盼，蒋碧兰亦紧张得热汗直流，若这回再出岔子，她的辛苦就全白费了。



    然则，好的不灵坏的灵。冯玉贞还未到达跟前，平地里变故陡生，只见原本戍守宫门的侍卫不知着了什么魔，如同发狂的狮子一般向冯玉贞扑去，还扯断了她半幅衣裳，露出里头赤色的肚兜来。



    四下里登时乱作一团，冯玉贞更是尖叫不断，哪还有半点之前的风度。



    等安如海雷厉风行率领众太监将那名侍从制服，刘璋方扭头朝身侧道：“朕方才盯他半天，他果然耐不住出手了。”



    夏桐：……



    所以您都没好好看舞对吗？



    怎么皇帝对男人的兴趣比对女人还大些？也是绝了。