蒋碧兰以年纪而论其实并不算老, 只是她长相本就偏成熟大气款，打扮得如此娇嫩就有些不伦不类。



    那身绿底荷叶边的衣裳便是十三岁的女孩子穿都嫌花俏呢。



    也难怪皇帝看不入眼——可是这样转身就走，未免太不留情面了些。



    夏桐看蒋碧兰仍杵在那里呆如木鸡, 想了想，还是上前搀扶一把, 不然气氛就太尴尬了, “娘娘还是请回吧, 陛下此刻正忙, 那汤待会儿再送也行。”



    蒋碧兰愤恨的一甩手，“不用你假好心！”



    安如海见情况不对, 忙笑着迎上前解围，“贵妃娘娘, 不如咱家替您呈上去吧。”



    谁知蒋碧兰连他也不信任了，径自打开食盒, 端起碗咕咚咕咚一饮而尽, 之后便提着那条碎花裙子羞愤离去。



    夏桐：……



    看起来很有气势, 可是这也做得太过火了吧？大可不必。



    她和安如海交换了一个无奈的眼色，安如海径自着人收拾起打翻的汤碗，夏桐则悄悄回到殿中。



    皇帝抱着胳膊，神情有些恍惚, 似乎仍未从方才雷得外焦里嫩的场景中解脱出来。



    直男就是直男，这么点小事都受不住。



    夏桐叹道：“贵妃娘娘已经离去，陛下可以安心批您的折子了。”



    刘璋揉了揉眼皮, 仿佛受到什么了不得的伤害，“你说, 贵妃是不是真中邪了？朕要不要请高僧来做场法事？”



    夏桐觉得皇帝的嘴实在太毒, 好歹那也是自家表妹, 哪有这样贬损人家的？



    她哼哼两声，“贵妃娘娘不过希望陛下多看她两眼，倒是陛下您口甜心苦，一点面子情都不讲。”



    刘璋咦道：“朕也没教她打扮成那副德行呀？”



    好歹是蒋家的女儿，怎么一点审美观都没有，轻易就被带偏了？还总以蒋家自傲，这一路上不知多少人瞧见，他看蒋家的脸才是被蒋碧兰给丢光了。



    夏桐：……



    虽说是事实，可皇帝居然会站在蒋家的角度思考问题，看来真是雷得不轻。



    她正想帮蒋碧兰说两句好话，免得皇帝一时口快宣扬出去，回头蒋碧兰又得怪罪到她头上。



    谁知刘璋却睨着她道：“朕看你穿得也挺年轻。”



    虽然不及蒋碧兰那样过度装嫩，可一袭藕荷色的纱衫子，上面绣着大朵的白玉兰——显然也是娇嫩少女款。



    夏桐可不像蒋碧兰那样脸皮薄，坦坦荡荡的道：“妾本来就是小姑娘。”



    虽说算不上豆蔻梢头二月初罢，可她满打满算都不到二十，谁心里没住个小公举咋地？



    她爱怎么穿就怎么穿，谁也管不着。



    刘璋看着她此刻盛气凌人的模样，一时心痒难耐，忍不住在她鼓鼓的脸颊上掐了两把——手感棒极了。



    他发现眼前的小姑娘还是挺有脾气的，凶起来谁都不怵。



    真好玩。



    *



    蒋碧兰回去之后便脱了那身绿衣，撕成好几道还不解恨，又让人拿去炉中烧掉。



    侍女看着她瓷白脸上挂着的泪痕，不敢违抗，却还是小心问道，“娘娘，陛下到底……”



    蒋碧兰方才哭了一场，声音都几乎嘶哑，“陛下忙着陪夏婕妤，没工夫见本宫。”



    虽说这种话说出来也很丢脸，可比起自己东施效颦不成、反惹来一场笑话总归好多了。



    想起魏氏替她出的主意，蒋碧兰恨不得将对方撕成碎片。



    可巧魏氏进来，一见她便笑道：“娘娘这是怎么了，谁欺侮了你？”



    蒋碧兰冷道：“你还有脸说？还不是你想的好法子？”



    说什么男人都喜欢娇俏可人的小姑娘，让她照着夏桐那样打扮，结果呢，皇帝的注意是引来了，可她的脸也给丢尽了！还让夏桐那蹄子看了一场笑话。



    蒋碧兰想起来便牙根痒痒，再看魏氏仍跟没事人般，恨不得拿长指甲在她脸上使劲地挠，挠花那张脸才好。



    魏氏察觉出她的敌意，小心避开，避免那护甲真戳到自己脸上，又陪笑道：“我也是一片好心，谁知道陛下不吃这套？怨我，怨我！”



    说罢，轻轻的打了自己两个嘴巴。



    其实她心里当然是故意的，倘蒋碧兰真得了皇帝垂怜，以她的性子，只会继续谋求宠爱，再争取生一个属于自己的孩子。



    那就与魏氏的计划背道而驰了。



    她就是要蒋碧兰成为满皇宫的笑柄，这样，她才会恨夏桐，恨皇帝，才能做魏氏手中的一把刀。



    魏氏掏出手绢为她揩去颊边泪渍，柔声劝道：“表姐，常言道精诚所至金石为开，这回不成还有下回，我相信只要你继续努力，陛下终有一日会看到你的诚意。”



    蒋碧兰没好气道：“这回就够丢人了，还下回呢！你自己都不得临江王喜欢，倒来教本宫讨陛下欢心，我看你也是够糊涂！”



    魏氏没想到她竟往自己伤口上撒盐，一时亦有些恼火。



    两人相对无言。



    还是蒋碧兰先打破宁静，“对了，你来做什么？”



    魏氏记起正题，“太后娘娘说冬日将至，让我来领一百斤银霜炭过去，方才一打岔倒给忘了。”



    蒋碧兰敢克扣其他嫔妃的份例，对蒋太后却是千依百顺，无不遵从，当下便唤侍女，“取本宫的印来。”



    侍女答应着，谁知过了片刻，却满头大汗地跑来道：“娘娘，金印不见了！”



    “你说什么？”蒋碧兰脸上绷不住了。她本是贵妃，因太后信任才代执凤印，这种东西怎么能丢？倘被蒋太后知道她这样冒失，恐怕连协理六宫之权都保不住。



    跟丢失凤印比起来，方才在皇帝跟前出的丑都不算什么了。



    魏氏见她急得如热锅上的蚂蚁，悄悄掩去眸中异样，安抚道：“表姐，稍安勿躁，还是快些找寻出来要紧，免得陛下怪罪。”



    蒋碧兰语气冰冷，“看来只能搜宫了。”



    *



    关雎宫中，冯玉贞正惟妙惟肖对众人表演蒋碧兰台阶下的情状，还有意模仿她那娇滴滴的口吻，拿腔拿调，“陛下请看，臣妾美么？”



    她不曾亲见，居然能表演得这样逼真，不得不说天赋过人。



    李蜜仍有些难以置信，“确定真是贵妃娘娘？”



    怎么也想不到素来不苟言笑的蒋碧兰会装扮成甜妞儿，还用那种眼神看人，李蜜胃里都不舒服起来，让人捧了个痰盂给她。



    王静怡紧张不安的道：“你也有了？”



    李蜜没好气的瞪她一眼，“胡说什么，孩子是想怀就能怀的？”



    没侍寝哪来的身孕，不知道的还以为她红杏出墙。



    王静怡这才松了口气，倘若宫里人人都有了孩子，那她以后的孩子就不值钱了——可她连孩子的影子都没看到呢。



    冯玉贞涎着脸，整个人恨不得攀到夏桐身上去，“咱们这些人里头，就属夏姐姐最为有福，旁人拍马也赶不上。”



    夏桐听她那大惊小怪的口气就头疼，无奈冯玉贞似乎认准了大树底下好乘凉，非但天天缠着她，甚至通过诋毁蒋碧兰来向她示好，浑然忘了她从前对蒋碧兰多么衷心仰慕——夏桐就疑心这人是不是学了川剧变脸？



    早知道不请这些人来就好了。



    可宫里便是一张巨大的关系网，社交也是其中重要一环，夏桐想起魏王妃仍住在宁寿宫中，就觉得通过王静怡打听些消息还是必要的。



    但王静怡对此爱莫能助，那日她好心想用灵泉救治临江王，可谁知魏氏误以为她意图勾引自家相公，从此防她跟防贼一般，甚至几次三番在太后跟前说她坏话。



    虽说蒋太后很受用那套按摩功夫，可年老的人毕竟耳根子软，王静怡很担心自己在太后跟前失了欢心，因此谨言慎行，轻易不敢让魏氏抓着把柄。



    几人正说得热闹，外头忽有一支浩浩荡荡的队伍进来，为首的正是蒋碧兰跟魏王妃。



    魏氏一见便笑道：“哟，你们都在呢！正好，免得费事。”



    夏桐听这话大有来历，不禁蹙起秀眉，上前向蒋碧兰微微施了一礼，“贵妃娘娘，不知您亲来有何贵干？”



    蒋碧兰的脸色看起来十分阴郁，光为了一身衣裳似乎不至于如此。



    她淡淡道：“没什么，不过丢了点东西，满宫里遍寻无果，才想到妹妹这里探探究竟，你安心坐着。”



    说罢，便让身后的那群内侍将夏桐等人团团围住，虽不曾用武，看这样子绝非善罢甘休。



    夏桐心中虽然郁闷，可想着身正不怕影子斜，何况有这个孩子护体，总归不会坏到哪儿去。



    只是，看蒋碧兰的模样，似乎并非故意冤枉，而是真动了大气。



    究竟是什么要紧物事，会让蒋碧兰这样大发雷霆呢？



    魏氏看着已经上钩的猎物，唇边不自禁挂上一抹笑意，正暗自得意，忽觉有人轻轻碰了碰她肩膀，回头瞧时，却是一个风姿脱俗的太监，抬手向她施礼，“王妃，请用茶。”



    手指修长，甲缝处都打理得干干净净，让人见之便生好感。



    魏氏虽然不渴，却还是接过来浅浅抿了口，看着那人姿态优雅地离去，心弦不禁微动，连男女之大防都忘了——刘放可以看女人，她为什么不能看男人？



    何况眼前只是阉人，而非真正的男子，她的罪过可比那对奸夫淫-妇轻多了。



    喝完了茶，蒋贵妃派遣的人也从内殿出来，手里捧着一个精巧的锦盒。



    打开一瞧，里头正是枚金色印章。



    蒋碧兰神色微变。



    魏氏却来了精神，“夏婕妤，你好大的胆子！不知私盗凤印是重罪么？”



    又殷切的看着蒋碧兰，“表姐，如今人证物证俱全，您断不可轻易放过，否则，您的威严何在？”



    蒋碧兰冷声道：“夏氏，你还有什么话说？”



    冯玉贞等人都同情的望着夏桐，这一看便是布置好的诡计，可惜人家这出瓮中捉鳖蓄谋已久，看来今日必定是难逃一劫了。



    夏桐却款款站了起来，奇怪地看着面前二人，“什么凤印？这只是一枚普通的印章而已。”



    魏氏正准备撺掇蒋碧兰将其押入暴室，听见这句话差点咬着自己舌头，急急走上前去。



    蒋碧兰的宫人此时已将印鉴翻开，底座上果然并未刻着凤凰图样，只是简简单单的一行字：关雎宫常青手作。



    夏桐憨然一笑，“妾宫中的掌事太监素日就爱摆弄这些小玩意，不想惊扰了贵妃娘娘，真是抱歉。您只看它似模似样，其实不过镀了一层金，里头全是铜铸的呢。”



    蒋碧兰疑心她暗讽自己金玉其外败絮其中，奈何对方所言句句在理，蒋碧兰脸色铁青，却发作不得。



    “这不可能！”魏氏难以相信自己的眼睛，只疑心夏桐在其中做了手脚，来了招偷梁换柱。



    她明明已将凤印私藏在寝宫，怎么会搜不出来？



    正要过去看个仔细，谁知手臂刚刚抬起，魏氏那宽大的衣袖中便啪嗒掉出一样物事来。



    金光灿烂，凤凰羽翼振振欲飞，正是麟趾宫丢失的那印。



    蒋碧兰：……合着这是贼喊捉贼呀？



    她冷冷盯着魏氏，“王妃，你作何解释？”



    魏氏只觉冷汗涔涔而下，虽是深秋霜日，背心却有如炭火炙烤。她蓦地想起方才内侍献的那杯茶，毫无疑问便是那时做的手脚——这主仆俩沆瀣一气，故意让她当众出丑，她怎么就没想到呢？



    终日打雁，却叫雁啄了眼，魏氏痛悔不已，可这会子出来指认那对主仆也晚了，人是她引来的，怎么说她都逃不了干系。



    正愁没法脱身，忽见蒋碧兰的侍女匆匆进来，将一个油纸包慎重放到她手中，外头还裹着一层蜜蜡。



    蒋碧兰皱眉，“这是什么东西？”



    看着也不像印，何况凤印已经找着了。



    侍女面露犹豫，似乎颇难启齿，可最终仍是咬牙道：“奴婢也不甚清楚，娘娘还是传太医过来验看吧。”



    顾明珠匆匆过来时，见到的便是一屋子女人，连蒋贵妃也在，不由得唬了一跳，还以为自己的秘密暴露了。



    所幸蒋碧兰待她并无异样，“太医，请看看此为何物。”



    将油纸包递到顾明珠手中。



    顾明珠轻轻揭起，用指甲挖出一点，缓慢搓开，放到鼻尖嗅了嗅，十分熟稔地辨识道：“仙灵脾、阳起石、仙茅、紫河车……”



    继而神色剧变，“这是催情之药，娘娘从何处得来？”



    紧张地看了夏桐一眼，不会是这位主子胆大妄为罢……不，她有身孕，想来不会如此，难道是遭人诬陷？



    这么想就更紧张了！



    夏桐很感激顾明珠对她的关怀，于是向其投去一个安抚的眼色，示意她安心。



    顾明珠见与夏桐无关，语气自然而然地镇定下来，“娘娘，不知此物从何处所获？”



    蒋碧兰看着侍女，侍女却看着冯玉贞，“不敢欺瞒娘娘，正是玉芙宫。”



    冯玉贞原来优哉游哉在一旁看热闹，谁知不过顷刻之间，战火却烧到自己身上，她立刻尖声叫道：“这是诬赖，栽赃！我根本就没做过！”



    蒋碧兰不易她如此失态，皱眉呵斥道：“冯美人，注意你的言行。”



    心里已然信了三分，这冯玉贞本就诡计多端，更兼手段丰富，先前又是送她各种稀奇古怪的化妆品，又是什么鼓上舞月中舞的，真弄出催-情药也不稀奇。



    冯玉贞这回可真是一口黑锅砸头顶，眼泪鼻涕齐齐下来，“娘娘，妾身冤枉！妾身连侍寝都未有过，弄这些吃力不讨好的玩意又有何用呢？”



    魏氏巴不得借这件事引开注意，好撇清自己私盗凤印的嫌疑，当下又狠又准地攻击起冯玉贞，“这话倒被你说着了！倘你已经得宠，哪还需要这些歪门邪道的机巧？不就是见夏婕妤圣眷隆重，你心生嫉恨，才想以此为凭为狐媚陛下么？”



    又义正辞严朝蒋碧兰道：“娘娘，此风必不可长，还请您以陛下圣体为念，严惩冯氏，以正宫纪！”



    冯玉贞因魏王妃仗着大婆身份，自己这个“第三者”天然处于劣势，因此处处退让，避免与魏氏正面冲突。



    如今见魏氏咄咄逼人，冯玉贞也动了气，索性抛开那一点最后的道义，不管不顾的还击，“王妃怎么有脸说嘴？你私盗凤印，却意图栽赃给夏婕妤，又能好到哪儿去？即便那药真是我做的，咱俩也不过彼此彼此，菜锅莫笑饭锅黑罢咧！”



    魏氏此前还未正式领教过这狐狸精的嘴皮子功夫，没想到对方如此牙尖嘴利，一时间倒被噎住。



    只好向蒋碧兰扔去求救的目光。



    蒋碧兰虽疑心那凤印的确被魏氏做了手脚，可毕竟一个是表妹兼弟妹，一个只是外人。况且临江王还在病中，兹事体大，她必须慎重处理。



    倒是冯玉贞先发落了无妨。



    蒋碧兰沉吟片刻，便道：“来人，将冯美人先押进暴室——”



    冯玉贞两腿一软，几乎晕倒。



    夏桐却是爱莫能助，事关皇帝龙体，这谁敢马虎？何况，冯玉贞也并非完全没有嫌疑——催-情药就很像她的作风。



    冯玉贞这时候就好像那个狼来了里的孩子，平时使心用计装惯了假，到说真话的时候反而没人信了。



    她正踌躇要不要故技重施，再来一招以死明志——然而在场的都是些女人，未必会被她凄美的模样打动，说不定根本不打算劝阻，反而眼睁睁看她命丧黄泉。



    那时就成了畏罪自戕，死都死得无比窝囊。



    谁知顷刻之间，事情又有了转机。魏氏正打算着人将冯玉贞拉下去，好趁机除去一个眼中钉，她那卧床许久的病秧子丈夫却蹒跚过来了。



    魏氏见他脸色苍白，走一步喘三步，立刻投入贤妻角色中，上前搀扶他道：“王爷，您怎么起来了？身子未愈，本应该多歇歇，否则母后定会……”



    刘放奋力将妻子那只手甩开，挣扎着朝蒋碧兰道：“贵妃娘娘，请您千万莫怪罪冯美人，那药是小王交给她的。”



    魏氏没想到丈夫特意过来就为说这些话，那她算什么？她精心布置的一切又算什么？



    蒋碧兰看他下定决心帮冯玉贞辩白，只好继续问下去，“你又是为何？”



    这临江王不是对冯玉贞有意么，为何还要帮她俘获皇帝的心？听起来便自相矛盾。



    刘放深情的看了冯玉贞一眼，“落花有意，流水无心，我虽爱慕冯美人，却也知世间事多为缘分注定，非人力所能勉强。冯美人的眼中只有陛下，我才帮她出了这个主意，只要她能得偿所愿，我别无所求。”



    又坦坦荡荡望着蒋碧兰，“贵妃娘娘，您要处罚，就请将此事禀告皇兄，让皇兄来治小王的罪吧。”



    众人都惊呆了，明知道刘放没必要做这种事，而冯玉贞也未必全然无辜，可他却宁愿拖着病躯前去，替冯玉贞揽下全部罪责——这是怎样伟大又畸形的爱！



    冯玉贞也楞在原地，虽然知道那媚功效力强大，然则旁门左道终究是旁门左道，她用它来积攒爱慕值，却没指望得到真爱——掺杂着利益与机心的相遇，怎么能换来真正的爱情？



    只是……她没想到刘放会这么傻，傻到明知中了圈套，还义无反顾来替她解围。



    她眼中泛起星星点点的泪光，这回却不全是假装的，而是掺杂了几分真意。



    夏桐：……



    总觉得自己目睹了一篇琼瑶阿姨的传记。



    话说，该哭的是魏王妃才对吧？



    *



    晚上皇帝过来时，关雎宫已重新恢复宁静。时值深秋，外边风刀霜剑，室内却生着火盆，夏桐往里扔了几个未开口的栗子，听着哔哔啵啵爆开的响动，仿佛已能嗅到那股诱人的焦香。



    刘璋将两手平伸着烤火，夏桐轻轻贴上去，才一下就急忙缩回——冰的像铁。



    若非天气的缘故，她几乎怀疑皇帝是肾虚，否则手怎这样冷？



    她轻轻嘟囔道：“陛下洗个热水澡再来抱臣妾，否则妾怕腹中的孩子受不住。”



    刘璋明知她拿孩子当借口，哂道：“哪像你成天懒着不动，你试着到外头走走，冻不死你才怪！”



    夏桐嘿嘿笑着，“陛下想必已去过宁寿宫了？”



    话说今天可真热闹，只怪魏氏把战线拉得太长，如今太后、贵妃、冯玉贞、她，连临江王都给牵涉到了。



    皇帝满宫里绕一圈，肯定比马拉松还吃力。



    刘璋见她一脸得意的小模样，忽而用冰凉的指尖探到她领子去，夏桐一激灵立马跳开，嗔道：“您怎么像个小孩子？”



    真没风度。



    刘璋大大落落的道：“你说你是小女孩，朕当然也是小男孩，否则怎么叫天生一对？”