程耀的离席并未有太多人注意, 只除了依琳公主饱含担忧的一瞥——酒宴还未开始呢，他就已醉了。



    这时候依琳公主当然已看出程耀并非他先前所说那般不慕名利，但想到程耀要求更好的官职也是为了给自己更好的生活, 让自己当个名正言顺的达官贵妇, 依琳公主又觉得情有可原。



    等程耀回来, 她便求皇兄赐婚吧，有母后在一旁帮腔，想来皇兄总会给这个面子的。



    夏桐看着灯光之下依琳公主晕生两靥, 只感叹情之一字当真误人, 好好的天之娇女, 怎么就脑子进水了呢？



    转眼到了最受瞩目的送礼环节，席上的气氛也渐渐热烈起来。夏桐早起已经送了香囊和扇坠, 这会子便只取出那篇祝辞来, 贺词均由皇帝口述，再经她手抄笔录——为了表示郑重，她在墨汁里还加了金粉的微粒, 这样看起来就挺有质感了。



    至于文采么……当然见仁见智。反正皇帝一向自恋惯了，哪怕她在祝辞里极尽吹捧之能事，皇帝听着也受用得很。



    蒋太后听着这篇辞藻优美的赋文, 却不禁轻嗤一声, “华而不实。”



    夏桐心如止水，这是您儿子自己写的, 要骂就骂他去吧。



    且论起华丽来，无人能出蒋家之右, 蒋碧兰这回依旧承袭固有的风格, 进献了一架赤金和合屏风, 上面还绣着对交颈鸳鸯；蒋映月虽未亲至, 却也差人送了架刺绣炕屏来，姐妹俩一俗一雅，相得益彰。



    夏桐原以为那鸳鸯代表蒋碧兰自己，谁知蒋碧兰瞥她一眼，却轻轻笑道：“臣妾祝愿陛下和夏昭仪同这鸳鸯一般，白头偕老，恩爱无间。”



    连蒋太后都疑心侄女吃错药了，一副见鬼模样。



    蒋碧兰则神色自若。



    伸手不打笑脸人，夏桐只好谢过她的祝福，心里暗暗嘀咕，当皇帝的个个都想长命千岁，她要是跟着白头到老，不得成老妖怪了？



    至于其余无关紧要的嫔妃与宾客，不过是聊表心意即可，有送绣品的，有送文房四宝的，总之，只要是用了心的，皇帝都一一笑纳，没有半点不耐烦之态——夏桐忽然觉得这人脾气还蛮好的嘛。



    至于程耀准备的贺礼，则是由依琳公主代掌——这两人俨然已夫妻一体。



    她徐徐起身，接过侍童手中油纸封住的一包东西，众人瞧时，大概是字画一类，心道程家也不穷啊，怎么连贺礼都拿不出手？



    看着也不像名家古董之物。



    依琳公主坦然展开，“这副青松明月图是程郎亲手所作，寓意陛下恩德如明月高照，松柏常青，泽被苍生。”



    画得很好，不知与常青的手艺比起来如何……夏桐难得有些窘，她送诗赋，程耀就送画作，倒好像提前商量好一般。



    还好皇帝最近醋劲渐渐淡了，不然更添误会。



    但那副画的玄机还不止于此，依琳公主从容道：“请陛下命人熄灭殿中灯盏。”



    这下连蒋太后都觉得略微不妥，虽说是家宴，可保不齐鱼龙混杂，若出了意外可怎么好——哎，这个女儿，为了给程耀长脸，真是糊涂！



    刘璋却不怕这些，坦然吩咐安如海：“照办吧。”



    等四下里的烛火逐一熄灭，众人难免陷入忐忑，然则，就在依琳公主所处的方位，却徐徐露出亮光来——并非她打着灯笼，是那副画在发光！



    原本生硬刻板的死物，此时竟仿佛活了一般，青松在晚风下轻轻摇曳，明月的光辉则愈发圆融婉转，好一幅才思精妙的画作！



    饶是夏桐都不禁叹为观止，“这是怎么办到的？”



    依琳公主骄傲的道：“这幅画并非炭笔所作，而是融合了程郎的巧思，以萤石、磷粉、萤火虫研和成末，哪怕地处黑暗，也能重现光明，陛下，您对这份礼物可还满意？”



    依琳公主的脾气虽然浅显又直白，但对程耀来说还真是一把好刀，如此简明扼要地把求官的目的表达出来——虔州落寞，因此想重返京城么？



    皇帝却轻轻眯起眼，目光有些深邃。



    夏桐心道程耀这回真是聪明反被聪明误，皇帝欣赏聪明人，但可不喜欢这种拐弯抹角有话不直说的聪明人——因为不易控制。



    程耀的礼物虽好，却触犯了皇帝的忌讳，何况磷粉和萤火虫都不是能持久的东西，程耀以此入画，莫非是在暗示皇帝的统治不能长久么——他要是生在文字狱的年代，光这条罪名就能人头落地。



    刘璋虽不至于如此多疑，对这份礼物也喜欢不起来。



    依琳公主辛苦吹嘘了一番，就等着皇帝龙心大悦，亲口示以褒奖，谁知半天也没等来皇帝反应，她不免有些焦躁，“陛下……”



    蒋碧兰适时地打断，“公主，程大人呢？怎的不见他过来？”



    送礼可以让他人代劳，可谢恩总得自己露面吧。



    依琳公主这才反应过来，程耀说是更衣，已经去半天了，怎么回事？就算皇帝当场授官，也得有人出来接旨吧。



    依琳公主只得按捺下满腔狐疑坐下，将那副画作交给安如海好生收着，别弄脏了——她还打算日后向皇兄讨回来呢。



    毕竟程耀都没送过她这般用心的礼物，依琳公主想想倒有点吃醋，心想等他回来，自己一定要让他绘一幅自己的肖像，不，绘十幅。



    然则，直至宴会结束，也不见程耀现身。依琳公主这下更不安了。



    夏桐道：“程大人会不会身子不舒坦先回去了？”



    心里还有点幸灾乐祸，在皇帝的寿辰不告而别，这可是失礼大罪。



    依琳公主立刻反驳，“不可能！”



    就算程耀没跟皇帝请辞，好歹也该知会她一声，毕竟，她可是他未过门的妻子。



    看了眼皇帝云遮雾罩的面容，依琳公主强撑着道：“陛下，您别生气，一定有什么缘故耽搁了。”



    蒋碧兰亦跟着帮腔，“是啊，程公子不熟悉宫中路途，方才又有几分醉意，会不会胡乱找地方歇下了，依妾看，还是得着人仔细搜罗一番。”



    夏桐心中一动，难道蒋碧兰想偷偷将程耀藏在关雎宫的寝殿里，再引皇帝去捉奸——没准是从赵飞燕那段偷情故事得到的灵感。



    但，这是不可能成功的，别提关雎宫的守卫多么森严，有常青在，只怕程耀这会子已经扔进御湖里醒酒了——就算他熟悉水性，可在冰冷刺骨的湖水里泡一宿也够受的。



    再说，宴会都过了大几个时辰，他早该自己爬出来了。



    夏桐百思不得其解，皇帝倒是认可了蒋碧兰的提议，“那就派人去搜吧。”



    宾客们早就各回各家，独留下一群妃嫔面面相觑坐在大殿里，心里都感叹今夜的古怪。



    不管程耀会从哪个宫里搜出来，怕是都不容易善了。



    安如海毕竟是陪伴皇帝多年的人，办事效率极高，不多时便面色凝重地返回，“陛下，程大人已经找到了。”



    “在哪儿？”刘璋冷声问道。



    安如海面露为难，“请陛下随奴婢走一趟。”



    显然兹事体大，他一个御前大总管都做不了主。



    众人的心俱提到嗓子眼，恐怕事涉名节，安公公才会这样神神秘秘的。一时间倒有不少人望着夏桐——论起渊源，程耀也只跟这位昭仪娘娘有旧，难道夏昭仪将人私藏起来，准备夜间偷欢？



    可今日是皇帝的正寿，她这么做也太大胆了些——那程公子还没俊美到让人失去理智的程度吧？



    夏桐面上看不出什么，反而轻轻拉了拉皇帝的手，还好，很热，也没有发抖，可见皇帝是相信她的。



    那么，就算关雎宫真搜出个大活人来，她也没什么好怕的了。



    一行人跟着皇帝浩浩荡荡向前行去。



    比之众妃看好戏的模样，依琳公主的面容却阴沉得能滴出水来，狠狠瞪着夏桐，恨不得在她脸上凿出两个血洞——孩子都生了，却还想着跟旧情人私会，天底下怎么有这般不知廉耻的妇人？



    夏桐泰然自若，当局者迷，她却是旁观者清。



    清者自清。



    蒋碧兰隐没在黑暗里，悄悄拂去唇边一抹淡淡微笑，没想到事情进行得如此顺利，夏桐甚至到现在还毫无所觉——常在河边走，哪有不湿鞋的？果然舒服日子过惯了，就纵得不知天高地厚了。



    想想待会儿皇帝看到程耀赤身露体躺在关雎宫的模样，蒋碧兰就一阵痛快。虽不能来个捉奸拿双，可这两人从前就风言风语不断，皇帝定然嫉恨，只消自己再从旁煽风点火，夏桐就算不被废为庶人，也会面临降位的严惩。那时，皇长子的抚养权便轻而易举到自己手中了。



    蒋碧兰美滋滋地想了一路，只听安如海那尖利的嗓音，“陛下，到了，程大人就在里头。”



    皇帝的声音却有几分古怪，“你确定……是这个地方？”



    蒋碧兰迫不及待地抬头，却在看到梁上门匾的刹那骤然黑脸，怎么会，安如海将她们引来的，分明是麟趾宫！



    众妃也是一脸懵逼，贵妃娘娘不是要陷害夏昭仪么，怎的却陷害到自己头上了？



    依琳公主则感觉一个头变成两个大，情况太过复杂，她有点消化不了。



    夏桐此时善解人意地上前，搀扶住蒋碧兰的胳膊，免得她临阵脱逃，“贵妃姐姐，不管是否误会一场，咱们进去看一看不就知道了？”



    蒋碧兰被她抓着，想装病都不能，少不得随在皇帝身后。



    一行人乌泱泱进殿，愈往里去，一股黏稠靡艳的气息随之而来，只见紫檀桌上香烟袅袅，鲛纱帐内却被翻红浪，两具雪白的身体紧紧抱在一起，仿佛正在酣眠。



    刘璋沉声道：“翻过身来。”



    安如海于是熟练地走上前去，拿拂尘的柄将二人肩膀分开——夏桐莫名有种锅里正在烙大饼的错觉。



    不过这场景还真是香艳啊，更离奇的是眼前这幕小电影的主角，居然是程耀跟贵妃的贴身婢女荷花。



    蒋碧兰脸孔憋得紫涨，她再想不到人是何时来到自己宫里的，还伙同荷花那个贱婢爬上她的床——没错，这还真是她平时睡觉的架子床，如今却成了这对男女苟合的淫窝。



    是栽赃？还是意外？



    刘璋冷声道：“贵妃，你作何解释？”



    蒋碧兰竟无言以对。



    夏桐心想，这回她可真是赔了夫人又折兵啊。身为贵妃却不能严正宫纪，还在自己寝殿里闹出这种丑事来，只怕这回该降位的是她了。