翟凤纹是唯有皇后可用的, 寻常妃嫔，哪怕是最得皇帝宠爱的妃子，若擅自用了也是僭越之罪。



    夏桐愈看愈觉心惊, 她若真穿这么一身衣裳参加册封礼，但凡被人察觉, 就别想明哲保身了, 哪怕问题出在内务府头上，也难免被人指责她的野心。



    是谁要害她？蒋太后、蒋映月，还是德妃贤妃？蒋碧兰如今已是强弩之末，也没本事在礼服上做手脚，又是谁千方百计跟她过不去呢？



    夏桐慌忙将那件缎衣撇开，像怕被毒蛇咬伤手似的，“快, 让常青拿去内务府，再换件新的来。”



    平姑本想说封妃是大事, 别说旁人，恐怕连太后都未必有权限指使得动内务府, 此事或许另有内情；可瞧见夏桐如临大敌的模样，她叹了口气，将那些话悄悄咽了回去。



    好在离封妃还有三四天，内务府虽只做了这么一件, 丝线却备有多的，为的便是以防万一, 只是修改一下衣裳内里的图案，让绣坊里的绣娘连夜赶工并非难事。



    内务府很爽快的答应下来, 还特意挑了几匹金秋新进的绸缎送给夏桐作为赔礼。夏桐松口气, 接受了他们的道歉, 赔礼却没要——她如今的地位水涨船高，愈发得谨言慎行，不能让人抓着错处，相比之下，与人交好总比交恶要强。



    何况，也耽搁不了多少事。



    安如海如实将关雎宫那场有惊无险的风波汇报给皇帝，一面捂着胸口道：“夏主子这回可吓坏了，谁知道内务府办事恁么不牢靠！也不晓得是谁在里头做了手脚。”



    蒋太后犯不着用这种歪门邪道，她那两个侄女却未必，再还有温德妃与徐贤妃亦负责筹备封妃大典，或许她们眼红夏主子步步高升，故意使点绊子？那也不是没可能的。



    安如海觑着皇帝脸色，想听听皇帝怎么处置，谁知刘璋却轻轻说道：“是朕干的。”



    安如海：“……？！”



    刘璋叹道：“朕本来想给她一个惊喜，谁知宸妃却比朕想的细心，轻易便察觉了，倒让内务府白担了虚名。”



    安如海心说，您这不是惊喜是惊吓吧？



    他陪笑道：“夏主子向来谨慎，纵使能体会陛下深意，也未必敢承受。陛下若有心，觉得妃位尚且薄待了夏主子，也不必非要逾制，多多的赏她些份例便是了，到底关雎宫有两位小主子，便是花用多些，旁人也不好说什么的。”



    刘璋点头，“你说得对，倒是朕犯糊涂。”沉吟道，“告诉内务府，让他们将礼服修改好后便尽快送去关雎宫，别耽搁了仪式。”



    虽有些失望，却更带些隐隐的轻松——夏桐还是那个夏桐，并未因身份地位的变化而更改其心性，这样子反而让皇帝放心许多。



    安如海最知道什么时候说什么话，迎合着道：“奴婢知道陛下您的意思，那个位子，夏主子自然是担当得起的，只是眼下仍不宜操之过急，等再过两年，夏主子地位稳固了，那时商量起来便容易多了。”



    心里还是挺佩服关雎宫那位的定力——若换了从前的蒋贵妃娘娘，哪怕察觉出礼服不对，只怕亦会急吼吼地穿上去炫耀，所以这样的人注定不长久啊。



    如夏主子这般，却是后福无穷的。



    蒋太后听说内务府闹的乌龙，心里也猜着皇帝动了手脚，只冷哼一声，“还算姓夏的识趣。”



    知道自己不配，就主动辞了。否则她若敢穿翟凤纹去太庙致礼，蒋太后准保将她脸皮撕下来。



    常嬷嬷一边为这位老娘娘捏肩，一边推心置腹道：“老奴瞧着夏主子倒是个好的，之前陛下说要立她为贵妃，她不是也辞了？可见夏主子心里自有一杆秤，什么事当做，什么事不当做，她比谁都清楚。”



    蒋太后分外不屑，“她那是以退为进，你以为她多么清高？”



    只瞧这回内务府一点小小的错漏，恨不得全府来给夏桐赔不是，又是金银珠宝、绫罗绸缎的任其挑选，她就没见过宫里谁曾享过如此体面！



    反观自家侄女，被贬为婕妤不说，皇帝还吩咐只按选侍的份例供应，眼看着蒋碧兰日益消瘦，好好的美人面熬成骷髅头，蒋太后简直没法跟娘家兄弟交代！



    可恨蒋家二位夫人还得亲自来参加夏桐的封妃礼，面上还不能露出半点不悦，蒋太后想想真要憋屈死了。



    可她又能怎么办呢？儿子被夏氏迷了心窍，孙子又尽出在夏氏肚子里，她这个老婆子成了没人疼没人爱的，只能对着墙壁流眼泪罢了。



    夏桐封妃那日赶在重阳之前，正是霜降。晨起就看到院中草坪挂着满满当当的小白珠子，太阳一照，跟琉璃瓦似的熠熠生辉。



    平姑笑道：“霞光万道，瑞气千条，可见老天爷都来为娘娘喝彩呢！”



    夏桐穿着那件优雅而华贵的礼服，面上只能矜持地微笑，身后还有两个小宫女替她拎着长长的裙摆——不然铁定得拖到地上去。



    好在皇帝特意命安如海为她备了步辇，不然照这个速度步行去太庙，恐怕一天都走不完。



    去太庙履行完仪式，领到专属于自己的金册金宝，夏桐方才款款回到关雎宫中。



    此时诸位夫人都已经到了。



    蒋大夫人的品级最高，也站得最前，哪怕特意按品大妆，敷满胭脂的脸上还是止不住露出铁青来，让她看上去分外滑稽。



    可哪怕再不服气，当她来到夏桐跟前时，她还是得深深俯伏下去，“臣妇拜见宸妃娘娘，愿娘娘万福万寿，永享安康。”



    夏桐居高临下的微笑着，“夫人请起。”



    蒋大夫人飞快的起身，拍了拍衣裙上的灰，“蒋婕妤为何不在？娘娘，可否让臣妇见一见她？”



    其实皇帝并未下令禁足蒋碧兰，是蒋碧兰自己觉得羞愧，无颜面见家人。



    只是这里头的内情，夏桐何必让大夫人知道？乐得看她在这里干着急，“蒋婕妤抱恙，不宜出来见客，夫人还是别过了病气的好。”



    这样轻慢的口吻，蒋大夫人不禁疑心是否她故意唆使皇帝将碧兰关起来的，嫉妒加上怨恨，令蒋大夫人目眦欲裂，好容易才按捺住了，却望着夏桐道：“娘娘这件衣裳的纹样看着很特别，不知可否让臣妇瞧瞧？”



    说着便要伸手，却被春兰眼疾手快拉住，又啪的打在她胳膊上，“放肆，你是什么身份，也敢来翻娘娘的衣裳？”



    做惯粗活的人，力气格外大些，蒋大夫人跟被烙铁打了一棍似的，这时候她也无暇跟个丫头计较，只紧盯着夏桐道：“方才臣妇瞧得虽不十分真切，可娘娘这件礼服的皱襞，绣的似乎并非嫔妃所用的青鸾鸟，而是九尾翟凤？”



    忙里偷闲跟蒋映月对了个眼色，蒋映月轻轻一点头。



    蒋大夫人这才安心，总算这庶女有点用处，替她找回些面子来。就算绣翟凤纹是皇帝主意，可夏桐胆敢将这件僭越的衣裳穿出来，那便是以下犯上，蒋大夫人非得扒了她的皮。



    在场命妇眼看丞相夫人出此惊人之语，个个睁大了眼，还以为这场典礼和从前一样乏味，原来这般精彩！



    针尖对麦芒，既不敢上前解劝，便远远地站定了，免得战火殃及到自己身上。



    夏桐看起来却有点紧张，大声呵斥道：“夫人慎言！倘无真凭实据，竟如此诽谤宫中主位，就不怕陛下将你治罪么？”



    蒋大夫人瞧见她这副模样，愈发认定对方色厉内荏，心里于是得意起来，“娘娘是不敢么？既如此，臣妇也将话撂在这里，若臣妇当真冤了娘娘，自愿撤去一品诰命之衔，从此再不踏足内宫，娘娘可还满意？”



    她弟妹蒋二夫人拼命朝她使眼色，大夫人只当没看见，她认定夏桐僭越在先，既如此，发个把毒誓有什么可怕的？只要能令夏桐倒霉，她心里这口气就舒服了。



    蒋二夫人心道这位大嫂真是没救了，只好认命地站到一旁。



    夏桐此刻反倒镇定下来，从容的道：“此处不便宽衣，那便烦请大夫人随本宫进内殿查看，蒋二夫人和冯夫人也来做个见证。”



    这两人一个与蒋家有亲，一个与蒋家有仇，自然再公允不过。何况乃当今宠爱的宸妃娘娘亲自邀请，岂敢拒绝？



    冯玉贞的嫡母更是高兴极了，从前不待见冯玉贞，可随着冯玉贞出头，冯家的前程也渐渐光明起来，反倒是死对头蒋家一日不如一日，冯夫人巴不得在蒋大夫人脸上多踩两脚，让这老虔婆再也爬不起来。



    她兴兴头头跟在夏桐身后，随时准备应战。



    蒋二夫人则是一副爱莫能助的模样，大嫂如此冲动，还把她也牵连进来，她都不知该找谁诉苦呢！



    唯独蒋大夫人还沉浸在帮女儿报仇的美梦中，浑不知自己踏入陷阱。



    *



    李蜜趁着众人注意力都被夏蒋两家引去，悄悄扯了扯她继母的后襟，“娘，您随我来。”



    她继母正看热闹看得起劲，冷不防却被李蜜找来，还亲亲热热的唤她娘，模样倒像是见了鬼一般。



    可俗话说得好，上辈子杀人全家，这辈子当人后妈。她继母当初以韶华之龄嫁给一个二婚鳏夫，心里不是没成算的。



    李蜜从来对她不恭不敬不闻不问，如今骤然来讨好，必定有事相求。她继母不露声色地跟来景福宫，脑中已盘算开，若李蜜开口向她要钱，她便推说家道艰难，膝下一双儿女还要念书——说起来李蜜进宫没给家里带来半分好处，凭什么倒要家里帮衬她，李家又不是金山银山。



    李蜜看她这副刻薄寡恩的模样，胃里也自有些恶心，可外男不宜进宫，她能找到的也就这位后母了。



    还不待寒暄两句，继母便睨着她道：“丑话说在前头，要钱没有，当初为送你进宫，你爹置了多少衣裳头面，还挪用了我的嫁妆，我可不见有半分孝敬。说来都怪你自己没本事，抓不住皇帝的心，便吃些苦头也是应该的。”



    说着起身要走，李蜜看这样子，只好拿出镇山法宝来，把一套明晃晃的玻璃碗盏递到她跟前。



    继母的眼睛立刻直了，“这是哪来的……是皇上赏你的？”



    早听说这西洋玩意十分稀罕，娇嫩脆弱，却又比玉石还晶莹剔透几分，如今瞧见，方知传言是真。



    李蜜道：“不是赏的，是我自己造的。”



    她在家便喜欢鼓捣些稀奇古怪的手艺，继母不以为怪，但比起那些精致淘气，还是眼前的东西更实用些——李家要发达了！



    李蜜看她那喜形于色，恨不得立刻拿去卖钱，心里好生无语，“您别急，我话没说完呢。”



    因款款将自己筹至烂熟的计划告知于人。



    继母听后，上上下下打量了她好几眼，“你想借此在陛下跟前邀功，再让陛下封你为妃？”



    李蜜点头，她平白无故学会做玻璃的工艺，总得有个来头，此物乃西洋进贡，古籍上并无记载，不如干脆说是做梦好了——也免得旁人问七问八。



    既是做梦，不如干脆做得大些。正好她家原是国子监祭酒，李蜜就打算让父亲在今年的祭典上帮自己演一出戏，就说是神女入梦，帮大周繁荣基业的。



    反正夏桐连凤命都造出来了，她拾人牙慧也没什么——李蜜可不相信那清源大师真的会扶乩批命，多半是被夏桐收买了故意造势。



    本来想让皇帝直接立自己为皇后的，可这样毕竟不太保险，还是先当个贵妃好了，日后有机会再徐徐图之。



    继母听后便思忖起来，这造玻璃的手艺可是致富良方，有了它，何愁不能家财万贯？可李蜜用它去做妃子么，这对自己有什么好处……



    李蜜知晓这愚妇鼠目寸光，当即提醒道：“娘，您想想，等我做了贵妃，家里何尝不能财源滚滚？别的不提，便是父亲想要加官进爵，弟弟们将来打算入仕，也会容易许多。”



    正是这句话促使继母下定决心，何况，制玻璃的手艺捏在李蜜手里，她若是不肯，旁人也拿她没办法。



    继母决定合作，不过，她惴惴地看着李蜜道：“你保证那宸妃不会阻挠咱们么？”



    听说那夏氏着实古怪，昔年有不少宫嫔栽在她手里，跟通妖术一般。最初那只玻璃杯也是她借的，否则李蜜不会轻易堪破玄机。



    李蜜沉着脸道：“她不过仗着运气好罢了，但这份功劳，我断不会让她抢了去。”



    她就不信邪了，难道这回夏桐还能半路截胡？