这场突如其来的疾病有了名字, 名为黑死病。
因为皮肤会广泛出血、呈现瘀斑、坏死的状态，等人死后，尸体又会呈紫黑色、死状恐怖且吓人。
——“黑死病”的疾病名称被炼金塔公布出来后, 倒是显得非常“贴切”。
除了公布这场疾病的名字以外, 炼金塔还阐明了黑死病之所以会发生的缘由与老鼠有关。
这是一种非常凶险的鼠疫。
而疾病传播的途径主要是以鼠蚤叮咬为媒介。
这样待细菌进入了人体内，又再次通过唾沫、痰液、受伤皮肤的脓液等造成人与人之间的感染传播。
或许稍不注意, 你就会在与患病者接触的过程中感染疾病。
黑死病的潜伏期为一至六天。
如果没有充足的药物暂且先为患病者提供治疗、受人照顾……患病者会在感染黑死病之后的两天之内死亡。
各地教堂分发的小册子上写有治疗黑死病的方法。
——首先, 在确诊得病的情况下严密隔离、并且立即用现有的药物进行治疗, 降低病情危害。
因为并发症严重的缘故, 患病者需要时刻的保持热量供给、有足够的水分补充、休息等。
虽然小册上不管是注意防护的知识、还是立即治疗的方法都写的非常详细且具体, 可现有的药物却根本不足以彻底治愈黑死病。
药不对症。
现有的药物只能够拖着患病者痛苦的身体, 让死亡时刻来临的再晚一点。
然而带走生命的镰刀却仍然悬在颈侧，随时都可以挥斩下来，溅出一片血色。
…………
这场恐怖的疾病自亚弥国出现, 随后蔓延至各地。
在最开始时, 黑死病的可怕之处还没有完全显露。
人们从最初的不以为然到现在人人自危——各国封锁领地, 禁止外来人员进入。
陆地关卡派骑士严密把守，大剑长·枪·等对准所有试图进入领地的外来者。
而港口处也被拉来大投石机。
一个个硕·大又坚硬的石头会朝向河面上航行驶来的船只扔去, 他们宁愿击沉，也决不允许外来船只靠近港口。
就目前来说。
因为应对病情及时，马上实行隔离、消灭老鼠跳蚤、垃圾等，德西尼亚领地、阿奇亚约利领地、阿纳斯王国中出现黑死病的蔓延速度并不算快。
——隔离区最先建立。
所有出现症状的病人都被隔离进去，就算不想进去的人也会被加大巡逻且包裹严实的骑士强·制性带走, 不容反抗。
隔离区的周围被系满红色的绳索，一条连着一条, 用来分离区域, 地面上也会做好标记。
而有些附近的住民不敢再留在这里。
即使无家可归, 他们也惧怕与死亡如此临近。
好在因为要建立隔离区的缘故，需要大量劳工。
更何况，有些家庭因为黑死病的降临变得支离破碎，不少人因此生活的极为困难艰苦……
德西尼亚领主便建议在各地成立一个救助点，专门救助生活困难的平民或者奴隶。
——无家可归的平民或者奴隶可以每日免费领取一餐，用分配的劳动换取钱财等……
阿奇亚约利领地和阿纳斯王国跟随德西尼亚领地一起实施政策。
通常，德西尼亚领地内有了什么应对病情的新决定后，联盟中的另外两方都会马上跟随并实行。
在这样强·效快速的措施下，疫情的严重程度和蔓延速度都暂且得到了一定的控制。
尽管，每天依旧有无数人痛苦死去……
对比三方联盟的情况，圣艾罗帝国的状况就糟糕透了。
帝国首先与亚弥国距离最近，又因为国王的决策失误、拖延，从而没有及时为应对病情等做出正确的判断……
这就导致即便帝国国力强盛，现在也一片混乱——到处是伤痛和死亡，每天都会有人受到感染。
甚至在街上走着走着就会有人倏地倒地不起。
城内或者城外每天都会有火堆燃烧，浓烈的黑烟袅袅升起，熏染了天空……
*
杰克已经十三岁了，还差一岁成年。
他的家就在帝国王城，家里有父母，还有两个弟弟，一家五口人在帝国王城里撑起摊子，靠着售卖黑麦面包从而维持生活和温饱。
虽然每天起早贪黑比较辛苦，但一家人很是幸福。
当然，这是黑死病出现之前的事情了。
现在，杰克的母亲因为没能熬过黑死病，在病情爆发的初期就已经死亡，父亲则被巡逻的骑士带走，将他押进了隔离区里，禁止外人探望。
他和两个弟弟很幸运却也很不幸。
他们没有感染黑死病，也没有出现相关的症状。
可是父亲离开后，家里的摊子支撑不起来了，没有钱财收入就没有办法填饱肚子……
而如果不想办法，他就不能再向隔离区缴纳钱财来保证父亲的药剂供给……
帝国的隔离区建在王城外面，每天都有尸体被扔出来。
杰克时刻心惊胆战。
他领了一个烧毁尸体的任务，将自己包裹的密不透风，尤其是手掌，脸颊等外露的部位。
他和一些人用编好的荆棘拖拽尸体，将这些死状恐怖的人们拖到一处集中烧毁。
每次，杰克都会逼着自己去观察他们的身形和面容，他怕总有一天自己会在这些尸体里面瞧见他的父亲。
火焰升起，周围热度升高，蒸腾的杰克不住冒汗。
可他却依旧没有扯去一丝一毫的布料。
等到一堆又一堆的火焰烧完，留下一地残骸灰烬后，有骑士过来将数量很少的钱财放在不远处的地面上，铜币散落。
骑士走后，杰克迅速地跑上前，拿完自己的一份钱财后便飞快跑走。
他吃过亏，再也不想落后了。
黑死病带来的不止有病痛和死亡，还有无序和混乱。
——没有人会管你生活的如何艰难……恶意被放大，王城内犯罪率增多，有人明抢财物，有人入室掠夺、道德败坏……
还有一些人因为疾病而相互离弃。
有一些患病者进了隔离区后就相当于被放弃了。
因为药剂等并不是无偿供给，毕竟商会如果亏损太大也要开不下去了。
之前，有德西尼亚领主牵头带领，药剂的价格一降再降。
但即便是这样，有些穷苦的人们还是负担不起接连不断的药剂使用。
一旦药剂被断掉，患病者不出一天就会濒临死亡，大多数进了隔离区的人如果没有续上钱财购买药剂的话，也离死亡不远了。
当然，并不是所有患病者都会进入隔离区。
有些不想放弃家人的家庭会自动隔离。
他们居住的房子会被巡逻的骑士用红绳围遍周围，墙壁上则用红色涂料圈起一个大大的字母p。
这样，附近就不会再有其他人在不知情的状况下靠近。
杰克的父亲是自愿进入隔离区。
他告诉杰克不要再管他，安心照顾两个弟弟，可是杰克没有办法不管，先前家里还有一些积蓄，但现在早已用光了。
王城内很是荒凉，家家户户房门紧闭，街道上很少瞧见人影晃动。
杰克一路上气喘吁吁地跑回家。
他家的大门已经被钉死，只有旁边有道半米高的被木板遮挡的缝隙，杰克敲敲门小声喊话——
两个弟弟闻声过来将木板子移开让他钻进屋内，他们身体瘦弱，脸色蜡黄，肚子里的咕噜声响了好几回……
杰克照例问他们有没有出去，有没有陌生人敲门之类的，他让两个弟弟离自己远些，不要靠近。
门边经常放着一盆清水。
杰克摘下包裹严实的布料，一边仔仔细细地清洗着自己的手掌，一边听两个弟弟回答。
他们没有出去，也没有陌生人来敲门……
过了会儿，大一点的弟弟小声问：“哥哥，爸爸还好吗？”
杰克面色如常：“爸爸很好，等这场疾病过去后，他就会从隔离区里出来了。”
可黑死病哪有这么容易过去。
两个弟弟闻言安心了一些。
小·弟弟在被限制出屋前曾经听见过往的巡逻骑士聊天，他说：“德西尼亚领地比帝国安全。”
“哥哥，我们为什么不去德西尼亚领地？”
他太小了，完全不明白黑死病的恐怖，也不知晓各地已限制外来人员进入。
杰克听说最近有一艘想要靠近阿纳斯王国的船只差点被打沉。
船上的人甚至跳下水想要游到港口，可是又被岸边毫不留情向下刺去的长·枪·逼回船上……
杰克将污水倒掉，走神地想着这几天里听到的零零总总的消息——亚弥国已经接近灭国的状态。
听说黑死病已经夺走了亚弥国内三分之二的人口。
德西尼亚领地算得上是除却波维尔国以外最安全的地方。
另外，就是阿奇亚约利领地和阿纳斯王国……这些地方能够称之为安全，全都是德西尼亚领主的功劳。
德西尼亚领主早就在第一时间便给圣艾罗帝国送来谨慎疾病、提前预防的信件。
可是却并没有得到国王陛下的重视。
如今王城内几乎所有人都在咒骂着国王，明目张胆的朝着王宫方向吐口水，杰克也骂了不少。
圣教堂因为响应及时，分发防护小册等，向众人传达创世神的庇护，如今成为了人们能够战胜黑死病的精神寄托。
杰克对着创世神祈祷，却也对着德西尼亚领主祈祷。
因为教廷之所以在各地有如此快速的作为，也是由于德西尼亚领主准确地做出判断的缘故。
杰克已经听见不下十人在烧毁尸体时对着德西尼亚领主进行祈祷了。
——创世神遥不可及，而魔鬼正在降临人间。
他想，如果创世神很忙的话，他希望德西尼亚领主能够保佑他的父亲和弟弟们。
帝国到处都是因为黑死病而蔓延开来的绝望、噩梦。
三天后，杰克神情木然地看向堆积着不少尸体的地方。
那里，有他的父亲……还有几天前同他一起焚烧尸体的男孩儿……
他迈动僵直的双腿上前。
火焰接触到撒在布料上的火油时倏地向上窜起，一簇一簇的火苗沿着尸体攀爬……最终，猛烈的火焰刺痛了杰克的双眼，让他踉跄的向后退了两步、跌倒在地。
然而，噩梦还没有结束。
最小的弟弟因为缺水、饥饿而晕倒……另外一个弟弟也干瘦的如同行走的骷髅。
虽然杰克的身体也没有好到哪里去。
他从前穿在身上的衣服，如今都可以再包裹两圈……
——如果自杀后不是去见魔鬼就好了。
杰克沉默的想到。
杰克让大弟弟留在家里照顾最小的弟弟，然后攥着仅剩的五个铜币跑出家门，他的心中有一股火在燃烧，就是抢……
在跑到布洛主路大道上时，杰克却倏地停下脚步，瞪大眼睛看向那些穿着奇怪且有一点可怕的人们。
他们浑身穿着包裹严实的黑色长袍，那布料像是在什么液体里浸染过一样，泛着幽亮的光泽。
头上戴着圆顶宽帽檐。
帽檐下面的眼睛上用透明的玻璃所遮挡，脸上则是形状犹如鸟嘴般的黑面具……
他们用戴白手套的双手拎着一个大大的箱子……