而刘备，以及接替他主政蜀汉的诸葛亮、蒋琬和费祎，全都不是益州当地人，四个人全都天真的以为，他们想要立足益州，就必须依靠益州当地的世家。
可是，当真正强大的敌人逼近大门的时候，益州的世家却又一次站到了当时益州主人——蜀汉最后的当权者刘禅的对立面，一如当初，刘璋投降刘备时的模样，益州世家明里暗里都在逼着刘禅向魏国举旗投降。
故而，在金珏看来，从东汉正式设立州牧算起，在益州主政真正最成功的的，就是第一代州牧刘焉，恰恰也是后人认为最不成功的州牧，甚至有人认为刘焉在任期内还比不上他的儿子刘璋。
为何金珏会这么想呢？
还要从源头说起。
在当时，观世乱，原本只想当一个交州刺史，到交州去避祸的刘焉，因为听了当时在朝廷担任侍中的益州大儒董扶说法——即益州有天子之气，他改主动向朝廷建议设立州牧，坐镇发生叛乱的州，并自请请求为益州牧。
在当时，刚好凉州、并州和幽州同时发生叛乱，三个州的刺史也都先后死于当地的叛乱或者胡人之手，而刘焉的前任，当时的益州刺史郤俭在益州大事聚敛，贪婪成风的相关消息也很快传到了朝廷。
故而，汉灵帝很快接受了刘焉的建议，并真得任命他为新任的益州州牧。
同时期担任州牧四个人，除了刘焉，还有豫州刺史刘虞，并州刺史丁原和金珏的叔父韦端。不管在哪一个时空当中，除了韦端之外，其他两个人都没有能够得到善终。
而韦端之所以能够一直在任上，就是因为他的能力不足，恰在当时，之前作为叛贼的韩遂和马腾也都选择投降了朝廷，才能够让他稳坐在凉州牧的任上。若不是金珏出现的话，按照历史的发展，被荀彧所举荐的韦康——也就是韦端的长子，会接受朝廷的任命，接替其父就任凉州牧，之后，韦康不幸死于背信弃义的马超之手。
这里只说刘焉，接受朝廷任命为监军使者、益州牧，并被封为阳城侯，奉命前往益州逮捕郗俭，整饬吏治。
但是，因为当时益州的道路不通，刘焉只能暂驻在荆州东界。
直到此时，刘焉和朝廷都还不知道，郤俭早就已被黄巾军首领马相等杀死。
不过，幸好黄巾军在益州的势力非常薄弱，刚刚称帝的才几日的马相又被益州从事贾龙组织军队击败。
注意，是贾龙，迎接刘焉入益州，刘焉顺利上任后，立即任命贾龙为校尉，并将他的新治所从先前的州治雒县，迁到了绵竹县。
表面上，刘焉安抚收容逃跑反叛的人，极力实行宽容恩惠的政策，但其内心当中是别有图谋的。
果然，没过多久，刘焉欲立威刑以自尊大，乃托以他事——其实就是故意找茬，用刑罚杀了益州境内豪强十余人，这样的做法激怒了益州的世家。
首先，当时的犍为太守任岐自称将军，举兵攻击刘焉，却因为个人能力不足，被刘焉击破之。
其次，初平二年，当时担任太师的董卓任命司徒赵谦率军准备讨伐益州，并暗中派遣使者说服贾龙，诱使贾龙举兵攻击刘焉。
因为贾龙年轻时曾经与董卓在凉州共事过，再加上董卓当时背后有朝廷作为门面，故而，贾龙应允了。
没想到，面对贾龙的攻击，之前，在广施恩典的时候，刘焉收留的益州境内的青羌骑兵在此战中起到了非常官家难道作用。
刘焉正是凭借着自己手中收留的少量青羌骑兵，以少破多，击破了贾龙的‘叛军’，最终将二人全部杀死。
最后，就是盘踞在汉中郡张鲁。
其实，张鲁也是刘焉扶植起来，用之切断益州同朝廷联系的筹码和势力。
“五斗米道”首领张鲁的母亲长相美丽，加上懂得神鬼邪说，因为，在刘焉益州刺史之后，经常和刘焉家有往来。
有了这一层关系，再加上刘焉心中有鬼。
故而，刘焉就任命张鲁为督义司马，与别部司马张修一起进攻汉中郡，杀汉中太守苏固，夺取汉中郡。
只是，让刘焉没有想到的是，在夺得汉中郡没过多久，张鲁居然有出兵袭杀了张修，独占了汉中郡。
不仅如此，张鲁为了怕刘焉继续派兵征讨于他，赶紧截断了汉中向南通往巴蜀，向北通往朝廷的交通要道，并斩杀汉使。
从此，刘张两家也因此结怨。
只是，张鲁的这种做法虽然违背了刘焉的意愿，但是，从另外一方面讲，却暗合了刘焉最初来益州的打算——找一个时机适合的时候，在益州称帝。
于是，刘焉就以米贼作乱阻隔交通为由，从此中断与中央朝廷的联络。
接下来，在益州境内，刘焉进一步利用严刑峻法，对内打击地方豪强，巩固自身势力，益州因而处于半独立的状态。
即便是后来，天下诸侯联合骑兵讨伐权臣董卓之时，刘焉也拒不出兵，保州自守。
于是，在任岐和贾龙相继被杀之后，司徒赵谦只能无奈撤军。
可以说，刘焉主政时期的益州，是州牧手中权力最大的一段时期，即便是益州本地的豪强世家，比如王商所在的王家，也都不得不偃旗息鼓，暂避刘焉的强势，以期待有外部强大的势力替他们赶走刘焉。
只是后来，益州世家都没有想到，接替刘焉主政益州的刘璋的性格居然同他的父亲完全相反，虽然刘璋生性多疑，但是，怯濡无能的性格却是益州豪强世家们最好掌握，也是他们最喜欢的类型。
除了赵韪那个同样想要独霸益州的野心家之外，益州境内的世家反而都希望刘璋这样州牧能够继续坐镇益州，好方便他们继续掌控。
而与此同时，刘焉后来收拢的东州兵虽然人数众多，但是，相对战斗力却不强，稀释了他手中原本实力非常强的青羌骑兵，故而，在与金珏交战的时候，那些青羌骑兵即便也上了战场，却被东州兵连累了。