邵揆一向疼爱小妹, 他的理由也合情合理，所有人甚至郑氏都没察觉出不同来——除了邵循。
请安之后出了正院，没等邵循说什么, 邵揆开口就道：“你跟我来一趟, 我有话说。”
避无可避, 邵循便只能跟上。
邵揆的院子离琅玕小筑很远，邵循已经有日子没来过了, 自从这次邵揆回来, 更是一步也没有踏足过。
“阿循, 你最近跟云乔相处的怎么样？”
邵循被这句话问懵了：“这话怎么说的？我们前天不是还见过吗, 大哥不也在？”
邵揆张了张嘴，“你......唉！”
邵循这时候心中已经隐约明白他想说或者说想暗示什么了。
她歪了歪头，作出正在倾听的动作，想看邵揆的反应。
邵揆想了想又问道：“舅母上次过来，可说过什么？”
邵循一听这话，就已经懂了八成了，她心里徒然生出一种兴趣......或者说是一种好奇。
她十分好奇自己这位哥哥在洞悉了一些事情之后，会有什么样的态度，会做出什么样的反应。
于是这次邵循终于没有再敷衍他，而是实话实说道：“她没怎么跟我说话，倒是拉着母亲聊了好一会儿阿琼。”
邵揆明显有一瞬间屏住了呼吸，他闭了闭眼, 接着站起来来回回的踱步：“真的一句话也没同你说么？”
“只说让我常去看看外祖母。”
邵揆深吸了一口气, 重新坐下来，直视着妹妹的眼睛：“阿循, 这样不行。”
邵循静静地看了他一会儿, 才轻声问道：“怎么不行？”
邵揆顿了顿：“你要多去跟舅母相处……我之前就说过, 云乔是个再好不过的夫婿人选。”
“那你要我怎么做呢？阿琼是从小得舅母疼爱，我还能去争去抢吗？”邵循的话里没什么起伏。
邵揆以为邵循没听明白，已经有些急了：“不是让你去争，只是你总得主动一点，像阿琼那样活泼一点，嘴甜一点，多跟舅母和云乔说说话……”
邵循听完突然冷不丁的问道：“是昨天发生了什么事吗？”
邵揆停了一下，这才道：“并没有发生什么，只是觉得既然将来要嫁过去，就该主动……”
没等邵揆把话说完，邵循突然站起来：“可我为什么要主动？”
邵揆被惊了一下，随即略带不耐的说道：”我不是说过么？云乔十分难得……”
“我就不难得吗？”
“什么？”
邵循平时比兄长矮了不少，但此时她站着，而邵揆坐着，高低反置，给人一种不容置疑的压迫感。
“论身份，”邵循道：“我是英国公府的嫡长女；论相貌，呵……自问也算不错；论才学，至少说的出名字的闺秀没有比我强出许多的……我是哪点差了呢？让你觉得我处处不如旁人，非要低声下气的去讨好别人，才能得到一桩婚事？”
邵揆被邵循这突如其来的一番话弄的张口结舌，还要被她追问道：“我到底哪里做的不好呢？”
这句话其实不只是为这一桩事，其中还暗藏着许多不同的隐意，但邵揆连针对眼下这事的一句都招架不住，更别说其他了。
他的声音明显低下来：“我没说你不好，只是、只是……”
“我明白。”邵循轻叹了一声：“……算了，说这些也没什么意思。”
两人一同沉默了下来，良久之后，邵循才轻声道：“但是我知道你至少这次是真心为我好的。”
“哥哥，不管怎样，我都该为你刚刚跟我说的这些话谢谢你，不过……”
邵揆抬起头来看着妹妹在晨光下格外秀丽的脸庞。
“不过只有这个，我是真的不需要。”
邵揆张大了眼睛，听邵循平静的声音继续道：“劳烦大哥为我费心了。”
邵循没坐多久就起身告辞了。
她出了邵揆的院子，原本还算平静的表情微微扭曲，忍不住回头望了望，接着又很快转过身来，深吸了一口气，头也不回的走了。
这边邵揆也怔怔的呆坐在原地，妹妹冷淡而清晰的声音始终在耳畔回响，良久之后放在桌上的手掌缓缓收拢：
“其他的都可以……但这次……”
*
第二天邵揆果然带着邵循去了郑府——没有带邵琼邵缨。
他身上其实是有差事的，不过刚刚外差了大半年，回来有一个月的休沐，这才有了功夫。
郑府和英国公府是姻亲，但是邵揆还是按照规矩提前一天就给郑府下了拜帖，免得自己兄妹二人一去却成了不速之客。
郑老夫人知道他们要来，果真哪儿也没去，专在正房中坐着等着外孙过来。
邵循进门一来到罗汉床前，就被外祖母紧紧的搂了起来：“我这没良心的心肝儿啊，你这是把我这老婆子忘了呀。”
邵循身子紧绷了一下，之后慢慢放松下来：“外祖母……”
郑老夫人用那双已经刻上细纹的手捧着邵循的脸，一寸寸的打量，一寸寸的摩挲，没有遗漏任何地方，许久之后，才感慨道：
“不过个把月的功夫，竟瘦了好些了。”
邵循的视线对上了这位老人慈爱的眼神，这眼神里充斥着毫不掩饰的疼爱和喜悦，让人见了就忍不住心暖。
她的每一份关爱和疼惜都是真实的，并没有掺杂什么虚假。
邵循趴在郑老夫人的肩膀上：“外祖母……”
“这是想我了。”郑老夫人爱怜的摸着邵循的肩膀：“那就常来看看外祖母呀……”
邵循微微闭上眼，享受这一刻独一无二，暂时没有任何人来分享的怀抱。
在“梦”中，并没有出现太多关于郑家的画面，她只知道在自己出事之后，郑老夫人确实既心疼又愤怒，她在家中怒斥了大皇子许久，后来还贴了许多梯己为邵循补嫁妆，在她出嫁时依依不舍，后来邵循在吴王的后院中还经常收到她托人送进来的物件，这些无一不证明郑老夫人确确实实是真疼邵循这个唯一的外孙女的。
但与之相反的是，她再也没有提过邵循和郑云乔心照不宣的婚约，也绝口不提曾经对这门婚事有多么赞许，不说争取，真的就连尝试都没有过，甚至在不久之后亲自做主同意了邵琼嫁进郑家。
邵循当然伤心过，这伤心远超听到表哥和妹妹的婚讯时，或者说，二者一个天一个低，根本没有可比性。
但是在后来的日子里也渐渐想通了。
何必对旁人这般苛刻？
她想，外祖母疼爱自己不假，但更爱表哥也是真，这是人之常情。
若是连这个都没办法容忍，那她……还能剩下什么呢？
邵循忍下那一瞬间格外难受的泪意，轻声道：“前一阵子是淑妃的生日，忙来忙去，就没来看您。”
屋里除了郑老夫人，还有家里的几个女眷，大太太公孙氏，二太太何氏，大房的表妹云灵和二房的表妹云静。
何氏见了这祖孙情深的一幕，不由得打趣道：“可难得见表姑娘这么撒娇呢，平时多么稳重的一个人呢，还是跟老夫人您亲近的缘故。”
郑老夫人就算知道她这是有意奉承，也不免高兴，她笑道：“我的亲孙女，不跟我亲还跟谁亲去？”
“不是我说，”何氏又道：“我瞧着表姑娘跟咱们大姑奶奶越长越像了，一样的好模样。”
郑老夫人听到人提起女儿总是有些伤心的，但是邵揆邵循此时就在眼前，多少冲缓了那点悲意，她看着邵循道：
“别看我是永晴的亲娘，也得说句公道话，阿循这孩子小的时候长的像她娘，现在越长越大，倒是比她娘漂亮了不知有多少了，你们也不用奉承，女儿和外孙女不论哪个生的好，都是随了我了。”
几人都笑了起来。
说笑一阵后，邵揆在一旁道：“外祖母，不知云乔表弟在不在，我有话要跟他商量呢。”
郑老夫人也想起来了：“对了！快把云乔叫过来，真是的，家里来了客，也不见他出来陪着。”
这话的含义也不能只听表面，至少两个女孩儿都捂着嘴偷笑了起来。
郑云乔并没有来，公孙氏解释道：“老夫人也知道，我娘家侄儿昨天到京了，云乔一直在陪着，想来今天是跟他一同出去了。”
邵揆这时候格外敏感，脸色已经有些发沉了——他昨日是正经下了拜帖的，偏偏今日郑云乔出去，这可不是巧合的事了。
郑老夫人也有些不悦：“怎么偏生今儿出去了，不知道家里有客来么？”
公孙氏带着歉意道：“我那个侄子在家里没人管得住，最是放浪不羁的一个人，他拉着云乔出门，我也不放心呐，况且他整日眠花宿柳的，云乔万一也跟着……”
郑老夫人就着搂住邵循的姿势捂住了她的耳朵，声音带了严厉：“行了！云乔是什么性子你这当娘的心里清楚，他不是那样的人！”
公孙氏噤声，其他人也不敢说话了，只有邵揆和缓了神色，对郑老夫人道：
“他不在也无妨，我是前一阵跟他去郊外骑马，见表弟骑术大有长进，便想着过几天挑个日子，带着家里的孩子去散心，叫上表弟，再去练练骑术。”
公孙氏推拒道：“我侄子最近都要留在京城，云乔去哪里，他必是要跟着的，到时候冲撞了几位外甥女就不好了。”
“这个不必担心，”邵揆道：“舅母娘家的教养我是信得过的，那位公子就算行事不羁一些恐怕也没有大错处，况且我们是去太极宫后边的御林苑，那是皇家的地方，恐怕没人敢放肆的。”
听到“御林苑”几个字，在场众人都是一愣。
那是皇家的马场和园林结合在一处的地方，位于太极宫以北，与之紧邻，说是赵氏的后花园也不为过，是先帝为了将来子孙能不忘武德特地修出来的。
那地方跟太极宫不过一墙之隔，甚至还设有院门可以直接通过，因此一般官员实在望尘莫及，平时连边都够不到。
只有为大周朝建立建下汗马功劳的功勋子嗣可以进入，而且必须提前申请，两仪殿那边亲自批准才可以放人进去。
这勋贵也不是哪家都可以，上面规定只有侯爵及以上的人家才有这个资格。
开国以来大周一共才有四公八侯，其中有几家是追封，还有一两家眼看绝嗣，剩下的有资格申请使用御林苑的人少之又少。
而英国公府凑巧就是其中之一，饶是如此，因为折子需要两仪殿御准，所以邵震虞和邵揆也很少进去，生怕