花仔打完一架, 倒头就睡，一觉睡到日上三竿，一个鲤鱼打挺, 起床。



    她以为自己睡得够晚了, 没想到虎子阿郎几个也是差不多才起，一个个坐在饭桌上无精打采，脸上挂着两只巨大的黑眼圈。



    甚至连穆腾都是。



    身后响起脚步声, 她回头, 吓了一跳。



    是风长天，脸上的黑眼圈赫然也十分严重，并且脸上也同款地无精打采。



    花仔的视线从四人脸上一一扫过，越看越狐疑，忽然一拍饭桌，饭碗筷子砰然跳起，她大喝一声：“说！昨天晚上你们是不是背着我打牌了？！”



    急忙救护碗筷的四人：“什么？！”



    “还不认账！”花仔大怒, “都是天虎山的人, 凭什么打牌不叫我？！”



    风长天揉脑门, 一揉之下揉到一样软软柔柔的东西。拿下来一看，是姜雍容给她包扎的帕子。



    一握着这帕子，风长天就悲从中来，开始发呆。



    花仔有生以来就没见过风长天这副模样，下意识要怀疑风长天中邪了，“怎么回事？”四下里望了望，“大嫂呢？还没起床？”



    风长天听得“大嫂”两个字，发出一声长叹, 起身离席。



    花仔呆呆地看着他离去, 她发誓, 她家老大向来是风风火火顶天立地，那个无比颓唐的背影绝对不是她家老大的，绝对不是！



    虎子和阿郎杀鸡抹脖子使眼色，花仔被搞糊涂了，更加火大，再次想拍桌：“到底怎么回事？！”



    “哎哟花姐快别提了！”阿郎压低声音，“昨天夜里老大把我们拉起来喝一宿的酒，问他怎么回事他也不说，我估摸着，老大是被人始乱终弃了。”



    “始乱终弃？！”花仔这一怒非同小可，“谁？！”



    “还有谁？”阿郎道，“大嫂啊。”



    花仔袖子一撸，就要回后院厢房找姜雍容算账。阿郎和虎子连忙拉住她，虎子道：“不一定，我觉得始乱终弃的人恐怕是老大。你们没听掌柜说么？大嫂一早就带着人出门了，说是要去找房子。”



    这话让花仔恢复了一点信心：“这才对嘛，这世上有谁弃得了我们老大啊！”



    阿郎道：“不对，你们看老大那个脸，都快搭拉到地上了。我可是特意问过掌柜的，大嫂走的时候什么神情，可有什么异样，结果掌柜的怎么说？说人家好好的呢，瞧不出什么异样！所以弃人的一定是大嫂。”



    “嗐，大嫂什么人？当初哄我们两个回京城的时候，我们可从大嫂脸上看出什么异样了么？”虎子道，“大嫂千里迢迢跟着老大来北疆，怎么可能弃人的？弃人的当然是老大。”



    这话颇有几分道理，只有一点不解：“如果是老大喜新厌旧，始乱终弃，怎么会是那个鬼样子？”



    这话把虎子难住了。



    天虎山三位英雄好汉各自摸起了下巴，深深思索起来。



    此时穆腾长长地长长地叹了一口气，“你们都不懂，风老大，他心里苦啊。”



    花仔翻了个白眼：“谁不懂？但凡有个眼睛的都该看出来了，老大何止是心里苦，你看他脸都苦成一个条苦瓜了。”



    穆腾叹道：“我本以为风老大只是武功厉害，经此一事，我姓穆的算是对他五体投地了。”



    花仔、虎子、阿郎：“哈？”



    “自古美色与神功终难两全，风老大他明显是欲练神功，抛下了美色！”穆腾深深道，“真是条好汉子！”



    三人还来不及说话，风长天/行色匆匆，去而复返，“你们几个，跟我去找人！”



    穆腾（失望）：“这么说你还是抛不开美色？”



    阿郎（痛心）：“她都对你这样了，你还要去找她？”



    虎子（振奋）：“好，老大你终于知道错了，我们这就去帮你把大嫂追回来！”



    风长天：“……”



    怎么回事？



    集体发神经？



    “梆梆梆”，花仔站在凳子上，居高临下，给三人一人分发一记爆栗子，捶得三人嗷嗷叫。



    “叽叽歪歪废什么话？”花仔大声喝令，“老大让做什么就去做，这就是天虎山的山规！”



    *



    云川城不大，半天功夫，姜雍容已经看了五所房子，皆不中意。



    牙行的牙人惯会看人脸色，更能凭一衣一饰就推断出买主的荷包份量，只见姜雍容衣饰虽然简单，袍子是最暖和最轻软的天马皮，头上戴的着的是狐皮软帽，骑的马也是良驹，身边四个随从皆对她十分恭敬，一看就知道来历不凡，于是道：



    “也难怪姑娘看不上。姑娘只说要小院，可小院哪里配得上姑娘的人品，按我说，只有去南街，宅子不单大，还有金泉哦，只有那样的地方才能入得了姑娘的眼。”



    姜雍容问：“金泉是什么？”



    牙人笑了：“姑娘一看就是才来云川的。金泉便是庭中水景，一所有水景的宅子，能让主人家身价倍增，人家一看就知道不是好惹的。贵是贵些，但值得，像姑娘这样的人物，再适合不过。”



    姜雍容道：“不必了，我只要两进的小院。”



    叶慎四人住前一进，她住后一进，足够了。



    牙人见她不动心，心里估摸着自己可能看走了眼，她也许有些来历，但囊中羞涩，买不起大宅。于是脸上的笑容便淡了几分，道：“城中两进的小院就这么几间了，再有，可得到城外去了。那儿倒是便宜。”



    此地已经靠近了城门，相隔不远，姜雍容便道：“那就去城外吧。”



    牙人看了她半晌，脸上彻底不见了笑容，道：“小人只管城内的房子，城外的不大清楚。姑娘若是想要城外，还是另请高明吧。”



    姜雍容也没多说，带着叶慎四人走向城门。



    几人一路北上，早就买好了通关文牒，城门守卫验查过，四人便出了城门。



    京城的城郊其实依然十分热闹，因为常有人被堵在城外进不去，要过夜，便有客栈，要吃饭，便有酒馆，还有各色卖吃食玩意儿的摊子。



    从京城出城门，除了觉得城外的人少一些，街窄一些，并没有什么不同。



    但云川城一出城门，城外和城内就像是两个截然不同的世界。



    城内繁华热闹，城外却是一片空旷，远远地零散地缀着几片房屋，大片大片的土地裸露在雪中。风大，雪也是稀松的，积不住，被风吹了就走，露出地上枯黄的草茬。



    叶慎有点犹豫了：“大小姐，真要住城外？”



    姜雍容道：“先看看再说。”



    马儿们倒是很明显更喜欢城外，感觉到主人们的缰绳一松，皆欢快地甩开了马蹄，在空旷的大地上向着最近的一所房屋奔去。



    姜雍容发现在城外根本不用牙人，只问这所房屋的主人附近有没有谁房子买。



    主人是个干瘦的老爷子，咕哝道：“买什么买？没人的，直管住。”



    姜雍容原以为是这位老爷子年纪大了，脑子不大清楚，后来转了一圈，发现老爷子说得没有错，城外有不少房子门窗都塌了，院内杂草丛生，一看就荒废了挺久。



    这一转就转到了中午，叶慎等人跟在姜安城身边日久，有行伍的习惯，随身带着水壶和干粮。因怕姜雍容吃不惯，便找了一户人家，想讨点热水用。



    这户人家坐座在一棵大树下，树木的叶片早已经落尽，还没有冒出新芽，枝桠虬结，挣扎着指向天空。



    主人家是一位眼盲的老妇人，带着一个**岁大的小男孩，小男孩子身上裹着粗糙的羊皮，脚上却是穿着一双簇新的棉鞋，小脸在寒风中吹得红通通的，盯着姜雍容手中的干粮，咽了口口水。



    姜雍容便掰碎一块干粮，化在热水里泡开来，递给他。



    小男孩摇摇头：“姐姐，你吃吧。要是给了我，你自己就没有了。”



    姜雍容微笑：“姐姐还有很多。”



    小男孩便问老妇人：“娘，这个姐姐给我吃的，我能吃吗？”



    姜雍容有点意外。这妇人看上去满面皱纹，十分苍老，她原以为是男孩的祖母。



    “这位姐姐的声音听上去中正平和，身上还有好闻的香气，想来是城中富户吧？”妇人的声音也和容貌一样衰老，“姐姐想来不难于此，元元吃吧，别忘了谢谢姐姐。”



    小男孩这才接过，还端端正正向姜雍容鞠了一躬。



    “夫人把孩子教得很好。”姜雍容由衷道。



    妇人摇头道：“姑娘见笑了。外子去得早，我一个妇道人家，哪里懂怎么教孩子？”



    姜雍容见她谈吐不俗，不像是一直住在城外的农人，但随意打听别人的过往终究冒昧，姜雍容转而问起为什么这一带有不少空房子。



    “北狄人闹的。”妇人道，“他们时不时就来，抢东西，抢牛羊，抢人，看见什么抢什么，要是有个活路，谁会留在这里呢？”



    姜雍容忍不住问道：“那夫人为何不搬？”



    妇人笑了一下，笑得有几分嘲讽，只是这神情十分淡薄，一闪即逝：“地在哪里，我们就在哪里，怎么搬？”



    姜雍容意识到自己可能问错了话。



    忽地，她感觉一阵微微的颤抖。



    叶慎皱了皱眉，凝神细听。



    元元放下碗，整个人趴在地上，惊叫道：“马蹄声！娘，北狄人又来了！”