叶安睁开双眼, 发现自己已经回到地下洞穴，身下是湿冷的泥浆，变异蟒在距离不远的地方沉睡，几只雪貂团在他身上, 毛茸茸的身体是他此刻唯一能感受到的温暖。



    他不知道自己昏迷了多久, 腹中的饥饿感提醒他, 至少不会少于两天。



    叶安试着坐起身, 红肿的手腕传来一阵刺痛，能够活动，也能用力，应该没伤到骨头。掌心的伤口不再流血, 结成的血痂纵-横交错, 样子虽然吓人，恢复的情况却比他预想中要好得多。



    叶安忍着疼痛起身, 惊醒雪貂, 后者发出尖锐的叫声，也没能吵醒变异蟒。



    有光亮自坑道尽头传来，隐隐还能听到奔腾的水声。



    想起昏迷时的场景，叶安双臂撑着身体, 咬牙站起身，等到短暂的眩晕感退去, 摸索着找到堆在洞里的火柴和火把。



    擦亮火光, 将火把斜插在墙壁上, 叶安找到放在筐子里的果子和腌肉, 克制住想狼吞虎咽的冲动，逼迫自己每次只咬一小口，慢慢咀嚼再咽下肚。



    叶安吃下一个果子，稍微恢复些力气，用火烤熟一小条腌肉，不到巴掌长，油脂也不多，大部分是瘦肉，咬下去有些硬，却能补充不少热量。



    长时间饥饿之后不适合大量进食，吃下腌肉之后，哪怕仅有三分饱，他也没有再去取。



    在同鳄龟的战斗中，叶安受了不轻的伤，手臂和掌心的伤口不提，腿和腰部都被鳄龟的骨刺划伤。腹部卡在鳄龟背甲边缘，留下大片淤青，借火光看去，现出大片紫红色的血点，好在按下去不是太疼，也不影响行动。



    叶安放下衣服，抬起头，发现雪貂又跑回笼子里，互相抱团取暖。



    “谢谢。”



    叶安知晓在自己昏迷时，雪貂的体温帮了大忙，蹲在笼子前，尽量传达自己的谢意。



    雪貂不再如之前紧张，纷纷站直身体，体型最小的一只还跑出笼子，对着叶安的小腿蹭了蹭。



    这是雪貂能做出的最亲密的举动。



    叶安的心情忽然变得轻松起来，转身取来两条腌肉-塞-进笼子，随即打开箱子，取出干净的布撕开，缠绕在腰腹和胳膊的伤口上。紧接着又翻出短刀、铁锹和绳子，打算到地洞外去看一看。



    他有十成肯定鳄龟已经死了，否则变异蟒不会返回地洞，更不会陷入沉睡。可还是要亲眼看一看才安心。何况他对狼群也有些提心，很想知道这群变异狼会留在岛上还是另有打算。



    曾经有共同的敌人，不意味着一定会成为朋友。



    残酷的环境教会叶安，无论什么情况下都要保持谨慎，这样才能保住性命。



    叶安取下墙壁上的火把，沿着坑道向前迈进。



    由于岩山被撞塌，坑道走向发生改变，不再通往他曾经居住的岩洞，而是被中途截断。碎石中间有唯一的出入口，应该是变异蟒返回地洞时开凿。



    叶安踩过碎石，脚下发出石块摩擦碎裂的声响。迈步走出洞口，当即有瓢泼大雨从天而降。



    半座岩山被鳄龟撞塌，他如今就站在废墟之上。还矗立的半座岩山，断面如同被巨斧劈开，岩壁上的鸟巢没有损毁，里面却不见变异鸟的踪影，想必和水鸟一样，已经带着雏鸟离开孤岛。



    比水鸟幸运的是，这些雏鸟多已长出飞羽，能随着父母远行。即使要顶风冒雨，面对十分恶劣的环境，有群体的庇护，活下去的机会也会增加许多。



    叶安走下石堆，抹去眼前的雨水，迎面就是鳄龟庞大的身躯。



    附近没有狼群的身影，叶安走到近前，发现鳄龟斜插在水潭中，数不清的毒虫趴在它身上，从伤口钻进去，啃食皮下的血肉。潭中的变异螺也纷纷露面，争食漂浮在水中的碎肉。



    鳄龟中了蛇毒，血肉中带上毒素，不适合狼群食用，变异蟒不打算吃掉这只鳄龟，全部便宜了毒虫和变异螺。



    “可惜了。”



    叶安很想割一块鳄龟肉来尝一尝，不过看到在龟壳下钻来钻去的毒虫，哪怕肉没有变质的迹象，他也没有勇气下口。



    在水潭边站了许久，叶安望着巨大的龟甲，总觉得丢掉有些可惜。



    或许能利用起来？



    仔细想一想，用木头造房需要打地基，地基打好后还要立房柱起房梁，单靠他一个人，必然要忙上许久。将材料换成这个龟甲，可以省下许多力气。



    将坚硬的背甲扣在地上，屋顶和墙壁一次成型。残破的腹甲清理拼凑，铺设在房子里，能够隔绝地面的冷意和湿气。



    靠近尾部的一端用石头砌上，留出空间作窗口通风。靠近头部的地方作为房门，从商船上卸下的木料正好钉成门板。



    鳄龟甲本身重量不轻，哪怕到了雪季，也不会轻易被风雪卷走。为保万一，可以提前用泥浆、石块和木头将鳄龟甲固定，进到雪季之后，还能用冰筑起围墙，进一步抵挡风雪。



    “应该可行。”



    叶安站在水潭边，盯着鳄龟的背甲，脑子里已经有了初步计划。



    在实行之前，必须先把鳄龟的肉清理干净，再将龟甲内外彻底清洗。雨季潮湿，想要清除内部水汽，需要点火熏一下。



    想尽快获得龟甲，仅靠毒虫肯定不行。



    叶安打定主意，今明两天在地洞中休息养伤，情况允许的话，后天就开始干活。除了将鳄龟的肉全部剔除干净，等到龟甲清理出来，还需要选择最合适的地点安放。



    叶安回身走向岩壁，准备攀上高处眺望整座孤岛。



    岩山被撞塌一半，流经山顶的瀑布也随之断绝。湍急的水流流过岩山和废墟间的坑道，注入水潭，再从水潭流出，横穿过整座孤岛，汇入奔腾的河流之中。



    叶安抓牢岩壁上凸起的石头，没有借助绳子，一步一步爬向高处，有惊无险地来到山顶。



    站在高处眺望，孤岛的一切尽收眼底。



    洪水来势汹汹，岛屿四面不同程度被淹，附近不复见一处高地，仅有绿色的树冠和奇形怪状的石头零星露出水面。



    河水中有大量鱼群，还有为数不多的变异鳄。鳄龟数日没有出现，饥肠辘辘的鳄鱼铤而走险，又一次追着鱼群来到孤岛。



    大量变异兽被洪水逼到岛上，叶安居高临下，陆续发现水牛、野猪等大型变异兽。至于野兔地鼠之类的小兽，碍于林木遮挡，暂时没有发现，不过就目前的情况来看，估计也不会少。



    在岛屿西侧，叶安发现了狼群。



    狼群的猎物依旧是水牛。



    洪水没有退去，它们无法离开三角洲，为了满足族群的需要，它们必须猎杀大型异兽。有过几次经验，在猎杀水牛时，狼群成员配合默契，再没有出现减员的情况。



    叶安观察狼群的时间过长，狼王似乎有所觉察，猛然抬头向岩山的方向看来。片刻后又低下头，撕开水牛的腹部，吞食柔软并且营养丰富的内脏。



    变异兽虽然多，却分布在岛屿四面，没有进入岛心，暂时不会造成太大威胁，叶安收回目光，决定尽快清理龟甲，为自己准备好新家。



    从岩山上下来，雨又开始增大，叶安顺着原路返回地洞。



    火把已经熄灭，他又点燃一支插在墙上，迅速将几个箱子拼起来，铺上厚实的兽皮，再用一张兽皮将自己裹起来，叶安躺在木箱上，闭上双眼。



    他要抓紧时间休息，为接下来的计划积攒体力。



    接下来的两天，叶安一心一意养伤，饿了就吃腌肉，煮一锅小米粥，渴了就吃果子，喝煮沸的雨水。



    到第三天，叶安从睡眠中醒来，觉得体力恢复得差不多，将两条腌肉递给雪貂，背起准备好的工具，举着火把离开地洞。



    朦胧细雨牵连成线，弥漫成水雾，天地间灰蒙蒙一片。



    叶安走到水潭边，发现鳄龟的身体已经被吃掉大半，脖颈仅剩一层皮牵连，头部垂落在水中，被变异螺覆盖。



    四肢和尾巴只剩下骨头，内脏和最肥美的部位被啃空，剩下硬皮和骨头居多，毒虫没多少兴趣，只有变异螺还在锲而不舍。



    叶安留心水下，没有发现变异鱼的踪迹，小心淌水爬上龟甲，用绳子绑在腰间，另一端系在骨刺上，忍着刺鼻的气味进到龟甲内，用匕首和铁锹铲下残留的碎肉和硬皮。



    铲到中途，叶安实在受不了**的味道，冲到龟甲边缘猛吸气，还扯下包在胳膊上的布条围在脸上，尽量隔绝令人反胃的气味。



    “继续！”



    休息片刻，叶安继续干活。



    铲掉的碎肉被扔进水潭，引来激烈争抢，水下掀起一团又一团旋涡，显得异常热闹。



    叶安能感受到水下生物的各种-欲-望，进食，吞噬，杀戮，争夺，以往会令他烦躁的情绪，现在却无法对他造成多大影响。



    连续铲了三个多小时，叶安的手臂开始发酸，不得不暂时停下来，走出龟甲内部，坐在龟甲边缘休息。



    雨水落在身上，叶安冲过手，从挂在骨刺上的袋子里取出一枚果子，咔嚓咬下小半个。



    香甜的滋味浸透味蕾，叶安不由得眯起双眼，享受这难得的悠闲时光。



    休息得差不多，叶安正准备继续干活，低头时忽然发现，清澈的水面下，隔着大团变异螺和透明的河虾，有石板样的东西若隐若现。



    之前变异蟒同鳄龟缠斗，岩山被撞塌，有大量碎石落入水潭。此刻出现在水下的石板却不像是滚落的碎石，更像是经过人工打磨，台阶一样的东西。



    叶安仔细看了片刻，想起在岩洞中发现的石床，这块石板的来历很值得推敲。不过当务之急是将龟甲清理出来，至于水潭下的东西，反正又跑不掉，可以等房子建起来再说。



    耗费整整两天，龟甲终于被剔除干净。



    叶安找来两根绳索，试了试强度，分别绑在背甲的骨刺上，末端缠绕在腰间，越过肩膀，牢牢握在手里。



    深吸一口气，叶安双腿用力，脚下的淤泥没过脚面，很快高至脚踝。



    一步又一步，叶安不断向前迈进，随着他的动作，巨大的龟甲被硬生生拉住水面，轰地一声砸在岸边。