海城覆灭之后，除非迫不得已, 很少有人再做远洋航行。



    无论大规模的船队还是少数有组织的商船, 都在内河和湖泊中往返。极少数人为搜寻制药材料下海, 也多在靠近海岸线的地方活动，很少会向远处航行。



    小鲸鱼第一次见到人类, 对叶安和萧玧充满好奇。不是雌性抹香鲸拦着，都想试着咬两口尝尝味道。不是出于敌意, 也不是为了满足食欲, 而是纯粹的好奇。



    成年抹香鲸和幼鲸截然相反。



    海城毁灭在海啸之中, 远洋船队消失三十年。在变异鲸漫长的生命中, 三十年时间如骐骥过隙, 算不得长。



    数十年前, 雄性抹香鲸曾遇到过远洋船队，既发生过冲突，也曾和谐共处, 还尾随船队一同捕猎，分到过不少猎物。



    对于人类，成年抹香鲸的观感十分复杂，既不会像变异章鱼一样充满敌意, 也不会轻易释放出善意, 自始至终心存警惕，保持一定距离。



    小鲸鱼被母鲸约束, 不许它们再靠近叶安和萧玧。在这件事上, 成年抹香鲸态度坚决, 幼鲸撒娇也没用。



    叶安头痛的症状进一步减轻，感受到抹香鲸的情绪和思维，尽量释放出自己的善意。



    “不要靠近它们，也不要有任何动作。”叶安低声提醒萧玧，没有冒险和成年鲸鱼同化，只是尽可能让对方知晓自己没有敌意，不会对它们造成任何威胁。



    叶安的举动奏效了。



    成年抹香鲸召回幼鲸，没有再将目光落在两人身上，彼此交流之后，陆续喷出数道水柱，缓缓沉入水下。



    叶安知道它们没有远走，但也没有心思探究，借助晶石恢复体力，和萧玧一同向岸边游去。



    冲入海中的猎人目睹变异章鱼死亡的过程，对鲸鱼群心生敬畏，见萧玧暂时没有危险，陆续退回到岸上，警惕水中状况。



    鲸鱼群在水下游弋，暂时没有返回深海，也无意为难落水的两人。它们能感受到叶安和萧玧身上藏着的晶石，却无意夺取。对抹香鲸来说，这些晶石固然诱人，却不值得为它发生战斗。



    想要获取能量，大可以潜入深海，落入海底并保存下来的晶石远比陆地上多得多。



    海城之所以能藏有晶石，和城中的远洋船队有极大关系。每次船队出海，搜寻的不只是猎物，更有变异者潜入水下，寻找这些带有能量的晶石。



    借助晶石的能量，海城不断壮大，却也因此引来海中巨兽。



    在海啸地震中，城池毁于一旦，船队就此覆灭，城民不是死在灾难中，就是流离失所。时间一年年过去，幸存者再没有返回家园。



    抹香鲸陆续沉入水下，小鲸鱼有几分不情愿，在母亲的召唤声中，到底摆动尾巴，从头顶喷出一道水柱，很快消失在叶安的视野之外。



    鲸鱼群消失在海面，空旷的水域迅速变得热闹起来。



    逃散的变异鱼群接连返回，不断聚集起来，争抢抹香鲸留下的碎肉。章鱼牙齿过于坚硬，鱼群无法咬碎，在掀起的水浪中浮出水面，恰好被推到叶安身边。



    脑海中闪过铃兰的话，叶安伸手将章鱼牙捞起来，用包裹晶石的布条缠好，直接绑在身上。萧玧捞起另一颗，确定不留遗落，同叶安示意，继续向海岸边游去。



    在之前的战斗中，两人体力流失严重，如果不是叶安将抹香鲸引来，难保不会丧命在变异章鱼口中。如今变异章鱼被撕碎，鱼群忙着争抢碎肉，只要他们足够小心，生命就不会受到威胁。



    距离岸边越来越近，叶安和萧玧同时慢下动作，熟悉的能量波动从水下传来，极其微弱，若有似无。两人对视一眼，同时深吸一口气，快速潜入水下，朝能量波动的地方游去。



    岸上的猎人不清楚到底发生了什么，看见萧玧和叶安突然消失在水下，心中不免焦急。



    “怎么回事，有危险？”



    “还有怪兽？”



    情急之下，杰森就要再次冲进海里，被玫瑰拦住，后者指了指海面，示意他稍安勿躁。就在下一刻，萧玧和叶安就破水而出，短暂停留之后，再次消失在水下。



    猎人们恍然大悟，并非是遇到危险，而是水下有东西吸引他们，才迟迟没有上岸。



    “会是什么？”杰森好奇道。



    “不知道。”玫瑰摇头，即使知道萧玧不是遇到危险，仍时刻保持警惕，双眼一直没有离开水面。



    海面下，叶安和萧玧分头搜寻，陆续找到三四处埋藏晶石的沙堆。掀开沙石和死去的贝壳，驱散靠过来的鱼群，两人翻出大量剥落的石皮。石皮下的晶石尽成灰白，能量残存不多，对他们没有多大用处。



    被海水包围，萧玧和叶安无法说话，只能以手势交流。



    叶安向对面的萧玧摆摆手，示意并没多少收获，萧玧回馈的消息也是一样。



    许久没有收获，两人不想继续浪费体力，正准备离开，一群色彩鲜艳的变异鱼忽然游过来，挖出灰白色的晶石，几口咬得粉碎，将碎渣吞了下去。



    鱼群在沙堆中搜寻，察觉两人身上的能量，自然不会放过，气势汹汹冲上来，利用头顶的尖刺发起攻击。



    叶安迅速向一侧闪躲，同时递出短刀，划开一条鱼的侧腹。



    血腥味刺激下，鱼群迅速包围过来，叶安的动作没有半点迟疑，一刀一条，更抓起沉在沙中的硬石，砸向变异鱼的头骨。



    两米长的鳗鱼试图从身后突袭，被萧玧用长刀穿透，纵向一挑，当场断为两截。



    两人配合默契，聚集来的鱼群没占到任何便宜，残破的鱼身倒翻在水中，除了零星逃脱，其余都在刀下毙命。



    叶安潜入海底，丛石块的缝隙间挖出坚韧的水草，两股缠在一起穿过鱼鳃，将还算完整的变异鱼串连起来。



    二十多条变异鱼串在水草上，斑斓的鱼尾在海水中漂浮，远远望去，仿佛一条色彩绚烂的光带。



    叶安在挖掘水草时，顺手拾起一枚扇贝，撬开贝壳，在石头上磨了几下，锋利的边缘不亚于短刀，用起来十分顺手。



    扇贝的肉呈乳白色，恨有弹性，看起来相当诱人。



    浮上海面后，叶安将扇贝切开，一块送进自己嘴里，另一块抛给萧玧。



    萧玧没有客气，觉得扇贝肉的味道还不错，将串有变异鱼的水草递给叶安，迅速潜入水下，没费多少力气，就捞起十多枚扇贝，比叶安找到的个头更大。



    没有网兜和麻袋，萧玧用衬衫兜着扇贝，袖口和衣摆捆扎起来，和变异鱼一同带向岸边。



    猎人们目睹整个过程，满脸都是不可思议。



    他们本以为是萧玧有了惊人发现，哪里想到，竟然是捕鱼捞扇贝？



    “愣着干什么，快去帮忙。”



    玫瑰出言提醒，杰森等人迅速反应过来，纷纷走上去帮忙，将捕获的鱼和扇贝拖到岸上。



    没人能够预料到，一场关乎生死的战斗竟会以这种方式收场。



    叶安发现沙滩上散落不少鱼虾，都是被章鱼掀起的水浪送上岸，大部分已经死亡，少数仍在挣扎。不远处还有几截断裂的腕足，除了一截是被猎人砍断，余下都是他和萧玧的成果。



    变异章鱼的牙齿和腕足都是好东西，贸易区内有价无市，完全是千金难求。最关键的是，结合这两种材料，能制作极其珍贵的药品，对变异者同样有效。



    这些战利品并不全属于自己，叶安开始估算份额，考虑如何拿到自己那一份。不该是自己的，叶安不会要，该是自己的，一点都不能少。



    蝙蝠、雀鸟和蜜蜂陆续围上来，在先前的战斗中，它们无法靠近水面，自然帮不上叶安。如今警报解除，巨兽被抹香鲸杀死，叶安登上沙滩，喜悦的情绪不断蔓延，冲刷过叶安的脑海。



    雀鸟更是聚成一团红云，从地上托起叶安，就要将他带回废墟中的领地。



    “等等。”



    叶安止住鸟群，牵引蝙蝠抓起变异鱼，转头看向萧玧，指了指散落在沙滩上的章鱼触手，道：“这里的我分两段，废墟中的另算，如何？”



    有猎人面色不善，显然财帛动人心，不想给他这么多。



    但做决定的是萧玧。



    “可以。”萧玧点点头，抽-出长刀，又斩断一截触手，对叶安道，“加上这一半，其余的回到营地再说。”



    叶安颇为意外，但他有自己的原则，没要多出来的一截，只让蝙蝠和雀鸟带上自己该得的部分，调头返回废墟。



    萧玧和猎人们落后一步，他们没有鸟群和蝙蝠帮忙，只能肩背手抬，将战利品带回营地。



    由于变异章鱼的破坏，废墟中一片狼藉，残存的建筑物完全坍塌，铺在地面的石块大多断裂塌陷。



    穿过城内的水渠被截断，自天井涌出的水流蔓延开来，地势低的地方被大片淹没。



    水被高温蒸发，地面变得泥泞不堪，很快又干结龟裂，碎裂成块。



    一眼望过去，大部分废墟被灰褐色覆盖，不见青石和雕刻在上面的鱼纹。



    时间已经不早，猎人们抓紧重修营地，分出部分人手处理猎物。



    萧玧走向叶安，准备前往废墟东面的广场。那里残留数截章鱼触手，需要赶在被变异兽发现前带回来。



    蝙蝠不喜光，和蜜蜂一起留在天井附近。



    雀鸟和叶安同行，盘旋在他头顶，发出悦耳的鸣叫。



    临近傍晚，正是鸟群最活跃的时候。有海中带回来的猎物，它们不需要外出捕猎，干脆和叶安一起前往废墟东面的广场。如果萧玧表现出丁点敌意，就会毫不犹豫发起攻击。



    和变异章鱼的战斗主要发生在广场，这里破损得更加厉害。



    叶安和萧玧先后跃下破碎的石阶，来到雕刻有鱼纹的广场中-央，小心越过断裂翘起的青石，搜寻落入陷坑的章鱼触手。发现目标，两人各自拽住一端，近三米长的触手被轻松抬回地面。



    过程中，叶安突然动作一顿，望向铺设在青石下的管道，隐约察觉，那下面似乎藏着什么。