大雪下了三天三夜, 冷风席卷，雪幕一望无尽，天地间尽是白茫茫一片。



    暴风雪阻路, 强风近乎能将人掀飞，叶安不得不暂时留在岩山下，等风雪小一些再出发。他不期望暴风雪会突然停止，经历过雪季的严酷，他只盼着风雪能小一些, 不阻碍他继续前行。



    困在帐篷里, 自然没法外出捕猎, 好在之前储备的肉干足够多，除了供应他和雀鸟, 帐篷外的羚羊找不到干草也能靠此充饥。



    蜜蜂不吃肉干，带在身上的树芯逐渐耗尽，叶安从木筐里翻出最后一个椰子, 用石头和匕首砸开，将椰肉挖出来充当蜜蜂的口粮。椰子壳被冻过，砸开时爬满裂纹, 没办法用来烧水, 只能堆在帐篷角落。



    叶安收留的祖孙十分安静，除了吃东西和睡觉，老人一直在打磨水牛骨头, 身边已经摆了两把骨刀, 一把足有叶安手臂长, 一把却只有巴掌大小，相同的是，两把刀都被打磨得十分锋利，不亚于叶安之前使用的短刀。



    小女孩靠在祖父身边，经历过长期的逃亡生活，她学会了沉默和抑制自己的好奇。除非叶安开口，她绝不发出一点声音，唯恐惹怒他，自己和祖父会被赶出帐篷。



    三天时间内，叶安仔细观察这对祖孙，偶尔会开口询问一些事情，老人从不曾隐瞒，都是据实以告。



    从老人的叙述中，叶安得知他叫王树，儿子和儿媳都死在变异兽嘴里，留下孙女王竹。他并非一开始就是流浪者，在三十年前，他曾是海城城民，还曾跟随船队出海。他这一手打磨骨器的本事，就是在海上磨炼出来的。



    叶安有意引导，老人的话匣子打开，沙哑却饱含怀念的声音在帐篷里响起，不只叶安好奇，连小女孩都听得入神。



    “我二十岁时登上海船，跟随船队远航。船队规模很大，能捕巨兽的大船超过百艘，船帆升起来遮天蔽日，从海港望过去，海面上全都是帆影，那场面只要看过一次，这辈子都忘不掉。”



    老人说话时，手中的活也没停，他发现叶安没有炊具，打算用石头做个烧水的锅。时间匆忙，成品自然有些粗糙，优点是耐用，能让帐篷里的三个人都喝上热水，还能用肉干煮一锅肉汤。



    “我第一次出海就遇到巨兽，是一只变异章鱼，触手从海里伸出来，十几米长，牢牢缠在船上，甲板上的人当时就少了七八个。”



    “我吓得动都没法动，手脚冰凉。”老人自嘲道，“我登船之前猎杀过变异熊，以为自己足够强，哪里想到海里有这样的巨兽。当时整个人都傻掉，明知道该跑却脚底发软，无论如何迈不动腿。是船上的萧城主救了我一命，我才侥幸活下来。”



    “萧城主？”叶安捕捉到老人话中透出的讯息，漆黑的眸子看向老人，开口问道。



    “海城城主一直是萧家人，从建城开始就没变过。”老人回答道。



    叶安点点头，示意老人继续。



    接下来的一个多小时，老人详细讲述海城船队捕猎怪兽的经过，随后又讲了船队同鲸鱼合作，撒网捕捞鱿鱼群，船员潜入海底寻找珍宝，在海上航行数月的生活。



    “海上没有淡水，萧城主是变异者，能够结冰分给大家。”老人怀念道，“从海里捕到虾蟹，水煮一下味道就很好。还有几种大鱼，根本不需要烹调，放干净血，切片生吃，味道比任何一种变异兽都好。”



    说到这里，老人的声音忽然低了下去。



    “可惜海城不在了，船队也不在了。”



    老人经历过海城的辉煌，也亲眼目睹过海城的覆灭，联系起在海边发现的那片废墟，叶安能够理解他此刻的心情。



    “海城真是毁于海啸？”叶安问道。



    “海啸？”老人猛然攥紧拳头，沉声道，“仅凭海啸怎么可能！是大量的海兽，还有**！那些背信弃义的人，觊觎海城的船队和财富，趁火打劫，就没有想一想，他们是不是有城主的能力，到最后果然是落得一场空，活该！”



    提起海城覆灭的经过，老人义愤填膺，脸因愤怒涨得通红。



    这个秘密他一直埋藏在心里，本不想对任何人说，包括他死去的儿子儿媳和带在身边的孙女，始终都没有吐露半个字。因为他知道当年背叛海城的人并没有死绝，有些还好好地活在世上，例如千城那几个老家伙。



    这些老家伙小心隐藏起自己，他们十分清楚，一旦露出蛛丝马迹，立即会有闻到血腥味的鲨鱼扑上来，将他们活活撕碎。他们联合起来藏在千城城主背后，成功隐瞒身份，同时拥有不亚于城主的权利。



    这些秘密老人原本不想说，也不能说，可对上叶安的双眼，思绪就像是被看不到的丝线牵引，埋藏多年的秘密都被道出，费解之余，他也不免松了口气，仿佛压在心头的重量突然减轻。



    听完老人的讲述，叶安沉吟良久。



    他有七八成肯定，老人话中的珍宝就是晶石。规模庞大的船队为何消失，难道是被海浪和巨兽卷走？



    对于这个问题，老人也给不出准确答案。他只知道当时的情况很乱，海兽冲上岸，整座城池被水淹没，水退后又起了大火。



    “城主带着船队抵御巨兽，出城后再也没有回来。”



    老人的话透出很多讯息，却也存在大量谜团，叶安脑中生出几种猜测，又被他自己逐一推翻，谜团反倒越来越多，像是缠在一起的线团，解都解不开。



    叶安陷入沉思时，老人已经将石锅做好，直径超过两个巴掌，比较浅，烧不了太多水，却足够牢固，不像椰子壳一样不耐火烧。



    帐篷里没有水，帐篷外都是雪，舀起来架在火上，雪很快就会融化，冒出汩汩气泡。



    “我去，我能干活。”



    小女孩个子不高，力气却不小，抱起老人做好的石锅就要走出帐篷。



    帐帘掀起，立刻有冷风灌入，鹅毛大的雪花飘进来，在地上留下大片湿痕。小女孩打了个哆嗦，仍是迈步走进雪中，她不能全靠爷爷，她必须证明自己有用。



    叶安看着小女孩走出帐篷，同样站起身，将蜜蜂留在毯子里，带上匕首和老人制成的一把骨刀，抬手掀起帐帘。



    “大人？”



    “有人来了。”通过和羚羊的联系，叶安能清楚掌握帐篷外的情况。



    风雪依旧很大，却不如之前狂暴，一些变异兽和流浪者都会选在这个时候出现，运气好的话，不需要耗费太多力气，就能捡到被冻僵冻死的猎物。



    羚羊群为保护幼崽，一直守在岩山下，期间遇到过几波变异兽，都没有靠得太近。有胆敢上前的，也被公羚羊的角顶飞，在风雪中被开膛破肚。



    这次来的是三个流浪者，身材高大，全身裹着兽皮，手中拿着骨刀和棍棒。两人背着木弓，一人背着短矛，顶风在雪地中行走，远远就透出一股凶悍气息。



    小女孩望见这三个人，脸色变得煞白，握不牢石锅，双手颤抖中，石锅落在地上，深深陷入雪中。



    叶安走出帐篷时，恰好见到这一幕，回头看到老人也走出来，手中抓着木棍和骨刀，看向三个人的目光充满愤怒。



    “你们认识？”叶安问道。



    “认识。”老人咬牙道，“他们是山熊兄弟，他们诓骗其他流浪者，把他们关起来，男人杀死，女人沦为奴仆。小孩子听话的卖给商队，不听话的就杀死吃掉！”



    老人会打造兵器，对山熊兄弟有一定价值，没有立刻被杀死，这才让他有机会带着孙女逃走。



    “大人，他们不好惹，我和孙女给你带来麻烦，我……”



    不等老人把话说完，叶安抬手止住他，视线穿透风雪，锁定正向岩山走来的三个男人。



    即使距离尚远，他也能感知到对方的贪婪和恶意，不只针对老人和小女孩，更多是针对自己。



    “带着她回帐篷里去，无论听到什么声音都别出来。”



    叶安能感知到老人的愧疚，以及拼死一搏的勇气。不过这三个人更多是冲着羚羊群和自己而来，即使没有这对祖孙，他们也会冲过来，战斗不可避免。



    老人将女孩送进帐篷，叮嘱她不要出来，自己却没有躲在里面，而是握紧骨刀，坚定地站在叶安身边，口中道：“大人，他们有三个人，还有弓箭，我不会拖后腿，我能帮忙！”



    “好吧。”叶安知道老人不会回去，索性让他守在帐篷前。



    三个男人盯紧叶安，贪婪和恶意毫不遮掩，兴奋之下，变异熊一样喘着粗气。两个男人取下木弓，拉开弓弦，锋利的骨箭还是出自老人之手。



    “这是什么好运气！”一个男人咧嘴笑着，大手搓着胡须纠结的下巴。



    其他两个男人手持弓箭，同样面容狰狞。



    他们知道叶安不弱，能在风雪中活下来，还收留一对祖孙，怎么可能是弱者。不过遇到他们，就只能沦为刀下亡魂，注定活不过今天。



    “杀了他，帐篷抢过来，里面说不定有好东西。还有那群羚羊，全都杀死带回去！”



    三兄弟算盘打得极好，甚至已经在盘算战利品如何分割。不想弓弦拉满，箭矢尚未飞出，一阵冷风吹开帐帘，密集的振翅声突然响起，大群火红色的雀鸟从帐篷里飞出。



    “变异鸟，怎么会有这么多变异鸟？！”



    三人的表情由贪婪变为惊恐，控制不住手抖，骨箭接连飞出，没有给雀鸟造成任何伤害，却穿透鸟群，彻底激怒了它们。



    雀鸟发出尖锐的鸣叫，振动双翼撕开狂风，在三人惊恐的目光中，铺天盖地朝他们压了过去。