雀鸟群铺天盖地袭来, 锋利的鸟喙和尖爪都很致命，三个男人被团团包围，既无法闪躲也冲不出去，只能一边拼命挥舞着武器，试图驱散鸟群，一边用胳膊护住脸和脖颈。



    不过片刻时间, 三人身上的兽皮就被抓得破破烂烂, 破布条一样挂在身上。



    暴-露在风雪中的皮肤很快被冻得发青，雀鸟的爪子抓在上面，却只能留下浅浅的伤痕，无法对他们造成更多伤害。三个男人瞅准机会, 任由鸟群伤在身上, 举起手中的武器, 用力砸向近处的雀鸟, 陆续有雀鸟掉落在雪地上，多数受了伤。



    叶安察觉情况不对, 召唤来公羚羊，纵身跃上羚羊的背, 握紧骨刀, 朝被鸟群包围的男人冲了上去。



    临至近前, 雀鸟群迅速散开，山熊兄弟尚未意识到发生了什么, 叶安已经从羚羊背上跳下, 朝他们猛冲了上来。



    锋利的骨刀划向正对面的一个男人, 像是在切割皮革，刀刃仅陷入半寸就被抵住，无法继续切下去。



    男人发出一声怒吼，挥起木弓朝叶安砸来，试图用弓弦绞死他。



    叶安早有准备，迅速飞身闪避，雀鸟群趁机扑上来，没有再去抓男人身上，而是对准他的脸和脖子，坚硬的鸟喙不断啄下，男人连声惨叫，握不住武器，双手捂住眼睛跪倒在雪地中。



    血从肮脏的手指缝隙中涌出，破碎的兽皮随着他弯腰的动作滑落。



    叶安清楚看到，男人背部遍布雀鸟的爪痕，多数仅是浅浅的血痕，少数甚至已经开始愈合。



    他不确定男人是不是变异者，面对眼前三个男人，和面对萧玧和绮罗时的感觉截然不同，但他们这样强悍的防御力又委实有些说不通。



    没时间给叶安深思，其他两个男人见到兄弟受伤，先后怒吼着冲上来，一人在前，一人在后，手中的骨刀和短矛同时袭向叶安，试图堵住他的生路。



    叶安弯腰避开正面砍下的长刀，背后袭来的短矛则被公羚羊架住。



    巨大的羚羊角不只架住短矛，更卡住男人的半个身体，粗壮的脖颈用力一甩，男人被甩得倒飞出去，仰面砸在雪地中，半天动弹不得。



    不等男人爬起身，火红的雀鸟又一次扑上来，瞄准男人的脸和脖子，锋利的爪子用力抓了下去。



    惨叫声又一次在风雪中响起，鲜红的血飞溅开，在银白的大地上铺开大片鲜红。



    和叶安对峙的男人目光凶狠，神情扭曲，样子狰狞而疯狂。连续目睹两个兄弟倒在雪地中，男人口中发出野兽一般的大吼，不顾一切朝叶安冲了过来。



    叶安没有闪躲，双手横起骨刀，在男人挥刀砍下来时架住对方，眸子变得漆黑，精准对上男人泛起血丝的双眼。



    刹那间，男人的动作僵住，整个人犹如一尊雕像，保持挥刀砍落的姿势，站在雪地中一动不动。



    叶安不敢掉以轻心，释放全部意志，碾压男人的思绪和情感。男人先是脸颊抖动，紧接着目光呆滞，下一刻骨刀脱手，双膝弯曲，扑通一声跪倒在雪地中。



    “拿绳子来！”叶安对老人扬声道。



    “哦，哦，马上！”



    老人吃惊于叶安的战斗方式，久久无法回神，直到叶安的声音传来，才如梦方醒，迅速返回帐篷里，抄起一捆树皮制成的绳子，快速朝叶安走去。



    雪很深，每一步迈出去，都会没过老人的膝盖。心急之下，老人差点跌倒，是小女孩跑出帐篷，接过老人手中的绳子，快速穿过雪地递给叶安。



    “不是让你留在帐篷里吗？”叶安接过绳子，对小女孩道。



    小女孩仰起头，小脸被风吹得通红，见叶安只是随口说说，没有责怪的意思，迅速低下头，转身跑回到帐篷里，趴在帐帘边向外看，盯着倒在雪地中的山熊兄弟，目光中满是愤恨，和之前的样子截然不同。



    了解过祖孙俩的遭遇，对小女孩的反应，叶安并不觉得奇怪。任谁有类似的遭遇，都会对恶徒心生恨意。



    老人走到叶安身边，看到他漆黑的双眼，不由得心头一颤，什么都没说，也没有开口询问，放下木棍，帮叶安将山熊兄弟全都绑了起来。



    两人被雀鸟啄瞎眼睛，脸上和脖颈遍布伤痕，又被绳子捆住，根本无法动弹，只能躺在雪地中哀嚎。在老人捆绑他们时，一人还想反抗，被叶安一刀砍在肩膀上，表面看伤势不重，实则骨头已经被砸断。



    另一人被叶安控制，提线木偶一样跪在雪地里，回答他提出的所有问题。



    如叶安所想，三人的确不是变异者，之所以有这么强的防御力，是因为他们发现一种奇特的变异植物。



    将这种植物的根茎碾碎，再将获取的汁液涂抹在身上，让他们的皮肤变得异常坚韧，仿佛罩上一层铠甲，普通的刀剑划上去，只能留下一道浅浅的伤痕。



    不过事情有利有弊，这种汁液含有毒素，每次涂抹都会让他们十分痛苦。而且貌似会影响到神经，让他们变得越来越疯狂。



    听完男人的讲述，叶安问道：“雪季能找到这种变异植物吗？”



    “能。”男人呆滞道。



    “带我去找。”叶安再一次跃上变异羚羊的背，交代老人和小女孩留在帐篷里，用绳子拽着男人，向被大雪覆盖的一片矮树林走去。



    雀鸟大部分留在岩山，守在帐篷里，少数几只随叶安一同前行。



    老人回到帐篷里，沉默坐了片刻，继续打磨水牛骨头，小女孩靠在他的身边，视线不时望向帐篷外。



    两个重伤的男人倒在雪地中，哀嚎声逐渐变成-呻-吟。



    几头母羚羊离开群体，将在附近打转的几只狐狸和豺逐走，随后将男人拖到更远的地方，避免引来更多变异兽。结成冰的血水也被挪走，掏空的雪洞很快被覆盖，不留半点痕迹。



    男人的声音逐渐远去，消失在冷风之中。



    “爷爷，大人会带我们走吗？“小女孩不再看向帐外，仰头对老人问道。



    老人停下动作，放下打磨到一半的骨刀，厚实的掌心拍拍小女孩的头，无法给出孙女期盼的答案，只能沉默。



    小女孩趴在老人腿上，没有继续发问，像一只安静的小猫。



    矮树林距离岩山不算太远，叶安一路行来，仔细留意方向，确保返回时不会走偏。



    男人停在一排被雪覆盖的灌木前，按照平日里的习惯，从灌木下找出木片和石头，越过外层的雪堆，向树林中走去。



    寒冷的天气下，地面本该冻实，这片矮树林则有些奇怪，越向里走，土地越是松软，有部分积雪开始融化，鼻端隐隐飘来一股硫磺味。



    叶安心中存疑，继续向前走，发现矮树林深处竟然有一座温泉。



    温泉四周被黑色的岩石包围，一群身披金毛的变异猴泡在泉水里，听到声响，看到闯入者，纷纷从泉水中跳出来。



    公猴尖叫着驱赶入侵者，母猴带着小猴朝温泉的另一个方向跑去，很快消失在树丛后，只在雪地中留下大片脚印和爪痕。



    公猴认出弯腰挖土的男人，叫声中充满愤怒，不断抓起石块朝他丢过去，甚至都没理会公羚羊和坐在羚羊背上的叶安。



    男人一门心思挖土，任由石块砸在身上，很快挖出一截类似山药的变异植物。



    植物的一截露出土层，男人立刻丢开木片和石块，徒手继续挖土，将山药整个从地下掀了出来。



    变异猴的叫声更加愤怒，直接冲上来攻击男人。



    叶安同化体型最大的几只，了解到这片矮树丛是猴群的领地，变异山药是猴群在雪季的重要食物来源。山熊兄弟根本不惧怕猴子的攻击，不只一次到温泉附近抢夺，还时常用弓箭射杀母猴和小猴，给猴群造成极大的损失。



    多数时间死在他们手中的都是小猴。有时为引来更多目标，他们还会砍断小猴的四肢，故意留一口气吊起来，任凭它们在哀嚎声中断气。



    同样的手段，他们也会用在流浪者身上，甚至变本加厉，所做所为已经不能称之为人，说畜生都是抬举。



    通过同化变异猴，叶安还了解到变异山药外皮存有少量毒素，能起到山熊兄弟口中的效果，内芯根本无毒，也没什么药效，被他们一起砸碎，实际是在浪费。



    大致了解过情况，叶安用匕首切断一截变异山药，用干草裹起来带走，其余的留给变异猴，同时指了指男人，示意自己会将他留下，任凭猴群处置。



    叶安带着公羚羊和变异山药退出矮树林，猴群没有追击，在首领的带领下，将被留下的男人团团包围。



    叶安退出一段距离，收回意志，不再控制男人的行动。



    男人苏醒过来，发现自己落入变异猴包围，惊恐地瞪大双眼。猴群发出愤怒的尖叫，锋利的爪子朝他的脸和脖颈抓了上去。



    身后传来男人的惨叫，伴随着猴群的叫声，一并卷入呼啸的冷风之中。



    叶安坐在公羚羊背上，手中握着一块晶石，随着能量涌入体内，并不感觉如何寒冷。



    雀鸟在风中振翅，偶尔会落到他的肩膀上，叼走一小块被捏碎的晶石。



    透过风雪，距离目的地越来越近，叶安正准备加快速度，忽然发现情况不太对。



    岩山下，老人手持骨刀守在帐篷前，距离帐篷不远，一群外形似狼的变异狗正大声狂吠，同挺起尖角的羚羊群对峙。