鳄龟甲散发的能量不只吸引叶安, 还有岛上的变异兽。



    雀鸟从密林中飞出，红云一般盘旋在鳄龟甲上方，在风雪中发出清脆的鸣叫。



    感知到雀鸟的情绪，叶安迅速捧起焦黑的甲壳和雪块覆上鳄龟甲，随后抄起短刀，循着雀鸟的指引, 驱赶被能量吸引来的小兽。有的不肯走，直接扭断脖抛给雀鸟, 给鸟群充当食物。



    沿着密林边走出一段距离, 叶安发现了野猪的踪迹。



    从足迹判断，这群野猪至少超过二十头, 而且多是成年体。行动的方向是岛屿南面，不确定是否和驯鹿狼群撞见，或许已经碰到, 才会被迫在雪夜行动。



    叶安扒开积雪，用刀砸向下方的土坑。



    根据以往的经验, 凡是野猪挖掘的地方，很可能存在可食用的根茎。



    让他失望的是，地面被冻得很硬，费了很大力气也没将土坑挖深多少。从挖开的部分判断, 即使有能食用的根茎, 也多被野猪挖尽, 不会剩下多少。



    不想耗费太多时间和力气, 叶安决定暂时放弃。先记下这里的位置, 等时间充裕再过来搜寻。



    拍掉手上的雪和泥土，叶安找到昨天堆成的雪堆，站在高处举目四望。没有发现更多变异兽，野猪群的足迹也没有向鳄龟甲的方向延伸，目前还算是安全。



    叶安迅速滑下雪堆，回到鳄龟甲前，捧起更多积雪将龟甲盖得严严实实，取出三块晶石分给雀鸟，请鸟群帮忙看守龟甲，有情况立刻向他发出警报。



    雀鸟分掉晶石，部分飞落在龟甲上，在冻住的雪块上梳理羽毛，部分盘旋在天空，还有二十多只分散开，朝不同方向飞去，搜寻是否有潜藏的危险。



    叶安转身前往变异蟒沉睡的地洞，找出工具和绳子，准备前往塌陷的水潭。



    鳄龟甲不能留在地面。



    这么庞大的龟甲，即使覆盖有积雪，溢出的能量也会吸引来更多变异兽。等到风雪稍小，麻烦必定会接踵而至。



    不想疲于应对，必须找地方把能量源藏起来。



    岩山上的岩洞虽多，可惜都藏不下这么大的龟甲。临时拓宽来不及，只有将它送进地下。



    地底有岩洞，还有蝙蝠群看守，暗河鱼无法离水，螳螂虾和变异蜥蜴都不是蝙蝠群的对手，将鳄龟甲藏在地下远比地面安全。



    叶安走到水潭边，看一眼塌陷的青石，正准备放下绳子，身后忽然传来铃兰的声音：“叶安，你在做什么？”



    铃兰身为变异者，同样能感受到鳄龟甲散发的能量，很快意识到这个能量源既会带来好处，也会带来麻烦和危险。



    趁老人和小女孩还在沉睡，铃兰顺着绳子攀下岩洞，没有靠近被雀鸟群守护的鳄龟甲，而是朝叶安走过来。发现他要下到潭底，不由得吃了一惊。



    “那个东西不能留在地上。”叶安转身看到铃兰，并不感到吃惊，抬手指了指被积雪覆盖的鳄龟甲，解释道，“现在风雪还大，附近没有多少变异兽。等到风雪小一些，这些能量会引来不小的麻烦。”



    “你准备送到地下？”铃兰方才过于吃惊，才没有反应过来，经过叶安一番解释，立刻猜出他的目的。



    “对。”叶安点点头，示意铃兰靠近些，指着潭底继续道，“这下面有一条暗河，河两岸是岩山，山上有大片岩洞，岩洞之间贯通，正好存放鳄龟甲。”



    “安全吗？”铃兰没有忘记，叶安上次跌落潭底遇险，被带离孤岛数月。



    “我会小心一些。”叶安说道，“蝙蝠在下边，我会让它们引路。事情不能耽搁，越快处理越好。”



    铃兰知道叶安说得有理，这是目前最好的办法。



    “小心一点，我会留在这里，有麻烦立刻叫我。”



    “好。”



    叶安将绳子固定在水潭边，用力拽了几下，确定十分牢固，才将另一端绑在腰间，沿着水潭边缘向下滑，慢慢落到潭底。踏碎覆盖在青石断裂处的碎冰和积雪，从缺口处继续向下。



    目送叶安的身影消失在潭底，铃兰催生出一株变异藤蔓，利用交织的藤蔓阻挡寒风，裹紧身上的兽皮，靠着藤蔓坐下，握紧手中的短刀，一边警惕四周，一边等待叶安归来。



    在等待的时间里，几只变异狗离开栖身的岩洞，来到散发能量的鳄龟甲旁，绕着龟甲边缘走过一圈，还用爪子去刨积雪。



    雀鸟发出警告的叫声，扑簌簌的振翅声从头顶压下。



    变异狗昂起头，发出几声咆哮，却也没有继续再挖，离开鳄龟甲，循着叶安留下的气味来到水潭边，同铃兰相隔一段距离站定，探头向下边望。



    就在铃兰以为它们会守候在潭边时，体型最小的两只没有任何预兆，忽然跳了下去。强悍的身体让它们平安落到潭底，却因脚下打滑，没能在结冰的青石上站稳，一边发出惊慌的叫声一边顺着倾斜的断石滑了下去。



    整个过程不到五分钟，铃兰看得目瞪口呆，下意识看向其余变异狗。



    剩下的几条变异狗没有再跳，仅是探头看两眼，像是在确定跳下去的同伴是否安好。



    没嗅到血腥味，证明没受伤。



    又等了片刻，几条变异狗就趴回到水潭边，等待叶安和同伴归来。



    水潭下方，叶安正顺着岩壁向下爬，即将落到地面，头顶忽然传来风声，伴着熟悉的犬吠，让他吃了一惊。



    “怎么回事？”



    没时间多想，叶安迅速松开手，从距离地面两三米的高处纵身一跃，稳稳落到地上。向声音传来的方向看去，就见两只变异狗正扑腾着四肢从高处落下。



    叶安没办法，只能伸出双臂，将落下的变异狗接住，避免它们受伤。



    尽管他的力气足够大，在接住目标时，还是被冲-击-力带得向后退，险些跌坐在地上。



    变异狗惊险保住性命，朝叶安摇着尾巴，还用舌头去舔他。



    叶安将它们推开，确认自己带回来的的确是雪橇三傻，这两条更是傻中之傻。



    地下河奔腾不息，水流中还漂浮着断裂的树干和冻结的冰块。这让叶安对河水的源头产生兴趣，决定安置好鳄龟甲后，顺着河道上游搜寻，看看是否能有所发现。



    现阶段，他没有太多时间，必须尽快找到合适的岩洞，将鳄龟甲妥善的藏起来。



    蝙蝠感知到叶安到来，纷纷从悬挂的岩洞中飞出，还有部分是从捕猎途中归来，爪子里还抓着吃到一半的螳螂虾。



    叶安向蝙蝠表明来意，后者立刻分开，一部分带着猎物返回岩洞，喂给还不能独自捕猎的小蝙蝠，另外一部分带着叶安向前，去往它们已经摸清的岩洞。



    上一次来到地下，叶安一心想着保命，不巧又遇到山体塌陷，只能带着晶石飞逃，除了知晓山上有岩洞，岩洞彼此相连，并没有更多发现。



    跟着蝙蝠前行，叶安才晓得整座山体几乎被挖空，岩洞彼此相连，中间存在悬空的通道，仿佛是一座地下城市，可谓是别有洞天。



    蝙蝠在黑暗中前行，依靠发出的声波，精准避开所有障碍。



    叶安同样能在黑暗中视物，跟着蝙蝠向前走，速度越来越快。变异狗紧追在叶安身后，不复见先前傻乎乎的样子，耳朵竖起，警惕可能藏在黑暗中的对手，样子十分凶狠强悍。



    绕过七八根三人合抱的石柱，蝙蝠停在一堆半塌的青石前。



    青石后是蝙蝠群选定的岩洞，叶安从洞口向内望，发现里面十分宽敞，目测至少能装下三个鳄龟甲。由于光线和位置的原因，无法看清洞内全貌，从蝙蝠反馈的信息来看，这里十分安全，除了它们，没有别的生物存在。



    “就是这里 ？”



    叶安询问蝙蝠，确认这是迄今为止，它们找到的最大的岩洞，当即将堵在洞口的青石移开，迈步走进洞内。



    脚下并不是石路，而是陡峭的石梯，叶安没留神差点踩空，是变异狗在他面前挡了一下，才没有向前栽倒。



    洞内比他预期的更加宽敞，穹顶高近十米，四面墙壁上留有人工开凿的痕迹，还有排列整齐的卡槽，从残留的痕迹看，应该是-插-入火把和悬挂提灯的位置。



    岩洞中心处是大片碎裂的石块和腐朽的木料，实在看不出之前是什么。



    洞顶有三个天井，呈品字形，有树根从天井中延伸下来，爬满一侧的墙壁。



    搬开虬结的根须，现出成排的石洞。洞前立有石柱，洞内同样宽敞，有打磨好的石床和碳化的木料，还有少量碎裂的骸骨。由于太过粉碎，已经分辨不出究竟是人骨还是变异兽的骨头。



    在洞内走过一圈，叶安十分满意。



    唯一的问题是，将龟甲从地面运下来，需要耗费不少力气。穿过通道时，也有可能中途卡住。如果可以，他要试一试能否将龟甲拆开，一块块运下来，比整个搬运更省力气。



    除此之外，叶安还发现地下的温度明显比地面上高，并且没有寒风侵袭，即使不点火堆，也不会冻得人手脚冰凉。行得通的话，可以暂时搬来地下生活，度过这个寒冷的雪季。



    选定放置鳄龟甲的地点，叶安带着变异狗返回地面，蝙蝠一路护送，还给他带来十多只螳螂虾。



    “回去吧，稍后还要你们帮忙。”



    告别蝙蝠群，叶安用绳子将螳螂虾捆成一串背在身上，沿着来时的路回到水潭下方。看看没法自己爬上去的变异狗，只能将它们也捆起来挂在身上，随后抓牢岩壁，快速向上攀登。



    水潭边，变异狗忽然站起身，精神十足地向下望，还兴奋地叫了几声。



    铃兰心有所感，探头看向潭底，就见叶安顺着绳子爬上来，双手抓牢断裂的青石边缘，利落地跃了上来。



    看到他身上携带的东西，铃兰又快速放下一条绳子。



    “抓住，我拉你上来！”



    在叶安抓住绳子，示意地拽了两下之后，铃兰迅速将绳子缠在腰间，帮助叶安向上攀登。



    变异狗也过来帮忙，咬住绳子向后拽，将叶安拽出潭底，立刻围上去对他摇着尾巴。



    叶安扭断几只虾尾递给它们，来不及多休息，对铃兰说明地下的情况，决定取来更多绳子，尽快将鳄龟甲拖下去。



    “如果能砸开，就能省些力气，砸不开就只能整个拖拽。”



    叶安说话时，远处忽然传来雀鸟的鸣叫，声音尖锐，透出焦急和警告。



    叶安顿时一凛，循声望去，就见雀鸟大群飞起，用身体挡在鳄龟甲上方，警惕天空中盘旋的两道身影。



    那是一对飞过孤岛，被鳄龟甲吸引的鱼鹰。