猎人城是由巨大的黑岩建造而成, 城墙呈环形, 高近三十米。城门洞是由整块巨岩开凿, 高度超过十五米。巨木制成的城门被铁链吊起, 需要数个壮汉才能拉动，一旦落下，别说是人力, 就算是象群也休想撞开。



    城内的建筑风格十分粗犷，极少能见到精细的雕琢。



    最醒目的建筑不是萧玧的城主府，而是位于城池中心的斗兽场。



    斗兽场四周是岩石砌成的围栏，围栏中则是高大的兽栏，兽栏环绕手臂粗的锁链，里面是凶猛的变异兽，随时准备冲出兽栏，撕碎所有对手。



    此时此刻, 在斗兽场内角力的不是变异兽, 而是几个高大的男人。



    寒风中，男人们扯掉上衣，赤-裸-着强健的上身，身上冒出阵阵热气。在发力时，手臂和胸膛上的肌肉隆起，坚硬如岩石一般。



    男人的胳膊上套着不同颜色的布条，象征不同阵营。伴随着雄浑的吼声, 蛮牛一般冲向对手, 没有使用武器, 握拳直击，拳拳到肉。砰砰的声响接连不断，围观者挥舞着手臂大吼，全都是神情激动，热血沸腾。



    “铁斧，干掉他！”



    “杰森，揍他，揍他！”



    “劳尔森，你年纪真的大了吗？快揍他！”



    “老子在你身上押了三头变异兽，听到了吗，三头变异兽！”



    “揍他！”



    “干掉他！”



    “杰森，给我揍他！”



    战斗持续了一个多小时，战斗双方一个接一个被揍倒，试过几次都爬不起来，只能在众人的骂声中仰面倒地，胸腔剧烈起伏，大口喘着粗气。



    最后只剩下杰森和铁斧在场内对峙。



    两人采取同样的战斗方式，微微伏下身体，手臂护在身前，拳头一前一后，在场内快速移动，寻找对方的弱点伺机出拳，拳拳都向致命点落去，只有一个目的，将对方彻底击垮。



    “杰森，干掉他！”



    “铁斧，上，揍他！”



    场边的猎人们不断高吼，几个身材瘦长的还蹲到兽栏上，敲着栏杆刺激双方，丝毫不在意近在咫尺的变异兽。



    感受到猎人们的凶悍和杀意，笼中的大部分变异兽变得安静下来，除了极个别，别说是攻击，连吼声都没有发出。



    玫瑰靠在围栏边，鞋底踩在一条横栏上，单手撑着膝盖，扬声道：“杰森，你要是输了，我就拧断你的脖子！”



    周围的猎人们吹起口哨，大声鼓噪起来。杰森却感到脊背发寒，立刻大吼一声，朝着铁斧冲了过去，一拳砸中铁斧的下巴，迫使对方后退半步，随即就是暴风骤雨般的一通快拳，打得铁斧难以招架，无法反击，只能交叉双臂护住头颈。



    “好样的！”



    “铁斧，你在干什么，反击，揍他！”



    猎人们不断大吼，鼓噪声和口哨声传遍斗兽场，连城门前的人都能听到。



    几支等在城门前的队伍都是神情微变，听到守卫的闲谈，知晓斗兽场内的情形，看到对方跃跃欲试的神情，众人犹豫再三，到底放弃入城的打算，调头前往设立在城外的贸易区。



    即使他们曾有过加入猎人城，依附于强者的主意，此时此刻也都打了退堂鼓。



    猎人城的无序和凶悍名不虚传，队伍中有人自恃身手不错，这一刻也不由得低下头，鹌鹑一样不再出声。



    “走吧。”



    年长的领队带领队伍调头，走向连绵十数里，几乎望不到尽头的集市。队伍中的年轻人到底不甘，回望身后的城池，暗中下定决心，总有一天他会变得更强，总有一天！



    正午时分，城内的斗兽场人声鼎沸，更多的猎人涌来。



    杰森和铁斧分出胜负后，玫瑰紧接着下场，一对三，半点不落下风，一对五，同样将对手踹飞出去，背部砸在围栏上，引来一阵夹杂着愤怒和恐惧的兽吼。



    对外来者而言，这样的行为简直疯狂，但于城内的猎人来说，这仅是再习惯不过的日常。



    城外贸易区内，数不清的帐篷和改装车延伸开来，其中既有赵翁的车队，也有从各城和各个聚居点赶来的队伍，更有大量流浪者，带着货物在帐篷间穿行，互相讨价还价，嘈杂声不绝于耳。



    突然，集市中有人发出惊呼，指着天空高声道：“火雀！怎么会有这么多的火雀！”



    听到吵嚷声，正在翻捡货物的赵翁心头一动，迅速收起兽皮袋走出帐篷，就见帐篷前站了一堆人，原本正在交易兽皮和粮食，此刻都停下手中的事，纷纷仰头望向天空。



    云层间，大群火红色的雀鸟振翅盘旋，在灰蒙蒙的天空中格外醒目，仿佛燃烧的烈焰。



    雀鸟前方还有两个黑点，随着高度降低，赵翁很快认出是一直不见踪影的鱼鹰。随着他吹响木哨，鱼鹰有所反应，却只是低空盘旋两周，并没有马上飞落。



    这样的反应让赵翁迟疑，难道是认错了？



    不等他想明白，人群中又传来一阵惊呼，伴着呼啸的风声和犬吠，清晰传入赵翁的耳朵。



    “那是什么？”



    “变异狗？”



    “这么多的变异狗？”



    听到议论声，联系天空的雀鸟，赵翁隐约猜到来者是谁，当即排开人群向外走去。



    风雪中，变异狗如闪电飞驰而来，身后拖拽一只雪橇，雪橇上是一个高挑的身影。兽皮制的斗篷在风中翻飞，黑发被风吹起，即使相隔很远，也能感受到一种强悍的气息。



    距离集市渐近，叶安猛地拽紧缰绳，变异狗接到讯号，在头犬的带领下，雪橇速度逐渐减慢，在雪地中滑行，最终停在距离赵翁五步远的地方。



    变异狗甩动脖颈，在全力奔跑后极其兴奋，丝毫不见疲惫。即使在头犬的命令下没有吠叫打闹，也没有发起攻击的迹象，这么多聚在一起，齐刷刷看过来的样子仍让众人心头发紧。



    雪橇停下不久，木棉等人也陆续抵达，熟练地停下雪橇，属民一般站在叶安身后。



    这样的举动让赵翁诧异，也让不认识他们的人议论纷纷，都在讨论这是哪个城的人，或是某个实力强横的聚居点。



    “难道是距离太远，之前完全没有听说过。”



    看到人群中的赵翁，叶安从雪橇上跳下来，对天空挥了挥手。



    雀鸟发出鸣叫，振动翅膀降低高度，环绕在叶安四周。两只鱼鹰也飞下来，想要站到叶安肩膀上，却遇到挥舞爪子的雪貂，在对方的威胁中退后，落到装满货物的兽皮袋上。



    “我的朋友，很高兴再见到你！”赵翁先一步迎上来，对叶安笑道。



    “赵翁。”叶安问候赵翁，打了个响指，两只鱼鹰飞过来，落在他的手臂上，“它们飞到岛上，我想……”



    “先不急。”赵翁看一眼鱼鹰，拦住叶安接下来的话，请他前往自己的帐篷，雪橇和变异狗也一起带过去，“先进帐篷暖一暖，吃点东西。”



    众人看到这一幕，除了吃惊之外，对叶安的身份更加好奇。



    有人看到跟在叶安身边的雪貂，神情中闪过贪婪之色，却忌惮叶安的强悍和莫测的身份，不得不将心思暂时压下，开始四处寻人打听消息，想要彻底搞清叶安究竟是什么人。



    木棉一行跟着叶安走进贸易区，没有和他一起去往赵翁的帐篷，而是找到一块合适的空地，迅速搭起帐篷，摆出带来的货物，更组装起铁炉，准备当着众人的面打造兵器和工具。



    他们带来的矿石固然稀有，在贸易区中却不是独一份，大部分人陆续散去，继续之前的讨价还价，同时议论叶安的来历，发现彼此都是一头雾水，对这个神秘的青年一无所知。



    另有一部分人对木棉的货物很感兴趣，尤其是他们使用的工具和即将打造的兵器。



    女人们在炉火前挥舞铁锤，孩子们帮忙分拣材料，招呼往来摊位上的人。无论城民、聚居者还是流浪者，只要能给出合适的价钱，全都乐于交易。



    突然，一直安静坐着的小薇站起身，拉住照顾她的少年，示意少年弯腰，在他耳边低语几声。



    少年的神情变得严峻，问道：“确定吗？”



    小薇点点头。



    少年当即抱起小薇，走向正锻打兵器的木棉，将小女孩的发现告知对方。



    木棉停下动作，抬头看向人群，果然在其中发现几张熟面孔，脸色登时变得极其难看。



    对方意识到被发现，本可以直接亮明身份，现在却明显有所顾忌，仅是恶狠狠地盯了木棉几眼，就转身退出人群。



    “首领，他们也在这里，怎么办？”少年问道。



    “这里是贸易区，他们出现在这里很正常。”木棉握紧刀柄，尽量压下心中的愤怒和仇恨，“通知大家警惕，在离开之前不要单独行动，也不要冲动惹事。”



    “是。”



    “还有，多找两个人护着小薇，我会找机会去见大人。如果这件事牵涉到大人，那就是我们的错。”



    少年没有多说，抱着小薇去找同伴，快速将消息传递给队伍中的每一个人。



    木棉回到火炉边，重新抓起铁锤，挥舞起手臂用力砸下，顿时火星四溅。炉火映亮她的面容，也照亮她眼中的仇恨、愤怒和永远无法愈合的伤痛。



    赵翁的帐篷里，叶安席地而坐，面前是一碗热汤和两盘烤肉，还有一大盘用麦子制成的饼。



    赵翁示意叶安不要客气，自己用匕首切开一块麦饼，将烤肉夹进去，随着肉上的油脂浸透饼皮，一股独特的香味飘入鼻端，引得人食指大动。



    叶安谢过赵翁，同样拿起一块烤饼，就在他用刀切下烤肉时，帐帘忽然被掀开，一股冷风卷进来，吹散了火炉中散发的热气。



    “萧城主。”赵翁没有起身，坐着同来者打招呼。



    叶安转过头，视线正对上掀开帐帘的萧玧，仍是一身熟悉的黑衣，从不离身的长刀，以及终年萦绕在身上的冷意。