大地开裂，岩浆喷涌而出, 自森林中蔓延开来, 吞噬沿途的一切, 只留下大片焦黑。



    在森林的另一面，三个老人并排而立。



    老人身上都披着兽皮制的斗篷，头也被兽皮裹得严严实实，半张脸被遮盖，仅露出干枯的嘴唇和长满胡须的下巴。



    一名老人怀中抱着一个男童，另两人则怀抱木瓶, 瓶塞并未塞得很严，隐隐飘散出腥甜的味道。



    男童身形瘦弱, 四肢芦柴棒一般, 显得头愈发地大。年龄同小薇差不多, 双眼一片橙红，脸上还沾着点点红斑, 是从鼻孔和耳朵流出的血。



    突然, 男童的身体开始颤抖，抱着他的老人向两侧示意，木瓶立刻递到男童嘴边，猩红的血被喂入他的口中, 仍无法缓解他的颤抖。



    男童抖得越来越厉害, 双手抱头开始撕喊, 喝下去的血全部被吐出来, 其中还混有他自己的血。



    “大哥, 看起来不行了。”一名老人声音冰冷，强行给男童灌下一口血，却被当场吐出来。挥手想扼住男童的脖子，却被抱着男童的老人拦住。



    “阿弗里，你还是这么暴躁。”抱着男童的老人语带警告，看向另一个始终没出声的老人，吩咐道，“格雷，让跟来的人开车过来。”



    “可是，大哥……”阿弗里显然对这个决定不满，马上就要毁灭贸易区，拿下猎人城，就这样放手？



    为了这个计划能顺利实施，他们一直在忍气吞声，埋下数条暗线，祭出大量诱饵，如今胜利的果实就在眼前，却要放弃摘取，就此功亏一篑？



    “你想看米洛出事吗？” 罗纳德硬声道。



    “我……”阿弗里被问得僵住，他很想说出事就出事，反正是他们养来的狗。可在罗纳德面前，这些话绝不能出口。



    最终，阿弗里选择低头，默默退到一边，目送格雷前去叫人。



    罗纳德不再理会他，抱紧颤抖的男孩，不停安慰他，对他说话。等男孩颤抖的症状略微减轻，罗纳德用单臂托着男孩，拿起格雷留下的瓶子，将里面的血喂给他。



    “爷爷，我痛。”男孩声音嘶哑，干瘦的小手拽住罗纳德的斗篷，不停喊着痛。



    “喝下去，喝下去就好了，听话。”罗纳德慈祥地笑着，诱哄男孩喝下瓶子中的血，让他趴在自己肩上，一下下拍着他的背，“睡吧，睡一觉醒来就好了。”



    “爷爷，不要我做事吗？”男孩疑惑道。



    “不用了。”罗纳德拍拍男孩的头，笑着说道，“坏人已经被打跑，米洛帮了大忙。”



    男孩兴奋起来，转头看向老人，坚定道：“谁敢欺负爷爷，我就杀了他！”



    “好，好，米洛真是好孩子。”老人不断哄骗着男孩，轻轻摇晃着他，直至他因之前的过度消耗陷入沉睡。



    引擎声很快传来，格雷从车窗中向外挥手，罗纳德和阿弗里快速上前，打开车门进到车厢。温暖的热气取代寒冷，两人不约而同松了口气，扯下裹在头上的兽皮，现出两张苍老阴沉的面孔。



    改装车内十分宽敞，同赵翁乘坐的房车相类。



    罗纳德将米洛送到隔间的小床上，为他拉上被子，退出来时不忘锁上房门。



    等他回到座位，阿弗里到底忍不住开口道：“大哥，事情就这么完了？”



    “不然如何？”罗纳德靠在椅背上，舒服地向后仰，拿起一枚有些发干的果子咬下一口，不喜欢果子干涩的口感，将剩下的丢在一边。



    阿弗里满面丧气，好不容易找到这样的机会，这样放弃掉，他实在不甘心。



    “米洛这个没用的东西！”



    “阿弗里，小声一点。”格雷警告道。



    阿弗里不惧怕格雷，转头瞪他一眼就要大骂。罗纳德拦住他，对他动不动就要发脾气的样子十分不满。



    精心策划的一切被迫中止，达不到预期的成果，他也相当遗憾。但事情做不成就是做不成，米洛是工具不假，但也是最好用的那一把。



    为将米洛妥善藏起来，隐瞒千城有变异者的事实，他们费心扶持千武，为千佳解决不少麻烦，事实证明这对兄妹连傀儡都做不好，半点都比不上他们的父亲。



    新城主貌似合作，难保背地里有什么心思。



    若非要进一步巩固自己的势力，也为解决萧玧这个□□烦，罗纳德仍不会-暴-露米洛，必然还要藏他一段时间。



    如今底牌揭开，计划还没完全成功，罗纳德表面平静，实则早已经心烦意乱。又被阿弗里几次挑衅，哪怕知道对方不是故意，也有些压不住怒火。



    阿弗里还想争执，罗纳德终于爆发：“我说闭嘴！”



    罗纳德很少发脾气，自海城覆灭，他们隐藏在千城背后，即使是最亲近的人也很少看到他的情绪有太大波动。如今突然破例，阿弗里和格雷都吓了一跳。



    “这件事到此为止。”罗纳德不允许任何人再有异议，视线盯着阿弗里，阴沉道，“我知道你不甘心，我更不甘心！但做不到就是做不到，米洛死在这里也做不到！没有他，凭我们三个，凭千城这群废物能攻下猎人城？何况还有赵翁！”



    阿弗里嘟囔几声，被罗纳德的气势压住，到底没有再开口。



    “我知道你在想什么，我可以告诉你，事情没你想得容易。我养米洛到今天就是为了对付萧玧，可惜还是算错了一点。”罗纳德沉声道。



    “小崽子太小了，没用！”阿弗里瓮声瓮气道。



    “他如果再大一些，未必能控制得住。”格雷突然开口，“阿弗里，你应该明白变异者有多强。”



    发现米洛是个偶然，他的父母是流浪者，被千城的狩猎队抓到，准备投入斗兽场。



    罗纳德恰好在场，在米洛即将被丢进关押变异兽的笼子之前，发现了他的不同寻常，下令将他的父母喂给变异兽，知道这件事的人也全部处理掉，将还是婴儿的米洛藏起来，一直秘密抚养。



    知道这件事的人，除了罗纳德就只有阿弗里和格雷，连同出海城的另外几个老人都不知道。



    随着米洛一年年长大，罗纳德开始喂给他变异兽的血，偶尔还会加一些人血和磨碎的异兽骨骼。



    海城覆灭之前，罗纳德曾藏下数枚晶石，奈何他不是变异者，无法吸收里面的能量，发现米洛的异能可以深度挖掘，狠下心将晶石交给他，并告诉他如何汲取能量。发现孩子懵懵懂懂，索性将一块晶石磨碎，混在血中强迫他吃下去。



    效果是显著的。



    先前米洛只能控制石块和泥土，有了晶石的能量，他已经可以引发地震。只是范围和时间极其有限，一旦越过某个界限，他有极大的可能当场死亡。



    三名老人精心谋划，不惜人命强迫狩猎队和奴仆猎杀小象，激怒象群，又花大价钱买通城内和贸易区中的目标，试图引起大规模混乱。趁着猎人城和贸易区被象群肆虐，疲于应对，他们可以从容布置，让米洛引起地动，毁灭贸易区和猎人城。



    让他们没想到的是，猎人城周围会有数量惊人的地鼠，随着地鼠群大量涌出，引起叶安的注意。更没想到的是，象群的混乱会结束得如此之快，萧玧和赵翁腾出手来，被地鼠群惊动，集合人手来到他们藏身的地带。



    如今萧玧和赵翁来到森林边缘，他们无法继续靠近贸易区和猎人城，无法实现利用地动垮塌城池的目的，就只能趁地鼠拖住他们的时候，让米洛提前动手。



    岩浆喷发是场意外，却让老人们十分兴奋，期待目标能被岩浆吞没。



    可惜事与愿违，叶安的存在令他们的期待落空。不想失去米洛这个工具，不想被脱离危险的赵翁和萧玧发现，他们必须离开。



    罗纳德许久不言不语，阿弗里和格雷也不出声，开车的司机更是大气不敢喘，唯恐怒火烧到自己身上。



    良久之后，罗纳德才抬起眼皮，对阿弗里和格雷道：“那个能操控异兽的人，你们之前听到过消息吗？”



    两人同时摇头。



    对于叶安的来历，三人都是全无头绪。



    “如果他和萧玧结盟，我们会很麻烦。”



    罗纳德的话让两人面色难看，对视一眼，表情都变得阴沉起来。



    随着米洛的离开，人为的地动也随之停止，岩浆仍在喷发，却不如先前剧烈。



    发现这个变化，萧玧放开叶安，从半空一跃而下，冰柱在中途接住他，使得他平安落地。



    叶安从高空俯视，发现大地不再震动，从森林中出现的裂谷也不再蔓延。沿着裂缝两侧，大量的树木倒塌坠落，少部分卡在边缘处，巨大多数都坠入地下不见踪影。



    硫磺味持续不散，岩浆覆盖半座森林。



    凡是被岩浆覆盖的区域，无论地鼠还是其他生物，全都尸骨无存。叶安亲眼见到三辆改装车被岩浆吞没，司机爬上车顶，趁着金雕掠过，拼命抓住头顶的利爪才得以保命。



    萧玧的举动惊动赵翁，也让逃命中的众人震撼不解。



    叶安抹去嘴角的血，看着指腹上的红，再看下方的萧玧，召来几只雪貂，让雀鸟带它们先一步去往贸易区，找到他存放在赵翁处的雪橇。



    “把腹甲取过来，尽快！”



    雪貂叫了两声，跳上雀鸟的背。雀鸟振动翅膀，化作流光消失在众人面前。叶安让鸟群停在半空，俯瞰下方的萧玧，没有离开的意思。



    岩浆的涌动虽然缓慢，终究没有停止，距离萧玧越来越近，同样的，距离贸易区和猎人城也越来越近。



    萧玧-拔-出长刀，单膝落地，反握刀柄，将刀身全部楔入地面。



    轰鸣声骤然响起，以他为中心，积雪碎冰如雨幕倒卷，刹那凝滞在半空。下一刻，巨龙般的冰墙拔地而起，两侧迅速蔓延，在贸易区和猎人城前筑起一道惊人的屏障！