能量自晶石涌入体内, 温热的水流包裹周身, 疲惫感一扫而空。



    感受到晶石中蕴含的能量, 叶安立即收回手，向萧玧示意之后浮上水面。萧玧慢他一步，用长刀切下一块晶石，连同尚未晶化的小块骸骨一同带走。



    两人没有着急上岸, 将晶石放到岸边，继续留在热泉中缓解疲劳。直至手指尖有些发皱, 叶安才离开热泉, 坐在岸边, 脸上没什么表情, 大脑却在飞速转动。



    “这是鲸骨。”萧玧双臂垫在岸边，仰头看向叶安，水顺着他的脸颊和下巴滑落，蜿蜒过修长的脖颈, 隐入被浸湿的外套和衬衫中。



    “鲸鱼的骨头？”叶安拨动两下晶石，对比猛禽数量，考虑该切成多少块比较合适。至于鲸骨为什么会埋在城主府下, 他不打算多问。



    人都有好奇心, 叶安也不例外。但直觉告诉他，有些秘密不要寻根究底，哪怕萧玧愿意说, 最好也不要去问。



    叶安打量着鲸骨不说话, 萧玧单手撑着下巴, 也没有继续说下去。两人沉默下来，空旷的岩洞中只留下潺潺水声，以及风过回廊时的怪异声响。



    又过了片刻，萧玧离开热泉，之前流逝的体力完全恢复，疲惫感也消失无踪。



    “走吧。”



    萧玧托起晶石，叶安利落地从地上跃起，两人沿着原路返回。



    经过长廊时，叶安脚步微顿，留心观察脚下，发现长梯根本不是他先前以为的青石，而是某种动物的骨头。只是这些骨头没有晶化，而是全部石化，这才让他判断错误。



    萧玧有所觉察，转身询问叶安：“怎么了？”



    “没什么。”叶安摇摇头。



    既然要压下好奇，那就什么都不要问。坚定自己只是个过客，等到这里的事情结束，立即收拾行装准备启程。按照原定计划，他早应该动身返回三角洲。奈何事情一件接着一件，想走都走不成。



    离开地下热泉，两人回到大厅，恰好断臂从贸易区归来，同行有一名车队人员，转达赵翁的话，有重要事情同萧玧商议。



    萧玧有意同赵翁合作，自然点头答应。



    当夜，叶安安置在之前的客房，晚餐依旧是由断臂送来。萧玧在赵翁送来消息后就离开城主府，直至叶安准备休息时也没见到人影。



    城主府内的床铺是用木头制成，上面铺有厚实的被褥。叶安捏了捏被角，触感蓬松柔软，里面应该是某种禽类的绒毛，比兽皮轻，而且更加保暖。



    入睡之前，断臂又送来一些柴火，告知叶安睡觉前不要将窗户关严，最好留一道缝隙。



    叶安谢过断臂，将火柴填入壁炉，打着哈欠躺到床上。



    陷入柔软的垫被中，叶安拉起被子一直盖到下巴，发现几只雪貂没有去兽皮搭成的窝里，而是围在床头眼巴巴地看着他。



    对视良久，叶安掀开被子一角，道：“过来吧。”



    银白色的小家伙欢快地叫了几声，迅速爬到叶安身边，将自己团成一个个圆球。



    叶安好笑地伸出指头戳了几下，雪貂没有任何不满，反而摊开四肢敞开肚皮，将最柔软的腹部亮出来，任由叶安下手。



    “行了，睡吧。”



    叶安收回手，又打了个哈欠，仰面躺在床上，盘点这次交易来的货物。粮食和盐数量都不少，还有两箱海龟甲，一只雪橇肯定不够用，再做的话，附近的林木都被岩浆烧毁，他需要走不短的距离才能找到合适的木料。



    或许可以另想办法？



    叶安实在睡不着，睁眼望着屋顶，脑子里突然闪过木棉之前的话，以及她们一行人使用的雪橇和工具。



    就在这时，窗外忽然传来变异狗的叫声，不是响亮的吠叫，更像是凄厉的狼嚎。



    城内的猎人被惊醒，纷纷抓起武器冲出来，发现叫声是从城主府的方向传来，怀揣着疑问冲到广场前，就见到叶安带来的犬群正同猛禽对峙。



    在头犬的带领下，数十条变异狗对月长嚎，向高处的猛禽亮出獠牙。



    猛禽收起翅膀站在石柱上，多数保持沉默，仅是威严地俯瞰变异狗。少数几只振翅飞起，在犬群头顶盘旋，发出尖锐的鸣叫。



    猎人们站在广场附近，知道先前是虚惊一场，却也没有离开，而是饶有兴致地围观犬群和猛禽的对峙，甚至还有人开设-赌-局，一旦打起来，多长时间会分出胜负。



    叶安腾地从床上坐起身，抓起斗篷裹在身上，径直来到窗边，双手推开窗扇。凛冽的寒风吹在脸上，带走包裹在身上的热气，漆黑的双眸锁定一只正要振翅的金雕，牵引目标来到窗前。



    金雕飞近之后，叶安迅速抓起一只兽皮袋纵身跃出窗口，算准了距离，稳稳落在金雕背上。兽皮袋中是分好数量的鲸鱼骨，本打算明天分给猛禽，看样子计划必须改变，否则城主府前会热闹整整一晚。



    金雕振翅飞回，距离地面大概三四米，叶安单手撑着金雕背部一跃而下。



    在他落地后，变异狗立刻围上来，绕着他的小腿打转，发出委屈的呜咽声，同之前的凶狠截然不同。



    通过和变异狗的联系，叶安很快知晓事情始末。



    这件事不是犬群的问题，而是由猛禽主动挑起。有叶安的命令，犬群再闹腾再欢脱也不会主动越线，是这些猛禽不断挑衅，进而激怒了头犬。



    雀鸟也抓准时机飞过来，扑扇着翅膀叽叽喳喳向叶安告状。看它们现在的样子，哪有半分攻击猎物时的凶狠，简直像是被恶霸欺凌的小可怜，委屈得不能再委屈。



    叶安捏了捏眉心，第一次在体力充沛时感到头疼。



    说一千道一万，猛禽有这种表现他才是源头。他现在所能做的就是安抚住犬群和雀鸟，然后对猛禽招招手，打开兽皮袋，现出里面的晶石。



    猛禽被能量吸引，一只接一只飞下来，或是用嘴咬，或是用爪子抓，每只取走一枚晶石，像是彼此商量好，十分默契也很有秩序，没有发生任何争抢的状况。



    猛禽领走属于自己的部分，袋子里还剩下一些晶石，叶安没有收走，而是搜集起来碾成碎末，泼洒开分给鸟群和犬群。



    鱼鹰没有上来争夺，因为想抢也抢不过。雀鸟主动分给它们一些，这在离开孤岛前根本不会发生。



    晶石分完，事情还不算结束，没有一只猛禽离开，它们还等着叶安承诺的食物。



    “好吧，也不等明天了。”



    叶安召来几只雀鸟，让它们先一步飞出城外，寻找大群猎物的踪迹。自己返回城主府，准备带上武器出城捕猎。



    事情早一步结束，就能早一步送走这些猛禽。这里是猎人城，不是孤岛，他是客人身份，最好不要给主人造成太多麻烦。



    广场周围的猎人们目睹全过程，已经有人去报知萧玧。只是萧玧慢了一步，在他返回城主府时，叶安已经带着犬群出发，城内的猛禽也振翅跟在他身后，在夜色中离开了猎人城。



    “详细经过是这样……”玫瑰将事情经过告知萧玧，指着空荡荡的广场，积雪中遍布杂乱的脚印，是犬群聚集的痕迹。石柱上留有清晰的爪痕，全是猛禽的杰作。



    “召集人手随我出城，其他人回去休息。”



    随着萧玧下达命令，以玫瑰和杰森为首的二十多名猎人聚集起来，登上改装车飞驰向城外。



    他们的作息向来不十分规律，夜间外出是常事，又是由萧玧亲自带队，根本没有一个人抱怨。相反，没被点名的猎人都瞪着杰森，握紧拳头朝他挥舞，意思是等你回来，斗兽场来比一场！



    引擎的轰鸣声在夜色中响起，五辆改装车鱼贯开出城外，沿着犬群留下的痕迹向东飞驰。



    与此同时，叶安的队伍距离目标越来越近，只是前方有山丘阻隔，攀过去需要一些时间。



    先前背过叶安的金雕主动降低高度，对着叶安鸣叫两声。跟随在队伍中的雀鸟立刻聚集到一起，愤怒得头顶的羽毛都竖了起来。



    金雕不理会它们，继续向叶安示意。



    “让我上去？”叶安诧异地指了指自己，又指了指金雕的背。在得到肯定的答案之后，立即纵身跃了上去。



    雀鸟的叫声瞬间拔高，叶安不得不释放情绪，才将雀鸟群安抚住。



    猛禽带着他飞过丘陵，紧跟在下方的变异狗也被抓起来，陆续带上高空，越过这片复杂的地形。



    丘陵之后是一片开阔的草场，此时被积雪覆盖，尽是白茫茫一片。



    在这片雪白中聚集着数千头变异山羊，它们的速度比不上羚羊，胆子和凶猛程度却更胜一筹。



    在恶劣的生存环境中，没有速度来保命，山羊群发生翻天覆地的变化，不论公羊还是母羊，全都变得凶悍异常。即使还是还在吃奶的小羊也敢面对捕食者，利用坚硬的角和蹄子发起攻击。



    变异山羊从不会单独心动，种群的数量最少也会维持在上千头。这给捕食者造成不小的麻烦，除非实力性碾压，否则单独冲上去未必能占到多少便宜。



    雀鸟锁定山羊群，立刻通知叶安。



    金雕带着叶安飞过丘陵，降低高度将他放下，几乎就在同一时间，敌意和愤怒的情绪铺天盖地向他袭来。



    叶安深吸一口气，压制住冲-击脑海的情绪，看向已经警惕起来的羊群，心知没办法隐藏，设置陷阱也不现实，索性-拔-出短刀，进一步同化猛禽、雀鸟和变异狗，以自己为纽带，将它们联合起来，在暗夜中展开一场围捕。