取回晶石的过程十分顺利。



    赵翁特地送给叶安两只海兽皮制成的兽皮袋, 其中一只展开比得上小型帐篷，不需要将食蚁兽打碎就能完整装下。



    通向地下的坑道十分狭窄, 仅容一人通过。为节省时间，由赵翁车队中的少年随叶安下去，将蘑菇和能食用的蚂蚁装入兽皮袋，系在绳子上, 再一起拖出洞外。



    一行人忙了整整一天, 将坑底的小山全部推倒, 才将地下的晶石、蘑菇和蚂蚁全部拖上来。



    叶安提及热泉中的变异鱼, 简单描绘出鱼身大小和鳞片颜色，赵翁顿时眼前一亮，问道：“确定身侧有条纹，尾巴是扇形？”



    “没错。”叶安给出肯定答案。



    赵翁面露喜色, 立刻从车上取出捕网, 亲自和叶安来到地下，找到溪水的源头。



    “果然没错！”



    看到涌出热泉的鱼群, 赵翁不需要旁人动手, 利用种子催生出几根藤蔓, 将捕网拉上高处，升到合适的高度再张开罩下。



    变异鱼不断涌出泉眼，在网中挣扎翻滚，拥挤成一团。



    等到时机差不多, 赵翁双手裹着兽皮, 隔绝热水和热气, 将满满一网鱼拉上来，目测足有上百斤。



    “这种鱼味道鲜美，鳞片和骨头价格极高，能用来制药。”赵翁将鱼倒入兽皮袋，徒手抓起一条，连头带内脏一并扯掉，用刀子片成薄片，自己吃下两片，又递给叶安几片，余下的尽数分给忙着收集蚂蚁的少年。



    鱼肉入口即化，异常鲜美，虽然是生的，却没有半点鱼腥味，和叶安之前吃过的截然不同。



    “味道不错吧？”赵翁笑道，“这种鱼不耐保存，即使肉不变质，味道也会大打折扣，最好吃新鲜的。骨头和鱼鳞没这种问题，取出来烤干或者晒干，都能保存很长时间。”



    三网之后，赵翁选择收手，没有继续再捕。



    这么做的原因是银鱼生存环境特殊，他行走荒原数十年，见到的次数屈指可数。在没确定这处泉眼通往何处，不确定鱼群的大致数量时，过度捕捞没有半点好处。



    听完赵翁的解释，叶安点点头，转而询问赵翁是否出售渔网。



    孤岛四周遍布河流，雨季中鱼群丰沛，还会有大量变异蛙出现，这些渔网材料特殊，异常坚韧，正是他目前最需要的。



    “如果你想要，自然没有问题。”赵翁有意结好叶安，想和他做长久的买卖，连改装车都愿意出售，何况是几张渔网。



    萧玧没有下到坑底，而是留在地坑边缘，陆续结成数道冰墙，环绕在地坑周围，挡住觊觎晶石的兽群。



    变异兽对晶石的能量有所觉察，受本能驱使，正从四面八方涌来。被冰墙和改装车阻隔无法上前，却也迟迟没有离去，而是徘徊在十数米外，发出一阵阵令人毛骨悚然的吼叫和长嚎。



    在兽吼声中，叶安先一步登上地坑边缘，随后转身拉住赵翁，把他也拽了上来。



    从地下带出的兽皮袋堆成小山，装满改装车的车斗。实在装不下，不得不摞在一起，再用绳子捆扎起来，避免在车辆发动后甩落在地。



    “走吧，再迟恐怕会有麻烦。”



    兽吼声近在咫尺，叶安仔细听了一会，能清晰分辨出里面夹杂着猛虎的咆哮，而且不只是一两头。



    众人迅速检查过车斗，系紧兽皮袋上的绳子，用力扯了扯绳结，确定不会松脱，才陆续登上改装车，朝猎人城的方向开去。



    引擎声在雪原中回响，一时间盖过变异兽的吼声。



    缠绕铁链的车轮压过积雪，掀起大片碎冰，扇形飞溅在车身两侧。



    叶安和萧玧坐在一辆车里，车门关上后，扯下身上的斗篷，用力搓搓双手。习惯乘坐雪橇，感受迎面袭来的冷风，坐在温暖的车厢里反倒有些不习惯。



    等到手暖和一些，叶安一边活动手指一边向后望。



    透过车窗可以看到，变异狗全部老老实实地趴在兽皮袋上，雀鸟落在车栏上，一个挨着一个保持温暖。



    没有发现任何问题，叶安收回视线，抱着一直跟在他身边的雪貂，在脑子里盘点这次交易到的货物数量，思考同赵翁购买哪种改装车比较合适。



    要携带的东西委实不少，小型车明显不合适，换房车的话，还需要再加一辆能挂在车后的拖车。



    萧玧坐在叶安身侧，原本的司机和杰森登上另一辆车，这辆车内只有他和叶安，以及无论如何都不离开叶安的雪貂。



    “回去后有什么打算？”



    听到萧玧的问题，叶安楞了一下，不确定他问的是回到贸易区，还是返回孤岛之后。



    “三角洲。”



    “哦。”叶安恍然，手指一下下梳理雪貂的背毛，笑道，“当然是先平安过了雪季再说。”



    萧玧侧头看向叶安，似乎还有话想问，车身两侧忽然扑出数道黑影，叶安立即发出警告，萧玧的反应同样不慢，双手猛打方向盘，车轮在雪地中打滑，惊险避开左侧的变异兽，却没避开来自右侧的袭击。



    砰地一声巨响，变异兽扑上改装车，车斗里的变异狗发出吠叫，雀鸟也振翅飞起，尖锐的鸣叫声穿透寒风。



    叶安晃晃头，等待眩晕感过去。



    视线转到另一侧，看到萧玧身边的车窗已经被拍碎，车门都有些凹陷。再将视线移向车后，发现袭击者是四头变异虎。



    成年变异虎喜欢独来独往，几只一同出现还一起捕猎，很可能是母子。



    队伍中的猎人们看到这一幕，纷纷推开车门和车天窗，拉开弓弦瞄准猛虎。



    叶安半个身子探出车天窗，顾不上猛虎近在咫尺，指示犬群立刻跳车。



    “不用守着这些，快下去！”



    接到叶安的命令，头犬立刻发出响亮的叫声，变异狗一条接一条跳下车，避开弓箭的覆盖范围。



    变异虎发出咆哮，巨大的虎爪扫向叶安，叶安曾有过同这种变异兽对战的经验，当即矮下身体，惊险避开致命一击，同时-抽-出随身的短刀，朝变异虎右前腿同身体的连接处扎了下去。



    刀刃锋利异常，虎皮被割开，伤口血肉外翻，剧烈的疼痛下，变异虎的咆哮声愈发愤怒。



    叶安一击得手迅速后退，萧玧在他面前凝实一面冰盾，挡住变异虎的扑咬，随后抓着他的胳膊从车上一起跳下。



    中途遇到另外三只变异虎的袭击，情急之下，两人只能从存在一定坡度的的雪地上翻滚出去，避开落下的虎爪和獠牙。



    虎吼声响彻雪原，四头变异虎没有去追逐叶安和萧玧，也没有攻击其他人，而是聚集到两人乘坐的改装车上，咬开捆绑货物的绳子，将装有蘑菇和蚂蚁的兽皮袋扯落，目的十分明确，就是压在下边的晶石。



    受伤的变异虎已经停止流血，虎爪划开兽皮袋，就要咬碎晶化的食蚁兽时，破风声忽然响起，锋利的箭矢如雨落下，覆盖整个车身。



    变异虎发出咆哮，无法避开全部箭矢，任由几只利箭穿透皮肉，咬住装有晶石的兽皮袋，纵身跳下改装车，朝远处的森林狂奔而去。



    其余三只变异虎也不再恋战，纷纷离开改装车，朝森林的方向跑去。



    众人又射了一轮箭，结果大多数落空。黑色的箭身斜插在地上，却阻挡不住变异虎远去的步伐。



    叶安跳上改装车，发现装有食蚁兽的兽皮袋被抢走，大量的蘑菇、蚂蚁和银鱼散落在雪地和车斗上，被猛虎撕咬踩过，入目一片狼藉。



    看到此情此景，叶安怒火中烧，情绪迅速感染犬群和雀鸟，连雪貂都直起身体发出愤怒的叫声。



    望着变异虎奔逃的方向，叶安双眸化成深夜一般地黑。



    冷风呼啸而过，森林上方陆续出现几道身影，感知到叶安的位置，按照他的牵引，迅速朝车队的方向飞来。



    凡是叶安曾同化过的变异兽，都会在对方身上留下痕迹，或多或少，可能会随着时间过去减弱，却不会彻底消失。



    被叶安引来的是三只金雕，最大一只翼展接近五米。



    唳——



    金雕盘旋在叶安头顶，发出尖锐的鸣叫。叶安凝视金雕，传递出自己的意图并给出承诺。



    金雕接受了他的条件，其中一只降低高度，不等完全落地，叶安已经纵身一跃跳上金雕的背，对身后的萧玧说道：“我去把东西取回来。”



    话音未落，金雕振翅飞上长空，在叶安的指引下，朝变异虎消失的方向飞去。



    变异狗和雀鸟紧随在叶安身后，雪貂速度稍逊，一只接一只跳上变异狗的背，牢牢抓住变异狗厚实的皮毛，避免在奔跑中被甩下去。



    从金雕出现到叶安离开，不过是眨眼的时间。众人从震惊中回神，纷纷看向萧玧和赵翁，希望两人拿出主意，是马上回城还是跟上去。



    两人商议之后，赵翁决定返回贸易区，召集众人加快速度，尽快将货物带回去，避免再次发生意外。萧玧则带上三辆改装车，前往变异虎逃入的森林，希望能助叶安一臂之力。