翌日清晨, 风雪小了许多, 岛边的营地中升起炊烟，孩童的打闹欢笑声不时传来，偶尔夹杂着长辈的召唤和不带怒意的呵斥声，显得生机勃勃。



    木棉指挥众人清除营地内的积雪，避免堵住帐篷。



    身手灵活的少年登上木梯, 扫掉覆在帐顶的雪块。裹得严严实实的孩童守在梯子旁边, 遇到雪块砸落, 立刻就会一拥而上，将雪块搬起来, 送到不远处的雪堆旁。



    积雪清理到一半, 几个提着铁锅的女人走出帐篷, 手中的勺子敲着锅沿, 朝干活的人们喊道：“开饭了！”



    伴着女人的声音，食物的香气和热气在营地中弥漫。木棉招呼众人先吃饭，吃饱再继续做事。



    众人手里捧着木碗，碗中是大块的炖肉和香浓的肉汤。主食是烤得焦脆的麦饼，还有热气腾腾的小米饭。



    一口麦饼一口肉汤, 搭配炖肉吃下米饭，每一口都带着浸透味蕾的香味，让人回味无穷。



    “今天的汤怎么这么好吃？”冷杉吃下一块炖肉，撕开麦饼蘸着肉汤, 三两口就吃完一张。



    “大人留下很多珍贵的调料, 加上唐姨的手艺, 味道怎么会不好。”



    少年们吃完麦饼，又分别去盛了大半碗小米饭，搭配肉汤吃下肚，浑身都暖和起来。



    “冷杉，我昨天在冰下看到变异蛙，要不要去抓两只？”一名叫苍松的少年开口道。



    “变异蛙？在哪里？”冷杉咽下嘴里的小米饭，问道。



    “离营地不远，那个方向。”苍松指向营地外，口中继续道，“我和青岩去搜集柴火，偶然发现一条小河，河面被冻住，结了厚厚一层冰，冰下有鱼，还有变异蛙，个头相当大。”



    苍松一边说一边比划出变异蛙的大小，同行的青岩连连点头，证实他说的不假。



    “营地里的活很快能做完，反正闲着也是闲着，不如去抓变异蛙。”



    “对，变异蛙身上的毒能制药，剥掉皮，肉可以吃，难得遇见，不如去抓来。”



    少年们被苍松和青岩鼓动，都有些跃跃欲试。



    冷杉也有些心动，但在最后关头还是冷静下来，对众人道：“变异蛙一般在雨季出现，雪季都会藏起来冬眠，这个时候出现，你们没觉得不对？”



    少年们面面相觑，发热的头脑开始冷静下来、



    先前遇到骨鱼群，叶安知晓孤岛附近出现变异蛙，也通知了木棉，这些少年并不知情。如今被冷杉提醒，纷纷回过味来。



    本该冬眠的变异蛙为什么会突然醒来，大批出现在岛屿附近？



    “事情很反常，咱们初来乍到，并不清楚这里的情形，在大人没有明确指示，首领也没有下达命令之前，大家最好老老实实留在营地，不要四处走动，以免惹来麻烦。”冷杉道。



    少年们被冷杉说服，再不提出营捕猎的事。



    休息时间结束，少年们纷纷裹紧斗篷，拿起工具走出帐篷。冷杉负责照看小薇，比同伴慢了一步。等他掀开帐帘，就见青岩在一旁等他。



    “有事吗？”冷杉卷过兽皮，围巾一样围住半张脸。



    “首领说，今后不要再叫她首领。”青岩双眼一眨不眨地盯着冷杉，“你觉得如何？”



    冷杉脚步一顿，开始认真打量这个素来沉默寡言，很少会引入注目的同伴。他能听出对方话中的含义，只是没有想到，在诸多同伴之中，是他最先开口。



    “我会遵照首领说的做，之前是我口误，我会改过来，今后都叫木姨。”冷杉没有犹豫，语气斩钉截铁，“我知道你在想什么，也能猜出大家的想法，按照我的意思，大家最好收起不该有的心思。”



    “是这样吗？”青岩挑眉。



    “不然如何？”冷杉同他对视，冷声道，“牢牢记住是大人收留我们，我们来到这里是我们的运气。想想被赶走的那些人，你想和他们一样吗？”



    青岩沉默下来，只是表情仍有些复杂。



    “不要和我说什么利益团结之类的话，你应该清楚，在这个世界上，没有实力就没有一切。弱者就该有弱者的样子，得到他人的善意和给与应该感激，不应该觉得理所当然。”



    冷杉的语气越来越重，他知道别的同伴尚未走远，都能听到他的声音。



    “大人不只一次救了我们的命，带我们走出困境，给我们食物，给我们栖身之地，想明白这一切，就该知道自己应该做什么，不能做什么！”



    青岩低下头，尚未离开的少年朝冷杉望过来，都在思量他的话，有的用力点头，个别则神情复杂。



    这段日子的平稳以及叶安的和善，让他们生出不该有的念头，贪婪一度盘踞脑海，始终挥之不去。



    冷杉的话点醒了他们。



    他们现在的一切都不属于自己，营地、物资都是叶安给与和馈赠。如果不知道感恩，欲壑难平，任由贪婪自私的念头发展下去，他们就会变得和那些被赶走的族人一样，成为自己最唾弃的对象。



    冷杉这番话不只点醒了同伴，也落在叶安和铃兰耳中。



    铃兰打量着背对自己的少年，对叶安道：“你还是过于仁慈，真的，有的时候慷慨和善并不能带来感激。”



    叶安没出声，回忆自己这一路的言行，不得不承认铃兰的话有理。



    王伯牵着孙女的手，想到刚才所见，开始认真考虑是否真要给孙女找几个玩伴。在这些孩子没有真正想清楚之前，让孙女和他们呆在一起不是什么好主意。



    木棉得知叶安来到营地，立即赶了过来。



    “大人。”不同于心性不够成熟的少年，早在投靠叶安之初，木棉就想得十分清楚，摆正自己的位置，这也是叶安愿意接纳她的原因。



    “营地怎么样？”叶安同木棉介绍过铃兰和王伯祖孙，迈步走进营地。



    “帐篷已经搭好，现在在砌雪墙。”木棉将营地内的建筑一一指给叶安，并道，“营地外的河下有大群变异蛙，而且越来越多，骨鱼群倒是没出现，目前不清楚原因。”



    按照骨鱼群的速度，这个时候早该出现，至今没有影子，木棉实在想不清楚原因。



    叶安有所猜测，只是不方便现在说，仅是对木棉点点头，告知她继续带领众人建设营地，其余的事他会处理。



    走过卡米尔几人居住的帐篷，只有米洛坐在帐前，身上裹得严严实实，正用一根树枝在雪地上乱划。



    听到脚步声，米洛抬起头，看到是叶安，立刻站起身问好。



    叶安笑着拍拍他的肩膀，回头向王伯示意，后者当即明白，眼前这个有些瘦小的男孩子，才是叶安为王竹找的玩伴。



    “她叫小竹，这是米洛。”



    叶安为两人做了介绍，王竹和米洛都是好奇地看向对方。



    两人的生活经历并不相同，但有一点类似，他们从懂事起就没有玩伴，也没有和同龄人相处的经验。



    小竹一直跟着王伯流浪，多次险些丧命，米洛被千城长老囚禁，极少有同外人接触的机会。和同龄的孩子相比，他们显得格格不入，却意外同对方十分合拍。



    卡米尔三人完成木棉分配的工作，扛着两捆柴火回来，就见米洛和一个陌生的小女孩坐在一起，两人没说话，各自抓着一根树枝在地上比划，相处得十分融洽。



    “大人。”卡米尔最先看到叶安，立刻放下柴火上前问好。



    艾什和奥瓦紧随其后，对站在叶安身边的铃兰和王伯都有些好奇。



    “今天的事做完了？”叶安问道。



    卡米尔三人点头，不太明白叶安为什么突然问这个。



    “收拾一下东西和我来，我有事情交代你们。还有，米洛也来。”



    艾什忍不住想问，被奥瓦按住肩膀。他们之前做过承诺，愿意为叶安做事，无论叶安有什么吩咐，他们都愿意去做



    “走吧。”叶安弯腰抱起米洛，转身离开营地。



    米洛突然被抱起来，习惯性地环住叶安的脖子，很快又僵了一下，引得叶安一阵发笑。小竹趴在王伯的肩膀上，对米洛露出笑脸，还取出王伯特地给她做的弹弓，朝米洛挥舞两下。



    一行人离开营地后，木棉没有继续去砌雪墙，而是将冷杉等少年全部召集起来，神情严肃地看着他们，一字一句道：“之前发生的事我已经知道，我不希望有第二次。”



    少年们看向木棉，全都没有说话。



    “做人要学会感恩，也要认清自己，如果做不到，最好趁早说出来！”木棉声音愈发严厉，“我不希望自己的族人中再出现忘恩负义的家伙，我也不希望好不容易安定下来的生活再出状况。”



    木棉的视线在众人之间移动，最终落在冷杉身上。



    “我希望你们都能明白，在这样的世道里生存有多艰难，也希望你们明白自己有多幸运！如果没有大人，我们别说来到岛上，走出贸易区就会被人盯上，最好的下场也是留一条命被抓走，沦为旁人的奴仆甚至是奴隶！”



    “今天的话我只说一次，也是最后一次，如果做不到这些，不用大人动手，我会将你们赶走，凡是参与到其中的，一个都不会留下！”



    听到木棉的话，少年们都是脸色发白。



    冷杉抱着小薇，对于之前发生的事也十分后悔。在同伴之中他最聪明，行事也很有进退，因为这个原因，木棉才将小薇交给他照顾。



    大人知晓他们的心思，他将卡米尔四人带走，让米洛成为那个小女孩的玩伴，就很能说明一切。



    原本小薇才是最合适。



    可惜机会只有一次，他们却错过了。



    不提冷杉等少年是如何后悔，叶安将卡米尔几人带到岩山下，就将他们交给铃兰。



    “和我来。”



    叶安带回的种子里，铃兰能催生绝大多数，不成功的几种也在全力摸索，早晚有成功的一天。她现在要做的是开辟一片试验田，将催发的种子种下去，看一看是否能顺利生长。



    她选定水潭下的一块地，已经提前埋下晶石粉末，接下来要做的就是翻地培育以及看守，确保生出的幼苗不发生意外。她自己肯定忙不过来，卡米尔三人是叶安为她找的帮手。



    顺着绳索来到地下，少年们脚踏实地，看着奔腾的暗河以及河两岸的岩壁，都是满面惊奇。



    他们本以为叶安是住在岛屿中心的岩山，没想到他会住在地下。



    这样来看，他们是不是更得大人的信任？



    念头在心底萌芽，立即开始疯长，三人抑制不住兴奋，脸颊都有些涨红。